羅曼闖進城堡的走廊，身邊還懸著看上去已然死透的獨角獸。

它的四條腿無力地垂落，就像有肉體的亡靈般靜靜地在空中滑動。

學生們大多已經趕在宵禁來臨前回寢，哪怕沒有回寢室的，也不會在這個時候跑到一樓閑逛。

他們更樂意在休息室里討論剛才禁林上空升起的火花。

可兩側墻壁上掛著的畫像見到這恐怖的一幕，卻被嚇得四散奔逃。

“誰能告訴我卡多根爵士在哪？”

羅曼用魔杖頂在畫上，攔住一個正在向隔壁畫框奔跑的光頭巫師。

“我不知道，所有人都討厭他。”他顫抖著向后退去，順著反方向闖入了繪著野餐布與豐盛食物的場景。

他跑得飛快，一連打碎了許多碗碟，這才追上幾個奔逃的婦人和慌亂中扔了酒瓶的醉修士。

不消片刻，四周的畫像空空如也，只剩下殷紅的酒水從被打碎的瓶子中緩緩流出。

“皮皮鬼，皮皮鬼！”

羅曼高聲嚷嚷起來。

一道乳白色的身影從墻中瑟瑟發抖地露出半個頭來，“不，你不能對皮皮鬼這樣。”

“告訴我，卡多根爵士在哪？”羅曼沒有廢話的意思。

“皮皮鬼不知道。”它看上去快要哭了，“你不能這樣對皮皮鬼。這座城堡有很多地方是皮皮鬼不被允許去的。”

皮皮鬼并非巫師死后的印記幽靈，而是學生潛意識所凝結而成的騷靈。

它是千百年來，霍格沃茨學生面臨壓力時——某些時代甚至要算是壓迫，內心升起的反抗意識。

應運而生的靈體較其他幽靈而言，有著得天獨厚的優勢。

它比大多數幽靈都了解霍格沃茨，也可以接觸實體；但這也就意味著，它更容易受到魔法的影響。

皮皮鬼顫抖著看著羅曼。

那天羅曼對他揮舞魔杖的時候，它從他身上，感受出比血人巴羅還要可怕的壓迫感與血腥味。

“你的反抗精神哪？稍微拿出一點來。別哭哭啼啼的，幫我找到那個家伙。”羅曼看著獨角獸快要閉上的眼睛，再次催促皮皮鬼，“要么是七樓他自己的畫框，要么是別的什么地方。”

皮皮鬼的行動力超過他的想象。

不消片刻，一匹矮小肥圓的矮種馬從遠方的畫框里沖來，馬鐙上還卡著卡多根爵士的腳。

他就這樣，躺在地上，活生生被小矮馬拽到羅曼身前的畫框里，遠處驅趕著馬匹跑來的皮皮鬼頭也不回地溜走了。

“你這惡賊！你想讓卑鄙的幽靈陷害卡多根爵士！”

卡多根爵士費力地解開自己的腳，拄著劍站起，忙亂中第一句話還喊錯了方向。

“掏出你的魔杖，來跟我決斗！”

這次他終于看清了羅曼的方位，平端起劍指著羅曼。

他身后的矮種馬不懈地打著響鼻，低下頭在破碎的野餐布上吸食著四下流淌的葡萄酒水。

羅曼并沒有理會卡多根爵士的胡鬧，反而一臉嚴肅。

“卡多根爵士，圓桌騎士的成員，梅林的舊友，讓我看看你的榮譽所剩幾何？你可曾找到了那個老人？”

事實證明，卡多根這人能處。

只要你跟他說話，他真能放下自己的事來回答你。

“以老朋友梅林的信譽發誓，我已經找到他了。”卡多根滿臉驕傲，“盡管他藏在很深的地下。”

“帶我去找他！”羅曼松了一口氣，“你將會得到我的回報，我會拜托人給你一畫根含有巨怪胡須的黑刺李木魔杖，就像你當年用過的那根一樣。”

“我會再次與懷伊飛龍搏斗！”

