在這個柯爾特準備狠狠坑上洛哈特一把的夜晚，法國南部的比利牛斯山脈中，同樣有人無法入眠。

這里是布斯巴頓所在之地，有著讓游人嘆為觀止的宏偉莊園，四周環繞著魔法變出來的廣袤草坪和群山美景。

復活節將至，學生們卻沒什么心情來享受這短暫的假期。

七年級的學生忙著找畢業后的工作，六年級的學生們則為了O.W.L.考試忙的焦頭爛額；其他年級也即將迎來期末考試——這使得大多數學生都顯得行色匆匆。

只有低年級的學生才能抽空，在校園內那座巨大的噴泉旁坐上一小會兒，探求傳說中噴泉的修復和美化功能。

這所古老的魔法學校那令人贊嘆的城堡和土地，有一部分是由煉金術師尼可·勒梅和佩雷納爾·勒梅資助的；因此，這座噴泉就是以他們的名字命名。

但低年級學生們很快就離開了，因為校長馬克西姆夫人出現在他們面前。

“馬克西姆夫人。”

他們起身，面對高大的校長，很恭敬地打著招呼。

相較于霍格沃茨，布斯巴頓多了許多規矩，你休想在這看到用葬禮進行曲唱校歌的人。

馬克西姆夫人則優雅地點了點頭，示意學生們可以離開了。

她的頭發梳在腦后，從頭到腳裹著一件黑緞子禮服，有許多華貴的蛋白石飾品；至于她的臉則呈橄欖色，一雙水汪汪的眼睛又黑又大，此刻正死死地盯著噴泉上布斯巴頓的紋章。

那是兩根金燦燦的十字交叉的魔杖。每支魔杖上都冒出三顆星星。

她看了看四周無人，掏出魔杖指向噴泉，“左右分離。”

噴泉的水分開了。

確切地說，是噴水的裝置分開了，布斯巴頓的紋章下，露出一個黑漆漆的大洞。

馬克西姆就硬生生從水中走了過去，小船一樣的靴子踏在水中，沒有濺起一絲水花。

很快，噴泉就又是噴泉了。

“鄧布利多向我打聽你的事情?！?

噴泉內部，一片漆黑中，馬克西姆夫人把蒲扇大的手掌合在一起，十根修長的手指不安地絞來絞去。

“很抱歉，我已經有段時間沒有造訪過德文郡了?！逼岷诘亩粗?，尼可·勒梅的聲音響起。

接著數道光亮從馬克西姆頭頂打下，但她高大的個子依舊在狹小的空間內遮擋出大片的陰影。

一副尼可·勒梅的畫像掛在她正前方的墻壁上。

里面的人看上去比現實中的尼可·勒梅年輕的多，最多只有三百五十歲。

“鄧布利多應該知道，他與尼可的聯系反而多過我們?！碑嬒窭锏睦先苏Ｖ劬Γ瑥娜荻偠ǎ案嬖V我，奧利姆。一定有別的什么事。不然你不會這樣跑來的?！?

“有一個年輕人跟您在一起。他……”馬克西姆夫人欲言又止。

“奧利姆，我只是一個畫像，嚴格來說，我們已經變得不同?！?

畫像中的人搖了搖頭。

“那么這個年輕人是如何影響到了你的判斷？”

馬克西姆夫人開始講述她近些日子來搜集到的消息。

魔法世界也許占地廣闊，但談及社會，終究是個很小的地方，所有不曾刻意隱瞞的事情，都會被有心人打聽得一清二楚。

“聽起來他十惡不赦。”畫像中的尼可·勒梅笑了笑。

“聽起來？”馬克西姆夫人重復著這個詞。

“當然，難到活到我這個歲數，還會根據幾句話來判斷一個人嘛？”

他笑著反問道：“你是怎么想的？”

“他不像個好人，但他畢竟毀滅了那個部落?！瘪R克西姆夫人的臉色不大好看，“這也算幫了我一個大忙?！?

“奧利姆?！碑嬒駬u著頭，“你是布斯巴頓的校長，而非中世紀的游俠?！?

“你的一舉一動，應該代表著學校，甚至一代人的價值與追求?！?

“所以我來請求您，造訪德文郡，我想知道那個人的真實情況，您又為何會允許他待在自己隱居的家中。”

畫像嘆了口氣：“恐怕不行，我已經失去前往德文郡的能力了，我想尼可已經按照他最壞的計劃，徹底封閉了自己?！?

