江星，再次來到他40多年前參與建設(shè)的中央供能堆芯面前時，恍如隔世，很多往事仿佛就在昨天。

江星當(dāng)項目經(jīng)理到處安裝設(shè)備的那個年代，火星上的建設(shè)工程很多，但由于大規(guī)模地外基地建設(shè)剛起步，僅僅二三十年而已，很多環(huán)節(jié)還不十分完善，從技術(shù)到流程，加上參加殖民建設(shè)的各類公司眾多、人員數(shù)量也大，時不時會有重大“安全事故”發(fā)生。

有飛船在太空中飛行時因操作或硬件原因爆炸的，有保護罩或防護服發(fā)生故障至死的，有施工過程中坍塌、漏電等引發(fā)的重大事故的，也有因星球自然災(zāi)害造成重大損失的……

雖然整體上看，所有在地外發(fā)生的非正常死亡人員，只占當(dāng)時前往地外星球進(jìn)行殖民地建設(shè)者總?cè)藬?shù)的千分之三，但至少也有11萬人為了人類的進(jìn)步，把生命定格在了地球之外。

為了紀(jì)念他們，也為了感召后人，激勵人類征服宇宙的步伐永往直前、永不停歇，人們在地球上建立了一個高412米，底座周長1961米有108個臺階的，型如一個抽象的老式火箭的巨大紀(jì)念碑，上面寫著“人類文明永垂不朽！”。因為1961年4月12日，俄羅斯宇航員加加林第一次代表全人類，進(jìn)入了太空，并環(huán)繞地球飛行了108分鐘。

并且，人類在以后每個殖民星球第一次登陸的地方，都立有一個小型的紀(jì)念碑，上面記載著為首次到達(dá)這個星球，所做出的各項主要工作、到達(dá)時間和到達(dá)人數(shù)、乘坐的飛行器形狀參數(shù)，以及做出貢獻(xiàn)的重要人員。后來人們把每個星球的這個紀(jì)念碑統(tǒng)一稱作“奠基碑”，俗稱“零號碑”。

這個“臨浦坑”基地，中央供能站有十六臺反應(yīng)堆組成，江星當(dāng)時只負(fù)責(zé)安裝兩臺，另外十四臺新型號是后來裝的。但是都放置在一個區(qū)域。

新型號的體積越來越小，輸出功率越來越大，體現(xiàn)了人類對可控核聚變反應(yīng)堆小型化的不懈努力。雖然型號有新有舊，但是各個公司產(chǎn)品之間的接口都是統(tǒng)一的公制標(biāo)準(zhǔn)。

反應(yīng)堆產(chǎn)生出來的能量，就地轉(zhuǎn)化為電能，輸送到基地主體各個區(qū)域，支持著人們的生產(chǎn)和生活。

可控核聚變技術(shù)的突破，是人類走向更遠(yuǎn)太空的關(guān)鍵一步。在21世紀(jì)80年代，科學(xué)家們終于使用“托卡馬克”磁場約束法，在高模式下，完美地解決了聚變反應(yīng)的不穩(wěn)定性后，可控核聚變就以驚人的速度快速發(fā)展。

與裂變時靠原子核分裂而釋出能量不同，聚變時則由較輕的原子核聚合成較重的原子核而釋出能量。最常見的是由氫的同位素氘（又叫重氫）和氚（又叫超重氫）聚合成較重的原子核如氦而釋出能量。

核聚變較之核裂變有兩個重大優(yōu)點。一是地球上蘊藏的核聚變能，遠(yuǎn)比核裂變能豐富得多。據(jù)測算，每升海水中含有0.03克氘，所以地球上僅在海水中就有45萬億噸氘。地球上蘊藏的核聚變能，約為蘊藏的可進(jìn)行核裂變元素所能釋出的全部核裂變能的1000萬倍，可以說是取之不竭的能源。

第二個優(yōu)點是干凈安全。說它干凈，因為它不會產(chǎn)生污染環(huán)境的放射性物質(zhì)，也沒有碳排放。說它安全，因為受控核聚變反應(yīng)可在稀薄的氣體中持續(xù)地穩(wěn)定進(jìn)行，它絕對不會發(fā)生爆炸，盡管它的基本原理和氫彈相同。

