青襟護衛追行了二三里地，才尋到蹤跡。

郊外林中竹影搖曳，護衛一眼看到那匹烈馬已倒臥在地，口頭白沫。

晏裴野半蹲在馬邊，一手撫著馬頭，臉色陰鷙。

青襟護衛暗暗吞了口唾沫，單膝跪地：“小的護衛來遲，還請二公子責罰?！?

晏裴野修長的手指撫閉馬眼：“阿赤那，你認得這是什么嗎？”

阿赤那抬頭一看，見晏裴野手中捻著一根細長的針。

奇特的是針尾綴著一縷極細的銅箔，在林中漏下的點點光線中泛著詭秘的藍綠顏色。

阿赤那問道：“二公子，這是從哪來的？”

晏裴野語氣森然：“剛才在集市上，那自稱洞蠻幫的人施了暗器。”

阿赤那看那針尖烏黑，便說：“二公子，這針有劇毒！那洞蠻幫的竟敢對您下如此黑手，難道是早有準備？”

晏裴野沉吟：“今日之事不過是機緣巧合，不過這針十分眼熟?！?

阿赤那想了一下，恍然大悟：“當初押解軍需物資的人到了渭州一帶時，突然被打劫，死了數個兄弟，那些人的喉頭就發現過這種針，只是這銅箔形狀有點不太像……難不成就是那洞蠻幫的人干的？”

晏裴野說：“雖不十分像，但也有七八成了，但若這么容易就讓我們查到跟洞蠻族有關，那倒是太小瞧我們了?！?

“公子的意思是有人栽贓嫁禍？那這人究竟意指洞蠻，還是大譽，還是……”

阿赤那止住話頭。

鎮西鐵騎縱橫邊境十數年，從無敗仗。

此次陽谷關一敗，損兵折將近數萬不說，論敗的過程更是奇恥大辱。

晏裴野蹙眉：“沈固的確死得有點蹊蹺，父王曾說過，沈家是三代老臣，怎么會貪慕區區十七萬軍餉呢？”

“而且那沈固連三司會審都沒有，直接就地處決了，死后還被剝皮掛在官府里以儆效尤，以往貪了上百萬的也沒死得這么凄慘，怎么看都像是故意羞辱一般?！?

天邊的火燒云透過竹林浮動的葉片灑下點點金光。

晏裴野一身沐浴在這光中，神色無端有些凝重，哪還有剛才集市上半點少年頑劣之氣。

“二公子是覺得沈固是冤枉的？”

晏裴野說：“現在還難說，當初可是沈固提出來將營庫中的廢鐵改良來抵軍火錢的，這其中是否中飽私囊誰也說不清。”

阿赤那說：“不管是否冤枉，沈固是肯定活不了的，那陽谷關一役，我們鎮西軍可是死了七萬多人，后來又遇上了雪災……”

說到這里時，阿赤那聲音都顫抖了：

“生死與共的弟兄們飲風霜、食寒雪，堅守了三月之久，眼看著就可以將狄騎一舉殲滅，讓他們再無反擊之力，誰知道補給的軍需卻是爛糟貨，再加上蠻狄突然劫營……弟兄們從來沒打過這種窩囊仗！”

晏裴野沉聲道：“我知道你難受，你兩個哥哥都死在這一戰……所以我們更要打起精神來，查清楚這其中究竟有什么蠅營狗茍，不能讓鎮西鐵騎白死這么多人?！?

阿赤那應聲道：“是，小的一切聽公子安排?！?

晏裴野對著那枚銅針沉思了一下：“今天那哨音你聽見了吧？”

“哨音？！”

阿赤那一臉茫然地搖了搖頭。

晏裴野面色一沉，阿赤那便慌得再次跪伏：“請二公子恕罪，小的下次一定警醒點。”

晏裴野伸手微微一托，沒讓他真跪下：

“你兩個哥哥沒了，所以你才更要警醒點，我們現在面對的可不比浴血沙場輕松，只怕是明槍易躲，暗箭難防?！?

阿赤那擦了擦汗，心悅誠服，暗道公子不愧是公子。

剛才一眼看到昨日給那老嫗的銀袋在洞蠻人身上，立刻便看出老嫗被搶，集市上鬧哄哄的居然還能聽見什么哨音？

阿赤那看著那已無生機的烈馬，喃喃說了句：“可惜了這匹汗血寶馬，公子剛剛才馴服，這下只怕要遭王爺責備了?！?

行軍打仗的人，馬匹就是生死與共的兄弟，哪怕自己餓著，也絕舍不得餓一下自己的馬。

更何況這樣一匹汗血寶馬，可以造出多少匹小馬駒子來。

阿赤那心疼得臉都發綠了。

晏裴野將銀針拍到阿赤那胸口，輕斥道：“別發愣了，收好，回集市去看看。”

“是?！?

……

入暮時分，人奴集市上終于再次有了騷動。

那鎮西王府二公子晏裴野去而復返。

只見他手握銀鞭踏馬而來，身上銀白色的大氅上有著斑斑血跡，帶著股殺戮的戾氣直奔上人奴集市臺。

沈南玉半昏半醒中被人拍了一巴掌，她剛一睜開眼，便落入如同鷹眼一樣的黑眸中。

晏裴野半蹲著身子打量著籠中的她。

他高大的身子被側旁擎燈的護衛投射出一片陰影，將沈南玉籠得嚴嚴實實的，只余黑暗中她那雙宛如星辰的眼眸。

“你說的就是這小子？”

“正是，若不是這小子吹了哨子，怎么會驚了二公子，任打任罰全憑二公子高興，只求不要為難我們主子……”

人奴攤主小心告饒著。

晏裴野的銀色馬鞭自下顎抬起她的臉，饒有興致地打量著她。

“又瘦又干，倒不像細作……”

沈南玉小巧的臉被抬高下巴，宛如銀珠一般在他手上掂了兩掂。

沈南玉只能在亂發覆蓋上被迫抬高眼睛打量他。

這人的確生得極高。

看著與自己年齡相差無幾，劍眉如飛，鼻梁高挺，眼神漆黑如墨，臉上得輪廓分明，不似一般中原人這么柔和。

桀驁難馴。

沈南玉簡單評價。

晏裴野又兩指捏住眼前人的下顎，左右看了看，心里訝異。

面前這小子也不知遭過些什么罪，衣衫襤褸，瘦弱至極，參差不齊的頭發下是一張臟污不堪的臉，凜冽寒冬把臉頰的兩邊都吹開裂了，露出森森宛如溝壑般紅肉。此時圓睜著一雙眼，似懂不懂地打量著自己，也沒半點心怵似的。

晏裴野沒來由地覺得自己掂量的是一只不諳世事未經開化的小野貓，便問道：“你怎么會羌族人馴馬哨聲？”