話說程璜自從與王甫去劉宏那里告發(fā)陽(yáng)球之后，就一直心緒不寧。
程璜一方面惋惜損失了陽(yáng)球這么一顆有潛力的棋子，一方面又期待著天子能如他所愿，將陽(yáng)球給罷免甚至下獄。
如若不然，他就虧大發(fā)了，簡(jiǎn)直是損兵又折將（賠了夫人又折兵）。
然而，事情偏偏就那么不順程璜的意，他沒有等到天子處罰陽(yáng)球的消息，卻等來了陽(yáng)球本人。
陽(yáng)球從劉宏那里得到旨意之后，就迅速出宮調(diào)集司隸校尉的徒兵，再一次殺氣騰騰地入宮，這一次他親自鎖拿了程璜。
程璜被捕之時(shí)，一臉懵然地喝問陽(yáng)球：“陽(yáng)球，汝這忘恩負(fù)義之徒，膽敢對(duì)付乃翁不成？汝可有圣旨？”
“陛下賦予本校尉懲奸除惡之權(quán)，只要有證據(jù)，無人不可抓！”陽(yáng)球蔑視了程璜一眼，然后命令兵丁道：“為免此罪人胡言亂語(yǔ)，驚擾了陛下，給我將其牙敲了！”
一兵士當(dāng)即抄起刀，將刀柄狠狠砸在程璜的嘴上。
只聽喀嚓一聲響，程璜立時(shí)滿嘴鮮血，碎牙灑落了一地。
程璜疼得大叫起來，可是由于牙齒沒了，滿嘴漏風(fēng)，再加上嘴唇腫成了臘腸，其聲音猶如風(fēng)箱抽氣一般，聽起來甚是奇怪。
陽(yáng)球又命人將程璜的嘴堵上，讓他連聲音都發(fā)不出來，只能由喉嚨與鼻腔發(fā)出嗚嗚的呻吟。
陽(yáng)球向周圍觀瞧的宦官宮女拱了拱手，朗聲道：“中常侍程璜不思皇恩，欺君罔上，與王甫同流合污，禍亂朝綱，今特將其捉拿問罪。程璜同黨若能主動(dòng)檢舉其罪，可從輕發(fā)落，否則，格殺勿論！”
說完，陽(yáng)球帶人將程璜押進(jìn)了宮中詔獄。
陽(yáng)球沒有和程璜客氣，直接將他綁到了受刑架上。
拿掉塞到程璜口中的布團(tuán)后，陽(yáng)球冷冷道：“自己交代吧。”
程璜吐出口中的血沫和碎牙，滿懷恨意地盯著陽(yáng)球，反問道：“交代什么？陽(yáng)球，如此對(duì)付乃翁，汝如何向我女兒交代？”
“啪！”
陽(yáng)球狠狠抽了程璜一鞭。
“汝那養(yǎng)女已先汝一步走了，我親手宰的。”陽(yáng)球齜牙道，“汝也快了，走快點(diǎn)尚能追上她。”
“陽(yáng)球！汝這忘恩負(fù)義之徒——”程璜近乎聲嘶力竭道，“我恨啊，我恨當(dāng)初就不該將女兒嫁于你！也恨當(dāng)初屢屢在天子面前保舉于你……否則，焉會(huì)有你今日？”
“啪！”
陽(yáng)球又抽了程璜一鞭子。
“汝不過一閹狗罷了，也敢大言不慚！吾有今日，全賴陛下之恩，與你這閹狗何干？”
“啪！”
“汝在陛下面前誹謗于我時(shí)，可想過有今日？”
“啪！”
“汝與王甫同流合污、禍亂皇宮、陷害皇后時(shí)，可想過有今日？”
“啪！”
“汝指使小黃門毒害皇后之時(shí)，可想過有今日？”
陽(yáng)球一邊抽打程璜一邊喝問。
程璜也算硬氣，竟能硬挺著挨受鞭打，只是怨毒地盯著陽(yáng)球。
直至最后一問時(shí)，程璜驚叫道：“汝如何知道？”
陽(yáng)球嘿嘿陰笑，“還果然是你。
我就知道，你程大人才是這宮中最為虛偽陰狠之人，連王甫都被你算計(jì)了。
可你千算萬(wàn)算，沒算到我未能如你所愿。
快給我細(xì)細(xì)招來，我趕時(shí)間，還要將爾等宦黨一網(wǎng)打盡！”
“哈哈哈，我的確算錯(cuò)了，可不是算錯(cuò)了你陽(yáng)球，而是算錯(cuò)了天子。”程璜似哭似笑，“還是王甫說得對(duì)，我等都小看了天子，我等明爭(zhēng)暗斗，天子卻坐收漁利，輕輕松松將我等一網(wǎng)成擒，不留后患。”
“啪！”
“陛下圣明，又豈是汝等閹貨所能揣度？少?gòu)U話了，快給我招供，汝是如何勾結(jié)王甫，謀算皇后的。”
“汝不是很有能耐嗎？自己去猜吧。”程璜蔑視陽(yáng)球道。
