賽安的耳朵在微風中輕輕地抖動了幾下，他瞇起眼睛注視著夕陽，直到一些細密的黑點忽然出現在視線中。

“危險！”

他驚恐地吼道，同時一巴掌把貝恩推開。

一支危險的箭與他們擦肩而過，鋒利的箭鏃射斷了幾根鬃毛，要不是他危急關頭偏了一下腦袋，這玩意就會扎在他的腦門上。

貝恩悶哼著摔倒在懸崖邊緣，半個身子虛搭在空中，只差半步就要從圖騰柱的頂端跌落。

盡管看起來驚險至極，不過至少保住了性命。

貝恩呆滯地仰望著天空，黑壓壓的箭雨從天而降，就像宣告死亡的揭幕式。

“護住脖子！！！”

耳畔傳來賽安驚恐的吼聲，貝恩還沒來得及反應過來，就覺得屁股上傳來一陣劇痛，一股巨力掀翻了他，讓他徹底地滑落到懸崖之外。

“啊啊啊啊啊！！！！！”

好在他遲鈍的大腦還能分辨出同伴的叮囑，貝恩拼盡全力在空中調整墜落的姿勢，然后慘叫著摔了下去。

把貝恩一蹄子踹下圖騰柱，賽安咬緊牙關，只見他縱身一躍，接著一個利落的翻滾卸掉了墜地的力道。

耳朵里還殘留著銳利的嗡嗡聲，來不及后怕，賽安死死地拽住貝恩的蹄子拼命往后拖，一直拖到圖騰柱的陰影里。

“準備好！”他緊緊地抓住貝恩的手，艱難地喘息著，“往左前方的陰影里跑，聽我數！”

貝恩忍著劇痛點了點頭，他痛苦撐起身子，顫抖著貓起腰，配合起同伴的動作。

賽安把后腦勺貼在柱子背面，他咬緊牙齒，拼命集中精神，汗水幾乎要把他的后背打濕。

箭矢入木的聲音不斷，卻越來越稀疏，他就這么默默地聽著，數著。

直到十幾秒過去，箭雨為之一緩。

就是現在！賽安的精神一凜，抓住了這個喘息的時機。

“快跑！”他冒險著喪命的風險探出半邊身子，眼疾手快拔下一支箭，然后拽著貝恩拼命地向前奔跑。

兩人毫無形象地滾入帳篷的陰影中，摔得四仰八叉，死里逃生的震撼感這才襲來，他們大口地喘氣，心臟劇烈地震動著，仿佛要跳出胸膛。

兩只小牛頭人艱難地對視，他們從對方的眼睛中看到了同樣的迷茫，不過更多的則是絕處逢生的喜悅。

貝恩這家伙眼圈都微微變紅，似乎下一秒就要哭出來了。

賽安沒有嘲笑他，因為他估計自己也是差不多的表情。

“真難看……”

他掄起袖子擦了擦鼻涕，又揉了揉發酸的眼睛，忍住哭鼻子的沖動，露出一個凄慘的笑容，“可是，我們活下來了……”

貝恩忍著眼淚，拼命地點了點頭。

兩個小家伙就這么癱坐在地上，沉默了好久好久。

直到他們調整好了情緒，這才注意到賽安手中的那支箭。

這支箭和牛頭人獵手們使用的箭有很大的不同，它的箭桿偏短，重量也稍輕一些，箭鏃上有兩枚殘忍的倒鉤，一看就不是狩獵所用。

賽安默默地問道，“有見過嗎？”

貝恩端詳了一會，搖了搖頭。

“如果用它來打獵，每射出一箭就會報銷掉一張完美的皮革，有經驗的獵手不會犯這種錯誤。”

“這是用于作戰的。”賽安語氣沉重，“我們被襲擊了，這是一場戰爭……”

他的手掌微微用力，箭桿隨即發出了清脆的折斷聲。

“是半人馬……”

貝恩嗓音沙啞，他艱難地詢問道：“我們……我們現在應該怎么。”

賽安低沉下腦袋，思考了一會，然后狠狠一拳錘在地上，“我們回村子！不管是保護自己還是別的什么，我們必須要先回到村子！”

他劇烈地咳嗽了幾下，然后拍了拍手掌，騰地一下站了起來，對貝恩伸出了手，“還站的起來嗎？”

望著小賽安灰頭土臉的樣子，貝恩慌慌張張地揉了揉眼睛，又吸溜了兩下鼻子，難看地笑了，“當然！”

