距離普渡城三十公里的這座占地廣闊的莊園被高大的鐵藝圍欄環(huán)繞，圍欄上纏繞著帶刺的藤蔓，既作為裝飾又起到警示作用。主入口是兩扇厚重的黑色鐵門，兩側(cè)站著全副武裝的警衛(wèi)，他們手持與目前市面上能夠購(gòu)買到的最先進(jìn)的步槍，據(jù)說(shuō)甚至能對(duì)低階的半神產(chǎn)生不小的傷害，眼神銳利地掃視著四周。
莊園內(nèi)部綠樹成蔭，精心修剪的草坪和花壇間點(diǎn)綴著石板小路，看似寧?kù)o優(yōu)雅，實(shí)則暗藏殺機(jī)。一個(gè)個(gè)帶著神力氣息的機(jī)關(guān)都被隱藏在土地之下，如果不是林賽的空間感應(yīng)很少有人能察覺(jué)到這么這看似美麗的草坪之下有著能夠炸穿汽車的陷阱。
主宅是一棟三層高的灰白色建筑，帶有古典立柱和寬大的露臺(tái)，窗戶都裝有特制的深色玻璃，在陽(yáng)光下泛著冷冽的光澤。
幾座裝飾性的塔樓分布在莊園四角，頂部設(shè)有隱蔽的狙擊點(diǎn)。巡邏的武裝人員穿著統(tǒng)一的黑色制服，腰間別著戰(zhàn)術(shù)裝備，步伐整齊地沿著固定路線巡視。偶爾能看到一兩個(gè)氣息內(nèi)斂的C級(jí)半神混在隊(duì)伍中，他們的目光比普通守衛(wèi)更加警覺(jué)。
莊園后方的花園里有一座玻璃溫室，透過(guò)朦朧的玻璃能看到里面搖曳的植物陰影。溫室旁的人工湖平靜如鏡，但水下隱約有金屬結(jié)構(gòu)的反光——很可能藏著水下探測(cè)裝置。
林賽和紀(jì)然趴在不遠(yuǎn)處的山坡上觀察著眼前的莊園。
他的臉色還算平靜，雖然整個(gè)莊園就像一只沉睡的野獸，表面優(yōu)雅從容，實(shí)則隨時(shí)能露出鋒利的爪牙，但這只是對(duì)于普通軍隊(duì)來(lái)說(shuō)會(huì)有些麻煩罷了。
對(duì)于強(qiáng)大的半神來(lái)說(shuō)，再多的普通守衛(wèi)都難以對(duì)他們?cè)斐赏{。
不過(guò)這陣仗，著實(shí)是有些超出林賽對(duì)猩紅卷軸學(xué)會(huì)的想象了。
沒(méi)想到看似樸素且專注于學(xué)術(shù)的學(xué)會(huì)竟然在普渡城的郊外還有這么一座奢華且戒備森嚴(yán)的巨大莊園。
而且這座莊園沒(méi)有登記在任何高層或者三位會(huì)長(zhǎng)的名下，至少在他們得到的資料中沒(méi)有這套莊園的信息。
“這才像是壞人的總部嘛，普渡城里的那個(gè)太正派了?！倍阍诹仲惿砼缘募o(jì)然看著眼前的莊園撇了撇嘴道。
雖然沒(méi)有林賽的感應(yīng)力，但是他的視力足以讓他觀察到門口戒備森嚴(yán)的守衛(wèi)。
“林賽，建筑里面的情況你摸清楚了沒(méi)？”
“還沒(méi)有，我不敢貿(mào)然感應(yīng)，萬(wàn)一他們有手段能察覺(jué)到了就不好辦了?！?
“那我們現(xiàn)在怎么辦？”
“我先潛入進(jìn)去，尋找一下他們和欲教往來(lái)的證據(jù)，順便摸清楚地形，一旦確認(rèn)我便出來(lái)通知你，屆時(shí)我們?cè)僖黄鸪鍪??！?
