十

迷葉收完，天天刮著小風(fēng)，溫度比以前降低了十幾度。灰空中時(shí)時(shí)浮著些黑云，可是并沒落雨。動(dòng)季的開始，是地主們帶著迷葉到城市去的時(shí)候了。大蝎心中雖十二分地不滿意我，可是不能不假裝著親善，為是使我好同他一齊到城市去；沒有我，他不會(huì)平安地走到那里：因?yàn)楸Ｗo(hù)迷葉，也許丟了他的性命。

迷葉全曬干，打成了大包，兵丁們兩人一組搬運(yùn)一包，二人輪流著把包兒頂在頭上。大蝎在前，由四個(gè)兵丁把他抬起，他的脊背平平地放在四個(gè)貓頭之上，另有兩個(gè)高身量的兵托著他的腳，還有一名在后面撐住他的脖子，這種旅行的方法在貓國是最體面的，假如不是最舒服的。二十名家將全拿著樂器，在兵丁們的左右，兵丁如有不守規(guī)則的，比如說用手指挖破葉包，為聞聞迷味，便隨時(shí)奏樂報(bào)告大蝎。什么東西要在貓國里存在必須得有用處，音樂也是如此，音樂家是兼作偵探的。

我的地位是在大隊(duì)的中間，以便前后照應(yīng)。大蝎也給我預(yù)備了七個(gè)人；我情愿在地上跑，不貪圖這份優(yōu)待。大蝎一定不肯，引經(jīng)據(jù)典地給我說明：皇帝有抬人二十一，諸王十五，貴人七……這是古代的遺風(fēng)，身份的表示，不能，也不許，破壞的。我還是不干。“貴人地上走，”大蝎引用諺語了：“祖先出了丑。”我告訴他我的祖先決不因此而出了丑。他幾乎要哭了，又引了兩句詩：“仰面吃迷葉，平身作貴人?！薄皾L你們貴人的蛋！”我想不起相當(dāng)?shù)脑娋?，只這么不客氣地回答。大蝎嘆了一口氣，心中一定把我快罵化了，可是口中沒敢罵出來。

排隊(duì)就費(fèi)了兩點(diǎn)多鐘的工夫，大蝎躺平又下來，前后七次，貓兵們始終排不齊；貓兵現(xiàn)在準(zhǔn)知道我不完全幫忙大蝎，大蝎自然不敢再用木棍打裂他們的貓頭，所以任憑大蝎怎么咒罵他們，他們反正是不往直里排列。大蝎投降了，下令前進(jìn)，不管隊(duì)伍怎樣的亂了。

剛要起程，空中飛來幾只白尾鷹，大蝎又跳下來，下令：出門遇鷹大不祥，明日再走！我把手槍拿出來了：“不走的便永遠(yuǎn)不要走了！”大蝎的臉都?xì)饩G了，干張了幾張嘴，一句話沒說出來。他知道與我辯駁是無益的，同時(shí)他知道犯著忌諱出行是多么危險(xiǎn)的事。他費(fèi)了十幾分鐘才又爬到貓頭上去，渾身顫抖著。大隊(duì)算是往前挪動(dòng)了。不知道是被我氣得躺不穩(wěn)了，還是抬的人故意和他開玩笑，走了不大的工夫，大蝎滾下來好幾次。但是滾下來，立刻又爬上去，大蝎對(duì)于祖先的遺風(fēng)是極負(fù)保存之責(zé)的。

沿路上凡是有能寫字的地方，樹皮上，石頭上，破墻上，全寫上了大白字：歡迎大蝎，大蝎是盡力國食的偉人，大蝎的兵士執(zhí)著正義之棍，有大蝎才能有今年的豐收……這原來都是大蝎預(yù)先派人寫好給他自己看的。經(jīng)過了幾個(gè)小村莊，村人們?nèi)骋衅茐ψ婈?duì)在他們眼前走過，他們?nèi)]著眼連看也不看。設(shè)若他們是怕兵呢，為何不躲開？不怕呢，為何又不敢睜眼看？我弄不清楚。及至細(xì)一看，我才明白過來，這些原來是村莊歡迎大蝎的代表，因?yàn)樗麄兊念^上的細(xì)灰毛里隱隱綽綽地也寫著白字，每人頭上一個(gè)字，幾個(gè)人合起來成一句“歡迎大蝎”等等字樣。因?yàn)檫@也是大蝎事先派人給他們寫好的，所以白色已經(jīng)殘退不甚清楚了。雖然他們?nèi)]著眼，可是大蝎還真事似的向他們點(diǎn)頭，表示致謝的意思。這些村莊是都?xì)w大蝎保護(hù)的。村莊里的破爛污濁，與村人們的瘦、臟，沒有精神，可以證明他們的保護(hù)人保護(hù)了他們沒有。我更恨大蝎了。

