第一部分 曲折離奇的故事和……謀殺

珠寶大盜

就是今晚。

我把望遠鏡舉到眼前，透過鏡片來回掃視眼前的街道，最后一次確認目標，以確保萬無一失。街上空空蕩蕩，一個行人都沒有。我一動不動，伏低身子保持隱蔽，等待目標現身。

正是黃昏時分，馬上就要天黑，時間分秒流逝。我可以聽見幾個街區之外汽車的聲音，但眼前并沒有車開過，街上靜悄悄的。我從望遠鏡里盯著街對面的聯排屋，努力聚焦雙眼。這棟聯排屋并非新建，是那類老式的褐沙石房屋，正門漆成深紅色。門前是條窄窄的石子路，兩側分別是一排精心修建的高灌木叢和五級石階。更妙的是，這里到主街還隔著幾條路，也沒有路燈。

天幕漸暗，空氣有些凜冽。一陣寒風吹過，我聳了聳肩膀，立起了皮夾克的領子。我戴了一雙黑手套，不僅是為了保暖，也是謹慎起見——我可不想留下任何指紋。

聽起來有些奇怪，不過，我做小偷只被抓到過一次，那還是幾年前，不得不干點小活兒的時候。關鍵是：我入行時，從別人那兒學到了很多技巧。所以呢，不是吹牛，我的確有些做賊的技巧。那之后從未被抓。我砸開過幾家商店，但基本都會避開有攝像頭的地方；這可不容易，現在攝像頭幾乎無處不在。整個世界都記錄在了錄像帶上，或是數字化了。

如今，要想找到能躲開錄像的行動地點實在困難。所以我更多是轉而闖入民宅；說出來都驚人，仍然有那么多人家沒有裝安全系統。有時候，我甚至還得干搶劫他人、偷錢包、做扒手之類的事。這倒不難，尤其是我還有一把9毫米口徑的格洛克手槍在手。很厲害的武器。但我從來沒用過。只需要握在手里、指著對方，他們就會驚慌失措地舉起手來。目標們總是會屈服；不過我想說的是，如果真要開槍，那就得確保有效，我會一槍爆頭。

我干的大部分都是些來錢輕松、數額不大的活。

之后我碰巧在背后那棟樓的五層租了間公寓，視野正將這條街盡收眼底。那時我剛搶了一票大的，正需要低調一段時間。大部分時間我都深居簡出，只是偶爾去小店買點食物或是一打啤酒，感覺自己快瘋魔的時候就在附近逛一逛。我總覺得我一定是有作為小偷的本能，當然也可能只是運氣好，或者只是做這行時間夠久；我開始注意這附近的某間屋子，知道我馬上就有下一個目標了。

我馬上搬出了那間公寓，住去了鎮子的另一頭。我可不能和目標住在同一區域，不能和屋主有任何可能的交集。我需要保持距離。于是，我在一小時路程遠的地方另找了個住處。

只不過，我會小心翼翼回到這里繼續監視目標。這有助于了解目標的習慣和生活規律。我等待著，籌劃著。直到我確信能成功。直到今晚。

別的活計都是小打小鬧。而這……可是一大票。

我一瞥腕表，七點了。太陽已經下山，夜幕降臨。街上漆黑一片，陰影逐漸轉深。

接著女主人出現了，分秒不差。

目標就位。

其實我早就聽見從街區另一頭逐漸接近的腳步聲，然后才看到她的身影在街角出現。她轉了個彎，往我這個方向走過來，沿著人行道走向她價值不菲的聯排屋。她慢慢走著，拖著沉重的小碎步；她腳上是一雙短粗跟的棕色皮鞋，走路稍有些內八字。

但我耐心地等待著。給她點時間。女主人上了年紀，一頭銀發，穿著一件圖樣十年前就過時的裙子，為了保暖在肩上裹著一條黑色的披巾。她略顯孤僻的窄臉上布滿皺紋，眼窩深陷，還帶著黑眼圈。為了方便走路，她拄著一根金屬拐杖，弓著背，骨頭看著就很脆弱，可能還有關節炎。

她自然是老了，但她也是我目前見過最有錢的人。她從不夸耀自己擁有的錢財，因此沒人注意到她很富有，除了我；她當然也不知道我已經窺得了她的秘密。

年邁的女主人已經走上了排屋門前的窄步道，還有幾步就到家了。

我最后一次四下觀望，前后掃視街道，確定無人注意。危機解除！我快速沖過馬路，正當女主人用鑰匙開門的當口，我從后面一把抓住了她，用力把她推進屋子里，關上門，順帶把插銷也鎖上。