陽(yáng)球大怒，提起鞭子狠狠抽了一陣，他自己都累了，程璜依然硬挺著一聲不吭。
陽(yáng)球都沒想到程璜還有這般狠勁。
本來暴怒的陽(yáng)球這時(shí)反而笑了，“沒想到汝比王甫還要嘴硬，既然汝殺了王甫，那就代替他陪我好好玩玩。這里有十多套刑具，每日輪著來一遍，應(yīng)該也能玩很久了，只希望汝能多撐幾日。”
陽(yáng)球嘿嘿笑了兩聲，叫過來兩名手下，吩咐道：“來，爾等陪他玩玩，所有刑具都給他嘗一遍。”
……
在陽(yáng)球與程璜交鋒之時(shí)，大長(zhǎng)秋曹節(jié)正心急如焚。
程璜被下獄，讓曹節(jié)知道他之前在天子那里失分了。
曹節(jié)不知道天子如何看他，他又將會(huì)迎來什么。
到了現(xiàn)在，他已然看清，天子是真的下定決心要收拾他們宦黨一系了。
先是王甫，再是袁赦、夏惲、淳于登，現(xiàn)在是程璜，然后下一個(gè)呢？會(huì)不會(huì)是他曹節(jié)？
他們十常侍就像是長(zhǎng)在一根藤上的葫蘆，牽起一個(gè)，就會(huì)帶上一串，最終可能一個(gè)也跑不了。
曹節(jié)心中著急，卻沒什么好辦法。
他已經(jīng)不指望像先前說的那樣，將陽(yáng)球給弄下來了，那顯然是不可能的。
他們這些宦官手中的權(quán)勢(shì)再大，終究來源于天子，就同陽(yáng)球的權(quán)勢(shì)也來源于天子一樣。
若天子鐵了心要辦他們，他們?cè)诮匐y逃。
過去，他們仗著天子年輕識(shí)淺，極盡蠱惑之能事，甚至經(jīng)常利用各種外部壓力來放大天子的焦慮感和恐懼感。
可是，自從天子重病痊愈之后，天子似乎突然變得明澈起來，他們過去的那些招數(shù)對(duì)天子全然無用。
更關(guān)鍵的是，天子在不知不覺中聚攏了大部分兵權(quán)，掌控了皇宮，他們?cè)僖矡o法像過去那樣在宮中為所欲為了。
曹節(jié)嘆息的同時(shí)，心中還有一點(diǎn)點(diǎn)慶幸，還好他見機(jī)得早，沒有參與王甫的那些暗地里的勾當(dāng)，否則，他現(xiàn)在說不定已經(jīng)和王甫作伴去了。
如今雖然艱難，卻也還未到最后的境地。
“大長(zhǎng)秋！”
“曹公！”
忽然，一陣雜亂的呼叫聲與腳步聲由遠(yuǎn)而近。
曹節(jié)抬頭一看，正是其余幾個(gè)中常侍。
看來這幾人也意識(shí)到了不妙，準(zhǔn)是為程璜之事而來。
果然，只聽張讓道：“曹公，陽(yáng)球連程璜都不放過，是要將我等趕盡殺絕啊，可如何是好？”
“對(duì)啊，曹公，公一向?yàn)槲业戎餍墓牵傻媚脗€(gè)主意才行。”另幾人也附和道。
曹節(jié)揮手止住了七嘴八舌，問：“汝等可曾謀逆？”
“怎么可能。”“沒有！”“絕無此事！”
眾宦官都答道。
“那汝等可曾背叛陛下？”曹節(jié)又問。
“沒有。”眾宦官搖頭。
“汝等可曾蒙騙欺瞞陛下？”
眾人再搖頭，卻沒有之前那么堅(jiān)定。
“汝等可曾貪贓枉法？”
這回全都沉默不語(yǔ)。
曹節(jié)道：“想來汝等心中都有數(shù)了。該當(dāng)如何，我也沒有一定主意，得看陛下態(tài)度而定，不過我等皆要做好最壞的心理準(zhǔn)備。”
“公以為最壞有多壞？”封谞問道。
“失去權(quán)勢(shì)、錢財(cái)乃至更多。”
至于更多是什么，曹節(jié)沒有說出來。
眾宦官都垂頭喪氣，只有趙忠發(fā)狠道：“若能免去牢獄之災(zāi)和性命之虞，這些身外物不要了罷。”
“說得好。”曹節(jié)道，“若汝等都有此種覺悟，就與我一道去求陛下開恩。”
“這——”
見還有人遲疑，曹節(jié)怒道：“利刃即將加身，汝等卻瞻前顧后，又何必來問我？汝等難道未看出來嗎？陛下有著雄心壯志，決不愿看到我等再像過去一樣攬權(quán)，更別說像王甫那般胡作非為、無法無天。我已決定，放棄一切，只求陛下允我請(qǐng)辭，至于汝等，自求多福吧！”
