“雖然我們卑微又窮苦，但就算最艱難的時(shí)刻，我們依然未曾想過(guò)放棄……”辟邪墳前，孫厭生講述著山神廟里三個(gè)乞丐少年少女相依為命的故事和真摯友誼。這讓初來(lái)乍到江湖的洛東坡聽(tīng)得頗為感動(dòng)。
“不知那位清寧姑娘如今在何處？”黃衣少年順口問(wèn)道。
“在城內(nèi)的藥鋪里。”孫厭生與洛東坡對(duì)視一眼，腦中忽然閃過(guò)一個(gè)可怕的念頭，細(xì)細(xì)思索之下，竟不自覺(jué)寒栗起來(lái)，恐懼遍襲全身。他忍不住想著，如果梁鳳梧殺自己滅口不成，下一個(gè)目標(biāo)會(huì)不會(huì)是清寧？
向來(lái)對(duì)任何事情都提不起興趣的憊懶少年像是突然轉(zhuǎn)了性子，面露急切之色轉(zhuǎn)身撒腿便跑，朝城內(nèi)跑去。洛東坡瞧見(jiàn)少年模樣，滿臉費(fèi)解的摸著腦袋，忽然呀了一聲，瞪大眼眸，提著長(zhǎng)風(fēng)槍縱身一躍數(shù)丈外，跟了過(guò)去。
兩少年火急火燎趕到扁鵲藥鋪，洛東坡拍門(mén)許久無(wú)人應(yīng)，于是一腳踹開(kāi)了店門(mén)，孫厭生徑直朝后院病堂找去，哪知里里外外將藥鋪翻了個(gè)遍，竟是空無(wú)一人！
清寧不見(jiàn)了。就連華大夫也無(wú)影無(wú)蹤。乞丐少年仿佛丟了魂似的，一動(dòng)不動(dòng)聳拉著肩站在清寧曾躺的病床前。
……
其實(shí)山神廟那會(huì)兒，一襲儒服的年輕公子佇立樹(shù)梢，本欲出手，后瞧見(jiàn)黃衣少年從山神廟內(nèi)走出，一桿長(zhǎng)風(fēng)槍解救孫厭生于危難之中，才放下心來(lái)。轉(zhuǎn)換目標(biāo)，盯上挨了一槍僥幸撿得性命的那名朱府扈從。直到后者跌跌撞撞徑過(guò)城郊密林時(shí)，年輕公子才陡然現(xiàn)身，擋其去路。那扈從微怔，警惕又茫然。
蘇墨染有心威懾，不愿多費(fèi)口舌，便如佛祖拈花般，右手拇指和中指拈起一片狹長(zhǎng)如刀的竹葉，暗運(yùn)書(shū)生意氣匯聚指尖，飛葉似刃，在那扈從渾然來(lái)不及反應(yīng)的間隙劃過(guò)臉頰。那扈從一個(gè)激靈，仿若才回過(guò)神，伸手觸摸感覺(jué)微微濕涼的側(cè)臉，瞧見(jiàn)血跡，心中一驚，捂著臉痕肩傷連忙退步，被一石塊絆倒，內(nèi)心恐懼霎時(shí)傾泄如洪，一邊貼地后挪一邊放聲哀求起來(lái)：“饒、饒命。英雄饒命……饒命啊！”
“饒你性命也可以，本公子問(wèn)，你答。”年輕公子手中不知何時(shí)又拈起一片竹葉，指尖摩挲著。
驚慌的扈從仿佛抓住救命稻草一樣，連忙點(diǎn)頭：“小人定知無(wú)不言，如實(shí)相告。”
“你受誰(shuí)差遣？”年輕公子微微抬眼。
“小人不知、不知公子何意。”那人眼神閃爍，稍有猶豫，支支吾吾回道。
年輕公子冷哼了聲不見(jiàn)棺材不掉淚，手中竹葉如刀再次屈指彈出，只見(jiàn)一道鋒如白刃的碧綠光芒陡然飛射而去，迸濺一灘鮮血，竟割了一只耳朵。那扈從蜷縮倒地，痛嚎不休：“別殺我……我、我說(shuō)，我說(shuō)……”
“你受誰(shuí)差遣？”年輕公子語(yǔ)氣平靜，又問(wèn)。
“是少爺，少爺命小人去殺那乞丐。”
“少爺是誰(shuí)？”
“是梁鳳梧梁公子，朱老爺?shù)酿B(yǎng)子。”
“原因。”
“可、可能是為了五兩銀子。”那扈從帶著哭腔，偷偷瞧了一眼年輕公子，發(fā)現(xiàn)后者眼神凌厲似有殺機(jī)，忙捂著側(cè)臉跪在地上解釋?zhuān)靶∪藳](méi)說(shuō)謊。是少爺、哦不，是梁公子說(shuō)那少年身上藏有他五兩銀子，是幾天前，一個(gè)跛腳乞丐刻意倒在回城的馬車(chē)前訛詐的。”