老太太爆發出一陣崩潰的尖叫：“哎呀！”她在地板上絆倒了，披巾從肩上滑落。

紳士如我，還是把老太太扶了起來。她保持安靜，沒多說半個字，因為我把格洛克手槍頂在了她腦門上。

一切都易如反掌！

現在我要做的只是找出值錢的珠寶。

*

我抓著女主人的手臂，把她從門廊拉進客廳。對一個家財萬貫的老太太來說，她住的地方真是有些簡陋。家具對面是個石壁爐，看著比她年紀還大。木地板上鋪著一塊舊地毯，上面擺著一張破舊的沙發和三把吱呀作響的木椅；墻邊立著個舊衣柜，另一面墻上則掛著幾張褪色的畫。屋里的空氣仿佛都帶著一股霉味。

我還是讓她在木椅上坐下了。接著我從夾克口袋里掏出隨身帶的繩索，捆上了她的雙手雙腳。倒不是因為怕她逃跑，畢竟上了年紀，但保險起見我還是把她的雙腳綁在了椅子上。我把最后的結系得緊緊的，不過甚至沒有我之前綁別人的一半緊，因為我萬分確定，她不會逃跑。

*

當我綁好老太太、把結系緊的時候，外面忽然傳來一陣高調的響音：是五下快速的嗶嗶聲。聽到聲音，我抬起了頭，意識到這是警笛聲。但它立刻就被掐斷了，仿佛是條子不小心碰到警笛的按鈕，又馬上關掉了。這聲音簡直嚇壞我了，當然是因為我剛闖進別人家里搶劫。我可以肯定沖進門的時候沒人看見我，那警察又是怎么知道的？他們怎么來得這么快？除非我是被陷害了。四下一片寂靜。我更仔細地聽著，聽見一輛車開近。

我轉向老太太，“別說話，”我低聲說，在嘴唇上豎起一根手指示意，同時也舉起了手中的槍，確保她照做、乖乖閉嘴。

我踮著腳快速穿過屋子，往大門旁邊的窗子走去。我一直壓低身子確保不被瞧見，接著把背貼在窗子下面的墻上。

手很穩，隨時可以開槍。

我慢慢彎腰轉身，小心翼翼地往窗外看。

從這個角度，我可以看見街對面，一輛巡邏警車停在路邊。警察則站在人行道上，與對街的一戶鄰居講話。我不知道他們在說什么，但肯定不是關于我，因為他們握了下手，接著警察就轉身回車上了。從中途開始警察就顯得有點匆忙，肯定是接到了另一通呼叫；一秒之內他就坐進了車里，這次警笛倒真的響了。警察用力一踩油門，巡邏車呼嘯而過，紅藍兩色的閃燈逐漸消失在夜色中。

突然看見警察……真是嚇死我了。我幾乎可以感覺血管內腎上腺素飆升，不過我知道肯定是安全的。為了保證沒人能往窗子里看，我早就把窗簾都拉緊了。

我再次轉回到手上的事情。

是時候了結這事了。

*

我讓老太太坐在木椅上，就離開了。回來的時候，她抬起了頭。她坐在那里，灰藍色的雙眸看著我，顯然已經嚇得半死。

我停下來俯視她，暗暗思忖，只要我語氣越強硬，她交代得越快。

“好了。我知道它們就在這里的某個地方。你把它們藏在哪里了，保險柜嗎？”

“我不知道你在說什么。”她搖了搖頭，無力地回答道。

“別裝傻了，女士?！蔽覐娬{道，甚至舉起手臂，作勢要反手扇她一個耳光。也差點真的打到她了，因為她沒有立刻告訴我珠寶藏在哪里。我差點就真的打了她，可是，打一個差不多60多歲人，簡直就像犯下彌天大錯。你能相信嗎？就像殺人那么嚴重。但我知道我得表明態度，讓她知道我不是鬧著玩兒的。我厲聲說：“你知道我在說什么。說，寶石在哪里？”

她依舊保持沉默，蜷縮在椅子上，沒有正眼看我?？吹贸鰜?，她的雙手因為恐懼而瑟瑟發抖。

“好吧，再問一次，”我繼續說道，“我數到三……”

“我很冷，”她低聲說道。

“什么？”

“我說我很冷?？梢詥幔俊彼呎f邊用下巴示意。我闖進來的時候，她的披巾掉落在了地上。我過去撿起披巾，回來把它圍在了那脆弱的肩膀上。

“謝謝你。”她輕輕地說?！澳阏媸翘昧?。”她補充道。接著聳了聳肩，以便換個舒適的方式讓披巾更保暖。接著，她抬起頭看著我，眼神充滿失望，還有一絲惡心。好像我做了什么錯事似的。雖然我的確是。“繼續吧，你剛才說什么？”

我解釋道：“很簡單，我數到三之前，你要告訴我珠寶在哪里。”

她搖了一下頭，垂下雙眸，對我很失望。

我沒被她嚇住，開始數：“一，……”

