義莊地處荒僻，府里的主人家或是上等差遣之人一般不是非必要，并不會(huì)來(lái)這里。

但是依然能聽(tīng)到些前宅的消息。

大多被人津津樂(lè)道的是，今日二公子又闖了什么禍。

府里有兩位公子。

大公子晏元德承襲了世子之位，只是身子骨從小不好。

二公子便是晏裴野，在下人的口中，他是個(gè)浪蕩紈绔，也并不常在府里住。

一來(lái)朔州，他便在花香樓包了間上等雅間。

聽(tīng)說(shuō)此等做法，叫朔州當(dāng)?shù)刂心切┰厩粕狭岁膛嵋凹沂赖那Ы鹦〗銈兗娂姸笸笸聪В匀灰步心切┖蜷T高貴打消了結(jié)姻親的念頭。

聽(tīng)到這種言論時(shí)，沈南玉與費(fèi)度互視了一眼，誰(shuí)都沒(méi)有多說(shuō)話。

此時(shí)，沈南玉正收拾著義莊里一個(gè)半塌的灶臺(tái)，灶臺(tái)邊的半殘竹篩中裝著些地衣。

府里的馬倌倚著破敗的門框，雙手夾在腋下，說(shuō)話間牽動(dòng)了臉上的鞭傷。

“又是姓于的干的？”

聽(tīng)到費(fèi)度問(wèn)起，馬倌木訥的笑笑。

管著他們這些馬倌的是于管家的近親，手底下這些人沒(méi)人敢說(shuō)半個(gè)不字。

沈南玉看到費(fèi)度湊過(guò)頭去，指了指院里一陣草根，低聲說(shuō)了幾句，馬倌聽(tīng)了驚訝的睜大眼睛，卻連連搖頭，氣得費(fèi)度輕踹了一腳：“慫貨！”

沈南玉冷眼瞧著費(fèi)度壞主意使不出，便也不追究了，倒是因著他說(shuō)的這幾句話，馬倌對(duì)費(fèi)度的問(wèn)話是知無(wú)不言，很快這王府里的情況便被費(fèi)度掏了個(gè)七七八八。

這些日子以來(lái)，她和費(fèi)度窩在這個(gè)義莊里，一邊養(yǎng)著傷，一邊聽(tīng)費(fèi)度一點(diǎn)點(diǎn)的指教。

費(fèi)度每日并不拘泥于學(xué)什么，總是想到什么便說(shuō)一些。

沈家這一代雖不冒尖，但也有世家低韻，在日復(fù)一日的打磨中，沈南玉就像被慢慢剝開(kāi)泥濘的夜明珠，逐漸渙發(fā)出熾人耳目的光彩。

沈南玉難免有時(shí)心浮氣躁，費(fèi)度聽(tīng)到她縮在四面透風(fēng)的偏房中輾轉(zhuǎn)難安的嘆氣。

弟弟的下落不明，和父親的死像兩塊沉甸甸的石頭。

費(fèi)度有意敲打她，說(shuō)道：“你知道獅子獵狩時(shí)會(huì)怎么樣嗎？”

沈南玉搖了搖頭。

江南城中的女兒家，何曾見(jiàn)過(guò)真正的狩獵。

“它們會(huì)潛伏下身子，耐心的等待，務(wù)必至一擊即中……”

“與其為眼下無(wú)法解決的事情憂心憂力，不如養(yǎng)精蓄銳，屬于你的機(jī)會(huì)不多，機(jī)會(huì)來(lái)時(shí)，不要全無(wú)準(zhǔn)備，白白錯(cuò)失……”

沈南玉靜默了半晌，才問(wèn)道：“這樣的機(jī)會(huì)不知道還要多久。”

她和費(fèi)度是以連身份文書都沒(méi)有的賤奴被買入王府的。

這樣的賤奴，連自由出府的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，更不用想去尋找弟弟和解清一直縈繞在心頭的重重疑惑。

