1.1 經濟發展歷程

每個經濟時代都有各自的生命周期，一般可劃分為四個階段：孕育、成長、成熟和衰退。并且僅當一個經濟形態進入它的成熟階段，才可以稱社會真正進入該時代。

原始經濟時代的發展經歷了漫長的年代，它發生在距今一萬多年以前，生產要素主要為自然資源。相對于有文字記載的歷史而言，它顯得過于遙遠和漫長，很難確切考證其發展階段的標志。不過，以原始發明與使用的工具為標志，仍可以得出其發展階段的大致脈絡：在經濟社會發展初期，生產力處于萌芽狀態，工具極為簡陋，使用的工具基本以天然工具為主，早期人們靠采集和捕獵為生。當原始經濟進入成長階段，石制工具不斷改進，標志著原始經濟進入成熟階段。同時，細石器和弓箭的發明與應用使狩獵手段發生了根本性變化，大大促進了原始經濟時代生產力的發展。伴隨著新石器時代的到來，原始經濟步入衰退階段，標志著農業經濟時代的來臨。原始經濟時代的發展階段及其標志如圖1-1所示。

圖1-1 原始經濟時代的發展階段及其標志

農業經濟是在原始經濟的基礎上發展起來的，生產要素主要是土地和農民。陶器的發明、石制農具的大量出現及普遍使用，可以作為農業經濟進入成熟階段的標志。農業的產生使經濟形態第一次由“攫取經濟”過渡到“生產經濟”，生產方式發生了革命性變化。同時，鐵器的發明與使用標志著以狩獵和采集為特征的原始農業逐步過渡到所謂古代農業，而鐵器的普遍使用標志著農業經濟步入鼎盛時期，育種農藥化肥的普遍使用標志著農業經濟走向衰退。農業經濟時代的發展階段及其標志如圖1-2所示。

圖1-2 農業經濟時代的發展階段及其標志

工業經濟時代從18世紀60年代英國工業化開始算起，到目前還不到300年，卻已在美國率先完成其歷史使命而使社會領先步入信息經濟時代。工業經濟的生產要素包括資本和工人等。16世紀初，意大利文藝復興運動進入全面成熟期，在意大利文藝復興運動的推動下，歐洲興起了一場科學革命，社會進入科學實驗時代；17世紀中葉，英國成為工業革命的中心，人類社會步入工業經濟時代；從18世紀60年代開始，蒸汽機的發明及產業化，以及由此帶來的機械化，標志著社會步入成熟的工業經濟時代；從19世紀中期開始，電動機得到發明應用，工業開始步入電氣化時代，標志著工業經濟時代發展到鼎盛時期；到20世紀50年代，以計算機應用為標志，美國引領經濟時代潮流，促使社會開始步入信息經濟時代。工業經濟時代的發展階段及其標志如圖1-3所示。

圖1-3 工業經濟時代的發展階段及其標志

信息經濟從20世紀40年代中后期開始孕育，1975年個人計算機（PC）的發明并很快投入應用是信息經濟步入成長階段的標志；20世紀90年代互聯網的應用是信息經濟步入成熟階段的標志，此時也稱經濟社會已經進入信息經濟時代。同時，互聯網的普及對整個計算機界產生了深遠影響，信息不再被看成是在計算機中“安家”，而是存在于網絡中，它不僅改變了人們使用計算機的方式、公司的創新模式以及客戶端和服務器端系統的技術方向，而且改變了現代社會生活、生產以及人們的思維方式，從而真正開辟了一個新的信息經濟時代。根據斯坦·戴維斯（Stan Davis）等人的觀點，互聯技術的廉價普遍應用標志著信息經濟時代走到了盡頭，步入衰退階段。信息經濟時代的發展階段及其標志如圖1-4所示。

圖1-4 信息經濟時代的發展階段及其標志