她沒說話。我沒想到她這么堅決，竟然還不招供。但我能看得出她因為緊張和害怕而瑟瑟發抖。她應該很快就撐不住了。

“二，……”

她抬起頭，灰藍色的眼眸充滿懇求。“然后呢，你有什么打算？殺了我？偷竊是一回事，殺人又是另一回事。你想想，你真的要殺人嗎？”

“閉嘴。”

“求你了，想想你在做什么。我們聊聊吧，就我們倆。跟我說說，究竟是什么原因導致你變成這樣。我真的會聽的?！?/p>

她用幾近慈母般的聲音說道。

“年輕人，聽我說好嗎。我不會裝作我不害怕，我的確害怕。你闖進我家，但你不必這樣，你還有其他選擇，你可以改變生活……”

我把格洛克手槍對準她的頭，她立刻噤聲。

“閉嘴，女士。應該是你聽我說。別拿我的錯誤來說教，省口氣吧?！?/p>

她被嚇著了，畏縮在椅子上。

“求你了……！”她反復說著，開始輕聲哭泣。

我諷刺地說：“省省吧?！蔽疑踔灵_始覺得選她作為目標是不是選錯了。她年紀這么大了，神志并不一定完全清醒，比如說她的精神開始渙散了?；蛘吒愀?，她可能就是個瘋瘋癲癲的老女人，而我無意中踏進了她這詭異的老房子，我小時候看的那些低成本恐怖片不就是這樣演的嘛。

她深吸一口氣，好像重新鎮靜下來?！澳贻p人，你要是開槍了，難道以為別人就聽不到槍聲嗎”

她說話的樣子讓我吃驚。她繼續道：“你不是真的想傷害我，除非你別無他選。你想想，你的確有別的選擇。如果你現在馬上安靜地轉身離開，我會讓你走。我發誓我不會跟別人提起這件事，不會說你想搶劫我。只要……天啊，我不想死?！?/p>

她想盡可能地堅強，但我看出來這對于她來說太勉強了，她好像又要哭了。

“這樣吧，”我說，“我是個賊，只要你告訴我珠寶在哪里，我馬上就走。”

“你說你是個賊。如果你想偷東西，為什么不等我外出的時候再來？為什么不等到房子里沒人？”

“因為這是珠寶啊！我知道你不會隨便亂放，不會的。你會把它們放在保險柜里。我不知道密碼，但你知道?！?/p>

“年輕人，我真的沒有保險柜。就算有，你不是個賊嗎，難道就不能，呃，怎么說來著，破解它？”

“哦，當然可以啦，女士。說得好像很容易一樣。我告訴你，這可不容易。再說了，現在的保險柜很先進，都連接了無聲警報，就算我破解了密碼，警察馬上就會來了?！?/p>

她坐著想了一會兒就說：“我想你說得沒錯，我不懂這些。但假設我有一個保險柜，雖然我沒有，但假設我有吧，但我還是覺得不把密碼告訴你。然后呢？你就用，用你那把槍打死我？那你還是得不到你想要的，不是嗎？這完全說不通啊?！?/p>

“說得通，因為你要不親自打開保險柜，要不就告訴我密碼?！?/p>

“但要是我不呢？”

我舉起手中的格洛克手槍晃了晃提醒她，“當我用槍抵著你的腦袋，我想你會乖乖聽話的?！?/p>

*

“我想，要是我們繼續一起困在這個境地，我們應該好好地認識對方。你叫什么名字？你有名字嗎？”

我懷疑地搖搖頭。她肯定以為我是個傻子。我一眼就看穿她的想法了，但我什么都沒說。

很快，她點點頭?！班?，我明白了。你不能告訴我，因為你擔心只要我知道你的名字了，我就可以報警。好吧，不管了，我叫艾瑟爾，艾瑟爾·康維。”

我看著這位叫艾瑟爾的老太太。天啊，我差點就笑出來。她連名字都這么老。

現在她看起來像是打開了話匣子，因為她繼續說：“我只在電視節目上看過犯罪，盡管我看得也不多。所以在現實中是怎么操作的？我猜，有人在放哨，以防別人發現你，然后報警，然后警察就來了。有同伙嗎？”

“沒有。”

“我以為罪犯都是團伙作案呢?！?/p>

“看看是干什么活。閉嘴吧?！?/p>

“你是說，這樁搶劫都是你一個人策劃的？”

她提問的方式觸動到我，所以我立馬跟她說：“沒錯。老太婆給我聽好了，別再說得這么居高臨下。沒錯，我自己策劃了這一切?！蔽业恼Z氣很沖，為了讓她安靜下來，我不得不又用槍指著她。我好像有點興奮了。