他抓住同伴的手，艱難地站了起來，倔強地拍了拍屁股想要證明自己沒事，結果疼得一趔趄，嘴角抽到了天上。

“唔……還是慢點走吧……”

貝恩痛苦地揉了揉屁股，扶著賽安的胳膊咬著牙直吸溜，順便埋怨了一下同伴的重手重腳，“這都是你干的好事！”

屁股向后平沙落雁式落地……想想看確實挺疼的。

“話說回來，你也該鍛煉一下敏捷了。”賽安勉強地笑了笑，“協調性太差的話，爬樹都爬不好。”

“傻乎乎地一個勁練力氣，最后只會變成一頭蠻牛。”

“哦……”貝恩悶悶的哼了一聲，表示知道了。

在賽安的攙扶下，他咬著牙往前走了幾步，額頭上就冒出了細密的汗珠。

“忍著點吧。”見此情景，賽安嘆了口氣，“我還偷藏了瓶老爸的藥酒在腰包里，待會找個安全的地方給你擦擦。”

貝恩卻搖了搖頭，出神地望著遠處的洼地。

“怎么扭扭捏捏的，難道是不好意思了？”

見狀，賽安開玩笑地說道：“窩在泥巴里坑光著屁股打滾的時候怎么不見難為情？還是說你想讓我把這件事告訴小娜？”

“你怎么老喜歡提這些糟心事？”

貝恩翻了翻白眼，心說你當時不是也滾得挺開心的么？

然而他們卻默契地沒有在這個話題上糾纏下去。

只見貝恩默默地注視著遠處塵土飛揚的場景，輕聲問道：“他們……他們為什么要攻擊我們？”

他的聲音里充滿了疑惑，其中還摻雜著一絲探求，于是賽安立刻明白了，他的同伴是在尋求一個何等困難的問題的答案。

賽安沉默了下來，小小的牛頭人目光閃動。

良久，他輕輕嘆了口氣，“因為，這是一場戰爭。”

“因為……這是一場戰爭？”

貝恩默默地注視著遠方，輕聲念叨著伙伴說出的話，眼神逐漸變得悲傷。

“是啊。”小賽安嘆了口氣，艱難地說道：“因為這是戰爭。”

小貝恩不再言語了。

賽安發泄一樣狠狠地錘了兩下帳篷的木梁，他覺得自己實在是懦弱極了，因為他根本沒有回答任何問題，只是像一個虛偽的謊言家一樣玩起了踢皮球的游戲。

但是一個更實際的問題忽然打斷了他的自我厭惡。

感受著拳頭上傳來的些微疼痛，小賽安突然愣住了，他注意到了一點古怪。

牛頭人的帳篷雖然很厚實，但它說到底也是皮革制成的，再加上木頭框架……半人馬為什么不縱火？

雖然不想承認，但是那些雜種的確耍得一手好的灼熱箭矢。

想到這里，小賽安忽然有些煩躁不安，因為他感覺他們就像牧場里的羊，牧羊人正揮舞著名為陰謀的長鞭一步一步把他們趕向羊圈。

回頭看了眼發呆的貝恩，賽安欲言又止。

然而意想不到的事情發生了，小貝恩像是忽然感覺到了什么似的抬起了頭，注視著同伴的臉，神情里滿是專注。

“你有想做的事情吧？”拍了拍同伴的肩膀，他輕聲說道：“那就去做吧！”

貝恩認真地笑了，“我的腦筋不是很好，但是我永遠會站在你的背后！”

永遠嗎？賽安想，那可真是相當昂貴的信任……

望著同伴的認真的表情，他想說些什么，卻什么也說不出口，于是他也只能重重地點了點頭。

最后，他輕輕地向后瞥了一眼，剛才似乎有人在看向這邊，不過當他轉過頭去的時候，那股芒刺在背的感覺就消失了。

……

就在兩個小牛頭人攙扶著離開后的不久，隨著土地一陣波動，隆起的泥土漸漸匯聚成人首馬身的模樣。

這位監視者剛才旁觀了他們逃離的全過程，但他并沒有痛下殺手。

隱藏在暗影中時，他并沒有刻意去收斂他的惡意，這是一種自滿，也是對自己隱匿技藝的炫耀，更是對對手赤裸裸的鄙視。

這是他一貫的做法，但是這次好像出了點岔子。

“被發現了嗎？”

監視者喃喃自語，隨即發出了嗤笑聲，“怎么可能，如果那些戰士都不能發現我，一個還沒成年的小雜碎又有什么本事看破呢？”

