譚穆林坐在堂屋，專心燙起火鍋，這火鍋模樣像是冬日里吃的暖鍋，但味道卻又大不一樣。湯面上一層紅彤彤的辣油，嘗起來也是辣味十足，吃的他大呼過癮。

飯畢，大娘子又送來了酸梅湯，只可惜沒有冰，若是這時再來一份冰涼的飲品，那才堪稱完美！

見葉晚秋低眉順眼的在旁伺候。譚穆林把日間想要說的話說了出來，

“我明日便要啟程回京上，你可愿意和我一起走？”

葉晚秋平靜的給大公子行了個禮，“回大公子的話。妾身可否不用去？”

她這算什么意思？他親自來與她說，她卻不愿意同他一起。

“如果我說不行呢？”

“妾身愚鈍，怕是去了會招來厭棄，更何況，妾身乃是一鄉下婦人，京上達官顯貴眾多，萬一哪日說錯了話做錯了事，影響到大公子的前途，那就真是萬死了，所以，妾身還是留在這莊子上，哪兒也不去的好！”

他簡直恨極了她這不卑不亢的樣子，分明都是借口，他看她明明說話做事滴水不漏，聰明的緊。她不愿去就算了，難到他還求她不成。

“機會我已給過你，莫要后悔才是，你自己好自為之。”

大公子氣沖沖的起身，喚了衛一，正在廚房偷嘴的衛一連滾帶爬的趕來，

大公子這是怎的了？剛才不還吃的挺開心的么，天色都這么晚了，咋又要走了？

譚穆林看到匆匆趕來的衛一，一臉懵的望向大娘子，嘴角還掛著來不及擦掉油漬，心中更是火起，抬腳踢過去，

“把你的狗嘴擦干凈！”

衛一齜牙咧嘴的去牽了馬來，譚穆林上了馬，又轉頭向跟在身后的葉晚秋說到，

“聽說你弟弟現在做了行商，才十二三歲的小兒，莫要在路上被賣了才好！”

葉晚秋聽見小弟的消息，欲要上前詢問清楚，譚穆林留下這樣一句沒頭沒尾的話，便毫不猶豫的騎馬而去了。留下楞在門外的葉晚秋，紅了眼眶！

來了這莊子上安頓好后，葉晚秋第一件事就是給家里人寫信，在回信里，明明說的是家里一切都好，小弟也一直在同福客棧做事，怎么大公子會說，他去做了行商？

大公子究竟是何意？她不認為他真是好心在提醒她，只怕這其中威脅的意味更濃厚一些吧！

譚穆林這邊快馬兩日趕回了京上，他不急著進宮去見皇帝，而是先回了家，拜過父親母親，又在家歇了兩日，直到皇帝派內侍來宣，才慢條斯理的隨了內侍去。

到了御書房外，卻被守門的侍衛攔住，“皇上吩咐，譚大人到了，先在門口侯著，等皇上批完折子再進。”

譚穆林這一等就等了一整天，直到太陽落山，皇帝要用晚膳了，才被叫進去。

“譚愛卿膽子不小啊，”皇帝低頭翻閱奏則，看也不看跪在案前的譚穆林。

“微臣惶恐。”

“大膽，你前兩日就回了京上，卻在家里躲清閑，可有此事？”

“回皇上，微臣只是一區區四品小官，還是從四品，皇上日理萬機，不得召見，微臣豈敢擾了您的清凈。”

譚穆林仍舊慢條斯理的，他不急，但是皇帝急，且皇帝也不會在這個時候處罰他。

“放肆！你這是要朕升你的官？”

“微臣惶恐！”

“惶恐？朕看你分明就是有恃無恐！”

“微臣不敢！”

“朕懶得與你耍嘴皮子功夫，李尚書的案子查的怎么樣了？”

譚穆林從懷里拿出賬簿交給了身旁的王公公！

王公公拿著賬簿里里外外檢查確認過后遞到了案前。

皇帝一目十行，粗略的看了一遍，看完盒上賬簿，連道了幾聲，“好，好，好的很！

一個戶部尚書竟能家財萬貫，光藏銀就有百萬余兩，房屋地契不計其數。當真是比我這個皇帝還要有錢！”

“譚愛卿，”

“臣在！”

“此事你辦得極好，你想升官也無可厚非，不想當將軍的士兵不是好士兵，既然如此，那朕就升你的官！”

“微臣謝皇上！”

“先別忙著謝，愛卿剛說過你不過是一個區區的從四品，那朕就去掉你的從，讓你當正四品，如何？”

哼！你不是想升官嗎？朕給你升官，噎死你！

譚穆林哭笑不得的謝了恩，當今皇帝還真是瑕疵必報！

“可就算這銀子收回來了，朕的事還是辦不了。”

“微臣愿為皇上分憂！”

“如今南方雖然安定了，可北方的韃子蠢蠢欲動，不斷騷擾我邊境，近年來，北方大部分地區又連年干旱，朝廷每年都要撥款救濟百姓！這點銀子也不過是杯水車薪。愛卿可有良策？”

譚穆林略微沉思一會兒，

“回皇上，這些事臣也知道，在去安平縣之前，臣本也是無計可施，但去了之后，臣倒是有一個法子，不知是否可行？”

皇帝一聽來了精神，

“愛卿但說無妨！”

“微臣內子在安平縣下老母親的莊子上祈福，臣去時，她在莊子上建了水車，那水車比工部現有的技術先進許多，運水極為方便。

且她還在當地主導種植了土豆，微臣曾仔細觀察過，這土豆確實極為耐干耐寒。一年能種兩季，一季只需三月，產量也比小麥，水稻等主食高出不少。”

“哦？水車朕是知道的，至于愛卿所說的土豆，倒是未曾見過！”

“皇上請看，這是微臣特意從莊子上帶來的！”

譚穆林拿出一顆土豆向皇上展示，

“不如拿去御膳房，讓廚子做予您嘗嘗！此物味道極好，和著大米一起蒸米飯，做粥皆可，還能拿來做菜！內子用它做菜很是拿手，微臣去了日日都在吃！”

“王五，你拿去御膳房，讓廚子做兩道菜試試看！”

王公公自是領命，小心的捧著土豆去了御膳房，只一顆土豆，雖個頭不小，那做兩道菜也是為難啊！但皇上下了令，估摸御膳房的人要撓破頭皮了。

皇帝沒有讓譚穆林退下，他只能候在一旁默默地等著。不多時，王公公便捧著食盒來了。

一小碗土豆泥，比湯圓大不了多少，一小衷燉湯，皇帝看了也沒多說，拿起筷子嘗了嘗，

“嗯，不錯，此物吃起來確實柔和順口，比之百姓無米下鍋時吃的糙米要好不少！

譚愛卿，”

“微臣在！”