翌日清晨。

元錦懶懶坐在鏡前，芳甸為她仔細的梳著頭發。

門外有凌亂腳步聲響起，元錦轉頭，只見小菊有些急匆匆的走進來，身上還帶著晨間的露水，一張憨厚的小臉冷的紅通通的，帶著無措的表情望向元錦。

“小……小姐，我回來了，昨日我……這，哎呀！怎么說呀！”

小菊看了看元錦又看了看芳甸，頗有些抓耳撓腮的。

元錦會意，示意芳甸先退下，把小菊叫到近前來。

“有什么大驚小怪的，你慢慢說。”

元錦既然讓小菊昨日跟著趙姨娘去泰安寺，自然心中早已對會聽到什么消息有了底，小菊卻是個老實的，她哪兒見過這種場面？跟自己看見了什么了不得的秘密似的，壓低聲音激動道。

“小姐呀，趙姨娘也太荒唐了，她怎么能干出這種事……”

小菊細細講來。

原來，昨日小菊跟著趙姨娘一同來到泰安寺后，一開始，趙姨娘果真帶著趙曹氏和趙盈兒在寺院中，開始進香禮佛起來，看起來并沒什么可疑的。

然而直到天全黑了，趙姨娘回寺院廂房，小菊才終于看見，隨著趙姨娘一同進入一間廂房的，除了趙曹氏和趙盈兒，竟然還有一個裹著寬大披風，兜帽遮臉的中年男人。

小菊不懂，但是大受震撼。

寺廟的屋檐積了不少雪，不利于隱蔽，她便躲在暗處苦苦等了好久，終于見著趙曹氏帶著趙盈兒從廂房出來，可是，那神秘的中年男人卻沒有出來。

這……這豈不是說，現在趙姨娘跟一個中年男人深更半夜同處一室？

想著他們或許還有其他秘密事情需要商量，小菊便耐著性子繼續等，趁著沒人，鉆進了他們右側空置的廂房內，趴墻根聽了許久。

具體說什么沒聽清，但很顯然，兩人聽起來你儂我儂，似乎在咬耳朵說話，不時傳來趙姨娘嬌俏的嗔怒。

還總聽到一些奇怪的聲音。

似乎是趙姨娘壓低了嗓子輕哼出來的。

不知不覺到了夜深，聽著聽著，小菊有些疲累，竟靠著墻根睡著了。

早上，小菊想起身上有任務，便早早的起來，又繼續在外面隱蔽處偷偷盯著趙姨娘的那間廂房。

終于！她總算看清了那個與趙姨娘共度一夜的男人到底長什么樣。

“小姐！您知道那個男的是誰么？他竟然是相爺最信任的那個門客，孟子坤孟先生呀！”

“我覺得他們倆關系不一般，可能是在偷奸，我真的搞不明白。”

元錦看著小菊雖比她大但一臉懵懂的神情，卟哧一聲笑了出來。

“傻丫頭，他們正是有奸情，你不用自我懷疑，至少我苦于沒有證據，如今聽你這么一說，我心里便有底了。”

小菊捂著臉驚叫一聲：“啊！”

“那昨晚我聽見的豈不是……啊啊啊——我耳朵臟了！”

“小姐！這件事太惡劣了，我以后都不能直視趙姨娘了，你要去告訴老爺嗎？”

元錦輕笑。

“要，不過不是現在，小菊，抓住別人的把柄不一定要當場揭發，而是一步一步搜集罪證，把這個把柄變成自己的底牌，將來才能一擊即中，將你討厭的人狠狠按死在地上。”

小菊似懂非懂的點著頭，此時外面傳來芳甸的聲音。

“小姐，您得快些梳洗了，有宮里的人來了，說要宣旨呢！”

*

相府外院。

一家人跪在地上聽著宣旨的太監高聲朗讀著。

“奉天承運皇帝詔曰：除夕將至，朕有意邀諸卿于除夕當日進宮宴飲，卿乃當朝丞相，潔己自修，與人不茍，負壯心于朝堂，獨抱遺經嚴義，又訓于家庭，遂成賢子女。齊家有適齡女兒兩位，均賜十日后除夕宮宴一同進宮飲宴……”

齊眀甫垂首接了旨，有禮的送走傳旨的太監。

回來后，略思索片刻，便對自己的女兒們說道。

“雖然陛下年年都會邀請眾大臣攜帶一兩位家眷入宮過除夕，但今年卻格外說了適齡兩字，恐怕其中深意，是要為太子選妃呀！”

元錦眨了眨眼，毫不驚訝的看著自己的父親。

沒錯啊，太子殿下上一世差不多也是春節過后沒多久，就敲定了皇太后母族的孫姓族女，這事兒她知道的。

齊明甫又來回踱步想了想。

“那既然如此，今年華兒就不能去了，你同刑部尚書家的獨子是有娃娃親的，若是太子就那么不巧看上了你，到時候反而復雜麻煩，這次就元錦一個人同我去吧。”

元錦聽說自己得去宮宴，后退一步。

“……父親，我可否也不去？”

太子選妃她去湊什么熱鬧？

太子是見過蘇棠的，到時太子若看見了她，肯定就能斷定她就是蘇棠了，那她女扮男裝去幽州一趟豈不白隱藏了？

元錦女扮男裝的目的就是，盡量想捏造一個神秘的身份襄助太子，這樣就算失敗也不會牽連齊家。

太子之前本就在相信江棠和相信殷承翊之間有些搖擺不定，好不容易取得他的信任，若是太子因為她男扮女裝的事上欺騙了他，自此就不再相信她了，那她豈不是很難轉圜？

齊明甫看著她對太子不太感興趣的樣子，思量著搖了搖頭。

“不行，你必須去，否則陛下給我齊家兩個家眷名額，我一個都不帶去，豈不有藐視皇威之嫌？”

而且，齊明甫私心想到。

元錦是他四個女兒里模樣生的最好的，其他嘛……也該都過得去，若能得太子青眼，也不失為一樁好事。

之前她不同意元錦心悅殷承翊，是覺得此人看起來城府頗深，怕元錦被他利用。可是太子殿下親和有禮，又心懷天下子民，不失為一個明君，齊明甫本就支持太子為儲君，若太子喜歡自己的女兒，他當然高興還來不及了。

想他齊明甫，縱橫朝堂一生，本就德高望重，若是他膝下還能出一代賢后，那他必定能夠青史留名，受萬眾景仰。

這時候，門外又傳來門房通報聲音。

“相爺，孟子坤孟先生求見。”