那是秋天里遇上的事。我扛著獵槍在野外已逛了好幾個小時，若不是下著凄冷的蒙蒙細雨，我也許在傍晚之前也不會回到庫爾斯克大路旁有我的馬車等著我的那家旅店去的。那細雨從一大早就下開了，像老處女似的叨叨個沒完，毫不憐惜地糾纏著我，終于逼得我只好就近找一個哪怕可暫時避避雨的地方。我正在思量朝哪個方向走，視野里突然出現一個搭在豌豆田旁邊的低矮的窩棚。我就向那窩棚走去，往棚檐下一瞧，看到了一個衰弱不堪的老頭兒...