“聽好了，我這個計劃很完美。沒錯，我單獨行動。來錢更多——所有的錢——都是我的，不是么？我監視這個地方，緊緊盯著你，你就是目標。現在你需要做的只是告訴我東西在哪里。如果你肯合作，我或許會放你一條生路。沒有人看見我進來，我很確信這點。沒人看到我進來，等到我溜出去的時候也不會有人看到。就這么簡單。”我邊說邊打了一下響指。

她不可置信地睜大眼睛，“你剛才是什么意思，你緊緊盯著我？你是在監視我嗎？”

“沒錯?！?/p>

“多久了？”

“好幾個星期了，差不多兩個月?！?/p>

“天啊，天啊?！彼龕盒牡棉D過身，低聲說著，“這世界上還有隱私嗎？”

答案是沒有，但我沒有告訴她。我朝下看著她，她的眼淚都要奪眶而出了。多可悲。

然后她抬起頭，灰藍色的眼睛看著我，“你不必這樣，你還年輕，還能改變，讓自己更好。你可以找份正當的工作，過上體面的生活?！?/p>

“你以為我只是三流小賊，你以為我是個傻子，是嗎？你是這樣想的嗎？??！我告訴你，你錯了。”這是她自找的，為了證實我的觀點，我解釋道：“我監視你，因為我要知道你的日常行程。起初我找不到規律。但我盯得很緊，就發現了你的一些規律。一開始很難發現，但我還是找到了。你喜歡戴上那無價的珠寶，但你是把高檔的與普通貨色輪流戴。你很聰明，沒有吸引其他人的注意。但你擁有的珠寶可真多啊。每周一，是銀手鐲；每周二，什么也不戴；每周三，是黑珍珠項鏈；每周四，什么也沒有；但每周五又戴上了；周末是輪著戴那個鑲嵌著巨型紅寶石的金項鏈，你對自己真好。你知道我是指哪條。你很聰明，也很謹慎，用外套的袖子、領子或者披巾把寶石藏起來。但我呀，我可是能發現這些東西的。畢竟我是個賊。”我臉上露出一絲微笑。

老太太聽到我剛說的，坐在那里，看起來脆弱極了，失望透頂?！澳憬裢黻J進我家，你可能不會殺我，也可能會。或許這是我應得的。報應啊?！?/p>

“報應？什么報應？喂，你現在聽起來像是瘋了。我是說，你犯過什么錯嗎？”

“噢，我不知道。很多吧。我沒有把女兒好好養大，我的孫子孫女并沒有像我所希望那般與我親近。那邊有張他們的照片?！彼呎f邊示意，靠墻那里有張老舊的桌子，上面有一盞臺燈，還有一列照片。

我走過去看那些照片，大部分都是裝在銀相框里的黑白老照片。有些已經隨著時光流逝而褪色了。我能想到的只有：這老太太真的很老了。

“多希望孫子孫女們現在能來看看我。”她回應道。

“照片里的這是你嗎？”我指著一張褪色的照片問她。那是一個打扮得像查理·卓別林的小女孩，臉上畫了胡須，站在木質的舞臺上。

“是的，那是我?！彼齻牡卣f，“遠在你出生之前，我還是個小女孩，常常做著明星夢。青少年的時候，我站在本地的劇院舞臺上，扮演著小角色，做些無關輕重的表演。我的夢想很大，可惜我從未去到百老匯。時間過得真快呀，那都是很久之前的事了?！彼龖浧鹜?，輕輕地笑了。然后她的表情又黯淡下來?！叭ツ晡也]有像以往那樣頻繁去教堂。現在這些日子，我幾乎都是一個人?！?/p>

天啊，還說到教堂了。但當我看到她衰老的面容，疲憊的灰藍色眼睛，我還真有點為她難過。但還真起了些變化。她剛才說的一些東西終于撥動我的心弦。我的內心深處好像真的希望我能過上截然不同的生活。

她是對的。我想。她說得沒錯。

“好吧，老太太，艾瑟爾，我很抱歉。就告訴我珠寶在哪里，這一切都會結束。好嗎？”

“但要是你真的拿走了珠寶，那就真的結束了。你還不明白嗎？我知道這不是你想要的生活，不是嗎？你還可以改變。你必須對自己的所作所為有點責任感啊?！?/p>

我站在那里，看著手里的槍，再看看被我綁在椅子上的她，認真思考著她說的話。

*

幾秒鐘過去了，盡管情況危急，她仍然盡可能冷靜地說：“你好像以為我是那種女富豪。但我不是。老實跟你說吧，我的那些珠寶，全都是假的，都是道具。沒錯，它們很美，但不是真貨。我保證沒騙你。”

