冕旒，中國古代漢族朝代禮冠之一種。

相傳，冕制起于黃帝軒轅氏，至穆天子周穆王時始完備。

古時帝王、諸侯、卿大夫參加盛大祭祀所服，冕旒為禮冠中最貴重者。

旒就是用五彩的繅（絲繩）12根，每旒貫12塊五彩玉，按朱、白、蒼、黃、玄的順次排列，每塊玉相間距離各1寸，每旒長12寸。漢代冕服的垂旒卻不限于五色，根據后漢書·輿服制的記載，十二旒為白玉串珠。

冕冠的旒數按典禮輕重和服用者的身份而有區別。

按典禮輕重來分，天子祀上帝的大裘冕和天子吉服的袞冕用12旒；天子享先公服冕用9旒，每旒貫玉9顆；天子祀四望山川服毳冕用7旒，每旒貫玉7顆；天子祭社稷五祀服希冕，用5旒，每旒貫玉5顆；天子祭群小服玄冕，用3旒，每旒貫玉3顆。

按服用者的身份地位分，只有天子的袞冕用12旒，每旒貫玉12顆。公之服只能低于天子的袞冕用9旒，每旒貫玉9顆；侯伯只能服冕，用7旒，每旒貫玉7顆；子男只能服毳冕，用5旒，每旒貫玉5顆。

卿、大夫服玄冕，按官位高低玄冕又有6旒、4旒、2旒的區別，三公以下只用前旒，沒有后旒。

凡是地位高的人可以穿低于規定的禮服，而地位低的人不允許越位穿高于規定的禮服，否則要受到懲罰。

天子為十二旒，周之諸侯王公之旒有九、七、五之分。但后來旒漸漸只限于帝王，于是“冕旒”則成了帝王的代稱。

帝王戴的冕冠，其頂端有一塊長形冕板，叫“延”。延通常是前圓后方，用以象征天圓地方。延的前后檐，垂有若干串珠玉，以彩線穿組，名曰：“冕旒”。

冕旒的多少和質料的差異，是區分貴賤尊卑的標志。

據說，置旒的目的是為了“蔽明”，意思是王者視事觀物，不可“察察為明”，也就是說，一個身為領袖的人，必須洞察大體而能包容細小的瑕疵。