要是我獨(dú)自走，大概有半天的工夫總可以走到貓城了。和貓兵們走路最足以練習(xí)忍耐性的。貓人本來可以走得很快，但是貓人當(dāng)了兵便不會(huì)快走了，因?yàn)樯详嚂r(shí)快走是自找速死，所以貓兵們?nèi)且苑€(wěn)慢見長，慢慢地上陣，遇見敵人的時(shí)候再快快地——后退。

下午一點(diǎn)多了，天上雖有些黑云，太陽的熱力還是很強(qiáng)，貓兵們的嘴都張得很寬，身上的細(xì)毛都被汗粘住，我沒有見過這樣不體面的一群兵。遠(yuǎn)處有一片迷林，大蝎下令繞道穿著林走。我以為這是他體諒兵丁們，到林中可以休息一會(huì)兒。及至快到了樹林，他滾下來和我商議，我愿意幫助他搶這片迷林不愿意?！皳尩靡恍┟匀~還不十分重要，給兵們一些作戰(zhàn)的練習(xí)是很有益的事。”大蝎說。沒回答他，我先看了看兵們，一個(gè)個(gè)地嘴全閉上了，似乎一點(diǎn)疲乏的樣子也沒有了；隨走隨搶是貓兵們的正當(dāng)事業(yè)，我想。我也看出來：大蝎與他的兵必定都極恨我，假如我攔阻他們搶劫。雖然我那把手槍可以抵得住他們，但是他們要安心害我，我是防不勝防的。況且貓人互相劫奪是他們視為合理的事，就是我不因個(gè)人的危險(xiǎn)而舍棄正義，誰又來欣賞我的行為呢？我知道我是已經(jīng)受了貓人的傳染，我的勇氣往往為謀自己的安全而減少了。我告訴大蝎隨意辦吧，這已經(jīng)是退步的表示了，哪知我一退步，他就立刻緊了一板，他問我是否愿意領(lǐng)首去搶呢？對(duì)于這一點(diǎn)我沒有遲疑地拒絕了。你們搶你們的，我不反對(duì)，也不加入，我這樣跟他說。

兵們似乎由一往樹林這邊走便已嗅出搶奪的味兒來，不等大蝎下令，已經(jīng)把葉包全放下，拿好木棍，有幾個(gè)已經(jīng)跑出去了。我也沒看見大蝎這樣勇敢過，他雖然不親自去搶，可是他的神色是非常的嚴(yán)厲，毫無恐懼，眼睛瞪圓，頭上的細(xì)毛全豎立起來。他的木棍一揮，兵們一聲喊，全撲過迷林去。到了迷林，大家繞著林飛跑，好像都犯了瘋病。我想，這大概是往外誘林中的看護(hù)人。跑了三圈，林中不見動(dòng)靜，大蝎笑了，兵們又是一聲喊，全闖入林里去。

林中也是一聲喊，大蝎的眼不那么圓了，眨巴了幾下。他的兵退出來，木棍全撤了手，雙手捂著腦勺，狼嚎鬼叫地往回跑：“有外國人！有外國人！”大家一齊喊。

大蝎似乎不信，可是不那么勇敢了，自言自語地說：“有外國人？我知道這里一定沒有外國人！”他正這么說著。林中有人追出來了。大蝎慌了：“真有外國人！”林中出來不少的貓兵。為首的是兩個(gè)高個(gè)子，遍體白毛的人，手中拿著一條發(fā)亮的棍子。這兩個(gè)一定是外國人了，我心中想；外國人是會(huì)用化學(xué)制造與鐵相似的東西的。我心中也有點(diǎn)不安，假如大蝎請(qǐng)求我去抵擋那兩個(gè)白人，我又當(dāng)怎辦？我知道他們手中發(fā)亮的東西是什么？搶人家的迷林雖不是我的主意，可是我到底是大蝎的保護(hù)人；看著他們打敗而不救他，至少也有失我的身份，我將來在貓國的一切還要依賴著他。

