“媽媽。”貝凱急忙甩了甩尾巴，急忙說道。“你不能戰斗。Kahtash可以自己處理戰爭，不需要你參與。你對我們所有人來說太重要了，不能在戰斗中冒險?！?

卡塔什鄭重地點點頭表示同意。在附近，達拉斯看起來很沮喪和激動，但沒有表達她的擔憂。Pinrakt 是她的正常自我，出席了 Lament 的領導人會議，但幾乎沒有注意她的舌頭伸出并嘗到了夜晚的空氣。

“女兒們，”當她承認她們的擔憂時，特里達克的頭搖了搖頭?！拔覀兊牟柯溥€不夠大，我們可以負擔得起一個滿足于她的桂冠的女王。我在這里戰斗和殺死的 Dhajtel 比任何人都多。我會保護自己的安全，并盡我所能確保我女兒的安全。”

“至少讓我給你穿上合適的盔甲，”貝凱拖著后腿回到她的后腿上，悲傷地伸出她的抓手?！拔疫€不能做任何真正復雜的事情，但我和我的學徒幾乎已經完善了我們的新高爐。從那里開始，只需找出正確的焦炭混合物，我們就能為您煉鋼?！?

“我很感激你的關心，” Threedak 回答道，把她的身體移到沙發上?！拔艺娴暮苄疫\有女兒像你一樣關心我，但我認為沒有必要拖延。在你孵化之前，我的皮革就一直保護著我。沒有必要僅僅為了更換它們而推遲操作?！?

“求你了，”貝凱把頭轉向卡塔什?！敖憬悖嬖V媽媽，我們有時間給她做一套盔甲。勸她擺脫這種愚蠢的行為?！?

“Bekai 是對的，”Kahtash 低沉的聲音充滿了 Lament 的治理圓形劇場?！艾F在我們只是派出偵察兵，去摸清周圍部落的位置和人數。我們最早要到春天才能真正準備好進攻。您的領導和幫助將不勝感激，母親，但有足夠的時間準備?！?

“聽Kathash和Bekai的，”Dahlass一邊說一邊甩著尾巴，顯然很緊張。“沒有人像你母親那樣是部落的關鍵。你在戰斗中受傷或死亡的想法讓我身體不適。我們需要你的存在來保持我們的穩定。就算把你當成記憶虛構，也不一樣了?！?

Threedak 頓了頓，讓她女兒的話流過她的腦海。圓形劇場的火炬照亮了五張治理長椅、硬毛皮、基特拉羽毛和木頭的軟墊結構。她的沙發，行政長椅，坐在磚砌的高臺上，工業、軍事、行政和藝術的沙發坐在她下面一兩步的地方。在他們身后的黑暗中，她的其他女兒坐在附近的山上，觀察著整個過程。

治理的圓形劇場是 Dahlass 的想法，Threedak 衷心贊同這一想法。作為哀歌女王，她對任何訴訟都有最終決定權，但她不可能一下子無處不在。相反，她的第一個孩子代表了 Lament 社會的各種元素，并在每周的公開會議上為她提供建議。這一過程并沒有稀釋 Dhajtel 社會在未來幾年生存所需的集中行政權力，但同時它讓她所有的女兒都參與并投資于治理過程。

“好吧，”她同意道，把頭轉向貝凱的沙發?！拔覍⒓舆@次襲擊，但它會被推遲，以便我可以更好地裝備。無論如何，在我們出發之前，我會看到我的下一代女兒從沼澤中抵達。如果沒有我是第一個歡迎他們加入我們的 Dhajtel，他們加入 Lament 是不合適的。”

“在我不在的情況下，”Threedak 繼續說道，在她女兒們的低聲同意中說道，“Dahlass 將成為執行官。無論如何，她每天大部分時間都在負責 Lament，因此讓她負責不會對您的任何日?；顒赢a生重大影響。”

“但是飛蛾——”達拉斯尖叫著，她的尾巴危險地搖晃著。

“但沒什么，女兒，”特里達克插嘴，對她的痛苦輕笑。“你需要學會在某個時候為自己說話。我知道你很害羞，但你有能力。你的想法和建議對我有不可估量的幫助?，F在只是強迫你站在前面的時候了，這樣 Lament 就可以直接從你的智慧中受益?！?