馬克西姆夫人捂住了嘴巴，“怎么會？他為什么……”

“我被制成的年代，尼可·勒梅并不像今天這樣?！碑嬒裰械哪峥伞だ彰凤@得穩重而機敏，“他現在的生活，枯燥而乏味；賢者之石成就了他，也毀滅了他?！?

“一個失去了求知欲的學者，就成了遠洋中無帆的孤舟。但一個僅剩下求知欲的學者，就成了深海中只會下潛的落石。尼可在這一點上，甚至比不上佩雷納爾?！?

“自從格林德沃那件事過去后，我就不愿再去窺探他那無趣的生活了?！?

但勒梅的生活顯然沒有他畫像說的那么無趣。

羅曼剛剛結束了一天的學習，就來到尼可·勒梅的房間為他讀著故事。

活像個打擾家長工作的半大小子。

“但是，死神找了老三好多年，卻始終沒能找到他。老三一直活到很老以后，才最終脫下隱形衣，交給了他的兒子，然后像老朋友見面一樣迎接死神，并以平等的身份，高興地同他一道，離開了人間。”

念完最后一段，他看著尼可·勒梅毫不動搖的身形，收拾起東西準備離開。

但這次，勒梅停下了手中的活計。

納吉尼躺在工作臺上，整條蛇的身軀都用金屬粉末繪著密密麻麻的紋路。

“以平等的身份？”他重復著，自從對納吉尼的研究開始后，這還是尼可·勒梅的臉上第一次出現茫然。

羅曼喜上眉梢。他大步上前，卻被尼可按在工作臺前，看著納吉尼癱軟的身體。

“你了解血咒獸人嘛？”勒梅開口問道，絲毫不管羅曼知不知道納吉尼的事情。

又或者他已經覺得，這個小巫師就應該知道這些稀奇古怪的事情。

“我并不了解。”羅曼實話實說，“但我知道它涉及靈魂層面上的……”

“不不不?！崩彰返纳袂榧悠饋?，羅曼從未見過他這個表情，也可能是這位傳奇巫師正在以一種冰冷的思維，調控著自己的表情。

“事實上，巫師們對魔法的研究從未深入到靈魂這一層面?！?

“可是巫師有很多魔法都針對靈魂，比如幽靈，再比如魂器……”羅曼試圖提醒勒梅。

勒梅絲毫不在乎羅曼為什么知道魂器這個詞，他飛快地說著：

“魂器只是一種分割并保留部分靈魂的辦法，我們只知道這樣做可以有什么效果，卻不懂為何會有這種效果。”

“有人說現代魔法的威力在減小，但我從不認為魔法已經步入衰微；恰恰相反，我見到了可喜的一面?！?

“它在變得可控?！?

勒梅將一把黑根草奢侈地塞進納吉尼的嘴里。

這種莖為黑色、花為白色的魔法植物，強大到能夠在被食用后抵御黑魔法。

“現在，我需要你幫忙，做一件對你們兩個都好的事情?！崩彰穱烂C地看著羅曼。

羅曼不明就里，卻也艱難地把視線從黑根草上挪開。

“我要你，用你所說過的那根骨杖，對納吉尼再釋放一次阿瓦達索命咒。”

他說出了讓羅曼震驚的話語。

“你快到服藥的時間了，但與求生藥劑混合賢者之石魔藥的辦法相比，我有個更好的主意?！?

勒梅的魔杖飛舞著，納吉尼身上的紋路開始浮現白色的熒光。

“我已經做出了引導，只要你攻擊這里。納吉尼屬于蛇的靈魂就會直接被磨滅?！?

他指向納吉尼頭頂，白色熒光匯聚在這里，形成一個小圓點。

“這樣，我就可以通過賢者之石對她進行改造，而不必在乎靈魂對軀體的影響。盡管我不知道除去蛇的靈魂后，她的體內還能剩下什么?！?

“這一過程將會對賢者之石造成極大的損耗，其中大多數都屬于浪費，而服用過獨角獸血的你，可以完美地接受賢者之石潰散的魔力?！?

“你的體內還殘存著獨角獸血所蘊含的強大生命力，配合充足的魔力甚至可能一勞永逸地解決你的身體問題?！?

“只是你在吸收的過程中會變得嗜睡，終日里昏昏沉沉的。”

“而且對你來說，那將是一段很長的時間，一年甚至兩年都有可能?！?

