龍興五年夏六月初

六盤山西側

九州西北的山不同于江南的山，西北少雨，這就減少了雨水對山體的侵蝕，從而使得西北山脈更有雄渾的氣勢，更像一尊尊武威不凡的戰神，而南方多雨河流縱橫，在大量河流的侵蝕下，山川險峻秀麗，宛如一位妙齡的少女，婀娜多姿。

相比而言，劉徹更喜歡西北的山，雖然遠不及南方的山脈秀麗，但個個雄偉有力，裸露的黑色山石就像健康的體魄一般充滿了力量，讓西北的群山就如同一頭蟄伏在大地上的蠻荒巨獸，充滿了蒼茫厚重的氣韻，讓人心生畏懼，而南方的山卻極少能給人以這樣的感覺。

越往西這種感覺更強烈，這讓久在江南的劉徹有一種別樣的感覺，仿佛這雄偉的山脈下，有一種無形的力量地影響著自己，甚至潛移默化地改變自身散發的氣勢，讓劉徹甚至越加有繼續向西策馬的沖動。

在前往銅城的蜿蜒官道上，一千鐵騎策馬而過所濺起的飛塵聲勢駭人，這條道路并非前往西北的商道，而是為了便于行軍而修建的類似秦直道的大道，故而行人稀少，劉徹領著眾人在一千青龍衛軍的護衛下，用了兩天時間趕到了銅城的外圍。

四周的山坡及大道上開始出現不少警戒的崗哨，先行的斥候已經通報了信息，所以劉徹一行人馬并沒有受到什么阻攔，一路暢通無阻來到靈水東岸，而渡過靈水便近了兵器司了。

眾人遠在靈水東岸就看到對面十余里外，兵器司所在水川鎮上空騰起的巨大煙柱，靈水上游不斷有貨船將各類礦石遇到水川鎮外的渡口，劉徹還沒有進入水川鎮就發現了兵器司巨大的變化，遠看去其規模就比幾個月前擴近一半許多，東側高聳的煉鋼高爐現在就多達六十多座，比原來多了近一倍，而北側及西側的工坊也增加了許多，看來這幾個月兵器司擴建得極為迅速。

聞訊趕來迎接的兵器司官員乃是以徐承恩為首的一眾官員，在蒲興平被調往長安的五軍都督府，專職負責軍械管理及發放后，徐承恩便接下了兵器司總監的職位，看著滿面神色激動的徐承恩，劉徹自然不免在心中加上些分量，這家伙的確干得極為出色。

“參見主公!”徐承恩等官員見到策馬而來的劉徹，忙跪地道。

“不必多禮！起來說話。”劉徹說完便翻身下馬，將飛翼交給親衛。

掃視一眾官員，劉徹同樣沒有看到何左那個鬼才在此，估計又在什么地方琢磨好東西了。

走到眾官員面前笑道：“兵器司乃是鑄造之地，諸事繁忙，你等各自忙去吧。子玉帶本都巡視一番即可。”

“諾~~”眾官員忙躬身領命。

隨后除了幾名主簿及別駕等官員外，其他總監各個工坊的官員便散了去，各處兵甲鍛造的確少不得這些官員的監督，畢竟自己督造的兵甲都印有自己的名號，若是出了問題可是要問責的，自然不敢懈怠。

劉徹讓呂譽帶著大軍在鎮外休整，呂譽家伙一聽讓自己待外面，滿臉的委屈，低聲下氣地說道：“主公，上次末將訂制的兵器因為走得急沒拿到，這次末將想再去兵器庫看看，可否?”

“把將士們安頓好，你就去吧!”劉徹知道呂譽是使槍的好手，也知道一把趁手的上好兵器對于武將的重要性，所以特意囑咐手下的戰將，把自己的喜好的兵器及規格寫了出來，統一交給兵器司專門訂制，這次既然來了也準備看看打造了多少就一次帶回慶陽，畢竟大軍馬上就要遠征漠北，正好用得上。

“得令!”呂譽開心地大聲領命，轉身屁顛屁顛地跑去安排去了。

隨后劉徹便領著樓一，及一眾親衛跟著徐承恩走進了水川鎮，鎮南作為匠人的居住區到時變化不大，只是人比之前多了許多，多了一些孩童在坊中嬉戲打鬧，徐承恩解釋道：“主公，為了讓將人們安心打造兵甲，我特地將部分匠人家屬也遷到此地。”

“嗯~”劉徹看了一眼在坊中水池邊，一邊洗衣地一邊交談的婦人們，沉聲叮囑道：“兵器司畢竟是機要之地，還要留心一二，防止有碟子混入盜取了機密。”

“諾~”徐承恩忙應道，“主公所言甚是，這些家眷平時只能在坊中活動，各處坊門都有衛士看守，不讓他們隨意走動。”

聞言，聞言劉徹點了點頭，一邊讓徐承恩繼續帶路，一邊問道：“現在兵器司的人手夠嗎？”

“回主公，若是以往為保證大軍的各類軍械，怕是有些緊張，但現在何工的蒸汽爐依然在兵器司中全面推廣，極大地降低了人工，現在匠人都主要集中在流水工坊，以前最費人力的鍛造工坊反倒不需要多少匠人。”徐承恩回道，的確因著蒸汽爐的使用，兵器司才能確保生產充足的軍械。

“現在的兵甲產量幾何？”這個也是劉徹比較關心的問題。特別是在他準備大力擴軍的時候，現在三座新軍大營已經逐步鋪開，后續將會有大量的軍械需求，若是兵器司的產量跟不上，將會給豫州軍的擴軍計劃造成不利的影響。

“回稟主公，現在兵器司每日所產兵器可供千人所用，所產護甲可供二百人所需。”徐承恩對與這些數量早已了然于胸，自然很快答拉上來。

“兵甲每日可供二百人？!”劉徹聞言一愣，停下腳步鄭重問道。

“回主公，正是。”徐承恩拱手道，“只是這種兵甲不同于普通的扎甲，而是一種新式護甲。”

新甲？！難道是上次所言的棉甲?不對?棉甲也是扎甲，算不上是什么新式護甲，劉徹思量著，轉而向徐承恩投去詢問的目光。

“主公，這種新甲乃是從西域傳入的，匠人們根據其形稱之為板甲。”徐承恩忙解釋道，隨即繼續道：“主公，請隨我來。一見便知。”

說完，領著眾人走向不遠處的兵器衙司。

現在打造得好的兵甲都存在專門的倉庫，有重兵把守，但兵器司衙門會不定期抽查各個工坊所產的兵甲，以檢查其品質是否有遐，故而兵器司也有存放了一些兵甲。

不多時，劉徹等人便來到兵器司衙門的東側聯排的工坊，這里擺設了不少兵甲，其中便有徐承恩所言的板甲，當看到掛在木架上的板甲，劉徹等人的目光也為之一亮。