如此用民

信、義、禮是古代規范人們行為的道德標準，是當時人們借以判斷是非的精神文明的尺度。儒家干脆把“仁、智、禮、義、信”，作為人人必須遵守的最高的道德規范，而歸根結底，還是以“忠”為核心的。

何謂強國？如何致強？春秋時代百家爭鳴，所提出的治國安邦之策很多，而提倡德治和教化，反對苛政和任意刑殺便是其中重要的一種。

公元前636年，晉公子重耳結束了在外國流亡的生活，回到了晉國，作了國君。這就是晉文公。

晉文公回國后，就開始訓練他的百姓。兩年以后，晉文公認為差不多了，便準備用其百姓稱霸諸侯。大臣子犯勸阻說：“百姓雖經過訓練，但還不懂得義，還沒能各安其位，不能用。”

晉文公覺得有理，他便想辦法讓百姓懂得義。正在這時，周朝發生了“昭叔之難”。昭叔是周惠王的兒子，他的母親是惠后。昭叔還有個哥哥，是太子，即后來的周襄王。惠后想立昭叔為太子，但還沒得逞便死亡。昭叔便逃到齊國。襄王即位后，將昭叔接回來。然而昭叔回國后，又和襄王之后狄隗亂搞。襄王知道后，便將狄隗廢掉。這下觸怒了狄隗的娘家，他們派兵討伐周朝，周襄王便逃到了鄭國。周朝在當時名義上還是各諸侯國的宗主，晉文公決定幫助周襄王返回周朝主政，并用此事教育晉國的百姓什么是義。他派出左右二軍，右軍攻殺昭叔，左軍往鄭國迎接周襄王返國。周襄王為表彰晉文公的功勞，待之以禮。晉文公推辭說：“這是臣下份內之事。”晉文公用行動告訴百姓對上盡忠就是義。他幫助襄王返國后，又回國致力于便利百姓，使百姓安居樂業。他認為這下可以使用其百姓了。

不料，子犯又出來阻攔，他對晉文公說：“百姓雖然懂得了義，但還不知道信是怎么回事，還不能用。”

于是，晉文公又想方設法讓百姓懂得信。他率領軍隊攻打原國，命令士兵們攜帶三天的口糧。軍隊圍困原國城池整整三天，士兵們的糧食全部吃完了，而原國還未投降。晉文公就下令退兵。正當晉軍剛退兵時，派出的間諜從城里出來報告說：“原國已經支持不住，準備投降丁。”有人主張再堅持一下，等待原國投降。晉文公說：“當初帶三天軍糧，就是準備攻打三天，如今已下令退兵，就應該說話算數。如果不退兵，雖得原國而失去信用，百姓也就失去庇護。得失相比哪個多呢？”由于晉文公利用打原國教育百姓知道信，所以國內民風大變，凡事以信為本，他們作買賣不求暴利，交易分明，不貪不騙。

作到這些后，晉文公又問子犯：“這回行了吧？”子犯回答： “還不行。百姓雖知信、義，還不知道禮，還沒有養成恭敬的風范。”于是，晉文公又在讓百姓知禮方面作了很多事情。他舉行盛大的閱兵儀式，每個環節都依照軍禮執行，使百姓看到禮儀。又設立執秩之官來規定百官的等級及職責，使百姓知道對什么職官行什么禮儀。百姓們不但如此，還知道根據禮來判斷一件事的是非。這時，子犯才說：“民力可用矣！民心可用矣！”

于是，晉文公開始伐曹國，攻衛國，取得齊國之地，解救宋國之圍，大敗楚軍于城濮(今山東范縣境內)，成為春秋五霸之一。

【簡評】

“春秋無義戰”，是史家們對當時狀況的評定。在“亂哄哄你方唱罷我登場”的春秋時代，所謂忠、信、禮等，只不過是操縱在統治者手里，或用來保護自己，或為彼此攻詰的武器而已。

春秋五霸之一的晉文公，雖時刻想著稱霸之事，倒也還能從涑如流。子犯站在統治者的立場上，為其精心謀劃。他認為這之做的目的無非是使民心、民力“可用”。用者，也不過是利用罷了。民對我，要知義、知信、知禮，才可任我擺布；而我對人，對周天子，對別的國家，卻可“強權就是公理”，以力取勝。后來自“獨尊儒術”的漢武帝始，孔夫子的“仁”、“禮”便成為以一貫之的思想。遺憾的是，卻沒有幾個皇帝在爭奪天下時能想得起它們來。

如今，春秋時代稱霸的行為與欲望，早已為人們所不齒、所唾棄，但謀求富強仍舊是人們夢寐以求的目標。當人們在努力使自己國家富強之時，又該如何對待晉文公與子犯他們的行為呢？