“這一定是我的錯覺！”

只見他一邊說著寬慰自己的話，一邊從胸口摸出了一朵紅黑相間的花，花朵上點綴著刺藤與荊棘，看起來邪惡無比。

他把這邪惡花朵湊近面部，花朵隨即散發出赤黑的煙霧。

只見他深深地吸了一口氣，丑陋的臉上寫滿了滿足，然后發出了舒爽而愉悅的呻吟聲。

“贊美您！偉大的存在！您的偉力真令我迷醉，正如同您慷慨的賜福一樣美妙！”

半人馬以一個忠實信徒的謙卑姿態跪倒在大地之上，手捧著邪惡的花朵，向虛無做出最虔敬的禱告。

“依照您的意志，我已經找到了她的子嗣……”

他略微停頓了一下，嘴角微微上揚，好像在做什么試探與盤算。

“在此……我充滿遺憾地告知您，夢魘的高貴血脈并沒有流淌在這雜種下賤軀體中，這只是一個無用的角色。”

“于此……我認為他的價值將僅限于通過死訊去激發……”

半人馬話音未落，花苞便突然冒出一股劇烈地黑煙，映襯之下花瓣變得猙獰可怕，仿佛在表達不滿一樣。

“非常對不起！大人，我不該用卑微的思考去揣摩主人宏大的意圖，請原諒我！”

他惶恐地跪下，連連祈求主人原諒自己的魯莽，然而他的這份惶恐卻馬上轉變成了驚喜。

只見花苞再度散發出猩紅的能量，能量在他的掌心流轉，應和著半人馬反復橫跳的心情。

“真的嗎！您真的愿意把這份光榮的事業賜予我嗎？”

半人馬將手中的花朵高高地舉起，驚喜地仰視著，仿佛直面主人一樣，甚至連聲音由于激動過度而顫抖了起來。

“感謝您的恩賜！我將用最殘酷的手段折磨他，讓他尖叫著迎來最終的死亡！”

“屆時，我會將他的首級奉獻給您，由您來上演一場恐怖和殘忍的絕望！”

他高舉雙手，狂熱地低語道：“而當一切結束的時候，我將在您的賜福下脫離這個低賤的外殼，化身成為與您一同的存在，而無上的偉力則將會使這個世界沉淪到永恒的噩夢中！”

“為了……夢魘之王！”

