第一項 付出不亞于任何人的努力
“六項精進”中率先登場的就是“付出不亞于任何人的努力”。在經營十二條中，我也向大家強調了“付出不亞于任何人的努力”這一條。在“六項精進”中，我將它列在第一位。
在企業經營中，最重要的就是這一條。這就是說，每一天都竭盡全力、拼命工作，是企業經營中最重要的事情。同時，如果要讓人生幸福美滿，那么每一天都認真干活是先決條件。想擁有美好的人生，想成功地經營企業，前提條件就是要“付出不亞于任何人的努力”，換句話說，就是要勤奮工作。做不到這一點，企業經營的成功、人生的成功，都是空中樓閣。不愿勤奮工作，只想輕松舒服，企業當然經營不好，美好的人生也就無法實現。
說得極端一點，只要拼命工作，企業經營就能順暢。剛才提到，今年也許不景氣，但不管哪個年代，不管怎樣的不景氣，只要拼命工作，任何困難都能克服。人們常說，經營戰略最重要，經營戰術不可少。但是，我認為，除了拼命工作，不存在第二條通向成功之路。
回首往事，我在27歲的時候成立了京瓷公司，開始經營企業。當時，我連經營的“經”字都不識，我心里只有一個念頭，不能讓公司倒閉，不能讓支持我、出錢幫我成立公司的人遭殃。為此，我拼命地工作，常常從清晨干到深夜12點，甚至凌晨一兩點，我就這樣夜以繼日地工作，努力再努力。
2009年是京瓷創立50周年。回想過去，雖然70歲之后的努力程度不如從前，但在這50年里，我一貫勤奮工作。因為正是憑借這種勤奮才有了京瓷今天的輝煌。從這點來看，也證明我上述觀點沒有錯。除了拼命工作，世界上不存在更高明的經營訣竅。
企業家、學者、研究員、藝術家，不管哪行哪業，他們能取得出色的成績，都是竭盡全力、埋頭工作的結果。
我常想起我的舅舅和舅媽。從中國回國時，他們身無一文，戰爭[2]結束后，他們在鹿兒島做起了蔬菜生意。舅舅的文化程度不過小學畢業，他每天拉著大板車做買賣。愛說三道四的親戚們總是以輕蔑的眼神盯著他：“那個人既沒學問又沒腦子，所以只好在大熱天里拉板車，一身臭汗地做生意。”
舅舅的個子很矮，不管是盛夏還是嚴冬，他拉著比自己身體大得多的板車，車上裝滿了蔬菜。我小時候常常看到舅舅那時做生意的光景。
我想，舅舅并不知道什么是經營、該怎樣做買賣，也不懂財務會計。但是，就是憑借勤奮和辛勞，他的菜鋪規模越來越大，直到晚年，他的經營一直很順利。只是默默地埋頭苦干，沒有學問，沒有能耐，但是，正是這種埋頭苦干給他帶來了豐碩的成果。舅舅的形象銘刻在我兒時的心中。
我為什么強調要“拼命工作”呢，因為自然界存在的前提，就是一切生命都拼命地求生存。稍微有了點錢，公司剛有起色，就想偷懶，就想舒服，這種淺薄的想法也就是我們人類才有。在自然界里，其他生物絕不會有這樣的想法。自然界中的動植物，它們都在竭盡全力、拼命地求生存。看到這些現象，我想，每時每刻認真、極其認真地努力工作，應該是我們做人最基本的、必要的條件。
大家知道，在夏天烈日炎炎之下，雜草會從柏油馬路的裂縫中發芽生長。如果一星期干熱不下雨，雜草就會干枯，就是在這樣既缺水又缺土的地方，雜草卻在發芽生長。在自然界中，即使在嚴酷的環境下，只要有種子飄落，就會在那里發芽，長葉，進行光合作用，然后開花、結果，結束它們短暫的一生。即使在石頭墻的縫隙，只要有一點兒土壤，雜草就會發芽、開花。