“簡(jiǎn)單粗暴的計(jì)劃，我喜歡?！奔o(jì)然豎起了大拇指。
看起來(lái)他的部分就是負(fù)責(zé)等林賽一聲令下就開始?xì)ⅰ?
“其實(shí)既然治安部發(fā)布了這個(gè)任務(wù)，我們只要負(fù)責(zé)擊殺就完事了，當(dāng)偵探調(diào)查的活他們已經(jīng)做完了?！绷仲惖恼f(shuō)道。
治安部看似讓他們?cè)贆z查一下實(shí)際上已經(jīng)是給猩紅卷軸學(xué)會(huì)的三個(gè)B級(jí)后期下了死刑，只不過(guò)他們正好是學(xué)院天才歷練的絕佳機(jī)會(huì)罷了。
不然在欲教的問(wèn)題上隨便就能派出各地的半神衛(wèi)隊(duì)將其誅殺，根本費(fèi)不著專門等著各大半神學(xué)院的天才來(lái)接取任務(wù)。
“不過(guò)該走的流程還是要走，稍等我片刻吧。”林賽說(shuō)完便消失在了原地，直接悄無(wú)聲息的便瞬移進(jìn)了馬泰奧所進(jìn)入的三層灰白色建筑的其中一個(gè)空置的房間。
“馬泰奧不在這里？”將自己周圍空間扭曲制造隱身狀態(tài)的林賽微微皺眉。
在距離夠近的狀態(tài)下，憑借本身的最低限度的空間感應(yīng)是很難被察覺(jué)到空間神力的波動(dòng)的，這也是為什么他要瞬移進(jìn)來(lái)探查的原因。
不過(guò)此時(shí)這三層小樓中除了一些仆人之外并沒(méi)有其他人的蹤跡。
而剛剛進(jìn)來(lái)的馬泰奧和兩個(gè)C級(jí)半神竟然也不見了蹤影。
而自己剛才對(duì)小樓周圍的探查可一刻沒(méi)有停止過(guò)，那么就只有一種可能了。林賽將目光投向了地面，臉色也逐漸變得凝重了起來(lái)。
……
身著黑色西裝的壯碩中年男人馬泰奧帶著兩個(gè)身穿普通諾曼底民眾服飾的C級(jí)半神走在通往地下的長(zhǎng)廊中。長(zhǎng)廊兩側(cè)安裝的照明石將原本應(yīng)該黑暗無(wú)比的地下長(zhǎng)廊照的無(wú)比通亮，冷冷的藍(lán)色光調(diào)將馬泰奧原本就略顯兇悍的五官顯得更加暴虐。
“等下見到會(huì)長(zhǎng)他們就如實(shí)回答，不必遮掩。”馬泰奧冷冷的說(shuō)道。
“是，副會(huì)長(zhǎng)?！眱擅鸆級(jí)半神一想到會(huì)長(zhǎng)佩德羅就不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)。
雖然不至于到死罪，但是佩德羅收藏的一大堆折磨型神力卷軸也夠他們吃一壺了。
現(xiàn)在只期望他們的理由能足夠合理到佩德羅能夠原諒他們?nèi)蝿?wù)沒(méi)達(dá)標(biāo)了。
在穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的廊道后，三人終于來(lái)到了一扇沉重的大鐵門前，鐵門后不斷地傳來(lái)眾多遙遠(yuǎn)但凄慘的叫聲，兩名C級(jí)半神聽到這些彷佛來(lái)自地獄的聲音也是面色一僵但仍然保持著低頭的狀態(tài)等待著馬泰奧的指令。
在馬泰奧整理了一下西服深吸一口氣后，便推開了眼前的鐵門。