卡多根興奮地躍上馬背，催促著小馬前進。

矮種馬不甘地搖了搖頭，似乎不想回憶那段不堪回首的經歷。

這也不難理解。

可憐的小馬在自家的草地里，吃著草料唱著歌，突然就被騎士劫了！

最可氣的是這個騎士，連自己的魔杖都斷了，根本無力反抗飛龍，只是騎著它回去送死。

如果不是懷伊飛龍在吞下他們時，胃里的可燃氣體被報廢的魔杖點燃，那它現在早就化成龍糞，滋潤著懷伊河沿岸的土壤了。

“跟我沖！沖到世界的盡頭！”

卡多根爵士大吵大嚷著騎著馬跑過一個又一個畫框，驚醒了無數沉睡著的人像。

他們中有的是奇葩怪談中的人物，有的是著作等身的學者，甚至不乏可以用偉大來形容的人物。

這些活著時便能時刻影響魔法界的人物，哪怕在死后也以自己的方式熏陶著后繼者。

但此刻，他們沒有表達不滿或者譴責，只是用古怪的眼神望著卡多根爵士暴躁而魯莽的背影。

卡多根無視他們的眼光，只是牢牢地攥著自己的利劍。

他催動著胯下的小矮馬，跳過壁爐前的沙發，踏過剛剛修飾好的花圃，又從一條小溪中踏出無數浪花。

“就是這里！但里面的肖像禁止我再進入他的畫框！”卡多根爵士終于停下了身份，微微喘著氣，看向一路緊跟他的羅曼，“真是奇怪，他活著時不像這么小氣的人。”

“真是奇怪，你們這是在干什么？”

泛著珍珠色的幽靈突然穿過墻壁，出現在他們面前。

這還是羅曼嚇唬過皮皮鬼后，第一次有幽靈和他正面搭話。

“對不起，小姐。我有很重要的事。”

羅曼看著女盥洗室里煥然一新的馬桶和水龍頭，心中已經有了數。

“我才是有很重要的事，我在這里生活了五十年，而現在我卻被禁止踏入這里，只能偶爾來緬懷我自己的抽水馬桶。”

桃金娘氣惱地看著羅曼。

這個小巫師是唯一一個在級長浴室中洗澡，卻施法禁止她偷窺的男生。

“對不起，這恐怕不是我能決定的事。”

羅曼敲著水龍頭，嘶嘶的聲音傳來，但密室沒有被打開。

納吉尼又不安地從袖子中探出頭來，在羅曼的手上拼命蹭著眼罩，企圖將蒙住眼睛的東西蹭掉。

桃金娘的身子僵硬了一下。

鬼知道幽靈是怎么僵硬的。

好像鬼還真的知道——

不過蛇怪能石化幽靈很合理。

“你的聲音不對。”桃金娘匆匆甩下這句話，便扭過頭重新鉆入了墻壁。

“納吉尼。”

羅曼輕聲呼喚著，讓納吉尼游出自己的袖口，開始跟水龍頭聊天。

至于他自己，則開始溫習般的喃喃自語：

“魔法，無論如何施展，總是會留下痕跡的。”

“越是復雜，越是強大的魔法，其痕跡也就越是明顯。”

他閉上眼睛，輕輕抖動著魔杖，杖尖撥動著空氣，仿佛里面有看不到的琴弦。

“煉金術的原理中，充斥著古老的法則，其中你應當注意的有：‘一’與統一體法則……三大要素法則……四重世界法則……”

“而煉金術的改造過程，則遵循‘色彩’的變化……”

納吉尼的嘶嘶聲越來越微弱。

顯然她并不是條健談的小蛇。

但與之對應的，是獨角獸漸漸衰微的呼吸音。

它的肚皮幾乎失去了起伏。

羅曼已經不能再等了。

他沒有將魔杖點在水龍頭上，反而憑空戳在空氣里。

“先是物質的溶解腐化——這一過程中，雜質與高溫或者腐蝕性液體等，使原料被溶解，顯現出其物質的本來面貌，被稱為黑化。”

一股藍色的火焰從魔杖中冒出，豆大的汗珠從羅曼的額頭滑落。

“再是分解、凈化——這一過程中，‘雜質’被祛除，只剩下所需要的物質，被稱作白化。”