望著如血的夕陽，屹立在高地之上的怪物喃喃自語著瘋狂的說辭，夢魘之花在他的手中消散，化作猩紅色的煙霧。

……

時間回到稍早。

身著亞麻布衣的牛頭人痛苦地倒下，一支箭矢穿過了他的脖子。

他的四肢抽搐著，雙手徒勞地扼住脖子，絕望地感受著窒息的痛苦，空氣正在一點一點從肺中溜走。

馬身人面的怪物正獰笑著瞻覽著自己的杰作，他并不急于完成任務，也著急搜刮戰利品，因為他明白那些財物注定是屬于他的。

不僅是這頂帳篷里的東西，這些下賤生物所擁有的一切將會屬于半人馬這個高貴的種族，他們才是這片土地真正的統治者！

這些孱弱，渺小，空有一副威武身軀的蠢貨根本不配生活在這個世界上。

啊！統治！多么美妙的字眼，就像甘醇的酒液一樣引人迷醉。

可是他覺得光這樣還不夠，因為單純的統御實在是太過空虛。

那么，與統治相配的還有什么呢？

權利——這是毫無疑問的。

于是，當怪物正陶醉于自身強大的力量時，他忽然感覺到眼前有什么東西閃爍了一下，緊接著，一絲溫熱的觸感滑過臉龐。

嗯……這就是權利的感覺么，稍微有點刺痛。

他這么想著，同時感受到體內的力量漸漸消失。

半人馬的尸體重重地倒在地上，他的右眼眶里插著一根羽箭，箭矢上流轉著紫羅蘭色的光芒。

一位身著皮甲套裝，背著箭袋，頭戴寬松兜帽的中年牛頭人女性從破門而入，她步履輕盈，身材勻稱，面容冷冽，棕色的毛發整潔而清爽。

她手持一把木質長弓，弓臂上雕刻的紋路正散發出淡淡的光芒，方才正是她射出了終結罪惡的致命的一擊。

她利落地扔掉弓箭，沖到上前來，跪倒在那個被射穿喉嚨的那個牛頭人身前，然后一把撕開那血跡斑斑的衣服，用力地壓迫起那可怕的傷口。

一位黑色毛發的牛頭人緊跟著鉆進了進來，然后警惕地掩上了門簾。

他的年紀似乎要比女性牛頭人大一些，羽毛點綴的發辮上已經出現了一些灰色的斑點，他面容肅穆，手中抱著一張弓弩，看上去頗具威嚴。

待他了解了帳篷內的情況后，便沉默地警戒起了后方。

半人馬的射擊相當刁鉆，殘忍地撕開了牛頭人的頸部動脈和氣管，盡管女士已經盡力在搶救了，但血液仍然不斷涌出，傷者的生命以一種可怕的速度流逝著。

他很痛苦，卻依然頑強地支撐著。

“堅持住！你一定會得救的！這里有治療者！”

女士的額頭滿是汗水和血污，安慰的話語也很蒼白。

“小娜！！！”

她偏著頭朝著身后喊道，一位小小的牛頭人女孩慌慌張張趕來，淚水在她的眼眶里打轉。

這是一位小小的薩滿祭司，她也跟著跪倒下來，顫抖著召喚起薩滿魔法，想要挽回牛頭人的生命。

一縷潔凈的水流在她手中輕輕流轉，女孩拼盡全力治愈那可怕的傷口，然而收效甚微。

他傷得太是在重了，即使是治愈之水也只能緩稍稍解他的疼痛，恢復一些睜開眼睛的力量。

女士騰出一只手緊緊地握住那緊繃的手掌，想要傳遞給他求生的希望，然而那手冰冷得如同石頭，她甚至感覺不到一絲的顫抖。

牛頭人艱難地張開嘴巴，結果只有更多的血沫冒出來，血液逆流進肺部，引發了劇烈的疼痛，可是他就連咳嗽幾下的力氣也沒有了。

他甚至已經沒有辦法發出聲音。

“求求你……不要死……求求你……求求你……”

小薩滿的治愈法術一刻也不曾停歇，她口中說著語無倫次的話，早已淚流滿面。

她絕望地祈求水元素的幫助，可是她們注定無法挽救這個注定逝去的生命。

訣別的時刻很快便來臨了，牛頭人的生命之火走到了盡頭。

他的眼睛忽然變得清明而純粹，仿佛回光返照的奇跡一樣，牛頭人用根本不可能再度發音的聲帶，傳遞出了他最后的執念。

“小心……小心……大地深處……”

牛頭人終于放下了一切包袱，如釋重負般閉上了眼睛。

一種舒服的溫暖包裹住他，身體的疼痛正在奇跡般地慢慢消失，緊接著，他漸漸地停止了呼吸。

塔瑪拉·血蹄沉默著站起身來，她單手撫胸，另一只手輕輕覆在逝者的額頭，這是部族送別勇士的儀式。

“慈愛的大地母親。”她朗聲吟誦著悼詞。

“我們中的一員將投入您的懷抱，他勇敢而仁慈，我們將懷著最誠摯的祝愿，祈求風輕柔地伴隨他，祈求青草呢喃他的名字。”

塔瑪拉拉起逝者的雙手，把它們交疊起來，然后輕輕安放在胸前，看上去好像他只是陷入了安詳的沉睡，還會在明天的第一縷陽光中醒來。

“偉大的大地母親啊，借著安瑟與穆莎的凝望，愿他飛翔的靈魂擁有您的迅捷，祈求他的靈魂平安地飛向您，直到我們也在死亡中加入他的行列。”

“我們來自于您，也全都將回到您的身邊。”

年邁的獵手也走上前來，他鄭重地右手握拳擊胸，致以的是戰士的最高禮節，沉默則是無聲的言語。

“愿安瑟照亮你前進的道路。”

小薩滿頂著一張哭花的臉，鼓起勇氣站了起來，她點亮了一盞小小的油燈，把它輕輕放在逝者的頭前，去往遠方的道路一定很孤獨，她盼望著善良的人旅途中會有光明相伴。

她終于可以放聲大哭了，誰也不能去責怪她，因為她只是一個很小的孩子，卻早早地體會了不屬于她的，離別的悲傷。

“好孩子……好孩子……”

塔瑪拉緊緊擁抱著小薩滿，此時她不是一位機敏的獵手，而是一位溫柔的母親。

就像對待親生女兒那樣，她用溫柔的雙手輕輕撫摸著她的后背，口中呼喚著溫柔的話語。

符文圖騰家的小女兒，在這漆黑之夜的開端就立刻經歷了人生中悲痛的離別，但這令人絕望的漫漫長夜，還遠遠未曾結束。