返程路上，牛茂德感嘆道：“那么多兄弟和我們一起出發，現在卻不能魂歸故里，都是我的錯。出發之前，會長就告訴我這批貨非常重要，讓我一定要小心謹慎，沒想到還是出錯了。”

回程八人之中，除去牛茂德和姬鴻云，還有三個龍堂高手，三個馬堂兄弟。

一位龍堂高手說道：“幸好把貨送到了京城，不辱使命，牛堂主，你也不用自責了。我們幾個一直在南方作威作福慣了，現在才知道天外有天，江湖上藏龍臥虎，不可小覷。”

龍堂這次八個高手，只有三個得以幸還，龍堂在江南地界就是一霸，沒人敢捋他們的虎須，這是他們第一次遇到挫折。

牛茂德也說道：“江湖上真的英雄輩出，我入馬堂這么多年來，能活到現在也容易。”他轉身對姬鴻云說道：“這次多虧有鴻云你給我出主意，多讀書真的有用。”

姬鴻云心想自己也沒有出什么大主意，難道古代底層都不動腦筋的嗎？怪不得古代農民起義都要吸收知識分子，不然難以成功。

牛茂德繼續說道：“鴻云，你不僅腦袋聰明，身手也不弱，這一次皇龍軒好幾個人都折在了你手中。我聽說你練武的方法和其他人完全不同，從來沒人見過你那樣練武。”

姬鴻云只能胡扯，“堂主，我老家在南方山區，平時除了讀書，我還得上山打獵，我從野獸的動作之中摸索出一套練功方法。我沒有名師指導，都是瞎練的。”

牛茂德點了點頭，“我聽我爹說了，你經常去那片樹林打獵。今年南方發大水，沒多少人能穿越那片樹林，逃難到牛永鎮，你能跑出來說明老天爺都在保佑你。這次回去要記你一大功。”

“謝謝堂主，我不要功勞，希望會里面能善待死亡兄弟的家屬。”

“會的，我們九鼎會賞罰分明，死亡兄弟的家屬這輩子不會餓著。”牛茂德回答道。

重賞之下才有賣命之人，撫恤金高，才有人愿意給九鼎會賣命。在這個人命如草芥的年代，能為九鼎會而死，也是一種很好的選擇吧。

姬鴻云心想像自己這樣孤家寡人一個如果死掉了，九鼎會就省了一筆撫恤金。

終于到達牛永鎮，回到九鼎會，門口的守衛表情嚴肅，精神肅穆。大家都知道這一次走鏢損兵折將，是九鼎會這幾年來遭受的最大一次挫折。

牛茂德去總堂復命，龍堂的高手回到龍堂，他們三人朝姬鴻云說道：“小姬，我們都是過命的兄弟了，以后有事只管來找我們。”

姬鴻云趕忙點頭答謝，“只要能用得上我的地方，我一定全力以赴。”

姬鴻云和馬堂三位兄弟回到馬堂的屋子，原本很熱鬧的馬堂今天各位冷清。以前一起聊天打鬧的兄弟突然間就天人永隔，姬鴻云不禁悲從心來。

前世的姬鴻云生活在和平年代，除了金樾的離世給他帶來特別的悲痛之外，他并沒有再經歷過生離死別。而回到這個時代，平時熟悉的人一下子就消失了。以前看戰爭片無法理解戰友間那種感情，現在的姬鴻云一下子理解了這種戰友間生死交情。

姬鴻云呆呆地坐在椅子上面，留在馬堂的兄弟開始詢問著押運途中慘烈戰斗的情況，姬鴻云沒有回答他們，其他三位馬堂兄弟有一句沒一句地回答著他們的詢問。

姬鴻云陷入深思之中，皇龍軒和九鼎會，一北一南兩大幫會，平時都是井水不犯河水，為什么皇龍軒這一次要對九鼎會下手？而且出動了梅花三衛，他們只是想秘密地劫走貨物，并不想讓九鼎會知道這是他們干的，表面上皇龍軒還并不想和九鼎會翻臉。