勒梅看著眼前的年輕人，他知道對于一條十幾年的生命而言，一兩年的時間意味著很多寶貴的經歷。

羅曼看著納吉尼，內心沒來由地顫抖了一下。

他這才明白，福靈劑為何會允許他在那么緊急的情況下，還要帶上納吉尼。

如果真的能一勞永逸……

“沒什么。這說明梅林嫌我前十幾年睡得太少了?！彼麍远ǖ卣f道，連尼可·勒梅都有點兒詫異。

“你不多問點兒什么嘛，盡管我覺得這個方案很安全，但你的反應實在太平靜了。”

“你也該知道每個實驗都可能有危險，又或者說，你不怕死嘛？”

勒梅感到這個小巫師也許比鄧布利多介紹得還要神奇。

他的大腦告訴他，他應該直接開始工作，但他的潛意識逼迫他問著問題。

“人怎么可能不怕死哪？”羅曼搖了搖頭，十分鄭重地回答。

“但是有的時候，我們需要做一些冒險的事情。”

“這很矛盾?！崩彰钒欀碱^，盡管他也曾做過一些冒險的事情，但最近他越來越不理解自己當年的行為了。

“我有過一些——朋友。”羅曼并沒有使用‘手下’，或者‘屬下’一類的詞。

“我第一次遇到他們時，感到的并不是震驚，而是不解?！?

“我不理解他們是如何憑借那些粗制濫造的道具和近乎自虐的條款，來保證組織得以運行。”

“但我看到了不和命運抗爭，他們將落得什么結果?！?

“從那時候我就知道，一個人往往只有一種命運。”

尼可·勒梅點了點頭，突然問道：

“你做過飯嘛？”

這句話對于一個英國人而言，大概算得上挑釁；但羅曼并非只會炸魚薯條。

“當然。”他點點頭。

勒梅微笑著，似乎羅曼的答案對他而言并不是關鍵所在。

“我曾品嘗過諸多國家的美食，但無論哪種美食，都對制作過程有著嚴苛的要求?！?

“火候只有一次的機會，過后無論再怎么補救，也不是原來那道菜了?！?

羅曼看著勒梅，突然笑了出來。

“但這次的主廚是您，我只是一味新鮮的食材?！?

勒梅也面露溫和的笑容。

盡管羅曼知道，那是老人憑借自己強大的推理能力，在結合過去經驗后所做出的恰當表情，但仍免不了受其感染。

“我得謝謝你這些日子里一直為我講故事。”勒梅很認真地說。

接著他用一種很平靜的口氣問道：

“那么，你認為這個故事里最有意思的是什么地方？”

羅曼想了想。

“最開始讀到這個故事時，我震驚于老三在最后主動褪下隱形衣的勇氣?！?

勒梅扭過頭來，知道他還有下文。

“后來我意識到老二想要得到復活石，并不僅僅是為了嘲弄死神。他本可以隨意復活任何他不在乎的虛假靈魂，自己則不會受到一點傷害；但他選擇復活心愛的姑娘，并在自我折磨中死去了?！?

“而老大的死亡來的更為直接，他強大的魔杖為他招來了災禍?！?

“他們的死亡與死神有著直接的關系。但究其本質，是他們自身所追求的一切，超出了自身所能承受的極限，從而導致的自我毀滅。”

勒梅點了點頭，并沒有說什么。

“所以我想，這個故事里最有意思的就是——你永遠不知道你拼命贏來的哪件物品，是死神慷慨饋贈出的誘餌。”

“死亡對于那些頭腦清醒的人而言，是一場偉大的冒險。”勒梅嘆了口氣，“我是從何時開始，變得不再清醒?！?

“再為我讀一遍這個故事吧?！?

羅曼沒有拿起自己的手稿，他早已把這個故事背得爛熟于胸。

他盡可能使自己的背誦顯得聲情并茂。

“……然后像老朋友見面一樣迎接死神，并以平等的身份，高興地同他一道，離開了人間?！?

“你認為人能與死神獲得平等的身份？”勒梅喃喃自語。

“這要看您如何定義‘平等’這個詞。”羅曼把龍骨魔杖點在納吉尼身上，“但我知道有位名人曾說過這樣一句話?！?

“被拽進角斗場去面對一場殊死搏斗和自己昂首走進去是不同的。也許有人會說這二者之間并無多少不同，但——這是世界上全部的不同?！?/p>