她說得很誠懇，我確定她沒撒謊。至少99%確定吧。天啊，我開始覺得自己就是個大傻瓜，計劃了那么多，最終什么也得不到。但我必須百分百確定她沒騙我，因此繼續質問她。

“我覺得那些項鏈就是真貨。我告訴你，我已經觀察你很久了，甚至都好幾個星期了。從你如何把珠寶藏起來，用衣袖遮擋，我就知道那些是真是假。對于我來說，那樣太可疑了。為什么你要那樣做呢？除非你知道它們很值錢，但你不想讓別人知道?！?/p>

“對不起，但可惜你真的弄錯了。我知道你是個渴望金錢的盜賊。你想太多了……不知怎么的，你堅信我那些假貨珠寶會是你的大突破，你就能發大財了?！?/p>

“我告訴你，要不你把珠寶給我，我再判斷它們是真是假?！?/p>

“年輕人，還是讓我告訴你點別的吧?？纯催@個房子，看看你周圍。如果我真像你想象的那么有錢，你以為我還會住在這兒嗎？這么小的房子，這個鬼地方？當然不會！我會立馬把珠寶賣了，給自己買個又大又好的房子?！?/p>

“像你這個年紀的女人會這么做嗎？或許你曾經擁有過大房子，但因為自己一個人太難打理就賣了?；蛟S你是特意住小房子的。”

“看看你周圍，看看這些房間，都是老舊的木家具，你還覺得我是有錢人嗎？難道我是英國女王，有著金銀珠寶嗎？老天，不是。”

我環視一周，不得不承認她說得有道理。沒錯，這里是挺舒適，但如果你能明白我的意思的話，我要說那絕對不是金碧輝煌。舊木地板上面鋪著帶有東方特色的小地毯，墻上寥寥掛著幾幅畫。家具很老舊，就連她正坐著的椅子也吱呀作響。

“我的意思是，要是我有那么多錢，我就把這里完全翻新，在墻上掛上巨大的平板液晶電視了。”

“沒錯，你的確過得不像個女王?！?/p>

“求你別殺我。”她再次啜泣道。

“聽好了，不是我想殺你。我不想。但你別讓我不得不為之。你需要做的只是配合，否則我就別無選擇了。明白了嗎？你不告訴我在哪里，我拿不到那些珠寶，我是不會離開的?！蔽疫呎f邊握緊拳頭。

她堅持：“它們不值錢，就算它們值點錢，你有什么打算？那些金錢能買什么？你可能很快就花光了。但想想你會失去什么。對呀。無論你富裕以后能得到什么，你會失去更多?！?/p>

“我知道，我會失去贖罪的機會。”我剛說完，突然閃現一個想法，于是補充道：“如果珠寶都是假的，那為什么你就是不說出它們在哪里呢？”

她沉默地看著我，好像撒謊被當場發現一樣?！拔也荒苓@么做?！?/p>

“哈！為什么？因此它們畢竟都是貨真價實的！對吧？”

“不，它們是假的，全部都是。除了一個。雖然不值多少錢，但是真的。那是我媽給我的傳家寶，僅僅具有情感上的價值。我永遠不會和它分開，永遠不會給你的。”

“艾瑟爾，最后的機會，不然我就要開槍了?！睘榱嗽黾诱饝亓?，我大聲命令道：“珠寶究竟在哪里！”

她用灰藍色的眼睛體諒地看著我，仿佛她真的關心我的遭遇。就連我的親爸媽也沒有關心過我。

她再次撥動心弦，柔聲地說：“聽我說，只要你把槍放下，只要你讓我們能好好說話，那么，就算珠寶是假的，我也告訴你在哪。”

“別開玩笑了?！?/p>

她說：“我沒開玩笑，真的?！蔽抑浪龥]騙我。

我又看了看手里的槍。我這輩子做過什么好事？我也沒想到自己會輕輕地把槍放在桌子上。

她安靜地坐著，仍被綁在椅子上，又用那種眼神看著我。“你這個小可憐，你呀。你過得并不好，對吧？”

“是的?！?/p>

“我不用知道你的童年、家庭、父母的細節，因為我能從你臉上看出來。沒人關心過你，對吧？”

“沒有！”我尖銳地說道，胸膛緊縮，喉嚨好像堵住了。她刺痛到我的神經。

“我很抱歉，真的。”

*

在那個黑暗陳舊的房間里，我站在桌子旁邊看著這位老太太，看著她的眼睛……看到她眼里的善良。她跟我說話的方式，我感覺有點像是我認識她。從未有人這樣看過我，把我當成真正的人……仿佛我能成為某個人物……仿佛我就是個人物。還有她說的，我或許能改變生活，有所成就……

我知道這會很難，但不是不可能。我想到了這些，然后看到她坐在那里，多么善良的老太太卻被綁在椅子上。我意識到自己做了什么，不再確定自己是否想繼續下去。我猜我心里快要撐不過去了。