“快去擋??！”大蝎向我說，“快去擋??！”

我知道這是義不容辭的，我顧不得思慮，拿好手槍走過去。出我意料之外，那兩個(gè)白貓見我出來，不再往前進(jìn)了。大蝎也趕過來，我知道這不能有危險(xiǎn)了?！爸v和！講和！”大蝎在我身后低聲地說。我有些發(fā)糊涂：為什么不叫我和他們打呢？講和？怎樣講呢？事情到頭往往不像理想的那么難，我正發(fā)糊涂。那兩個(gè)白人說了話：“罰你六包迷葉。歸我們?nèi)齻€(gè)人用！”我看了看，只有兩個(gè)白人。怎么說三個(gè)呢？大蝎在后面低聲地催我：“和他們講講！”我講什么呢？傻子似的我也說了聲：“罰你六包迷葉。歸我們?nèi)齻€(gè)人用！”兩個(gè)白人聽我說了這句，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎非常的滿意。我更莫名其妙了。大蝎嘆了口氣。吩咐搬過六包迷葉來。六包搬到，兩個(gè)白人很客氣地請(qǐng)我先挑兩包。我這才明白，原來三個(gè)人是連我算在內(nèi)的。我自然很客氣地請(qǐng)他們先挑。他們隨便地拿了四包交給他們的貓兵，而后向我說：“我們的迷葉也就收完。我們城里再見?！蔽乙采底铀频恼f了聲：“城里再見?！彼麄冏呋亓掷锶チ?。

我心中怎么想怎么糊涂。這是什么把戲呢？

直到我到了貓城以后，與外國人打聽，才明白了其中的曲折。貓國人是打不過外人的。他們唯一的希望是外國人們自己打起來。立志自強(qiáng)需要極大的努力，貓人太精明，不肯這樣傻賣力氣。所以只求大神叫外國人互相殘殺，貓人好得個(gè)機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)，或者應(yīng)說，得個(gè)機(jī)會(huì)看別國與他們自己一樣的弱了。外國人明白這個(gè)，他們?cè)谪垏锏睦_突是時(shí)時(shí)有的。但是他們決不肯互相攻擊讓貓國得著便宜。他們看得清清楚楚，他們自己起了紛爭是硬對(duì)硬的。就是打勝了的也要受很大的損失；反之，他們?nèi)羰锹?lián)合起來一同欺侮貓國，便可以毫無損失地得到很大好處。不但國際間的政策是如此，就是在貓國作事的個(gè)人也守著這個(gè)條件。護(hù)迷林是外國人的好職業(yè)。但是大家約定：只負(fù)替地主抵抗貓國的人。遇到雙方都有外國人保護(hù)的時(shí)候，雙方便誰也不準(zhǔn)侵犯誰；有不守這個(gè)條件的，便由雙方的保護(hù)人商議懲罰地主或?yàn)槭椎娜?。這樣，既能避免外國人與外國人因貓國人的事而起爭執(zhí)，又能使保護(hù)人的地位優(yōu)越，不致受了貓國人的利用。

為保護(hù)人設(shè)想這是不錯(cuò)的辦法。從貓國人看呢？我不由得代大蝎們抱不平了?？墒抢^而一想：大蝎們甘心忍受這個(gè)，甘心不自強(qiáng)，甘心請(qǐng)求外人打自己家的人。又是誰的過錯(cuò)呢？有同等的豪橫氣的才能彼此重視，貓國人根本失了人味。難怪他們受別人這樣的戲弄。我為這件事心中不痛快了好幾天。

往回說：大蝎受了罰，又鄭重其事地上了貓頭，一點(diǎn)羞愧的神氣沒有，倒好似他自己戰(zhàn)勝了似的。他只向我說，假如我不愿要那兩包迷葉——他知道我不大喜歡吃它——他情愿出三十個(gè)國魂買回去。我準(zhǔn)知道這包迷葉至少也值三百國魂，可是我沒說賣，也沒說不賣，我只是不屑于理他，我連哼一聲也沒哼。

太陽平西了，看見了貓城。