這一年的圣誕節適逢星期四，商店預備停止營業四天。菲利普寫信給伯父，問回牧師住宅度假是否方便。他接到福斯特太太的回信，信中說凱里先生身體欠佳，不能親自寫回信，但是極希望見見自己的侄兒。假如他能回來，他將會很高興的。福斯特太太在門口迎候菲利普，并且在他倆握手時，對菲利普說：

“先生，你會發現你伯父和上次你在這里時大不一樣了。不過你要裝出什么也看不出來的樣子，好嗎？先生，他對自己的健康狀況非常...