次日，小廟開門后，就開始陸續有香客進來參拜。

周蘇和小秋為了接待他們，花費了不少功夫。

之中各色人等，有來求科舉高中的，有來求男女姻緣的，還有來求健康長壽的，總之所求五花八門。

待在神像里的周蘇聽得疲勞，心想這些得靠你們自己努力啊，求神拜佛沒甚作用，不過是圖個心里安慰罷了。

不過轉念一想，有安慰就有了自信，有自信就可能成事，這玩意說不清的。

哈，自己能充當這種角色也是個好事。

整日進進出出約莫二十來人，大約傍晚，小秋看沒人再進廟，這才插上橫木、關閉廟門。

易水青從后院過來，和小秋一起把廟堂里收拾了一番，在此開設了她昨夜答應的專屬小課堂。

不僅有木雕周蘇坐在榆木桌上聽講，小秋也積極留下。

她坐在周蘇旁邊的板凳上聆聽，像個癡心好學的學生。榆木桌上多放了個小本本，準備隨時記錄重要的東西。

小姑娘是對易水青的駐容養顏方法有興趣。

覺悟挺高，小小年紀就注重這些了。

不得不感嘆，美貌真是萬界通用的利器，任誰人都無法拒絕。

其實易水青雖然活了六百多歲，但從沒有教學傳道的經驗。

開講前，因為覺得手里空空，她就不知道從哪里拿了本書，單手端在胸前，裝作曾經見過的人類教書先生的模樣。

“那不是我的逍遙寶典嗎？怎么跑她手里了？”

周蘇愕然。

“閉嘴。”

易水青瞪了周蘇一眼。

小秋趕緊捂住小臉，憋笑都快憋岔氣了。

周蘇吃了個悶虧，難受得直撓頭。

玩笑罷，易水青神神氣氣地昂頭挺胸，一邊緩緩踱步，一邊娓娓講解：

“所謂‘煉身’，一共包括制骨、塑臟、生肌三大工序。每道工序相互穿插、彼此相成。

“首先是‘制骨’。制骨相對簡單，最重要的是保證材質的強度，諸如虎骨、熊骨、象骨等皆可用以打磨改造。如此嵌入肉身，用時最快。”

周蘇覺得變扭，舉手問道：“呃，我問個問題，咱們能不能別用動物的骨頭做肉身？我感覺有點奇怪，像個禽獸一樣。”

易水青點點頭，“當然可以，使用白云玉也可煉制骨骼，不過會稍稍麻煩一些，工時也更長。”

“那就行。”周蘇稍稍安了心。

易水青走了一步，繼續道：“然后是‘塑臟’。塑臟最困難、最復雜，因其對材料的選取和保存都要求很高，韌性、活性缺一不可。

“更麻煩的是，塑臟不能直接用動物的內臟進行嫁接，否則會因排異而導致肉身虛弱，日后使用容易出現各種問題，直至無法保養而被迫丟棄。

“昔日我煉制身體的時候，有七成的精力都花費在了這上面。”

周蘇問：“那該怎么解決？”

易水青答：“用侯彌肉果仿制臟器，并用延春髓保持活性。”

延春髓的功用她先前說過一嘴，旁聽的兩人沒什么問題，但侯彌肉果卻是頭一次提及。

周蘇便問：“侯彌肉果？那是什么東西？”

易水青解釋：“是北方懷國的一種珍稀特產，生長在彰山南部。此外，在懷國宮廷附近的園林也有專門的種植。

“因為懷國的國教‘普度’不允許信徒吃肉，所以一些信教的高層貴族便用這種食物代之，以滿足口腹之欲。”

“侯彌肉果雖然是植物，但它的構造性質與動物非常相似。我會用它進行改造培植，以模擬人類的內臟。”

“但有一點，侯彌肉果不僅價格昂貴，而且十分稀有，我估計在豐國這里只有地下的黑市能買到，還不一定能滿足塑臟的要求。你得有心理準備。”

周蘇兀自思索，“原來如此，那是有點麻煩。”

接著，易水青說起了第三道工序：

“最后是‘生肌’。生肌需要用到催生丸、化雪散等藥物，其難度介于制骨和塑臟之間，但這道工序反而最為耗時。

“因為骨骼、臟器和生肌藥物準備就緒后，需要自然地等待肌肉生長到位，唯有這樣，最后的皮囊才能天然而好看。總之心急不得。”

這時小秋舉手提問：“煉制一具肉身平均需要多久呀？”

易水青回答：“看你精益求精的程度，在材料備齊、要求最低的情況下，需要兩個月左右。而如果要像我這樣精致無暇，起碼得讓肌肉自然生長五個月以上。”

小秋“嗯”了聲，提筆記了記。

周蘇聽得心馳神往，好像自己五個月后就能變成風流倜儻的絕世美男，人見人愛，所向披靡。

“咱們什么時候開始？”周蘇身體前傾，顯得有些急切。

易水青思量道：“制骨最簡單，咱們先從它入手。我先去搜集一些上好的白云玉回來，木奎山就有這東西的礦產。”

“木奎山……”小秋提議，“要不我也一道跟著你去幫忙？”

易水青搖頭，“不用，我正好要順道辦一些自己的私事，你來了不方便。”

小秋“哦”了一聲。

易水青難得找到小廟這樣一個安全的容身之地，周蘇倒不擔心她偷偷跑掉，不過心想到底是什么私事啊，從昨晚就神神秘秘地。

稍稍頓了一會兒，易水青把《逍遙寶典》放在供臺上，回身問道：“你們可還有什么問題？沒有的話，我就要動身了。”

這讓周蘇有點驚訝，女魅的做事態度好似比自己還積極。

“這就走？不等明天天亮再說？”

易水青微微側頭，解釋道：“我一只魅白天出門太顯眼，還是晚上出城低調些。好了，我先走一步，過幾天就回來。”

“一路順風。”

周蘇從榆木桌跳起，飄在空中給她送別。

易水青“嗯”了一聲，曼妙的身形眨眼便化作一縷銀影，倏忽間飄入了暮色。

……

易水青走后，小廟平靜地度過了三天光景。

隨著“自在”聲名的逐漸遠播，來往參拜的香客也絡繹不絕。

說起來，北望城里的別家寺廟都配有專門的守像、護院、雜役等人，大家各司其職、共同經營。

而如今小秋一人把這些任務一肩挑著，很快便難于應付，每天到晚都很疲累，幾乎沒了閑暇。

是時候招一些新人入廟了。

某天午后，小秋如常坐在小廟的門檻邊休息，順便考慮著將納新的事情提上日程。

恍然間，突然聽到熟悉的聲音：

“周先生，小秋姑娘，我回來了。”