可費(fèi)度卻叫她一定要忍耐。

可忍耐就像這籠罩在天際的陰云，黑沉沉的，卻始終沒(méi)有下一場(chǎng)像樣的冬雨。

…………………

籠罩在漆黑夜色下的長(zhǎng)安城，屹立百年的恢宏宮宇緊閉宮門。

從西北方向傳來(lái)的凜冽寒風(fēng)橫貫了整條主街，白雪覆蓋了懸掛在屋檐下的宮燈。

即使已經(jīng)過(guò)去了數(shù)月有余，但鎮(zhèn)西軍敗的事實(shí)，仍將迎接新年的一點(diǎn)期盼和喜悅沖刷得一干二凈。

雖然已經(jīng)有人為此付出了血的代價(jià)，但因此事產(chǎn)生的余波依然在悄無(wú)聲息地醞釀著末明的風(fēng)暴。

崇安殿暖閣內(nèi)，雙龍吐珠的白玉小香爐里熏著龍涎香，紫金檀的案幾上堆滿了奏折。

昭帝微微斜臥在黑金紫龍軟榻上，面前擺著一本攤開(kāi)的奏章，微闔雙目，似在思索著什么，一臉的疲憊之相。

司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)孫吉祥就近伺候著，大氣也不敢出一聲。

少頃，昭帝緩緩道：“這鎮(zhèn)西王薦舉了李啟來(lái)接替渭州的邊防軍務(wù)，這事你怎么看？”

孫吉祥回話道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)這李啟確實(shí)是個(gè)老實(shí)聽(tīng)話的人。”

昭帝道：“而今大譽(yù)新敗，蠻狄虎視眈眈，不日必定圖謀再犯，那么多兵，確實(shí)要安排個(gè)老實(shí)聽(tīng)話的，晏守城的安排看來(lái)還算妥帖。”

孫吉祥道：“皇上說(shuō)的是，邊陲一帶有鎮(zhèn)西鐵騎的守護(hù)，皇上自可高枕無(wú)憂，只是……”

昭帝抬頭掃了一眼這個(gè)伺候了他將近二十年的奴才，示意他說(shuō)下去。

孫吉祥于是說(shuō)道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)這狄人兇悍得很，柿子專撿軟的捏，老實(shí)人容易挨打，也不知道這李啟頂不頂?shù)米“。f(wàn)一……”

聽(tīng)了這話，昭帝正準(zhǔn)備去拿朱批的手頓了頓。

孫吉祥又說(shuō)道：“鎮(zhèn)西王素來(lái)有雄才大略，想來(lái)他帶出來(lái)的手下總不是差的……“

他抬眼看了看元帝臉色：”這一回兵敗也只能怪那沈固膽大包天，竟敢出這紕漏……”

昭帝擲了朱筆，怒道：“什么紕漏，分明就是利欲熏心，朕也是想不到，三朝元老，竟養(yǎng)出如此鼠目寸光的子弟，這些年太子在兵部都不知道堪查的些什么人！”

孫吉祥一見(jiàn)昭帝怒了，忙勸道：“皇上，太醫(yī)說(shuō)了，您可千萬(wàn)不要?jiǎng)优m然敗了這么一次，但總算是皇上的余威猶在，沒(méi)有讓那狄人放肆太久，鎮(zhèn)西王爺也算沒(méi)有辜負(fù)您的厚愛(ài)。”

昭帝道：“朕老了，晏守城也老了，廉頗老矣，尚能飯否……”

孫吉祥小心看了看昭帝疲憊的臉色，說(shuō)道：“鎮(zhèn)西王就算是偶爾敗了一次，那也沒(méi)什么的，只是就怕有些人不能體會(huì)到皇上的垂愛(ài)之心，鎮(zhèn)西鐵騎后繼無(wú)人啊。”

昭帝問(wèn)道：“此話怎講？”

孫吉祥說(shuō)道：“奴婢聽(tīng)言官奏說(shuō)，鎮(zhèn)西王幼子驕奢霸道，當(dāng)街縱兇殺人，鬧得民怨頗大。鎮(zhèn)西王護(hù)守邊境勞苦功高，只是他既得皇上的重視，更該約束自己的子嗣啊，您不知道，渭州一帶的民眾……皇上恕罪，奴婢真是不敢說(shuō)了。”

昭帝說(shuō)道：“你知無(wú)不言，說(shuō)。”

孫吉祥噗通一聲跪倒道：“聽(tīng)說(shuō)渭州一帶只知鎮(zhèn)西王，不知咱皇上啊。”

昭帝緩緩道：“這話只怕言過(guò)其實(shí)了，晏守城自朕潛邸時(shí)便一直陪伴在側(cè)，有從龍之功……”