姬鴻云想明白了，問題的關鍵就在于這批貨物，這批貨物肯定非常重要，皇龍軒志在必得，但表面上又不想大張旗鼓地搶劫，所以只能出動秘密機構動手。

這批貨物到底是什么東西？值得皇龍軒不惜和九鼎會翻臉都要去搶劫？姬鴻云百思不得其解，以他前世看武俠小說的經驗，這批貨物要么有價值連城的寶物，或者是江湖人士人人必得的武林秘籍。可這樣的寶物為什么要運到京城呢？九鼎會的老巢在江南，寶物放在江南不比在京城安全嗎？

姬鴻云一邊思考，一邊聽著屋子里面馬堂兄弟們嘰嘰喳喳的談話，那三位幸存的馬堂兄弟這次經歷了如此兇險的押鏢生涯，好像已經心生退卻之心，他們準備拿了九鼎會的獎賞的銀子，就離開九鼎會，寧愿回到鄉下去當長工也不愿再做如此危險的工作。

九鼎會雖然門規森嚴，但也來去自由，只要不做違反門規的事情，大家都可以隨時離開九鼎會。

姬鴻云明白，這三個馬堂兄弟即使現在離開了九鼎會，最后還是會回來，畢竟相比于幫地主老財干死干活，一年就拿幾兩銀子。九鼎會雖然過的是添血的生活，但報酬也高。普通馬堂的兄弟，一年能拿到三十多兩銀子，比家里有薄田幾畝的普通農戶收入都高。

城鎮化才能將農民從土地上解放出來的理論，在這個資本主義萌芽的時代開始慢慢地被印證了。

姬鴻云想著那些死去的兄弟，他們的家人一定會悲痛。如果自己有一天也殞命在江湖上，誰為我哭泣，誰為我悲傷？

孤身一人來到這個時代，沒有親人，沒有真正的朋友。姬鴻云一直在思考一個問題，為什么自己死后的意識會穿越到這個時代。在威廉姆斯學院做實驗之時，他的意識只是暫時脫離了身體，可以不受時間和空間的束縛，可以看到過去和未來，可自己的意識卻無法附身到別人的身體之上。

如果把計算機比作人的身體，計算機中的文件比作人的意識，在威廉姆斯學院的那個實驗，意識這個文件只是離開了“姬鴻云”這臺計算機，遨游在網絡之中，并沒有被復制到另外一臺計算機上面。

是誰將意識這個文件復制到了明代的一個“計算機”上面？姬鴻云百思不得其解，難道冥冥之中有一只無形的大手在掌控著所有人的命運嗎？

姬鴻云以前信奉自己的命運由自己掌握，絕不相信自己的命運被虛無縹緲的上蒼掌控著。直到他知道他過不了三十八歲那一關，他才慢慢相信生老病死也許都是早已經安排好了。

如果人生的一切都已經安排好了，人活在世界上還有什么意義呢？大家努力工作，拼命奮斗換回來的卻是早已經安排好的生活。

姬鴻云前世和小舅子蔡子維經常一起玩游戲，那些情節類的RPG游戲，無論你控制的角色再怎么掙扎，最后的結局都是一樣。

難道我們的人生也是這樣嗎？就如游戲中的角色一樣，結局早已經安排好了？

自己三十八歲死亡之后，意識穿越回到了明代，這是早已經安排好的，還是如游戲那樣出現了BUG？姬鴻云還是沒有想明白。

就在他陷入沉思之時，牛茂德走了進來，他對姬鴻云說道：“鴻云，你這次表現不錯，總堂特意提拔你為馬堂北方的負責人，以后押運送到京城的任務，都由你帶隊。”

九鼎會賞罰真的很分明，一次任務姬鴻云就高升了，他決心現在這個時代生存下來，再去尋找心中的答案。