升降艙緩慢而勻速的繼續(xù)下降，就在即將接觸到地面的那一刻，狄倫掐著時(shí)間睜開了雙眼。他站起身，同時(shí)還不忘伸手拿起了之前隨手丟棄在一旁的報(bào)紙。他隨處掃了一眼艙內(nèi)空間，確認(rèn)沒落下什么東西后，這才慢悠悠的走近并拉開了升降艙的艙門。

在升降艙外，負(fù)責(zé)收費(fèi)和清潔的機(jī)器人們已經(jīng)排著隊(duì)乖乖的等在一旁了。

一邊拿出蜂鳴在收費(fèi)機(jī)器人的識別器上掃了一下，狄倫一邊用微妙的眼神看著清潔機(jī)器人手中那不剩幾根毛的清潔球和已經(jīng)臟到看不出原本顏色的抹布。

‘滴滴，滴滴......’

身旁的收費(fèi)機(jī)器人發(fā)出了清脆的提示音，骯臟的顯示屏上顯示出了支付成功的提示語。

狄倫見狀嘆了口氣。他收起‘蜂鳴’，將口袋里的口罩和看完的報(bào)紙一起丟給了升降艙內(nèi)正在工作（？）的清潔機(jī)器人。

“身心疲憊啊。”

狄倫喃喃自語道，他伸手揉了揉右肩，一邊朝著自己那破舊研究所的方向走去。

回到研究所后，他就要開始進(jìn)行去歌特羅根的準(zhǔn)備了。

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[1469年8月2日晚，第十六城邦‘歌特羅根’DC區(qū)的一所神教教堂的禱告室內(nèi)，出現(xiàn)一處四號遺跡‘罪惡都市’的不穩(wěn)定入口。

1469年8月3日，‘歌特’派遣一隊(duì)‘士兵’前往入口處進(jìn)行查看。經(jīng)調(diào)查，此入口能量波動(dòng)較為明顯，探測儀推測其為無效入口。故‘歌特’增派了三隊(duì)‘士兵’對其進(jìn)行看守，同時(shí)封鎖一切來往歌特羅根的道路。

1469年8月6日，入口能量即將消散時(shí)，兩隊(duì)執(zhí)行外派任務(wù)的‘士兵’通過飛艇返回位于歌特羅根的空天基地。其中一名隨隊(duì)的探索者被遺跡入口探測綁定，開始向‘鑰匙’轉(zhuǎn)變。

1469年8月7日，歷史記載中一度消失了四百四十六年的中型遺跡‘罪惡都市’確定重新降臨，入口出現(xiàn)在神教教堂內(nèi)。‘歌特’于第一時(shí)間封鎖教堂，并再次增派人員看守。]

狄倫坐在實(shí)驗(yàn)桌前，認(rèn)真的看著手中打印出來的情報(bào)。

那名覺醒成為‘鑰匙’的探索者名為塔迪烏斯。

在被遺跡綁定成為‘鑰匙’的瞬間，塔迪烏斯便成功承受了遺跡對他身體的‘改造’，成功覺醒A等靈感并成功開發(fā)了藝術(shù)，以此一躍躋身到了普通藝術(shù)使的頂峰、踏入了靈感飛升者的行列。

‘運(yùn)氣真好啊。’狄倫漫不經(jīng)心的看了眼情報(bào)中夾帶著的塔迪烏斯的照片。

相對于進(jìn)行機(jī)械飛升手術(shù)，他果然還是更傾向于這種通過成為‘鑰匙’的方式實(shí)現(xiàn)生命飛升的方法。尤其是在得知巴斯比·特克斯托·柏萊恩特這個(gè)換骨期的機(jī)械飛升者被云鴿給爆殺之后，他便更加堅(jiān)定了這份想法。

‘連換骨期都那樣，普通的脫胎期該多弱啊......’他瞪著死魚眼心想著，然后繼續(xù)看起了后面的情報(bào)。

[1469年8月9日，在‘歌特’的下屬機(jī)構(gòu)中測試完藝術(shù)的詳細(xì)數(shù)據(jù)后，塔迪烏斯便再未出現(xiàn)在歌特羅根的任何公共場所。通過追蹤其靈感痕跡，判斷‘鑰匙’可能已擅自前往四號遺跡‘罪惡都市’內(nèi)部。

1469年8月10日，歌特開始派遣大量‘士兵’搜索歌特羅根。]

狄倫看了眼身前桌子上放著的機(jī)械表，今天已經(jīng)是10月3日了。

情報(bào)上最后更新的內(nèi)容就是8月10日的這一句話了。為了防止自己記錯(cuò)，他還特地將手中的情報(bào)翻到了第一頁再次確認(rèn)。

上面清楚的標(biāo)注著更新的最后時(shí)間：‘8-10/13：08’

“現(xiàn)在已經(jīng)是10月了。”狄倫喃喃道，“這么多天，歌特不大可能會放任目標(biāo)消失這么久，怕是已經(jīng)派遣‘士兵’和藝術(shù)使們進(jìn)到遺跡內(nèi)了吧......”