江星按照培訓(xùn)時要求的工作流程，打開了外層防護殼的倉門。他做這些動作的同時，在實體世界中，有一個機器人和他進(jìn)行的一樣的同步操作。

他走進(jìn)去，一個四米多高的圓型反應(yīng)堆坐落在倉房正中間，圍繞著這個大設(shè)備走了一圈后，江星多少又回憶起了一些當(dāng)年他在這個地方的情景。

那時，為了安裝調(diào)試也是帶著幾個小兄弟，熬過幾個“通宵”?；鹦堑摹巴ㄏ焙偷厍蛏鲜遣畈欢嗟?，火星自轉(zhuǎn)周期與地球相***均一個火星日為24小時39分35秒，或1.03地球日，僅比地球長近2.7%。

江星打開探測器，從上到下開始進(jìn)行全面掃描檢查。這樣的工作他一開始就認(rèn)為是多余，要不是《合同》中那條誘人的條款，他對干這些事完全沒有興趣。

特別是這些老式機器，幾十年來經(jīng)過多次維修和更換部件，幾乎從上到下全被換了一遍，可以說已經(jīng)完全不是當(dāng)初江星安裝時的原裝物了。

這個么個徹底的替換物，確實沒必要非得最初安裝它的人來檢測。

這就像“特修斯之船”。公元1世紀(jì)的時候，羅馬帝國時代希臘的哲學(xué)家普魯塔克，提出一個問題：一艘可以在海上航行幾百年的船，歸功于不間斷的維修和替換部件。只要一塊木板腐爛了，它就會被替換掉，以此類推，直到所有的功能部件都不是最開始的那些時。在這種情況下，最終產(chǎn)生的這艘船是否還是原來的那艘特修斯之船？還是一艘完全不同的船？如果不是原來的船，那么在什么時候它不再是原來的船？

有些哲學(xué)家認(rèn)為是同一物體，有些哲學(xué)家認(rèn)為不是，爭論不休。

江星邊檢測邊想，眼前的這玩藝兒，如果構(gòu)成要素被置換后，它不再是原來的那個物體，那么同樣道理，將來我的意識下載到人造軀體后，我也不是我了！那我忙活著大半天是為啥呢？

但是江星還是認(rèn)認(rèn)真真忙了大半天。

完成工作后，向系統(tǒng)發(fā)出了完工信息。

不一會兒，隨身帶的監(jiān)控設(shè)備發(fā)出語音，實體世界那端負(fù)責(zé)與他溝通的工作人員，詢問江星，能否記得當(dāng)年安裝設(shè)備時是否存在異樣、是否遺失個人物品……江星一聽，心說系統(tǒng)那頭這是哪個監(jiān)測員，簡直就是一個外行，問的這問題太TM沒水平了，好在江星還是略有素質(zhì)的老同志，只是不耐煩的答了幾個“無”，草草了事，懶得多理他。

江星著急要去下一個基地，他的任務(wù)是所有他參與安裝的80多臺設(shè)備，檢測一個要半天，全搞下來加上培訓(xùn)的一個月，要將近四個月時間。

……

本來，他們是可以中途休息的，可是上頭多次強調(diào)是國家緊急任務(wù)，三天兩頭有人專門進(jìn)行鼓動動員，搞得大多數(shù)參與人員都勁頭十足，江星也順?biāo)浦?，表現(xiàn)得很積極。他本質(zhì)上是真想趕快搞完交差了事。他有他自己的事要做，所以為了趕工，一連好幾個月也沒休息。

像江星這樣的人，一輩子都是接受“工具人”式的訓(xùn)練，只要讓他們有所求，然后把工作分配給他們，他們就和眾多為了手中工作，隨時能全身心投入公司瑣事的社畜一樣，會自覺在流水線般的工作中找到拼命的感覺。

……

轉(zhuǎn)眼四個月過去了。

這天，當(dāng)他在“土衛(wèi)六”上，終于又搞完一個基地的設(shè)備檢測，打算轉(zhuǎn)場到下一個基地時，上級通知他，要他原地待命。

說政府有一個督導(dǎo)組要找他們座談?wù){(diào)研，了解一下工作進(jìn)展情況，聽取一下意見建議。

對于迎接這次座談?wù){(diào)研，江星的直接上級還很重視，說帶隊來的是個政府高官，要認(rèn)真接待一下。江星面對僅剩下的一個基地，本來再有半日天時間就要完工了，對這種節(jié)外生枝的事情，內(nèi)心是真反感，但也沒辦法。

哪知，這個工作組帶隊的“政府高官”，竟是江星的一個老熟人！