元錦和祖母同眾人玩兒了一個文字游戲。

祖母的確說了，不讓她帶芳甸和喜枝，元錦也的確照辦了，甚至翡嵐閣里的二等三等丫鬟她也同樣一個沒帶。

但是，前些日子才從元婉手里換過來的小菊，卻是眾人都容易忽略的一個對象。

再加上元錦收下小菊后，一時也沒讓她做任何差事，只叫她自己將養著，這樣她的存在感就更低了。

小菊是武行出身，身上是帶著些武藝的，跟著元錦，既能照顧元錦，又能在必要時做個幫手，倒是比芳甸和喜枝更適合陪同她。

又加上小菊身形魁梧厚實，面目也生的憨厚圓鈍些，粘上胡子扮作馬夫跟她出來，也沒有人能夠看出來。

望著城外荒蕪卻廣闊的景色，元錦的心境也變得明朗開闊起來。

上一世，自己甚至沒有出過遠門，一生就在相府和京城流連。

如今重活一世，雖然需要步步謹慎，卻也多了更多可能性，也因此而看見了這樣廣袤的一片新天地。

深吸一口氣，元錦放下轎簾，聲音故意壓的清朗低沉些。

“姐姐，我們北上，日夜兼程，去冀州?！?

元錦托周延臣打聽過了，太子如今已經路程過半，到了魏州附近。元錦只要快馬連夜趕路，最終是能夠在到達冀州前追上他的。

馬蹄飛揚，踏起道上塵土，世人都知相府三小姐齊元錦，上了深山懷柔寺修行思過。

而在京城外幾十里外的官道上，一個世人都不知的江棠小公子，輕裝簡從的踏上了幽州之路。

*

昌平十七年十一月十八日。

冀州城外的一家旅店剛準備打烊，忽然，門外響起了浩浩蕩蕩的馬蹄聲以及整齊劃一的腳步聲。

數十身著輕裝鎧甲的侍衛快步貫入門內，嚇得正在拖地的店小二差點被凳子腿絆了一個踉蹌。

而在這些侍衛的中央，款步走進一個氣宇軒昂的錦衣男子，而在他的身后，一個蓄著一指長的山羊胡的中年男人也在他的身后恭敬的跟上，嘴里低聲恭敬道。

“殿下，這客?？粗喡瑓s也還算干凈，今日咱們就在這里休整一晚，明日就能進冀州城了。”

殷承乾略點了點頭，立刻就有侍從向店小二遞上一錠銀元寶。

“小二，給我家爺找兩間最好的廂房，我們爺要在這里留宿一晚。”

店小二看著那銀元寶目光亮了亮，但又見這兩人身形儀態看著便非富即貴，又有隨身護衛，立刻掛起諂媚的笑臉。

推開那侍從遞上的銀錠子，店小二躬身拱手道。

“兩位一看就是小店八百年也遇不上一位的貴客，好好迎接服侍都來不及，怎敢收二位的銀子？只是……有一處為難的，那就是本店如今最好的兩間廂房，今天下午都定出去了，實在是……”

那山羊胡的中年男人便是同太子殿下同行的幽州特使吳濟，他皺了皺眉頭，額上本就隱隱弱現的川字紋更為明顯。

“你可知道我們是什么人？愿意住你們客棧已是屈尊，怎能住普通房間？還不將那定了最好客房的人趕到別的房間去？大不了他付你們多少錢，我雙倍付給你們便是?！?

那店小二有些猶豫，今日下午入住的那位，雖不像這二位這么大的排場，可是出手也是極為闊綽的，雖衣著普通，但看他小小年紀便相貌出塵，氣度雍容，跟眼前這位氣宇軒昂的錦衣公子也是不相上下。不清楚底細前，他誰也不敢得罪呀。

只好將身子低的再深些，為難的說。

“這……趕客之舉小店實在不敢做，畢竟做生意以誠信為本，房間已經定給了那位客官，實在不好反口，不如這樣？小的幫你們把那位客官請下來，您受累，自己協商一下？”

殷承乾抬了抬手，態度倒是隨和。

“不必，不過是留宿一晚，我們隨便住兩間房便是?！?

吳濟還想再勸，只聽客棧木樓梯上傳來腳步聲。

“不過是兩個房間而已，不才猜測，兩位便是前往幽州救災的大人吧？即是為國為民，這房間，我讓給兩位了，我同我姐姐搬到別的房間便是?！?

殷承乾聽見這格外清朗明亮的聲音，下意識的抬頭看去。

說話的人看著年紀尚輕，身著黯色圓領袍，頭束銀冠，氣度卻是雍容閑雅，雙手托著一雕刻著麒麟的精巧銅爐，款款走下來時，眉眼含笑，面如冠玉，倒是一個難得一見的秀美少年。

略拱了拱手，殷承乾倒也沒有推辭。

“多謝足下美意?！?

見上房有了著落，吳濟便安排好隨行的侍衛在客棧各處值守，自己則吩咐了店小二準備一些酒菜上來。

客棧本來就打烊了，但小二一聽說這兩位是去幽州救災的大人，不敢怠慢，立刻就進廚房安排去了。

元錦自然的走到殷承乾面前，自來熟的說。

“二位大人舟車勞頓，客棧的酒菜又要準備好一會兒，若不嫌棄，我同我姐姐也正好下來吃點夜宵，兩位大人可愿一起？”

小菊一直跟在元錦的身后，聽她說完這句話，便拿出早就準備好的食盒，里面盛放著易于保存的胡餅，鹵牛肉，蒜香花生等等小食，一一擺放到一張餐桌上，還不知道從哪里又掏出了一瓶酒，打開時酒香彌漫。

吳濟看見這兩人竟然還在太子身邊逗留，心下狐疑，正欲上前拒絕，殷承乾卻欣然坐在他們桌前。

“那就卻之不恭了。”

吳濟只好訕訕閉嘴，也坐到了桌上。

元錦親自為太子和吳濟斟上酒，看他們沒有動筷的意思，了然的笑了笑，自己率先飲了一口，又自顧自的吃了幾口牛肉，這才裝作忽然發現似的，邀請道。

“二位怎么不動筷，是不是不合胃口？”

殷承乾見她吃了這些東西，這才笑笑說。

“主人沒有動筷，客人怎好先吃？”說罷，飲了一口酒，眉毛微挑。

“這酒竟然還是熱的？”

元錦笑說。

“我姐姐向來體貼，提前把這酒放在房里用熱水溫著，現在喝便更為驅寒，喝了也好入睡些。”