“唉......這種入口開在財(cái)閥大本營的遺跡也太難整了。”

不只是情報(bào)量的缺失，更是因?yàn)樨?cái)閥幾乎不可能允許自由身份的探索者們進(jìn)入他們管控下的遺跡。

畢竟對于坐擁大量資源與可支配戰(zhàn)力的財(cái)閥而言，破解遺跡獲取‘獎(jiǎng)勵(lì)’，所需要顧慮的終究只有花費(fèi)時(shí)間的多寡而已。

‘謝默斯說他最早也要十月七日才能到。’狄倫放下情報(bào)紙站起身，開始在心里暗暗盤算著。

‘畢竟還不清楚‘罪惡都市’究竟會不會向自由探索者們開放，提前一點(diǎn)去看看是絕對有必要的。’

“或者干脆讓謝默斯拜托赫爾曼家試試？”狄倫一邊在嘴里低聲念叨著，一邊開始繞著自己的研究臺和辦公桌來回走動(dòng)。

他并沒有因?yàn)檫@一點(diǎn)糾結(jié)太久，很快便重新投入進(jìn)研究之中。

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1469年9月10日，第三城邦：‘羅德曼’

在城邦遠(yuǎn)郊的一座咖啡店里，兩個(gè)外表有一點(diǎn)相似的年輕男性正坐在靠窗的卡座中。

他們都身著著整套黑色的制服，一顆簡化的白色狼頭紋在二人的衣領(lǐng)上，那是財(cái)閥[赫爾曼]的標(biāo)志與家徽。

“你之前說的是，那批果樹的所有權(quán)都在你的手上！”

突然，其中頭發(fā)更長，整體身材更為壯碩的男人高聲喊道，引起了咖啡館中為數(shù)不多的幾個(gè)客人的關(guān)注。

“噓！輕點(diǎn)啊三哥。”

謝默斯看著聞?dòng)嵡皝淼目Х鹊陠T工，臉上露出了一絲尷尬的笑容。他趕緊起身上前，從上衣的內(nèi)襯中摸出兩張一百萊盾的紙幣。

打發(fā)走服務(wù)員，重新坐回沙發(fā)上的謝默斯看著二人中間小圓桌上擺放著的兩杯飲品扯了扯嘴角，那尷尬的笑容極為自然的轉(zhuǎn)變?yōu)榱丝嘈Α?

“這件事說來話長......”

“你得先和我保證，你那一支的力量能替我扛住[柏萊恩特]的問責(zé)。”

弗雷德·赫爾曼靜靜地看著謝默斯一言不發(fā)。

他認(rèn)為自己并沒有義務(wù)向眼前這個(gè)男人保證什么，事實(shí)上，若非謝默斯先前發(fā)送的消息過于驚人，他甚至都不可能會來見他這一面。

對于他們這些互相競爭著[赫爾曼]家主之位的年輕一代來說，私下見面是絕對禁止的事情。一旦被發(fā)現(xiàn)，剝奪競爭權(quán)甚至是能想象到的最輕的處罰。

“拜托弗雷德，你總不能見死不救吧。”見弗雷德的情緒瞬間便冷靜下來，謝默斯的額前沁出一滴汗水。

“我也是更相信你才會選擇給你發(fā)送那封信件的，就連大哥二哥那邊都不知道我這兩年去了哪里做了什么。”

“哈？你這句話，感覺對誰都能用一用啊。”聽出謝默斯話語中的脅迫意味，弗雷德露出了一個(gè)略含譏諷的笑容。

“謝默斯你要知道，若不是那些能強(qiáng)制激發(fā)靈感的果樹......你連與我對話的資格都不會有。”他瞇起雙眼，微微側(cè)著頭，看著坐在自己對面的族弟說道：“我可以給你保證。”

“但前提是你要以自身靈感起誓，必須接受由家族安排的機(jī)械飛升手術(shù)。”

聞言，謝默斯雙目一怔。

藝術(shù)使一旦接受了機(jī)械飛升手術(shù)，承載靈感的肉身將不再無瑕，靈感便再無自然增長的可能。身為藝術(shù)使的那條飛升路徑便徹底再無去路。

雖然他身為第二類藝術(shù)使，本身便很難再使靈感自然增長......

