夜半時分，她似睡非睡。

女孩因為白天的事情而難以入眠。

她靜靜地看著窗外的景色：搖曳的風車，荒涼的麥田，而更遠的地方，則是漫無邊際的黑暗森林。

這里是黑森郡，呢喃鎮，文明的邊緣之地。

或許沒有人會相信，克德蘭古老的童話與傳說，大多都誕生在這片幽暗靜謐的森林里。

呢喃村的人們和其他鄉鎮沒有什么區別，人們大多依靠農耕為生，但也有如同她父親那樣的制皮匠。

就這樣安安靜靜，日復一日，年復一年。

然而直到今天早上，這樣的平靜似乎被打破了。

女孩到森林里采藥的時候，看到了那棵猙獰扭曲的橡木。

鮮紅可怖的血液順著橡木的傷痕緩緩流淌，那棵蒼老而扭曲的老樹就像快死了一樣，有人剝下了它的外皮，砍光了它的枝干，讓它曝尸于荒野。

她從來也沒有見過如此詭異的景象。

就連風吹樹葉的聲音都像極了凄慘的哭泣。

“你怎么還沒睡？”

母親看到女兒的房間還亮著燭光，忍不住進來問她。

她看到女兒捧著一本樹皮封面的繪本，坐在干草堆成的簡陋木床上。

“是因為早上的事情而感到害怕嗎？”

女孩點點頭，雙目無神地看著他。

母親嘆了口氣，進來替她蓋上被子，語重心長地囑咐她：

“主教已經派人來調查了，你不用太擔心這件事。”

“可是，他們來了以后，那個聲音更加清楚了?！?

女孩僵硬地抬起頭，緊緊抱著那本書。

“什么聲音？”

“聽?！?

她閉著雙眼，俊俏的眉毛緊緊擠兌在一起，就像聽到了什么可怕的聲音，牙齒不住輕顫著。

可是母親什么也沒聽到，窗外靜悄悄的，只剩下風吹樹葉的“沙沙”聲。

女孩似乎在發抖，痛苦地捂住了雙耳。

“聽，咚咚，咚咚咚……還有樹枝的聲音，樹枝晃動的聲音……”

她的腦海里幻想出了種種怪象，那似乎是森林深處的某個地方，瘋狂而扭曲的樹枝上到處流淌著鮮血。

她含含糊糊如同夢囈般說著：“快要窒息了……放我們下來……”

突然間，她感覺有人緊緊抱住了她。

“媽媽……”女孩不知為何流下了眼淚，“我看到自己被人勒住了脖子，他們要把我吊在樹上……我不知道為什么我要流淚，就是莫名地悲慟、恐慌?！?

“沒事了，你只是太累了?！蹦赣H輕撫著女兒的秀發，溫柔地說，“我們想一些愉快的事情，好嗎？”

女孩抽抽紅紅的鼻子，努力點點頭。

“你的匹諾曹怎么不在身邊呢？”母親笑著問她。

“在桌子上呢。”

母親轉過身去，只見一個作工精細的孩童木偶正沉默地坐在床頭柜上。

它穿著一件縫制的紅色舊外套，頭頂戴著漂亮的花環冠冕，面容栩栩如生，真就像一位兩三歲的小王子一般。

母親輕輕抱著匹諾曹，放到女兒的床邊，她打趣地對匹諾曹說：

“王子殿下，今晚你可要好好保護我們的小公主喔?！?

然后她悄悄按了按木偶的腦袋。

“瞧，王子殿下同意了?！?

母親低聲哼著安靜的童謠，直到女兒慢慢平息下來，安然入睡。

“睡吧，我的好姑娘。”

熄滅蠟燭，母親悄悄離開了房間。

#

——咚咚咚。

不知過了多久，母親從沉睡中醒了過來。

門外傳來了奇怪的敲門聲。

“誰？”她揉了揉眼睛。

——咚咚咚。

聲音還吵醒了一旁睡覺的父親。

“等一下，讓我去看看。”

女孩的父親是一名獵人，他下意識拿起了墻上懸掛的剝皮刀。

母親點亮燭臺，緊緊跟在男人的身后，“這么晚了，會是誰呢？”

他們推開臥室房間的門，卻發現有一個孩童木偶坐在狹隘的走廊中間。

它歪歪斜斜地靠著墻壁，蒼白的臉頰上泛著暈光，但是那雙大得夸張的假眼仿佛直勾勾地盯著夫妻二人。

“匹諾曹？”

母親立刻認出了那是女兒的玩具人偶。

它那永恒微笑的面容讓人感到一種說不出的厭惡。

“搞不懂?！蹦腥藷┰甑卣f道，“小孩子為什么會喜歡這種幼稚的東西?！?

