西方哲學家藍姆·達斯曾講了一個真實的故事。一個因病而僅剩下數周生命的婦人，卻將所有的精力都用來思考和談論死亡有多恐怖。以安慰垂死之人著稱的藍姆·達斯當時便直截了當地對她說：“你是不是可以不要花那么多時間去想死，而把這些時間用來活呢？”

這名婦人初一聽覺得非常不快。但當她看出藍姆·達斯眼中的真誠時，便慢慢地領悟到了他話中的誠意。

“說得對！”她說，“我一直忙著想死，完全忘了該怎么活了。”

一個星期之后，這名婦人還是過世了。她在死前充滿感激地對藍姆·達斯說：“過去一個星期，我活得要比前一陣子豐富多了。”

另有一位朋友，因為幼年時患了一場大病，命雖保住了，但下肢卻癱瘓了。他的父親是郵局干部，因此在他中學畢業后設法在郵局給他安排了一份可以坐著不動的工作，工資及各種福利待遇都與常人無異。在這個崗位上，他干了三年。按說，一個重殘的人，能有一份這樣安穩有保障的工作，應該感到十分滿足了。他的許多身體健康的同學，都還在為謀一份職業而四處奔波求人呢。但他卻辭職了，因為他在人們的眼光中，不但看到了同情，更看到了憐憫還有不屑。他的自尊心在這種目光中一次次被刺傷，所以縱是父親的耳光和母親的哭求都沒能阻止他。

辭職后他先是開了一間小書店，但不到半年便因城市改造房屋拆遷而不得不關門。之后，他又與人合辦了一家小印刷廠，也僅僅維持了一年多，便因合伙人背信棄義而倒閉。兩次經商，都沒成功，而且還債臺高筑，這時他的父母和朋友們又來勸他說：“你一個殘疾人，就別胡折騰了，多少好手好腳的人都碰得頭破血流呢，何況你！”父親勸他趁自己還在領導崗位上，他還是老老實實回郵局上班算了。但他還是沒有回頭，而是選擇了開飯店。

這次他吸取前兩次的教訓，一年下來，小飯店竟贏利兩萬多元，于是他又開了兩家連鎖店。10年之后，他的連鎖飯店不但在他居住的城市生根開花，而且還不斷在周邊的大小城市一間間開張了。他自然也就成了事業成功的老板，且娶了漂亮能干的姑娘。當有人問他成功的經驗時，他說了很多，但他說最重要的就是千萬不要同情自己。別人同情你不要緊，若自己同情自己，就會成為懦夫，而沒有勇氣去奮斗，一輩子只能在別人的同情中生活。