奇怪的是，盥洗室中的溫度并沒有升高，相反，雕刻著蛇像的水龍頭開始漸漸融化，漂浮在空中成為一團不斷聚散著的，液態金屬。

它微微閃著光亮，偶爾打開的縫隙可以看到內部一閃而逝的紅芒。

“物質的再聯合，被稱作黃化，但隨著煉金的發展，此步驟與最終階段融為一體，稱作紅化。”

“原物質從物質的本性脫離，變得更有靈性，最終成為紅色的結晶，這萬能的材質，被稱作——賢者之石。”

這團金屬被不斷地塑形，最終成為一個小小的麥克風。

它的顏色，與它當水龍頭時一般無二。

唯一不同的是麥克風正中間的地方——那里有一塊小小的紅色斑點。

羅曼半跪在地上，連獨角獸的漂浮咒都無法維持，用沙啞的嗓音念到：“打開。”

通往斯萊特林密室的洞穴應聲顯現，但并沒有之前那樣難聞的氣味傳出。

“這次，您不能再叫我——照本宣科先生了。”

羅曼喘著粗氣說道。

尼可的臉從洞口浮現，“不錯，這才有個學徒的樣子。”

“你不要進來了。”尼可阻止了羅曼想進入的腳步，“把它交給我吧。”

“可是她——”

“我比你有經驗。”尼可揮了揮手，窸窸窣窣的聲音從洞口傳來。

羅曼警覺地后退了半步，只看到一條粗壯的，鮮綠色的尾巴從黑暗中深處探出，將獨角獸的身體輕輕卷起。

“這是——”

羅曼咽著口水。

“失敗之作。”

尼可不滿地搖著頭，沒給羅曼任何解釋。

深夜，霍格沃茨地下。

巨大的工作臺上，獨角獸靜靜地躺在那里，渾身繪著漆黑的花紋。

蛇怪所制成的煉金傀儡被白布蒙著，靜靜地躺在地上。

“為了自己生命，而掠奪無辜者的性命，對這樣一只動物施咒，需要多么惡毒……”鄧布利多的緩緩踱著步子向他走來。

但尼可不為所動。

作為煉金造物，他雖然還沒有像鄧布利多或者真正的尼可·勒梅那樣，有過一段漫長的生命旅程；但其見識并不淺薄：

“這是歪理。難道你受傷時不會用白鮮嘛？難道你生病時沒有服用草藥？難道你鄧布利多活了一百多歲，是因為從出生起便風餐露宿？”

“說起無辜的生命，我還真沒見過比白鮮更無辜的生命。”

“獨角獸是美麗而神奇的生物，它的身體里藏著強大的魔法。獨角獸血液的詛咒，就如同狼毒烏頭的毒液一般，是一種保護罷了。”

“那是你的觀點。”鄧布利多并沒有因尼可的反駁而生氣，“在我看來，有一種力量，遠比我們所見，所理解的魔法更為神奇。”

“你用萬事萬物內藏的大道理去反駁，巫師從世界表層規律中所提取的結論。”尼可還是不認同他的理論，“這就像我用煉金術中的‘一’去否定多元的材料。”

“你評評理，艾布納。”他抬頭看著立在工作臺一角的畫像。

艾布納看著兩個老人的辯論，無奈地捂著額頭。

但他也有自己的話要說：

“你們誰能幫我勸勸卡多根爵士，讓他別再硬闖我的畫布了。”

尼可瞬間擺出事不關己的模樣。

他拎起一桶粉紅色的液體，沖刷起獨角獸身上的符文。

鄧布利多則尷尬地表示，自己過會兒就去找卡多根爵士談談。

“話說，鄧布利多。馬上就要到學期末了；你到時候，該不會遲到吧？”

尼可拍打著獨角獸剛剛洗刷干凈的皮毛，它的肚皮開始有規律地起伏。

只是通體潔白的毛發中，悄然摻進了一根漆黑的細毛。

“以防萬一，我會帶上卡多根的矮種馬。”

鄧布利多俏皮地回答。