曹節(jié)說完，出門而去，很顯然就是去求見天子了。
剩下的幾名中常侍大眼瞪小眼地遲疑了片刻，很快也都無奈地跟了上去。
“唷？今日來得挺齊嘛。”劉宏看著前來的六個(gè)中常侍，戲謔道。
除了呂強(qiáng)和尚在詔獄的程璜外，剩下的中常侍正是六人。
曹節(jié)、張讓、趙忠、封谞、郭勝、徐奉。
現(xiàn)在全在這里，一個(gè)不多，一個(gè)不少。
這六人在進(jìn)殿的第一時(shí)間就紛紛跪爬到劉宏的御案之前。
曹節(jié)當(dāng)先請(qǐng)罪，“陛下，臣有罪，臣被程璜蒙騙，實(shí)不知程璜竟然是一個(gè)卑鄙小人，暗地里與王甫勾結(jié)……”
劉宏靜靜地看著曹節(jié)在那里請(qǐng)罪、懺悔、表忠心。
等曹節(jié)說完了，劉宏也沒什么表示，他根本不理會(huì)曹節(jié)，而是看向其余五人，“汝等來此，也為請(qǐng)罪嗎？”
那五人支支吾吾，不知該如何作答。
他們臨時(shí)跟著曹節(jié)來見劉宏，其實(shí)原本是想哭訴一番，試探一下天子的態(tài)度，如果能給陽(yáng)球上點(diǎn)眼藥就更好了。
可現(xiàn)在天子這么問，叫他們?cè)趺唇樱?
就硬哭？總不能哭著說因?yàn)楹ε玛?yáng)球才來求饒的吧？
弄不好，假哭就變成真哭了。
可真讓他們請(qǐng)罪，又如何請(qǐng)？
曹節(jié)請(qǐng)罪還有個(gè)由頭，他們五人就無從說起了，難道還要自己坦白交代自己的罪行不成？
劉宏當(dāng)然知道這幾人是怎么回事，見幾人說不出個(gè)所以然來，索性自己挑開了。
“看來司隸校尉權(quán)威很大啊，剛帶走了程璜，汝等就來了。
汝等難道不是害怕步程璜后塵，而主動(dòng)前來認(rèn)罪的嗎？
那就一個(gè)個(gè)好好說說，各有什么罪。”
劉宏輕描淡寫般的話語(yǔ)，將幾個(gè)中常侍生生給架了起來，進(jìn)退兩難。
僵持了一會(huì)兒，張讓斗著膽子道：“奴婢忠于陛下——”
“嘭！”
劉宏忽地猛拍了一下御案，直接打斷了張讓的話。
“此等廢話就別說了。”劉宏怒道，“過去王甫、程璜也是如此說的，結(jié)果呢？口口聲聲說著忠于朕，背后卻干著什么？”
“爭(zhēng)權(quán)奪利，徇私枉法也就罷了，還竟敢謀算毒害皇后，如此就是爾等之忠心嗎？”
“爾等如此肆無忌憚、無法無天，可曾將朕放在眼里？”
“現(xiàn)在敢毒害皇后，是不是有天也敢毒殺太后，毒殺朕？”
劉宏一陣質(zhì)問，令眾宦官惶恐不已。
“陛下，此乃王甫、程璜所為，奴婢豈敢做此十惡不赦之事。”
他們一邊哭著辯解，一邊脫掉帽靴，不斷跪地叩頭。
“不敢？還有爾等不敢為之事？”劉宏冷哼道，“莫非爾等以為，朕不知汝等結(jié)黨營(yíng)私、私下串聯(lián)之事？爾等與王甫、程璜皆是一丘之貉！”
說著，劉宏拿起御案上的一堆竹簡(jiǎn)，一卷卷砸到六名宦官身上。
“爾等好好看看，此乃王甫、程璜所犯罪證，樁樁件件，全都查有實(shí)據(jù)。他們家中所藏錢財(cái)簡(jiǎn)直比朕都要豐厚。爾等如何，朕很想知道！”
曹節(jié)、張讓等人個(gè)個(gè)噤若寒蟬，任書簡(jiǎn)砸在身上，不敢動(dòng)彈，也不敢拿起來看。
劉宏又道：“之前陽(yáng)球向朕遞交了一份自白書，坦白交代了其過往所犯過錯(cuò)。朕看，爾等也如此辦。”
“爾等就在隔壁偏殿之中，將過往所有罪過全都寫下來。
不僅自己的，還有他人的，無論是誰(shuí)，只要聽說過的，哪怕捕風(fēng)捉影之事，也要寫出來。
屆時(shí)朕會(huì)一一核對(duì)，若有交待不清、甚至故意隱瞞的，朕會(huì)讓陽(yáng)球來與爾等交涉。”
說到此處，劉宏對(duì)站在殿中的虎賁衛(wèi)道：“將他們帶到偏殿，分開寫自白書。汝等負(fù)責(zé)監(jiān)督，他們不寫完不得離開，也不準(zhǔn)其相互商議串通。”