“他家的世子曾在數(shù)年前朝見(jiàn)時(shí)來(lái)過(guò)長(zhǎng)安一次，朕看很是身體孱弱，不像個(gè)長(zhǎng)命的，自然是對(duì)幼子是十分縱容偏愛(ài)了，難免會(huì)養(yǎng)出個(gè)驕縱性子，聽(tīng)說(shuō)那小子是個(gè)坐不住的，整日里惹事生非，沒(méi)少給晏守城受閑氣。”

說(shuō)起這些家長(zhǎng)里短，在燭火搖曳中，昭帝似想起了往事：“當(dāng)年晏守城也是個(gè)膽大的……“

”朕當(dāng)年還是親王時(shí)，被圍雍城，孤立無(wú)援，是他單槍匹馬，僅靠一批府兵，將朕從懸壁暗道救了出去……”

孫吉祥道：“皇上圣明，雖民間傳聞言之鑿鑿，但不過(guò)是些臆想之詞。不過(guò)這鎮(zhèn)西王一向得皇上的厚愛(ài)，之前渭州是土地富饒，鎮(zhèn)西王好比是獅子吃慣了生肉的，而朔州條件苦寒，鎮(zhèn)西王麾下會(huì)怎么樣想就不好說(shuō)了。”

“辟叭”一聲，燭芯突然脆響，在靜謐的室內(nèi)顯得格外突兀，照映在墻上的影子在燭火搖曳下光怪陸離。

昭帝的側(cè)臉在燭火下映出一片潮紅。

孫吉祥狀似不覺(jué)，說(shuō)道：“皇上最近真是累得很了，還是保重龍?bào)w要緊，二皇子日夜擔(dān)憂，這不親自熬了千年的參湯在偏殿候著呢，您看……”

昭帝揮了揮手，身心俱疲地說(shuō)道：“朕累了，下次吧。”

孫吉祥應(yīng)了一聲，躬身退出大殿。

偏殿內(nèi)，伺候的人都候在屋外，二皇子陳元琮正背手欣賞一幅巨大的山水圖。

孫吉祥上前道：“給平王殿下請(qǐng)安了。”

陳元琮轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，問(wèn)道：“怎么樣？”

孫吉祥道：“皇上這些日子累得很了，已經(jīng)睡下了。”

陳元琮臉上露出一絲失望來(lái)：“那本王的事？”

孫吉祥臉上諂媚一笑：“奴婢就先預(yù)祝殿下心想事成了。”

一聽(tīng)這話，陳元琮臉上頓時(shí)轉(zhuǎn)憂為喜：“有公公出手相助，果然馬到功成，只要拿到了渭州，以后必不忘公公的鼎力相助……”

孫吉祥道：“好說(shuō)好說(shuō)，只是鎮(zhèn)西王在渭州深耕多年，想要這事順利進(jìn)行只怕還要多費(fèi)些籌劃。”

陳元琮說(shuō)道：“晏守城風(fēng)光這么多年，好不容易等到他打了個(gè)敗仗，機(jī)會(huì)難得……”

孫吉祥道：“皇上與鎮(zhèn)西王相交多年，只怕還是沒(méi)那么容易放棄的。”

陳元琮：“一朝坐上九鑾寶座，便如風(fēng)聲鶴唳，我就不信晏守城這么多年就沒(méi)有一點(diǎn)讓父王介懷的地方。”

孫吉祥狡黠一笑道：“千里之堤，潰于蟻穴，那鎮(zhèn)西王圣恩眷顧，不過(guò)他那個(gè)兒子倒是有點(diǎn)文章可做。”

陳元琮道：“那過(guò)兩天，我找個(gè)由頭府里設(shè)宴，到時(shí)還請(qǐng)公公一聚。”

孫吉祥的臉上不無(wú)自得，忙拱手道：“那奴婢就先謝過(guò)平王殿下抬愛(ài)了，殿下這邊請(qǐng)。”

……

數(shù)日后，一道圣旨傳出了京都。

環(huán)伺四方的權(quán)貴們?nèi)绮蚶前悴恋魶嗨桓市牡啬剜?

渭州這塊肥肉最終還是落到了平王陳元琮手中！

而更叫權(quán)貴們暗中揣測(cè)不已的是隨著這道圣旨一同去往朔州負(fù)責(zé)勘察軍務(wù)的內(nèi)宦富喜公公。