龍興五年夏六月上旬
豫州軍秘密設(shè)置在銅城西南郊，隱于靈水西岸的兵器司所在地-水川鎮(zhèn)。
在徐承恩的引領(lǐng)下，劉徹帶著一眾親隨沿著寬整的坊道，前往何左位于水川鎮(zhèn)東郊的工坊，為了方便何左在兵器司繼續(xù)研究新物件，徐承恩在劉徹的授意下，特地在劃出了一處單獨(dú)的院落作為何左工坊，地方不但大而且相對(duì)安靜，守衛(wèi)在此的銀狼首領(lǐng)在得知?jiǎng)氐絹?lái)后也趕來(lái)迎接，他們是劉徹特地安排在何左身邊的親衛(wèi)，對(duì)于何左這樣的寶貝疙瘩不得不重視。
跨過(guò)院門(mén)劉徹只領(lǐng)著樓一、鐵牛等數(shù)人步入何左的工坊內(nèi)部，整座工坊在一道二丈的高墻護(hù)衛(wèi)下，繞過(guò)院前的影壁便是一處不小的庭院，左側(cè)的房間是何左畫(huà)圖紙之處，右側(cè)是何左休息的房間，后側(cè)的則是一處占地百丈的大工坊，其間十余名從各個(gè)工坊中精心挑選的學(xué)徒，或拿著工具、或抱著圖紙正在工坊中穿梭，工坊內(nèi)蒸汽四溢，不時(shí)聽(tīng)到蒸汽爐吭哧吭哧的泄氣聲。
“這地方挺大的，”站在工坊寬大門(mén)庭前的劉徹望著煙霧繚繞的工坊內(nèi)部，笑道：“也不知道，何左這家伙在何處？”
“回主公，何監(jiān)這幾日都在工坊南側(cè)演示場(chǎng)，屬下為您引領(lǐng)路?！币慌缘睦切l(wèi)隊(duì)正嚴(yán)乙出聲道。
“甚好！當(dāng)前帶路?！眲芈勓砸恍Φ馈?
“諾~”嚴(yán)乙領(lǐng)命，躬身前行。
眾人穿過(guò)嘈雜工坊一側(cè)運(yùn)送原料的道路，走了一會(huì)便來(lái)到了位于南側(cè)的演示場(chǎng)，這處大廣場(chǎng)甚大，東西南北皆過(guò)百丈，且其內(nèi)的地面經(jīng)過(guò)平整后，相對(duì)平緩，一步入演示場(chǎng)，劉徹就被位于東側(cè)的一件物件深深吸引。
那是一通體黝黑、高過(guò)一丈，長(zhǎng)約十余丈形似平放的糖葫蘆的大家伙，而且在靠近地面的位置，安放著許多實(shí)心的大輪子，看著此物前部不斷冒著蒸汽的大煙囪，顯然這大家伙上也有蒸汽爐，在這個(gè)奇怪家伙的周?chē)?，不少學(xué)徒正對(duì)著圖紙敲敲打打，聚精會(huì)神地忙碌著。
在好奇心的驅(qū)使下，劉徹也加快了步伐，待到近前眾人才發(fā)現(xiàn)這個(gè)大家伙給予的震撼更加強(qiáng)烈，就如同面前是一只安靜休息的巨獸，此時(shí)正在小歇，但身體的每一處都充斥著無(wú)盡的力量，這顯然就是何左密信所言的蒸汽車(chē)了。
就在劉徹凝神觀察之時(shí)，從蒸汽車(chē)的前部跑來(lái)一人，正是滿面激動(dòng)的何左，待到劉徹身前，忙跪拜道：“何左，拜見(jiàn)主公?！?
“不必多禮！”劉徹忙上前拉起年輕的何左，笑道：“快！給我說(shuō)說(shuō)這個(gè)新物件?！?
