引言
為天地立心，為生民立命；為往圣繼絕學，為萬世開太平。
——（宋）張載
眾所周知，大清國從清世祖福臨入關——也就是順治元年（公元1644年），直到康熙十九年（公元1680年），共三十六年的時間里，大清國因為種族歧視，加之新舊更替、水土不服等各種原因，起義不斷，人禍接連發生。大清國的朝廷為了國家的統一和完整，不得不南征北討、東拼西殺，全國百姓一直生活在戰火紛飛、東躲西藏、饑寒交迫的日子里，整個國家也因此人口銳減、國力下降。但到了康熙二十年（公元1681年），隨著三藩之亂被平定，起義烽火被撲滅，國家漸漸趨于安定，竟然迎來了史學界交口稱贊的“康乾盛世”，也稱“康雍乾盛世”。
為什么“康乾盛世”也稱為“康雍乾盛世”呢？因為這個盛世始于康熙二十年（公元1681年），止于嘉慶元年（公元1796年），整整跨越了大清國康熙、雍正、乾隆三個朝代，時間竟達一百一十五年之久。在這一百余年里，全國刀槍入庫、馬放南山，從上到下歌舞升平，從官到民一片祥和，百姓生活安定富足，各民族和睦相處、團結融洽。康熙二十四年（公元1685年），全國總人口一億五千萬，到乾隆五十五年（公元1790年），全國總人口竟然突破了三億！在人口迅猛增長的同時，清朝的領土也開始擴張，北起外興安嶺以南，東北至北海（今貝加爾湖），東含庫頁島，西至巴爾喀什湖以東，繼承了一七五八年準噶爾汗國的邊界，領土總面積竟然超過了大明王朝。
康乾盛世之后，中國的國內生產總值恢復到世界的三分之一。美國學者保羅·肯尼迪在《大國的興衰》一書中指出，當時中國的工業產量占世界的百分之三十二。亞當·斯密說，即使是工業革命之后，“中國和印度的制造技藝雖落后，但似乎并不比歐洲任何國家落后多少”。毫不夸張地說，在國力和生產力方面，這個時期的大清國都處于世界的前茅。
但隨著嘉慶朝的到來，國運迅速衰落，好像魔鬼附體一般，大清國又重新回到康熙二十年以前的光景。從嘉慶元年（公元1796年）到咸豐十一年（公元1861年），時間跨度整整六十五年，經歷了嘉慶、道光和咸豐三朝，大清國無日不處在戰火紛飛之中。
但從咸豐之后的同治朝開始，直到光緒八年，在這二十余年的時間里，大清國卻出現了極其少見的興旺發達時期，史學家把大清國的這段時期稱作“同治中興”時期。
在歷史的長河中，這個時期雖然很短，短得就像夜空里的流星一樣，一閃即逝，但它卻給后人留下了深刻的印象，以及許多難以解開的謎團。
一個王朝在走向沒落的時候出現中興，這種情況在歷史上幾乎絕無僅有，卻實實在在地出現在了清王朝。它不僅讓江河日下的大清帝國又茍延殘喘了將近五十年，還推動了整個中華民族與世界各國文化交流的歷史進程。甚至可以這么說，如果沒有同治中興，中國與世界各國接軌的時間就要推遲很多年。同治中興局面的到來，對中華民族的振興，起到了至關重要的作用。
曾國藩
也許很多人都會有相同的疑問：“繼康雍乾盛世之后，大清國為什么又會出現同治中興局面呢？”其實很多人都知道答案。
在晚清時期，曾經出現了三位給后人留下深刻印象的人物：曾國藩、李鴻章、左宗棠，史稱“同治中興三大名臣”。正是因為這三個人攜手齊力，才能力挽狂瀾，讓“病入膏肓”的大清朝又多支撐了幾十年。三人中的曾國藩，不僅是同治中興第一人，還是睜眼看世界的第一人。就連新中國開國領袖毛澤東都要欽佩地說一句“愚于近人，獨服曾文正”。由此可見，曾國藩是何等的不凡，何等的與眾不同！
可以說，晚清的中興局面正是在曾國藩的帶動和影響下才誕生的。如果沒有曾國藩，不僅不會有縱橫捭闔的李鴻章，就連左宗棠這種奇才、怪才，也會終老山林，一世不名。
那么，曾國藩到底有什么過人之處，竟然能讓一個瀕臨滅亡的王朝起死回生呢？
曾國藩，漢族，乳名寬一，原名子城，字伯涵，號滌生，嘉慶十六年（公元1811年）十月十一日亥時出生于湖南湘鄉荷葉塘都。湘軍的創立者和統帥，清朝戰略家、政治家，晚清散文“湘鄉派”創立人。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚曰文正。
一百多年來，后人并未忘記曾國藩，對其做出過形形色色的評價。近些年來，社會上更是興起一陣“曾國藩熱”。這股熱潮使曾國藩又一次進入了人們的視野……
有人會問：曾國藩身為漢人，為什么心甘情愿去為滿人效力？為什么要訓練湘勇去平定同為漢人的太平天國？難道太平天國取代大清國不好嗎？他為什么不幫著洪秀全打江山，反倒幫著滿人打漢人？他這不成了叛徒了嗎？這不合乎常理呀。
關于這個問題，后世的我們很難找到答案，也許曾國藩親擬的《討粵匪檄》可以給我們解答迷惑。當時他認為，如果太平天國當真取代了大清國，“中國數千年禮儀人倫、詩書典則”，必將“掃地蕩盡”，“此豈獨我大清之變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九原”。也就是說，太平天國運動如果成功，中國必將“國將不國”。
由此可見，曾國藩不是為了大清戰，而是以衛道士自居，為孔孟戰，為天下所有讀書人而戰。盡管這篇檄文讓咸豐皇帝和滿貴大員很不舒服，但他們也無可奈何。
關于太平天國運動，馮友蘭先生曾有過一個精辟的論述。他說：“如果太平天國統一了中國，中國將倒退幾個世紀。”
毛澤東則說得更明白一些：“洪秀全反對孔教提倡天主教，不迎合中國人的心理。”
共產主義學說的創始人馬克思也一針見血地指出：洪秀全的太平天國“沒有什么建設性的綱領，也沒有給自己提出什么實質性的任務，它的最終目的只是改朝換代”。也就是說，太平天國只是代表了少數人的利益，洪秀全并沒有“治國平天下”的大志。
曾國藩通過《討粵匪檄》也向人們傳遞了這個觀念，他要告訴后人，信仰要符合國情，孔孟之道不能廢。
本書就來為大家詳細講述這位“同治中興第一人”。