“等等。”母親察覺到了什么。

她俯下身去，撥開匹諾曹的腦袋。發現木墻上雜亂地寫著一行字：

撒謊的孩子會被地樹神吃掉，嘎吱嘎吱，嘎吱嘎吱。

夫妻兩人震驚地看著這行字。

——咚咚咚！門外再次傳來急促的敲門聲。

男人憤怒地說道：“我受夠了?！?

“喂，別……”

他不顧妻子的勸阻，抄起剝皮刀，猛地打開房門！

“快要窒息了……放我們下來……他們要吊死我們……放我們下來……”

男人手中的刀子重重落在了地上。

“怎么了？”

趕來的母親緊緊捂著嘴巴。

他們看到門外站著的不是別人，正是自己的女兒，她緊閉著雙眼，歪著脖子，就像個被牽線的木偶般四肢無力地站在門前，口中夢囈般喃喃自語。

“白神保佑，她……”

“噓。”男人小聲說道，“別打擾夢游的人。我們慢慢送她回床上去。”

“知道了?！蹦赣H惴惴不安地點頭。

她輕輕扶住女孩的額頭，哼著黑森郡代代相傳的童謠。

“橡樹之女在歌唱，沉睡的精靈喃喃囈語……好女孩，聽話，我們回床上去睡覺?！?

她小心翼翼，不敢走得太快，生怕吵醒了沉睡的女兒。

可這時候，母親的歌聲停止了。

因為她忽然發現女兒的脖子上有一層淡紅色的勒痕。

“孩子他爹，脖子……”

母親咽了咽口水，聲音幾乎變了調。

夜間的寒風徹骨冰涼，男人警惕地望了望屋外。

小鎮里沒有一丁點燈光，遠處聳立云霄的樹木仿佛在月下舞蹈，在屋子不遠處的地方有個羊圈，除此外便是一片廣袤的麥田。

絲毫看不到其他人的影子。

男人慢慢關上了屋門，好一會兒才撿起刀。

“她回房里去了嗎？”

“嗯?！?

“聽著，我覺得，這事情需要盡快找到驅魔師幫忙?！蹦腥藝烂C地說道。

母親不敢說話，只是不住地點頭。

“還有，這事不要外傳，哪怕是女兒也一樣，明白嗎？”

#

若干日后。

村里來了位驅魔師，一同到來的還有許多女巫獵人。

女孩站在遼闊的麥田中間，秋風撥起陣陣金浪。

她茫然無措地看著周圍的同齡孩子。

他們一遍又一遍地辱罵她：“女巫！女巫！可恨的女巫！”

那邊的孩子朝她扔來石子，狠狠砸她的腦袋。

他們一個個指著她的鼻子，嘲笑她，辱罵她。

可女孩只是沉默地看著他們。

“驅魔師是來抓你父母的啦！女巫！”

她抱著那本樹皮封面的繪本，牙齒緊緊死咬在一起。女孩什么也沒說，她稚嫩的臉頰上滑落一行淡淡的淚痕。

她沒有反駁，事實上也沒法反駁，因為這就是事實。

就連她的親戚都相信，她一定是惡魔的子嗣，身上擁有某種邪惡的力量。

“可我不是女巫?！?

橡樹流血的事情，真的與她無關，她是目擊者，卻也是受害人。

女孩的手慢慢掐住了自己的脖子，意識似乎逐漸模糊了起來。

那白皙的脖頸上開始浮現出一道淡淡的勒痕。

“聽，咚咚，咚咚咚……”

吵鬧的孩子們發現女孩表現出異樣，她沒有像往常一樣哭泣，只是目光冰冷地盯著他們，就像是一具毫無感情的人偶。

孩子們紛紛覺得很沒勁，三三兩兩逐漸散去。

女孩悲傷地哭泣著。

她的匹諾曹被女巫獵人摔成了粉碎，腦袋和四肢散落在麥田里。

他們還帶走了她的母親，明明他們一家才是受害者，可是驅魔師卻指控他們使用了巫術。

那個聲音又來了。

女孩聽到了枝干扭曲的“噼啪”聲，繩索勒緊的“嘎吱”聲。

她無意識地一遍又一遍翻著樹皮書。

“撒謊的孩子會被地樹神吃掉?！?

森林躁動了起來，傳來詭異而富有節律的心跳。

女孩慢慢走過匹諾曹的殘肢斷臂。

淚水一滴一滴落在木偶的身上。

她幻想著繩子勒住那些女巫獵人的脖子，將他們撕成兩半，身首異處，就像他們對待匹諾曹一樣。

不能呼吸。不能呼吸。

女孩的腦海里閃回過母親被女巫獵人從家中拽出的場景。

森林里鋪天蓋地滿是鴉群，它們尖聲怪叫，沖破樹冠，籠罩整片大地。

匹諾曹的頭顱在地上如同惡魔般輕聲呢喃：

“為什么你不肯說出實話呢？你到底看到了什么？”