“你剛才說的都是認真的嗎？只要我放了你，你什么都不說，不會告訴警察我來過這兒？”我直截了當地問她。

她稍稍抬起頭，然后真誠地點點頭?！笆堑模堑模艺f到做到，保證不會告訴別人?！?/p>

我慢慢朝她走過去，跪下來開始為她松綁。

“你這樣做是對的?！彼谖叶呡p聲說道。

我為一條腿松了綁，然后開始解另一條條腿上的繩結。

她提議：“你想喝杯茶嗎？我可以給咱們泡點茶。”

環繞在她腿上的繩索都松開了，我正要站起來，并拒絕了她的好意?！鞍獱枺槐亓?，謝謝你，我得趕緊走了?！?/p>

“你哪兒都去不了！”她聲音很小，但語氣尖銳……然后，一切發生得太快了。

她肯定趁我們說話的時候悄悄把手給松開了。

她突然彎腰，一把抄起放在椅子旁邊的金屬拐杖，朝我的膝蓋后方用力揮過去。我雙腿一彎，整個人倒下去，巨大的疼痛讓我發出一聲慘叫。她甚至在我跌倒之前還用拐杖要勾我的腳踝，拉出我的左腳。我肚子重重著地，肺里的空氣排不出來，下巴狠狠撞了一下，不由得呻吟出聲。我奮力挪向一邊，一個翻身，試圖爬起來去拿槍。但她再次攻擊我，狠狠打在我用來開槍的右手上，拐杖裂開了，我右手的骨頭感覺也碎了。我疼得大聲咒罵，但叫聲很快就被打斷了。我躺在地上的時候，及時瞄到她的第三擊。她把金屬拐杖高高舉過頭頂，然后重重地朝下揮舞，打在我的后腦勺上。

眼前一黑，我什么都看不見了。

*

我睜開雙眼，發現房間里只有我一個人。我的呼吸紊亂，忍不住直咳嗽，頭暈目眩，頭痛欲裂。我不知道自己昏過去多久，但透過映在窗簾上的微弱街燈和死一般的寂靜，我知道現在已經是濃濃的黑夜了。

我動了一下，嘗試站起來，但沒成功。

我被緊緊綁在椅子上，正是我綁那老太太的同一把木椅子。只是我們的位置對調了。

我之前放下的手槍，現在就在我面前一米左右的矮桌子上，離得很近，可惜我的雙手被綁在背后。桌上還擺放著一套茶杯和碟子，看來老太太最終真的享用了一杯茶。房子很安靜，我不知道她現在在哪，大概已經報警了吧。

這活兒本該很簡單呀。好吧，所以我真是個三流小賊。即使如此，這活兒也不該砸鍋呀。我發誓一切都計劃好了，怎么就被她說服放棄了呢？還有那藏起來的珍貴珠寶——都是假的。

這時，一陣腳步聲從走廊傳來。

老太太站在門口，就算只是從身影也能看出她年事已高。她慢慢走進來，走到微弱的燈光下。

她好像剛洗過澡，她正在用一條小毛巾擦干濕濕的頭發。她的頭發不再是銀灰色的，看上去顏色更深。隨后，她用這條已經變濕了的毛巾輕輕擦臉，蒼白的臉色開始發生變化。慢慢地，黑眼圈變淺了，皺紋也消失了。同時，她的姿勢發生了變化，腰挺直了，抬頭挺胸，顯得更高了。衣服也不一樣了，她換上了一身整潔的衣裳。她伸出手指小心取下變色的隱形眼鏡。等她再次看向我，她的雙眸變成了祖母綠，散發出一絲冷峻的兇狠。突然間，她看上去就不像之前那么老了?，F在她好像年輕了25歲，從70多歲變成最多40歲。

那女士看上去年輕多了；她朝我走來，停在我面前，“好了，看看是誰醒了。”

我的后腦勺仍陣陣悸痛。我充滿疑惑地瞥了她一眼，問道：“你都做了什么，報警？你是準備告發我嗎？”

“不，我不能這么做?！彼苯亓水數卣f。她把毛巾甩到沙發靠手上，然后走到墻對面的柜子那兒。柜子里放著一個銀制托盤，幾個杯子，還有一瓶酒。她倒了一杯波旁威士忌。

她抿了一口酒，回來居高臨下地盯著我。她一開口，聲音跟之前裝作老太太時的溫柔沙啞完全不一樣。

“瞧你這模樣。你不是個賊，只是個可憐蟲。在我那個年代，我們都知道該怎么做。我們從所有可能的角度研究、分析，哪怕最微小的細節也不放過。而你呢？你沒能把目標研究到位。在我那個年代，我們從不犯錯，想要什么就有什么……”

“你到底是誰？”我憤怒地問道。

“顯然不是你以為的那個人?！彼α耍e起杯子又抿了一口酒，瞇起眼睛，目光異常敏銳。“我是個賊，江洋大盜。”