我看過一個電視節目。在環境嚴酷、灼熱難耐的沙漠里，一年也會下幾場雨。有些植物趁著雨水，很快發芽、長葉、開花、結果，然后枯萎，生命過程只有短短的幾周。它們在沙漠里頑強地生存，為了留下子孫，只要有一點雨水，它們就要開花、結果，把種子留在地表，以待來年下雨時再次發芽。盡管生命短暫，只有幾周，它們照樣拼命地生存并留下子孫。
無論植物還是動物，它們都在嚴酷的條件下頑強地生存。馬虎懶惰、不負責任的動植物并不存在。遵照自然界的規律，我們人類在地球上生存，也必須認認真真、竭盡全力。
在創建京瓷公司的時候，我還不懂這些自然的哲理。雖然我不懂這些哲理，但我有一種危機感，如果不竭盡全力地工作，不拼命努力，公司的經營就不可能順利。這樣的危機感、恐懼心促使我拼命工作。現在回頭看，這是非常正確的。不管經濟如何蕭條，不管環境如何嚴峻，我堅信，付出加倍的努力，是經營者乃至每個個人生存的最低條件。
我向許多人提問，“你是否在竭盡全力地工作？”“是的，我在努力工作。”我對這樣的回答并不滿意，于是，我會接著問：“你是否付出了不亞于任何人的努力？”“你的工作方法是否不亞于任何人？”你自稱是在努力工作，實際上你的努力還遠遠不夠。如果你不更加認真、不更加努力，那么公司也好，個人的人生也好，都不會有理想的結果。我用“付出不亞于任何人的努力”這句話來表達這一層意思。
我認為，竭盡全力，付出不亞于任何人的努力，乃是這個世界上所有生物都要承擔的、理所當然的義務，沒有誰可以逃避這個義務。
拼命工作是一件辛苦的事情，辛苦的事情要一天天持續下去，必須有個條件，那就是讓自己喜歡上現在所從事的工作。如果是自己喜歡的事，不管怎樣努力都心甘情愿。如果你熱愛甚至迷戀你的工作，盡管在外人看來，你是那樣辛勞，那么不同尋常，但是，在你自己看來卻很自然，因為你喜歡自己的工作。
從年輕的時候起，我就是這么想的，我努力讓自己喜愛自己從事的工作。我的故事已和大家講過多次，雖然我也是大學畢業生，但畢業后卻求職無門，在老師的幫助下，好不容易才進了一家陶瓷公司。我對燒制陶瓷沒有興趣，我不喜歡這份工作。而且，公司每個月都不能按時發放工資，是一家拖欠員工工資的公司。因此，我也不喜歡這家公司。
但是，抱著滿腹牢騷從事研究開發工作，工作根本無法順利開展。因此，我決心讓自己喜歡這項工作。因為，對于不喜歡的事，就不可能全身心投入，研究工作就做不好。
那個時候，我剛好情竇初開，我知道了“有緣千里‘去’相會”這句話。在熱戀情人的眼里，千里之遙不過是一箭之地。不管多么辛勞，去和心上人相會，千里等同一里，再遠也不在話下，這就是“有緣千里‘去’相會”。
凡事都如此，如果喜愛以致迷戀，不管怎樣的辛苦都不再感到辛苦。因此，我就努力讓自己喜愛自己的工作、喜愛自己的研究。
有機會從事自己喜愛的工作，當然很好，但大多數人沒有這份幸運。一般都是為了生計而從事某項工作的。既然如此，就有必要付出努力，讓自己喜愛自己所從事的工作。努力了，喜歡上了自己的工作，接下來就好辦了。要做到“付出不亞于任何人的努力”，就變得很簡單，“那樣早出晚歸，拼命工作，身體不要緊吧。”別人在為你擔心，而你自己卻一點不覺得苦，反而因為能勝任而感到充實。
據說成功有許多辦法，但在我看來，拋棄“竭盡全力、拼命工作”這一條，就不可能有什么成功。特別在嚴峻的經營環境之下，加上可能的大蕭條襲來，在不利條件下生存發展，“竭盡全力、拼命工作”這一條實在非常必要。