“哎~~”何左摸了一把臉上的汗水，應(yīng)道：“回主公，此車(chē)以蒸汽爐為源，故而稱(chēng)之為蒸汽車(chē)，最前部是用精鋼打造的車(chē)頭，主要由一個(gè)大蒸汽爐及相關(guān)的水柜等物件組成，其后是燃煤間放置大量煤石給蒸汽爐所用，同時(shí)也是控制蒸汽的操控之處，內(nèi)有數(shù)個(gè)閥門(mén)可以調(diào)節(jié)蒸汽爐的泄力多少，以此來(lái)控制蒸汽車(chē)的速度，其間通過(guò)帶動(dòng)連桿及曲軸，最終將帶動(dòng)下面的鐵輪運(yùn)動(dòng)?！闭f(shuō)著又指了指蒸汽車(chē)后面的幾個(gè)大拖斗，說(shuō)道：“小的試過(guò)，此蒸汽車(chē)可載萬(wàn)斤之物，以數(shù)倍馬車(chē)之速行之無(wú)虞。”
“嘶~~”周?chē)娙寺勓越缘刮豢诶錃猓慌缘臉且坏难壑懈锹冻鲶@訝之色，隨即沉思起來(lái)。
“不過(guò)~此車(chē)相比尋常的馬車(chē)、牛車(chē)，此車(chē)光車(chē)頭就重達(dá)數(shù)千斤，平常的道路已然無(wú)法行駛，只能另辟新道?！焙巫竺嗣^說(shuō)道。
“此車(chē)既然能載萬(wàn)斤之物，尋常道路自然難行。說(shuō)說(shuō)你所言之新道為何種道路？”劉徹稍作沉吟便問(wèn)道。
“回主公，我經(jīng)過(guò)數(shù)月嘗試后，最后受工坊滑輪啟發(fā)，設(shè)計(jì)出內(nèi)凹與滑輪相似的車(chē)輪，以車(chē)軌為繩，是可行此車(chē)的車(chē)軌之道，只是此道所廢精鋼甚多。因其需要專(zhuān)門(mén)打造一對(duì)精鋼鑄就的車(chē)軌，在其上運(yùn)行，再將這對(duì)車(chē)軌固定在無(wú)數(shù)巨木之上，且在這些巨木之下還要鋪上碎石為基，既可固定巨木也可以作為緩沖，可以讓其蒸汽車(chē)更加平穩(wěn)?！焙巫髮?duì)此顯然嘗試多次，摸索出不少門(mén)道，接著他繼續(xù)言道：“主公，此車(chē)當(dāng)下只是粗樣，用的蒸汽爐及各類(lèi)曲軸連桿都是現(xiàn)成的，組裝完成后的這段時(shí)間，我主要是尋找合適的道路方略，當(dāng)下來(lái)看以巨木碎石為基，鋪就在精鋼車(chē)軌之下，乃是可行之策。我可為主公演示一番此車(chē)的操作之法。”
“甚好！”劉徹聞言，眼中精光一閃不由贊道。“本都要與你同車(chē)一觀?！?
一眾親隨聞言，忙道不可。
劉徹?cái)[了擺手，眾人便也不好再勸。
最終樓一與鐵牛陪著劉徹登上了狹窄的車(chē)頭，就見(jiàn)何左指數(shù)名學(xué)徒開(kāi)始往蒸汽爐中添煤，蒸汽爐泄力的呼哧聲也越來(lái)越大，從側(cè)窗看出去車(chē)頭幾乎被蒸汽所籠罩，看得不真切。
“主公，請(qǐng)坐穩(wěn)。”何左叮囑道，隨即對(duì)學(xué)徒喊道：“開(kāi)動(dòng)！放沙。”
“諾~~”學(xué)徒們應(yīng)和著，都動(dòng)起手來(lái)，通過(guò)不同的樞紐控制閥門(mén)開(kāi)啟。
呼呼呼~(yú)~~蒸汽爐泄力的尖嘯聲，響徹整個(gè)廣場(chǎng)，緊接著龐大的車(chē)身一陣晃動(dòng)，開(kāi)始緩緩前行。
突然的動(dòng)作讓樓一猝不及防，幸虧鐵牛伸手扶了一把才穩(wěn)住身形。
隨著吭哧吭哧的曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲越來(lái)越急，整座蒸汽車(chē)開(kāi)始在鐵軌上跑了起來(lái)，車(chē)頭的蒸汽被風(fēng)吹散，露出了前面的車(chē)軌，整條車(chē)軌沿著巨大的廣場(chǎng)邊緣延伸，形成一個(gè)閉環(huán)，蒸汽車(chē)在巨大的聲響中沿著車(chē)軌平穩(wěn)前行，不時(shí)聽(tīng)到哐哧哐哧的巨大撞擊聲響。
“主公，這些精鐵鑄就的車(chē)軌，都是用鉚釘將其固定在巨木之上，拼接時(shí)無(wú)法做到真正的無(wú)縫，故而會(huì)有撞擊之聲，為防止車(chē)輪與車(chē)軌脫離，兩對(duì)車(chē)軌都是交錯(cuò)連接，我已經(jīng)數(shù)次駕馭此車(chē)，廣場(chǎng)地勢(shì)平緩，駕車(chē)安穩(wěn)，主公可以安心?！焙巫笠?jiàn)車(chē)子動(dòng)了起來(lái)，便讓學(xué)徒駕車(chē)，自己轉(zhuǎn)身向劉徹解釋道。
此時(shí)，劉徹站在側(cè)窗前望著奔馳的蒸汽車(chē)，并沒(méi)有說(shuō)話，蒸汽車(chē)頭飄散的煙霧，隨著風(fēng)被吹進(jìn)車(chē)窗，也吹起了劉徹額前的碎發(fā)，這輛蒸汽車(chē)的速度看上去并不快，正如何左所言大概也就是普通馬車(chē)三到四倍的速度，劉徹的感覺(jué)上也就比自己平時(shí)策馬飛馳的速度稍低一些，但這已經(jīng)足以震撼到劉徹的內(nèi)心。