1.1.1　稀土元素的分布

在自然界中，稀土元素并不像金、銅、銀等以單獨的天然金屬形式存在，而是以主要或次要成分的形式共同存在于眾多的主礦物或副礦物中。雖然稀土元素存在于硅酸鹽、碳酸鹽、氧化物和磷酸鹽等各種礦物中，但稀土元素并不存在于大多數礦物結構中，只存在于少數地質環境中。稀土礦物的主要來源是氟碳鈰礦、獨居石、鈰鈮鈣鈦礦和紅壤的離子吸附黏土。在超過250種礦物中，稀土元素是其化學式和晶體結構中的重要組成。表1-2列出了稀土礦床中一些含稀土的重要礦物。

表1-2　與稀土礦床有關的一些重要含稀土礦物的名稱和化學式