我坐在那里看著她，不可置信地搖搖頭。我肯定她的名字不是艾瑟爾。她那老年人的易容術實在太精妙了。她現在站在那兒，看起來并不高，反而身材嬌小，苗條健美；就是那種輕盈嬌媚、容易從窗口溜進溜出的舞者身材。

“你知道嗎，我的確一直都想成為一名演員，但我的舞臺并不在紐約或者倫敦的劇院里。那里的演員苦苦掙扎，太可憐了。不，我的舞臺更大，更國際化，掙的也更多。跟你說吧，看在你花了大力氣闖進我家的份上，我覺得還是要給你點獎勵的。但你必須保持安靜，可以嗎？”她平靜地說道。

起初我沒有回應，心神不寧，又被五花大綁，我只想盡快離開。我沒有保持安靜，反而在椅子上掙扎。繩子深深地陷入我的手腕。我大喊：“救命??！有人嗎！”

她搖搖頭。“不行，你必須保持安靜。”她走到我身后，帶著一卷強力膠布回來，并很快地撕下一塊膠布緊緊地貼在我的嘴上。我說不出話，感覺快要透不過氣，只能通過鼻孔來呼吸。

“冷靜點。”

我努力平靜下來，驚恐地看著她。

她拿起杯子又喝了一口，然后把杯子放到桌上，說：“現在給我坐好了，耐心點，等我幾分鐘，我去拿點東西，你會喜歡的，我很快回來?！?/p>

她消失在走廊里。幾分鐘過去了。我坐在那里，綁在椅子上，不安而無助，無法動彈，獨自一人。

她回來，雙手抱著一個精致的手工木質盒子。她小心翼翼地把木盒子放在桌子上。

“剛才我是要去把它——”她若無其事地說道，“——從保險柜里取出來?！?/p>

她坐在我對面，從自己的衣服口袋里掏出一把金鑰匙，打開了木盒，掀起了蓋子。但蓋子是朝向我的，正好擋住了我的視線，看不到里面裝了什么。

她先是把一條高檔的寶藍色絨布鋪在桌面上。隨后，她以異常優美的姿勢把手指探進盒子里面。等到她的手再次從盒子后面出現的時候，她的指尖夾著一顆閃閃發亮的珠寶——一顆白色鉆石。

“很精致，對吧？”她陶醉地凝視著鉆石，輕聲說道。即使房間里只開著一盞燈，我仍然能看見原本微弱的燈光透過鉆石以后，驟然灑落出絢麗的顏色。

她輕輕地把鉆石放在柔軟的絨布上，然后又從盒子里拿出一顆寶石。

“這是紅鉆，是世界上最罕有的寶石之一?！彼呎f邊把它放在第一顆寶石旁邊?！斑€有這個，”她掏出第三個寶石，自豪地說：“這個幾乎跟庫利南1鉆石一樣值錢?！?/p>

我沒想到這僅僅是個開始。如同施了魔法一般，這些稀世珍寶一顆接一顆地展現在我的眼前。每顆寶石都有故事。雖然她不可能說出自己的故事（她太聰明了），但她的確享受與我簡短地分享一些奇聞趣事。

“我在里維埃拉2待過幾年。這些鉆石和藍寶石大部分就是在那兒偷的。至于這塊呢，”她拿出一塊巨型血紅色寶石，“這顆驚人的紅寶石是在印度偷的。”

我震驚地坐在那里。這么多的寶石！這可是我想都不敢想的東西啊……

“恐怕只能讓你看這些了，”她說，“我不能全展示給你，不然我們就得耗上一整晚上了。”

我驚訝地“嗚嗚”喊著。

“好吧，我再告訴你一個……秘密?！彼贉\淺抿了一口酒，解釋道：“我30歲前就退休了。就像那句俗話說的，見好就收。”然后她突然危險地瞇著眼斜看著我，壓低聲音，冷酷地說：“不過就在不久前，在我仍然活躍的時候，我通常都會在偷盜現場留下一張特別的名片——那就是我的標記……”

她的手慢慢伸入盒子，然后取出一塊最精致奪目的東西，輕巧、小心地放在我跟前。

“一只用上好玻璃制成的紅蜘蛛……”她輕聲低語，“……和黑寡婦蜘蛛無二樣，就是顏色變了……美麗，誘人，致命……”

說得不錯，我心想。

一只散發出黑暗光芒的紅蜘蛛。

“而你這個小可憐呢，剛剛好踏入我的蜘蛛網……”她略有所思地停了一下，補充說道：“的確，一顆優美的珠寶能讓我重操舊業，去周全地計劃，不惜代價，愿意承擔一切風險……可還要說回來……”她神秘一笑，“……你永遠不知道會發生什么。”

