第一章　說恭維話：贊美要說到點子上

人人都愿意聽恭維話

人人都愿意聽恭維話，這是人之常情。下面就有這樣一個笑話：閻王在古時候被人們奉為地獄大法官，具有極高的權威。有一天，閻王突然心血來潮，命令殿中的小鬼說：“你到人間去把那些花言巧語、善弄唇舌的人抓來，我要把他們放在油鍋里炸死。這種人在世上不務正業，成天花言巧語地去煽動別人，使得許許多多的人迷失本性，誤入歧途……好吧！你現在可以去了。”小鬼趕忙應了一聲：“是！”就離開地獄，向人間出發了。過了一會兒，小鬼抓回來一個男人。閻王說：“怎么這么快！你沒抓錯人吧？”小鬼連忙回答道：“怎么會弄錯呢？這種人實在太多了，隨便一抓就可以抓到。大人若是不信，可以查問他看看。”當閻王開始審問那個男人時，不小心放了一個響屁，臭氣沖天。那個男人靈機一動，很快走到閻王面前，恭恭敬敬地向他鞠了一個躬說：“噢！大王的屁響得多么美妙啊！聽起來好比是一首優美的樂章，同時還有麝香和蘭花的芬芳。”閻王聽了，心里非常高興，就說：“嗯！只有你才了解對我的尊重，我應該赦免你。喂！小鬼，把這個男人帶到內殿去，好好地招待他。”

那個男人跟在小鬼后面，邊走邊說：“你的相貌不凡，儀表也與眾不同。你頭上的兩只角彎彎的，像月亮一樣光滑美麗。還有你那閃著光輝的眼睛，恰似碧空里的兩顆星。啊！你將來一定會大富大貴！”小鬼聽了，就停住腳說：“大王吩咐他們準備筵席，還需要一段時間才能準備好。你先到我們家喝杯茶，休息一會兒，好嗎？”

這人拍馬屁的功夫，超出了說一般恭維話的標準。這則笑話從另一個角度說明了每個人都有驕矜的心理，就連閻王、小鬼也都喜歡聽恭維話，被抓去的那個人因為說了些恭維話，不但沒有受到懲罰，反而受到優厚待遇。

中國人不習慣當面說人家好話。譬如，不習慣對一個姑娘說：“你真美。”聽的人也常故作謙虛。人家說：“你這身衣服很好看。”他會回答：“咳，窮人吃不起二兩肉，這身衣服也扎人家的眼睛。”另一方面，有的人在某些場合阿諛奉承、拍馬溜須，竟然是一點兒也不臉紅。

我們希望養成一種是好說好、是壞說壞的公正坦率的社交態度。有鑒于此，我們對別人進行好的評價，用語要恰當，一不能被人看成是討好巴結，二不能被誤解為別有用心。

人人都愛恭維，只要你的恭維話有分寸。不流于諂媚，你就盡情運用，因為這樣可以使朋友高興，友誼不斷加深，而對于雙方來說都沒有損失什么。