曾紀鴻——英年早逝的數學天才

曾紀澤精通琴棋書畫，熟諳國際公法，外交成就功勛卓著。而同為曾國藩兒子的曾紀鴻，他在哪些方面脫穎而出，又有著怎樣精彩的人生經歷呢？

曾紀鴻是曾國藩的小兒子，字栗誠，十六歲時去長沙參加鄉試。當時，朝綱不振，政治腐敗，科舉考試中營私舞弊的現象非常嚴重，盛行遞條子、開后門。曾國藩此時出任兩江總督，官居一品，支撐著大清的東南半壁，得知曾紀鴻要參加鄉試，怕兒子誤入歧途，便在七月初七日開考前，特意寫信囑咐道：“場前不可與州縣來往，不可送條子，進身之始，務知自重。”考完發榜之前，曾國藩又怕兒子打著自己的旗號去活動，又于七月二十四日去信告誡兒子：“斷不可送條子，致騰物議。”

這次鄉試，曾紀鴻榜上無名，以后盡管多次應試，也僅得一個“勝錄附貢生”。難得的是，曾紀鴻始終未送過條子，也未打著父親的旗號拜訪過任何考官和主考官，曾國藩也沒給任何考官、主考官打過任何招呼。在特權盛行的封建官場，曾氏父子能夠這樣做，實在難能可貴。尤其像曾國藩這樣的高官，如此自覺地遵章守紀，嚴格按照法律辦事，更是難得。

曾紀鴻為什么多次應考卻總是不中呢？因為他和哥哥曾紀澤一樣，對八股并不上心，對官場亦無興趣。曾紀鴻對古算學十分癡迷，在進京前就已寫出《對數詳解》《圓率考真圖解》《粟布演草》等數學專著，年紀輕輕就成了大清國著名的數學家，很受數學家李善蘭、徐壽等人的器重。

曾紀鴻生于西學初來的洋務運動初期，主張學習西方先進的科學文化。他認為中國歷史悠久，數學已漸近失傳，而近三百年來，泰西各國反能推闡古法，翻陳出新，因此他熱衷于學習西方語言文字，悉心研究西方代數學。在《圓率考真圖解》中，他對西方數學家尤拉的方法加以改進，刪繁就簡，計算出了圓周率小數點后一百位，這是一個非常了不起的成就。

《圓率考真圖解》

在哥哥曾紀澤遠赴重洋，出任大清國駐英法兩國公使后，曾紀鴻也因在數學領域取得非凡成就而被選拔進同文館出任數學教習。沒想到，正當他準備在自己喜歡的領域大展拳腳的時候，一場暴病襲來，很快便奪去了他的生命，可謂英年早逝。如果不是這樣，相信曾紀鴻在數學領域會取得更大的成就。

現存史料中，關于曾紀鴻的記載少得可憐。盡管這樣，鑒于他年紀輕輕卻取得了非凡的成績，《清史稿》還是單獨為他立了傳。曾紀鴻如果地下有知，也該知足了。