年輕公子蘇墨染聞言皺了皺眉：“說(shuō)詳細(xì)點(diǎn)。”
“大概是四五天前，公子陪著夫人進(jìn)香回城，入城門(mén)后遇到一名跛腳的少年乞丐撞在馬車(chē)前，受了驚嚇。公子為表歉意，便贈(zèng)了跛腳乞丐五兩銀子，打發(fā)了。”
“既是打發(fā)施舍，為何又要尋回？”
“公子有所不知，素日里，梁公子仁義好施散出去的銀錢(qián)，超過(guò)一兩銀子的，都會(huì)讓小人們暗中討回。并且……”
“并且如何？”
“梁公子會(huì)吩咐小人們，順手解決掉那些腌臜的乞丐，拋尸東郊?jí)灹帧！闭f(shuō)到這里，滿臉鮮血的扈從漸漸低下了頭，似做了虧心事般，聲音越來(lái)越低，“殺的人多了，城內(nèi)乞丐越來(lái)越少，梁公子擔(dān)心夫人終有一天發(fā)現(xiàn)端倪，便要求小人們的高堂父母或妻兒子女每每在夫人出城進(jìn)香前，換上破爛衣裳，扮灰頭土臉，冒充那些乞兒模樣，匯聚在吳越廟前等候施舍，討夫人歡心。最后討得的銀錢(qián)，一律收繳還給梁公子……”
一字一句落入耳中，簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞，年輕公子對(duì)梁鳳梧的種種行經(jīng)深感詫異和震驚，久久無(wú)言。他靜靜立在原地，也不知在想些什么。那扈從只覺(jué)周遭郊林莫名起了陣陣陰風(fēng)，冰涼刺骨，不由寒栗。
良久之后，蘇墨染重新開(kāi)口：“為了收回那五兩銀子，梁鳳梧便命人殺了辟邪、就是那跛腳少年，搜身無(wú)果，才將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了托運(yùn)好友遺體的孫厭生身上？”
扈從點(diǎn)頭復(fù)又搖頭：“那位跛腳的兄弟起初得賠銀五兩，梁公子礙于夫人顏面不宜明奪，抽得空閑時(shí)才派手下找尋，幸運(yùn)的是，當(dāng)找到小乞丐躲避風(fēng)雨的山神廟窩巢時(shí)，跛腳少年已不見(jiàn)影蹤，我們的人苦等三日無(wú)果，便就此復(fù)了命草草交差。本以為這事兒至此翻篇，哪曾想昨夜千金樓，那跛腳少年竟蓄謀欲殺害謝姑娘，事情敗露被梁公子認(rèn)了出來(lái)，這才……”
蘇墨染不忍再聽(tīng)，伸手示意，打住了扈從：“梁鳳梧的荒唐事，朱老爺是怎樣的態(tài)度？以財(cái)神爺手眼通天的能耐，在這越王城眼皮底下，不可能被全然蒙蔽毫不知情。”
那扈從唯唯諾諾回道：“老爺他自然也是知道的。只是老爺素來(lái)疼愛(ài)夫人，愛(ài)屋及烏，故而對(duì)梁公子也寵幸得緊。何況梁公子雖然荒唐，一腔赤誠(chéng)孝心做不得假。越王城里不過(guò)是死了幾個(gè)微不足道的乞丐，他們多有殘缺，茍延殘喘也未必熬得過(guò)今年寒冬天。梁公子這種行為有失妥當(dāng)卻算不上傷天害理，老爺也就睜一只眼閉一只眼，隨梁公子任性而為了。”
“好一個(gè)不過(guò)是死了幾個(gè)微不足道的乞丐。”年輕公子苦澀地笑了幾聲，一雙眼眸寒光閃閃，淚水欲奪眶而出，“好一個(gè)有失妥當(dāng)卻算不上傷天害理。好一個(gè)隨梁公子任性而為……”
“在爾等眼里，竟是這般視人命如草芥嗎？”年輕公子含淚大笑，周身書(shū)生意氣陡然迸發(fā)，如洪水猛獸席卷周遭，以至狂風(fēng)大作，飛沙走礫凌空亂舞。根本瞧不見(jiàn)他如何出手，那扈從便被蘇墨染單手提起，憋得面紅耳赤。
“饒，饒命……咳咳。”
“今日若放過(guò)了你，東郊?jí)灹值哪切┰┗辏率遣粫?huì)放過(guò)我蘇墨染吶！”年輕公子稍一用力，掐斷了眼前人脖頸，氣機(jī)斷絕。
……