“可以。”謝默斯沒有過多猶豫。

“用我身為藝術(shù)使或許能夠?qū)崿F(xiàn)靈感飛升的未來，換取一個(gè)更能攥得利益的現(xiàn)在。”他看著弗雷德那眉尖揚(yáng)起的微妙笑容，接著說道：“這是一筆很合理的交易，我沒有理由拒絕......”

“但是？”弗雷德嘴角微微上揚(yáng)。

“但是。”面對弗雷德的冷笑，謝默斯毫不在意的接過了對方遞出的轉(zhuǎn)折。

“手術(shù)的時(shí)間得由我自己決定。我只能向你保證，五年之內(nèi)我一定會去。”

“最遲兩年。”弗雷德似乎早就猜到了謝默斯會提出的要求，所以他立馬就搖著頭回絕道：“我猜猜，你接下來是不是又想躲進(jìn)哪座遺跡里？”

“你想在手術(shù)前盡可能通過‘獎(jiǎng)勵(lì)’中贈予的靈感來強(qiáng)制拔高自身的等級。所以已經(jīng)破解的，或是開放時(shí)間長的遺跡都不在你的選擇范圍里。”

“是‘罪惡都市’？”

他拿起桌上的飲品，湊向嘴邊微微抿了一小口。

二人面前的飲品是用一種名為‘阿拉比卡’的植物果實(shí)制成的，這種植物的原產(chǎn)地在第二十四城邦的一處遺跡中，和‘云間樓城’中的‘日暈’一樣，二者皆屬于遺跡獎(jiǎng)勵(lì)中的特殊作物。

似乎是接受不了咖啡的苦澀，謝默斯的那杯飲品自端來后便沒再被動(dòng)過。

“是又怎么樣。”謝默斯無力的點(diǎn)頭應(yīng)道。

“據(jù)我所知，那座遺跡現(xiàn)在被歌特看管的可嚴(yán)了。”男人的眉梢飛揚(yáng)，“想從歌特羅根的入口進(jìn)去，基本上是絕無可能的。”

謝默斯挑眉看了眼弗雷德，“你有辦法？”

“自然。你答應(yīng)我兩年內(nèi)回來，我就介紹一個(gè)知道辦法的人給你。”

“......好。”謝默斯這一次沒有再立馬回答，他靜靜地思索著，半晌才點(diǎn)頭應(yīng)下。

正事談完，二人之間的氛圍明顯舒緩了不少。

“我從一開始就明言說過，我是拒絕參加這場所謂的‘競爭’的。”謝默斯抿著下唇，臉上難得的露出嚴(yán)肅的神色。

“通過內(nèi)耗和殺戮選出一個(gè)所謂的家主，這有什么意義？”

“但這可不是由我們說了算的。”弗雷德靠著柔軟的沙發(fā)背，拿著飲品的右手小幅度的擺了擺，愜意的翹著腿回道：“你想借由進(jìn)入遺跡，進(jìn)入所謂的里世界來逃避掉這份屬于我們的‘責(zé)任’，兄弟姐妹們大多都看出來了。”

“若不是大家的默許，你真以為你之前能安安穩(wěn)穩(wěn)的在遺跡里躲過這兩年嗎？”

弗雷德站起身，低頭看著前俯著身體的謝默斯。

“在每一代的‘競爭’中，或多或少都會有和你秉持著一樣想法的人。但他們很聰明，往往在競爭的最開始，便選擇好了隊(duì)伍。”

“那大概是因?yàn)椋谒麄兊臅r(shí)代，鮮少有遺跡現(xiàn)世吧......”

“呵，或許吧。”弗雷德冷哼一聲。

“你和柏萊恩特的事情，我一會就會安排人去處理。到時(shí)候七號遺跡的入口也會由我的人去接管。”

“至于遺跡的‘鑰匙’那邊，就拜托你提前打好招呼了。”

正欲離去，弗雷德注意到了早已等在卡座外的咖啡店店員。

“哦，對了。”他微微一笑，拿過對方手中平舉著的兩張萊盾，彎腰放到了謝默斯身前的小圓桌上。

“他們都是我的人，不需要這個(gè)。”