接連幾日，鄭泰被折磨得心力交瘁。

他一邊要陪著軒轅冽逢場作戲，揣度著他到底到渝州來有何目的；另一邊后宅起火、自家夫人為了大兒子失蹤之事一哭二鬧三上吊沒個消停時候，也讓他頭疼不已。

可結(jié)果呢？

他那么防著軒轅冽，結(jié)果人就只是在他府上吃喝玩樂，悠閑得好像只是出來游玩一般，一點也不急著去剿匪的樣子，這更是讓他想破了頭皮都想不出個緣由來。

而自己兒子那頭，尋人的人馬派出去了一波又一波，卻都如同石沉大海，一點消息也沒有反饋回來。在他的地盤上，他兒子給弄丟了，這要說出去，得有多諷刺？

三天之后，事情終于有了進展。

席間，鄭泰舉杯敬軒轅冽：“小地方也沒什么好酒好菜，若是有什么不周到的地方，還請煜王殿下多擔待啊?！?

軒轅冽微微頷首，不疏離也不熱絡(luò)：“鄭知府客氣?！?

鄭泰端著笑道：“那下官先干，殿下隨意?！?

說罷，一飲而盡，而在這時，一下人捧著一四四方方的盒子，飛奔進屋來，對鄭泰道：“老爺，不知道是誰在衙門門口放了這個盒子?！?

包裹盒子的東西不是旁物，就是鄭少勤失蹤那日身上穿著的衣裳！

“快……快拿過來我看看?！编嵦┮姶肆ⅠR起身，慌忙吩咐，一副急切模樣。

他生怕打開，盒子里放著一只胳膊或者一條腿什么的，不過幸好，盒子里只放著一個湯盅。

不過送來一個湯盅做什么？

鄭泰將那湯盅端了出來，百思不得其解。

軒轅冽神色異樣地瞥了瞥，又收回了目光。

鄭泰眼觀六路、耳聽八方，自然將軒轅冽的神情看在眼里，見此先壓下心中疑惑，將那湯盅蓋子揭開。

這一看，他一顆心又乍然間提到了嗓子眼：“這……這……這……”

“鄭知府不必驚慌，只是魚肉丸子而已。”軒轅冽平靜地道。

湯盅之中，裝的不是別的東西，而是幾十個煮熟了的魚肉丸子。

鄭泰壓住自己心中慌亂，試探性地問道：“煜王殿下見多識廣，可知這送魚肉丸子，是什么個意思？”

軒轅冽看向他，問道：“鄭知府家里最近可是出了什么事？”

他自從來到這知府衙門之后，就一副什么事也不管什么事也不過問的樣子，好像還并不知道鄭少勤失蹤的事。

鄭泰回道：“不瞞殿下說，下官長子前兩日突然失蹤，到如今都沒找到人影。”

站在軒轅冽身后的洛英咧開一口大白牙，說道：“哎呀，貴公子怕是落在賊人手里了，知府大人快去準備銀子贖人吧?！?

鄭泰驚疑抬頭：“此話怎講？”

洛英指著那送來的東西，解釋道：“用來包裹盒子的是貴公子的衣服吧？這是用來給知府大人確認身份的。用一個禮盒裝著，是意味著來跟大人討個彩頭，也就是要銀子、不傷人的意思。而盒子里湯盅中的肉丸，表示的是他們綁的肉票，即鄭大公子；而丸諧音‘萬’，極是數(shù)目，小的剛剛掃了一眼，湯盅中有二十個丸子，也就是說，綁匪要贖金二十萬的意思。且肉丸還有另兩層含義：第一，以魚肉為丸，多是水匪，像我們在漠北，山寇綁了人都直接送狼肉丸子的。第二，若是知府大人不能支付贖金，那下次送來的就不會是魚肉了，而是……”

說到這里，洛英把后半句話隱去未說，可表達的意思已經(jīng)十分明顯了。

若是沒有按時支付酬金，那下次送來的，就是鄭少勤的人肉丸子。

自己兒子居然是被人綁了肉票？！

且贖金索要二十萬兩銀子？！

鄭泰嘴角抽動，還有些不敢置信：“不可能吧，不過一盅魚丸而已?！?

洛英道：“知府大人沒跟三教九流打過交道，不知道他們的暗語也是正常。不過小的也只是說出小的粗劣的見解而已，若有說錯之處，還請知府大人不要見怪才是。”

那話的意思也是直接：反正他知道的都說了，至于信不信，隨他。

鄭泰如何敢“見怪”？這種時候，他都還得扯著嘴角陪笑臉：“那綁匪可有說，何時交付贖金？”

洛英搖了搖頭：“沒說，估計這是先送來試探的，過不久肯定還會有第二個消息送過來，知府大人先準備酬金，然后安心等待便是?！?