Dahlass 的眼睛從一邊移到另一邊，想要尋求她姐妹們的支持，卻發現 Bekai 和 Kahtash 點頭表示同意。

“這是正確的選擇，姐姐，”貝凱對著緊張的 Dhajtel 甩了甩舌頭?！拔姨涡?，無法領導。當我得到一個想法時，我會像骨頭上的最后一塊肉一樣擔心它，直到我做出決定。這是工匠或科學家的一個很好的特質，但我認識到這讓我有點不愉快并且容易分心。Kahtash 以她自己的方式領導，但她沒有裝備時尚和設計軍隊。Pinrakt 的頭腦在她的秘密項目上工作?！?

“但是，”達拉斯無助地嘟囔了一句，然后靠在沙發上?！懊篮玫摹＿@說得通。我只是不——”

“我知道，” Threedak 替她的女兒說完，對她熱情地微笑?！坝媱澮恢笔亲屇愠蔀槲业牡诙€。你的猶豫只證實了這一點。任何會抓住機會、抓住權力碎片的 Dhajtel 都不適合這個角色。Lament 需要堅定的手，在沒有腐敗或私利的情況下統治它。培養脊椎所需的力量比將正確的心態塑造成更強大的個性要容易得多。”

達拉斯在特里達克的注視下以失敗告終，胸中散發著母性自豪的光芒。她所有的女兒都長大了，取得了很多成就。很快，另一輪女兒和她的第一個孫女將加入 Lament。隨著她的孫女和曾孫女開始集體加入，這座城市很快就會呈指數級增長。

她瞥了一眼夜空中的星星。曾經他們似乎充滿驚奇和敬畏，完全遙不可及，今晚他們只是更近了一點。他們可能走得不遠，但 Lament 正在堅定地走向科學和工業化的未來。

冬天很冷，但幸運的是短暫的。Kahtash 的獵人無法在嚴寒中冒險去采集新鮮的肉，因此 Lament 不得不比 Threedak 所希望的更多地依賴它的獵物庫存，但不久冬天過去了，Bekai 給她穿上了一件由柔軟制成的衣服。加工皮革穿在她的新盔甲下。

盔甲本身由互鎖的鋼板制成，使她的關節大部分暴露在外。Bekai 對她無法精細地加工金屬以創建適當的關節感到非常抱歉，但 Threedak 非常高興。整個過程見證了貝凱的成就和用心。經過多年獨自創作《Lament》，讓女兒們為她操心一次的感覺真好。

似乎是一閃而過，Threedak 發現自己站在沙漠之夜，Kahtash 和她的五個獵人旁邊。他們每個人都穿著皮革盔甲，里面嵌著金屬條，被 Lament 的火焰產生的煙灰弄黑了。除了 Threedak 之外，其他所有人都有矛投擲器和箭筒，帶有六支鐵尖標槍以及需要將兩個抓握器都綁在背上的重型長矛。Threedak 覺得 Bekai 強加在她身上的劍和她的法杖吊索有點格格不入，但他們一起對未來的審判來說已經綽綽有余了。

Threedak 凝視著她以前的部落，他們擠在他們的洞穴入口附近，撕扯著一些沙漠清道夫的遺骸。他們甚至都懶得派哨兵，因為他們都瘋狂地試圖盡可能多地吃肉。野性的 Dhajtel 會時不時地互相攻擊，因為他們每個人都試圖確保他們吃飽睡飽。唯一的例外是坐在一旁的部落祭司，悠閑地吃掉了將近一半的肉，旁邊還有一個女兒。

Threedak厭惡地哼了一聲。甚至幾年后，這個部落仍然保持著同樣的落后模式。Dhajtel 除了牧師外，沒有一個人得到足夠的食物，而且在被部落吃掉之前，他們中的任何一個都很少能存活足夠長的時間來產下超過幾窩雞蛋。有沒有增長或質疑祭司，在部落的其余部分為代價的線的只是一個穩定的延續。他們的生活方式是一個死胡同，一說就拿著Dhajtel回來，阻礙他們的成長，如果再繼續下去。

她將喉囊膨脹到最大，然后發出挑戰的吼叫聲，在空曠的沙漠之夜中回蕩。

“梅爾拉杰！”她喊道，她的聲音驚動了盛宴的沙漠部落。“我向你發出挑戰。Lament 聲稱擁有這片沙漠。給我們你的回憶，你部落的其他人可能會作為 Lament 的一部分幸存下來。如果你打架，結果是一樣的。你只會浪費我的時間和耐心?！?