鐵門緩緩?fù)崎_，撲面而來(lái)的是一股混雜著血腥、腐肉與熏香的刺鼻氣味，令人作嘔卻又詭異地帶著一絲甜膩。
這座異常廣闊的地下空間的中間有一座由黑曜石與白骨堆砌而成的階梯狀高臺(tái)，頂端擺放著一尊扭曲的邪神雕像——那是一個(gè)半人半獸的怪物，空洞的眼眶里燃燒著幽綠色的火焰。祭壇表面刻滿褻瀆的符文，干涸的血跡在凹槽中形成暗紅色的脈絡(luò)。
祭壇兩側(cè)排列著數(shù)十個(gè)銹跡斑斑的鐵籠，里面蜷縮著衣衫襤褸的囚徒。有些人已經(jīng)奄奄一息，眼神空洞；另一些則仍在掙扎，發(fā)出微弱的呻吟。
而在祭壇下方挖有一個(gè)圓形凹坑，里面盛滿黏稠的暗紅色液體，偶爾有氣泡浮上表面，破裂時(shí)散發(fā)出一縷縷黑霧。
幾名身穿猩紅長(zhǎng)袍的教徒圍在祭壇旁，低聲吟誦著晦澀的咒語(yǔ)。其中一人手持骨刃，正從一名昏迷的囚犯手腕上放血，鮮血順著祭壇的溝槽緩緩流下，匯入血池。
空氣沉重得幾乎凝滯，慘叫聲、低語(yǔ)聲、鐵鏈碰撞聲交織在一起，形成一種令人毛骨悚然的交響。教徒們的眼神狂熱而麻木，仿佛早已習(xí)慣這種殘忍，而囚徒們的絕望則如實(shí)質(zhì)般壓在胸口，讓人喘不過(guò)氣。
馬泰奧踏入其中，嘴角微微揚(yáng)起，仿佛回到了最熟悉的地方。而那兩名C級(jí)半神盡管極力保持鎮(zhèn)定，但緊繃的指節(jié)和微微發(fā)顫的呼吸仍暴露了他們內(nèi)心的動(dòng)搖。
而在這些教徒的身后，則是站著兩名分別身著深藍(lán)色與黑色西裝衣冠楚楚的中年男人，他們像是剛從某個(gè)上流社會(huì)的晚宴中抽身而來(lái)——深藍(lán)色西裝的那位，領(lǐng)帶一絲不茍地系著銀灰色溫莎結(jié)，袖口別著精致的藍(lán)寶石袖扣，在昏暗的火光下泛著冷冽的光澤；另一位身著純黑西裝的，則戴著一副金絲眼鏡，鏡片后的眼睛微微瞇起，嘴角噙著一抹似有若無(wú)的笑意，仿佛眼前的一切不過(guò)是場(chǎng)無(wú)關(guān)緊要的學(xué)術(shù)實(shí)驗(yàn)。
他們的皮鞋纖塵不染，踩在血跡斑駁的石板上，每一步都像是踩在文明與野蠻的交界線上。深藍(lán)色西裝的男人甚至悠閑地端起一杯紅酒，輕輕搖晃，仿佛他此刻不是在血腥的地牢，而是在某個(gè)貴族沙龍里品鑒佳釀。而黑色西裝的那位，則手持一本皮質(zhì)筆記本，時(shí)不時(shí)低頭記錄著什么，筆尖劃過(guò)紙面的沙沙聲，在慘叫聲中顯得格外刺耳。
——他們正是猩紅卷軸學(xué)會(huì)的另外兩位會(huì)長(zhǎng)，佩德羅與范達(dá)爾。
在外界，他們是受人尊敬的學(xué)者、慈善家，是諾曼底行省知識(shí)界的標(biāo)桿。
可在這里，他們只是這場(chǎng)瘋狂儀式的冷靜旁觀者，甚至就是幕后主使。
身著深藍(lán)色西裝的佩德羅抿了一口紅酒，微微蹙眉，像是在挑剔酒的口感，而非對(duì)眼前的血腥場(chǎng)面感到不適。而黑色西裝的范達(dá)爾則推了推眼鏡，目光掃過(guò)祭壇上的囚徒，像是在評(píng)估某項(xiàng)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，而非活生生的人。