安心等待？

這讓他如何安心等待？

鄭泰真是要被洛英站著說話不腰疼的話語氣得肝疼，卻見軒轅冽在一旁云淡風(fēng)輕無動于衷的模樣，又不好再說什么。

二十萬兩銀子，可不是一筆小數(shù)目。鄭泰一頓飯吃得索然無味，再看一旁軒轅冽，好像并沒有受什么影響，事不關(guān)己，高高掛起，讓人看著更是氣悶。

飯畢，鄭泰叫了自己的幾個心腹手下進入書房，從長計議。

一人道：“大人，要不去調(diào)兵營調(diào)一萬廂軍過來，將渝州城挨家挨戶地全搜一遍？”

另一人搖頭：“不行，不僅動作太大，驚擾百姓，且還容易打草驚蛇。再來，渝州城好搜，那三周口呢？那里往來船只一天有那么多，你就是再調(diào)一萬人馬來，那也無法將三周口摸查清楚?！?

“我贊成周參將的話。盲目亂搜不是辦法。若綁架大公子的人可能是水匪的話，那范圍就更大了。不僅渝州城、三周口，還有附近大大小小上百個島嶼，十多個水幫連寨，誰知道會將人藏在何處？若是把那些賊匪惹毛了，殺人拋尸，丟在河里，豈不是一輩子都找不著人了？”

鄭泰聽著幾人的話，頓時眉頭深皺：“那這樣說來，莫非只有拿錢贖人這一條？”

“其實大人可以假意拿錢贖人，然后暗中埋伏人馬。等一手交錢一手交人的時候，一擁而上，將那些賊匪一舉拿下，豈不是兩全其美的事？”

鄭泰點了點頭，贊同道：“我原也是這么想?！?

“且大人可以一邊準備贖人銀兩，一邊派人繼續(xù)暗中摸查線索。既然大公子是在那妙音娘子的船上失蹤的，不如讓人沿著這條線深入地查一查，指不定能查出些什么東西來。”

妙音那邊，鄭泰自然早就派人去摸查過了。

她無父無母，無親無故，一夜之間，那畫舫便出現(xiàn)在了三道口的河面上，就像是憑空冒出來的一般。

她的每次出場，都蒙著面紗，只有極少的人見過她的真面，出來之后，都只她形容美若天仙，可具體長什么樣，誰也說不清楚。

來得神秘，走得突然，根本讓人無從查起。

鄭泰突地掃看了眾人一眼，問了句：“你們覺得，煜王與此事，有沒有關(guān)系？”

畢竟時機太巧了，軒轅冽一來渝州，他兒子就失蹤了，這不能不讓人多想。

眾人你看看我、我望望你，沉默了一瞬。

少頃，有人開口道：“如果煜王想要以大公子要挾大人，要大人派兵協(xié)助，那不是沒可能。只是有一點說不通……”

鄭泰忙道：“你說?！?

“林傲群突然就反了，這是誰也沒料到的事。而煜王被皇上指派過來剿匪，也是臨危受命的事?？墒悄敲钜裟镒?，在渝州已經(jīng)待了很長一段時間了?！?

一直以來，軒轅冽的活動區(qū)域都在京都以北，如果沒有林傲群造反的事，他可能一輩子都不會南下。那么，那妙音是軒轅冽人的可能性，有多大？

那這樣說來，真的不關(guān)軒轅冽什么事？

一番討論下來，事情不僅沒有半分明朗，反倒越發(fā)地撲朔迷離。而對于軒轅冽來渝州的目的，鄭泰越發(fā)地在意。

他讓人去兵營先調(diào)遣五千人馬過來，以備不時之需，同時開始讓人，著手準備贖金的事。

二十萬贖金不少，可作為一州知府，尤其是在渝州這么油水豐厚的地方，身家財產(chǎn)自然不會少。

三天之后，二十萬雪花銀籌備完畢，而約定時間的消息也傳了過來。

“明日午時，在三周口、交易？”

三周口碼頭上聽著成百上千的貨船，在河面上飄著的那就更多了，打漁的拉貨的，風(fēng)花雪月的，擺渡拉人的……

正所謂：靠山的吃山，靠水的吃水。三周口可以說是整個渝州城的經(jīng)濟命脈，碼頭關(guān)不掉，也不敢關(guān)，在那么亂的情況下，要想抓人又不失財，還要保鄭少勤性命，這的確有些難度。

鄭泰隱約表露出想讓軒轅冽來指揮的意思，但是軒轅冽卻以自己對水上作戰(zhàn)不熟，擺手拒絕了。

當晚，鄭泰親自前往三周口布防，提前調(diào)來的五千精兵扮作拼命模樣，混入人群之中，從晚上就開始觀察碼頭上的任何動靜。

冬日夜長，可鄭泰卻并沒有什么睡意。他閉眼小憩一會兒，就醒了過來。

剛想洗把臉清醒清醒，可不料還不等他洗完，便有新消息傳了過來――碼頭上多了一艘無主的空船。

按照約定，綁匪會提供一條空船，讓他們將十萬兩銀子用箱子裝好，然后搬到船上，自會有人過來清點銀兩。

可從昨晚開始，他就讓人密切注意往來船只，這碼頭上突然多出來一艘空船，還是一艘沒有人的空船，算怎么回事？

鄭泰連忙前往三周口，問負責(zé)人：“船怎么來的？”

“一眨眼的功夫，突然就出現(xiàn)了。有幾個人都盯著這邊，可是誰也沒發(fā)現(xiàn)什么異常?！?

“江湖手法，故弄玄虛！”鄭泰冷然道，“讓人把銀子搬上船?！?

他倒要看看，那幫水匪，如何在他眼皮子底下?lián)v鬼！

第1