老牧師瞇著眼睛看著沙漠的夜色，試圖辨認出Threedak站在附近沙丘上的位置。在牧師周圍，部落的其他 12 名成員丟下食物，瘋狂地搶奪他們的武器，一堆雜亂無章的石尖長矛和動物骨頭制成的棍棒。

“讓你自己成為闖入者，”Meerlaj 蒼老的聲音沙啞地回答。神父用她最后的一對腿站立，用尾巴平衡自己。顯然，她試圖用她的身材來強加攻擊者。不可否認，她是巨大的。在她的部落多年的勞動和犧牲中養肥了?！吧衬囊庵緯涯阙s走。你現在離開，我們就不追究了。”

“夠了，”卡塔什咕噥著，將她的手臂砍向她的獵人?！吧窀嘎唤浶牡叵蚰赣H吹著她的小袋子。讓她閉嘴?！?

無聲無息，五支長槍劃破夜空，劃向了荒漠部落的混亂營地。他們離得夠遠，就算是經驗豐富的獵人也無法全部擊中，但有兩個人做到了。Meerlaj突然長出兩根桿子，驚訝地顫抖著倒在沙子上，她的尾巴因激動而顫抖著。

部落的其他人頓了頓，呆呆地盯著他們垂死的首領，然后試圖找出攻擊的來源。他們的回答以另一波長矛的形式出現，當獵人旋轉它們以將他們的有效載荷推向等待的對手時，木制投擲器在寂靜的夜空中發出輕微的哨聲。另外兩個 Dhajtel 倒在沙子上，當他們扭動時，長矛從他們身上伸出。

一個沙漠tribeswomen的指著沙丘獵人站在與報警的喇叭喊道。他們沖鋒而去，當第三波長矛落在他們中間時，又有三人倒下。剩下的八人，全速爬上沙丘的流沙，氣喘吁吁地走到了他們面前。

Threedak揮舞著笨拙的劍。它幾乎沒有她人類記憶中的刀片那么平衡，但她永遠不會告訴貝凱。對她的女兒來說，這把武器是完美的，她的盔甲完美貼合，沒有擦傷。她對貝凱在多大程度上以輕微的抱怨毀了她的興高采烈感到非常自豪。

刀刃切穿了刺向她的長矛，不匹配且未經處理的木材即使是最簡單的鋼材也沒有挑戰。她的對手目瞪口呆地盯著她看了一秒鐘，當她從斷掉的長矛到 Threedak 再回頭看時，她的眼睛閃爍著驚奇。

Threedak 沒有給她恢復理智的機會，而是將劍向前刺穿部落女人的胸膛。鱗甲只抵擋了一秒，劍柄就撞在了她的軀干上。她試圖驚訝地發出嗚咽聲，但失敗了，因為她塌陷的肺難以填滿她的小袋。Threedak 收回了劍，然后向下揮砍。刀刃刺入了她對手的脖子，當受傷的 Dhajtel 倒在沙子上時，引發了一股鮮血。

當一根棍棒擊中她的后腦勺時，她沉悶地向前搖晃著。Threedak 轉過身來，她的眼睛與身后的部落女人對上。Dhajtel 向后跑去，丟下了球桿。Idley 她指出，這根棍子似乎是由一個斯塔沃克的股骨雕刻而成的。當她大步走向襲擊者時，她用中腿將武器踢到一邊，劍處于守衛位置。

“憐憫，”她的對手尖叫著，將她的身體齊刷刷地投向了沙子。“求求你，饒命！”

Threedak停了下來，她的劍仍然指向她投降的敵人。沙漠部落的其他三名幸存成員在她周圍投降。在她的女兒中，只有一個在她的前臂上被部落婦女的一把長矛割傷。除此之外，沙漠部落被制服，沒有任何困難和傷亡。

她在沙丘上停了下來，觀察散落在沙子上的九具尸體，自言自語。Lament 的第一次征服已經完成。她的女兒這周會吃得很好。