宜興吳哲，少年尚氣，膽勇過人，以罪長流五，為鄉紳張氏記室。張三世皆為總戎，世胄巨族。城南即別墅，吳夏月常往避暑，地極幽邃，亭軒臺榭，曲折連綿。池塘廣數畝，塘西跨一板橋，對橋一軒，繞以曲廊。軒后高樓五楹，樹木映蔽。樓為張次女所居，女年甫及笄，有容色，許字邑紳周方伯少子。未嫁而夫死，重字鎮馬總戎之孫。馬世系回紇，秉夷教，甚乖女愿，郁郁成疾，漸發狂語，哭笑不恒，巫醫不能救。張無如之何，唯嚴其防守而已...