竭盡全力、認真地專注于工作，還有一個功效：當你每天都聚精會神、全身心地投入工作時，低效的、漫不經心的現象就會消失。不管是誰，只要喜歡上自己的工作，只要進入拼命努力的狀態，他就會考慮，如何把工作做得更好，就會尋思更好的、更有效的工作方法。
如果在拼命工作的同時又能思考如何改進工作，那么你的每一天都會充滿創意。今天要比昨天好，明天要比今天好。這樣不斷地琢磨，反復思索，就會生出好想法，產生有益的啟迪。
我并不認為自己有多大的能耐，但是，在每天努力工作的同時，我會開動腦筋，孜孜以求，推敲更好的工作方法，為了增加銷售量，還有沒有更好的促銷方案呢？為了提高效率，還有沒有更好的生產方式呢？這樣不斷鉆研的結果，往往會出現自己都意想不到的進展。京瓷公司能不斷地開發出新產品，開拓新市場，就是我們勤于思考、精益求精的結果。
不竭盡全力，不專心工作，就談不上創造發明。馬馬虎虎、一知半解，吊兒郎當，在這些消極的狀態下，即使你想尋找好的工作方法，創意也出不來。你不辭辛勞，拼命努力，殫精竭慮，苦思冥想，仍然一籌莫展，這時候，就會感動上天，上天就會可憐你，給予你新的啟示。
真摯、認真、不懈地努力，走投無路也不言放棄。上天看到我這么努力，這么執著，便不嫌我愚笨，慷慨賜予我新的智慧、新的靈感、新的啟示。
我想，上天之所以賜予我原本沒有的、了不起的想法和智慧，乃是一種福報，是我拼命努力的結果。
看看世界上那些偉大的發明家，那些開發出劃時代的新產品、新技術的人們，我們就會發現，他們都付出了不亞于任何人的努力，他們在辛勤工作、苦苦思索中獲得靈感。因懶惰獲得成功，投機取巧帶來發明創造，世界上沒有這樣的人。從這個事實看，我堅信，竭盡全力、付岀不亞于任何人的努力，就一定會給我們的事業和人生帶來豐厚的回報。
還有一點非常重要。
從早到晚辛勤勞作，就沒有空閑。古話說“小人閑居不為善”，人這種動物，一旦有了閑暇，就會動不正經的念頭，干不正經的事。但如果忙忙碌碌、專注于工作，就不會有非分之想，沒有時間考慮多余的東西了。
禪宗的和尚和修驗道[3]的修行者們，他們在刻苦修行的過程中磨煉自己的靈魂。將心思集中到一點，抑制雜念狂想，不給它們作祟的空間，通過這樣的修行，整理自己的心緒，磨煉自己的心志，造就純粹而優秀的人格。和這種修行過程一樣，全身心地投入工作，就沒空胡思亂想。這就是說，竭盡全力、拼命工作就能磨煉人的靈魂。
我對大家講過，“磨煉靈魂，就會產生利他之心”，也就是說，會萌生出好心善意，萌生出關懷他人的慈悲之心。另外，我也反復告訴大家，只要抱有這樣的好心腸，為社會、為他人著想，并落實在行動中，你的命運就一定會向好的方向轉變。
全神貫注于自己的工作，只要做到這一點，就可以磨煉自己的靈魂，鑄就美好的心靈。有了美好的心靈，就會很自然地去想好事，做好事。雖然我們并不知曉自己被賦予了怎樣的命運，但是，“想好事，做好事”這種念頭與實踐，會形成一種力量，促使我們的命運朝著更好的方向轉變。
25年前，在京瓷的規模還不大的時候，應大家的要求，我成立了盛和塾。迄今為止，伴隨著京瓷和KDDI的持續發展，在竭盡全力、拼命工作的同時，我將自己在工作中的體驗告訴大家，與大家分享。這種體驗不是空洞的理論，而是經營的實學。我毫不隱瞞地告訴大家，我能傳授給你們的最重要的東西不是別的，就是，“竭盡全力、拼命工作”這一條。
六項精進中的第一項，“付出不亞于任何人的努力”，就是“竭盡全力、拼命工作”，這對經營企業也好，對度過美好的人生也好，都是必不可少的。