她的目光投向桌面上的寶石，然后小心翼翼地把它們一顆一顆地放回木盒子里面，繼續說：“我想，這些寶石應該放在博物館的，但這不就太浪費了嗎？珠寶就是用來戴的呀?！?/p>

她的臉上露出自豪與滿足的微笑，然后仿佛突然想到什么，她繼續說：“哦對了，這一切……”她用手比了比這個房間，“這些……老舊的木家具……都是古董。那邊的柜子是愛德華七世時代的。這地毯是東方國家的寶物。那兩幅畫出自一個哈德遜河藝術家之手，我相信你沒聽過他的名字，但每一幅都值千萬美元。那個桌子呢，是個稀有的比德邁厄式的——應該是古斯塔夫斯的家具，來自斯堪的納維亞，可值錢了?！?/p>

我重新掃視這些家具，然后又看著她合上木盒的蓋子。

“只有那些黑白照是假的，是我在電腦上用圖片處理軟件偽造的。”她愉悅地笑出聲?！拔蚁Ｍ阆矚g我的收藏。好了，那我現在該拿你怎么辦呢？”

她邊說邊把手伸向盒子的旁邊。她拿起我的格洛克手槍，在手里掂量掂量，看著它，估算著它的威力，又把它放回在桌上。她搖搖頭嘲笑道：

“槍啊，太大聲了?！?/p>

她想了一會兒，然后好像突然有了主意。她站起來走到我身后，解釋道：“你知道嗎，我不僅喜歡收藏珠寶，還喜歡做菜，所以我有一整套的刀具……”我能聽到她的腳步聲。她又走到我跟前。“這是其中一把?！?/p>

銀色的刀刃在暗淡的燈光下閃閃發亮。我恐懼地瞪大眼睛。她拿著刀朝我走來，在我面前慢慢比畫著。

“我可以用這個殺了你。往你胸口捅幾刀。割開你的喉嚨。但這樣就不好收拾了，太多血了。還會毀了我的地毯?！?/p>

她把刀放在桌子上，就在手槍旁邊?！八晕也粫@么做?！?/p>

雖然我還處在危險的境地，但看著她放下了刀，我不禁稍稍放松了肩膀，感激她并不打算捅死我。

然后她看著我說：“不，只有像你這種三流小賊才會動刀動槍。你只能想到這些武器。我必須告訴你，除掉一個人，還有更好的方法，專業的方法。老實說，我不喜歡這么做，從來就沒喜歡過，可你沒給我留下多少選擇余地呀。”

現在她已經把那杯酒喝完。她走到酒瓶子那邊，又給自己倒了半杯酒。然后她轉過身問我：“你呢？你要喝點嗎？”

我只能發出一聲嘟囔，竭盡全力地呼吸。這太難了，我已經盡可能地用鼻子呼吸了。

“我是問你想不想喝一點。嗯，我知道你想的?！彼p笑著自問自答。她從酒柜里拿出放在波旁酒旁邊的瓶子，然后徐徐朝我走來。

她走到半路，撿起蓋在沙發把手上的小毛巾，然后把毛巾按在瓶口，傾斜瓶身，將里面的酒倒了一些出來，把毛巾弄濕。

只是現在我知道那里面裝的不是酒，而是什么厲害的液體。究竟是什么，難道是氯仿3？

有了這個猜測，我露出驚恐的神情。她一定是看出來了，所以搖搖頭說：“不，這不是氯仿。氯仿只能讓你無知無覺地昏睡過去一陣子而已，作用遠遠不夠。而這個呢，”她舉起那瓶液體，但沒說出那是什么，“這個的作用就更強烈了。”

她走近一步，在我面前停下，身影籠罩著我。她把那塊布按在我的臉上，覆蓋住我的口鼻。先是輕輕地，然后越來越用力。我盡可能地屏住呼吸，保持了大概40秒，但生存的本能讓我不得不大口吸氣。我憋不住了。

“這就對了。”她平靜地說，“現在深深吸一口……就是這樣……再來……”

我拼命掙扎，狠狠咳了幾下，但沒吸一口氣，我都感到一陣暈眩，這感覺還越來越強烈。她的聲音似乎慢慢變得遙遠，只能聽到細細低語：“差不多好了。沒人看見你進來……也不會有人看見你離開?！?/p>

1 迄今世界上最大的一顆鉆石是1905年1月27日在南非扎伊爾伯里梅爾（Premier）發現的，該鉆石取名“庫里南”（Cullinan），重達3106克拉，寶石界行家估計“庫里南”的價值高達75億美元。

2 里維埃拉（Riviera），地中海沿岸區域。包括意大利的波嫩泰、勒萬特和法國的藍岸地區。

3 氯仿，又名三氯甲烷，無色透明液體，有特殊氣味。味甜，易揮發，主要作用于中樞神經系統，具有麻醉作用，對心、肝、腎有損害。