太后臨朝稱制轉眼已經到了第九個年頭了。每年春秋都要舉行祓祭，在渭河邊舉行驅鬼祈福的祭禮。按照慣例，三月呂后率領群臣舉行祓祭。畢竟年紀大了，六十二歲了。舉行完祓祭，一上車就睡著了。

祭祀有專用道路，稱之為軹道，由石板鋪就而成，是漢朝等級最高的道路。雖然是最高的道路也不像天安門前花崗巖路那樣平整，石板與石板之間磨損比較大，難免有一點下陷，甚至破損。辒辌車（又稱安車，如移動的臥室）走在上面搖搖晃晃。輕輕的搖晃讓太后進入了夢鄉。

夢中太后覺得有一物，如黑犬扒在腋下，趕也趕不走。突然辒辌車壓在石板的破損處，車晃蕩了一下，太后腋下受壓，覺得被黑犬咬了一口，大叫一聲，痛醒了。一睜眼黑犬不見蹤影，一摸腋下有一腫塊（現在稱之為惡性腫瘤，難怪太后覺得特別累，祓祭完，一上車就睡著了。）。西漢醫術水平有限，解釋不了，也沒有辦法治療（現在癌癥也是不治之癥，治好是撞大運。）。醫不行只能求巫了。占卜的結果是趙王劉如意作祟。開始劉如意作祟針對是趙王，作祟對象是呂婉，呂婉克死兩趙王就是他作祟的結果。趙王由劉家人換成了呂家人，克不動了，他才轉移到太后身上。

太后病情越來越重，于是開始安排身后事了。開始大肆給親信封侯了。

太后外孫魯元王張偃年幼，父母早亡，孤零零的，勢單力薄。為了加強魯元王的力量，太后封張偃同父異母兄弟張侈封為新都侯，張壽封為樂昌侯，以此來輔助魯元王張偃。

太后又封中大謁者（皇帝身邊的官員）張釋為建陵侯，呂榮為祝茲侯。那些在皇帝身邊的官員，官至令、丞，都封為關內侯，每人食邑五百戶。

癌癥發展的很快，四個月就病危了，于是開始高層人事調整。升趙王呂祿為上將軍，還統率北軍；升呂王呂產為左丞相，還統率南軍。遷左丞相審食其為帝太傅。右丞相陳平，太尉周勃保持原來位置不動。

癌癥病人是非常痛苦的，太后被癌癥折磨的形銷骨立。

太后私下呂產、呂祿說：“我這一輩子做的缺德事太多，得這個病是上天對我的懲罰。我就要死了，皇帝年齡還小，恨我們、嫉妒你們權力的人太多，要防止他們叛亂。你們一定要掌握軍隊，保衛宮廷，千萬別給我送喪，不要被人所制。”

八月一日臨終前，皇上與重臣們聚集在太后的床前。太后對大臣們說：“皇帝就交給你們了。皇帝年齡還小，你們要保護好皇帝。”

重臣們磕頭流淚說：“太后放心，我們一定保護好皇帝。”

太后又對大臣們說：“你們都是皇帝的重臣，很多人嫉妒你們權力。你們要防止他們以皇帝的名義作亂。我死后你們要堅守崗位，掌握軍隊，保衛宮廷，不要給我送喪，不要給人以可乘之機。”

重臣們又磕頭說：“我們一定堅守崗位，掌握軍隊，保衛宮廷，不給人以可乘之機。”

“這我就放心了。”太后說，然后拉住皇帝的手對皇帝說：“孩子呀，祖母不能護佑你成年了。”

“祖母。”皇帝喊了一聲，就趴在太后身上痛哭。

“你是皇上。你要堅強。不要哭了。”太后說。

小皇帝抬起身體，擦干眼淚。

“這就對了嘛。你要聽大臣們的話。”太后說。然后眼睛看向呂產。

呂產上前一步，跪在小皇帝身邊。

“你要聽舅舅的話。”太后說著，將皇帝的小手放到呂產的手中。

“嗯。我一定聽大臣們的話，聽舅舅的話。”皇帝點頭發誓說。

陳平一看，太后還是相信自家人呀。陳平是老江湖了，裝著沒有看出來，一點變化都沒有。

該交代都交代完了，強撐的一口氣也泄了。太后枯槁的手從皇帝的小手上滑落，帶著對親人和這個繁華世界的無比眷戀，閉上了眼睛。

高后崩，遺詔賜諸侯王各千金，將相列侯郎吏皆以秩賜金。大赦天下。以呂王產為相國，以呂祿女為帝后。

呂產的女兒雖然聰明漂亮，但是克夫，呂婉克死兩個趙王。呂祿的女兒雖然平庸蠢笨點，但夫妻和睦，呂春與劉章就鶼鰈情深。帝后還是選呂祿的女兒吧。

陳平名為右丞相，但是個老江湖。怕呂家人猜忌，遇事都躲，行政的事等呂產做決策。至少是和呂產商量后再做決策。周勃因跟著陳平亦步亦趨，才進入朝堂決策層，成為太尉的，對陳平非常佩服。于是有樣學樣，軍隊的事等呂祿做決策。至少是和呂祿商量后再做決策。結果呂家并沒有因為太后去世而權勢變小，反而變得更大了。

西漢體制功臣、外戚、諸侯三足鼎立國家最穩定。惠帝早期，皇帝小，功臣偏強勢，蕭何、曹參為丞相，沒有辦法不強勢。曹參論起無為而治了連皇帝都不給面子，劉盈只好低頭同意蕭規曹隨。曹參死后惠帝才將功臣、外戚、諸侯搞得勢力均衡，內外安穩。惠帝去世，太后臨朝稱制，外戚勢力逐漸走強，變得一枝獨秀。

太后臨朝稱制畢竟是臨時性的不得已措施，皇帝是太后的孫子，早晚會還政的。而且太后在時，陳平和周勃還敢做敢為，不僅職位上而且行動上壓呂產、呂祿一頭。外戚雖然一枝獨秀，朝局還沒有失衡。

太后去世，陳平和周勃雖然名義上是政、軍長官，但畏手畏腳，被副手呂產、呂祿壓一頭。呂產、呂祿由監督者變為實際掌權人。外戚過于強勢，不僅威脅功臣、諸侯，也會威脅王權，這是太后沒有想到的。如果想到這一層，太后也許就會將皇帝的小手塞到陳平的手里了。