新兵連時的營地，現在是大隊部。緊挨著大隊部，是老鄉梁勇所在的巡邏中隊，他們常年擔任著江面上的巡邏任務。他們的營房是一排兩層平房，緊挨著長江。站在走廊上，可以欣賞到滔滔東流的江水，雄偉的大橋，還有江面上來來往往的船只……

夏宇、李新、劉明、陳光等幾位老鄉早已到了。他們正站在二樓的陽臺上，欣賞著江面的風光，看到王斌和夏之陽，都高興地朝他們招手。

“你們去吧，我也要找老鄉玩呢。”徐友笑著說，“我們下午一起回中隊，不見不散！”他說著轉身走了。

夏之陽和王斌來到二樓，梁勇拉著王斌的手說：“到底把你們等來了，快，大家都到屋里坐！”梁勇高興地說。夏之陽一眼看到春風滿面的夏宇，熱情地與他握著手：“聽說你軍事考核過關了，祝賀你！”

夏宇笑著說：“僥幸，僥幸！今天我們老鄉聚會，請你來不容易啊。你整天呆在中隊，也不來找老鄉玩，悶不悶？”

“我也想出來散散心，只是工作太忙了。”夏之陽不好意思地說。

“什么工作！我們都是馬上要退伍的人了，不要老是那么一本正經的。”梁勇把手一揮。“經常找老鄉聚聚，加深一下感情，比什么都重要。”

“這位老鄉我還是剛入伍時見過一面呢，”一位瘦高身材的戰友看到夏之陽，笑著說，“看你文靜的樣子，像個大姑娘，來，抽支煙。”他掏出一包萬寶路香煙，抽出一支遞給夏之陽。

“謝謝，我不會抽煙。”夏之陽客氣地說。盡管叫不上名字，夏之陽也知道是老鄉。

“咦，哪有男子漢不抽煙的？‘男人不抽煙，白來人世間；男人不喝酒，白在世上走’。抽！”他硬是把煙遞給夏之陽，并掏出一個金黃色的打火機，“鐺——”地一聲打著了，伸向夏之陽，夏之陽只好點燃香煙。他吸上一口，嗆得咳嗽了幾聲，戰友們都笑了。

“周偉，你不要難為他了，夏之陽從來不抽煙的。”王斌說。

“你們別看他老實巴交的樣子，在中隊里吃香著呢。”李新笑著說，“我常常見他到支隊學習、開會，好像比指導員還忙呢。”

“我們老鄉中第一個入黨、第一個當骨干的就是你吧？”周偉說。

“就是他。”王斌說，“我們指導員對他的看法可好呢。”

“大家不要聽王斌瞎說，我現在還不如他呢。他都是班長了，我還是個副班長。”夏之陽說。

“春季招的新兵馬上要下連隊了，中隊早已定下骨干名單，你也是班長。”王斌向夏之陽透露說，“我在中隊部，消息比你靈通。”

“可是我的軍事素質還是比不上你們。”夏之陽苦笑著說，“特別是夏宇，在軍事考核時，我見識過他的功夫，而我卻在考核時大大地出了丑。”

“你沒有進過輪訓隊，這不能怪你。”夏宇笑笑說，“在執勤中隊，你的軍事素質就算好的了。不過你也有長處，論起寫文章來，我們都得甘拜下風。”

“那有什么用？”夏之陽說，“在部隊看的是軍事素質，讀書寫作是不務正業。”

“怎么能這樣說呢。”夏宇用老練的口氣說，“部隊從來都重視新聞宣傳的作用。你們指導員對你那么好，大概看重的就是你的寫作水平。”

“好了，好了，你們不要談論這些深奧的東西了，我聽了都頭疼。”梁勇打斷他倆的爭論，“大家抽煙，喝茶，聊天，中午我和周偉請客。老鄉聚一起不容易，我們要好好地喝幾杯，一是慶祝我們三年來戰友一場，二是慶祝老鄉夏宇考警校過了第一關。”

老鄉們人手一支煙，吞云吐霧，室內立即煙氣繚繞，嗆得人喘不過氣來。

“嗚——嗚——”汽笛聲從江面上傳來。夏之陽提議說：“我們到江邊看看風景吧。”

“好啊，還是文人有雅興！走，我帶大家到水上巡邏艇上去玩。”梁勇站起來說。

早晨還是晴朗的天空，此時卻布滿了烏云。他們來到江邊，沿著石階上了漂浮在江面的巡邏艇。微風吹拂著，水面上蕩起陣陣漣漪，小艇在水中蕩漾。雄偉的大橋橫越江面，公路橋上，不時有汽車駛過。

新兵連時，夏之陽常常坐在江邊看著大橋發呆。看到北去的火車，他心里就酸溜溜的，思鄉之情折磨著他，畢竟，他是第一次離開家啊。剛來到部隊時，想起三年的軍旅生涯，多么漫長，何時能到頭。時光流逝得真快啊，轉眼到了第三個年頭，想到馬上要退伍回家了，他心里反而有種失落覺。

夏之陽望著江面沉思，戰友們沒有注意他，只是興致勃勃地談論著H市好玩的地方。“上個星期天我到海上觀測站玩，第一次坐船航行在波濤洶涌大海上。置身于大海，一望無際，真是太壯觀了！”李新感嘆地說。

“我到新興島上找戰友玩，那里有好多橘子樹。當時正值橘子大豐收，我盡情地吃了個夠。”梁勇也接著說，“可惜只讓吃不讓拿，要不然大家也可以享受一下口福。”

“我不喜歡大海，只喜歡到熱鬧的地方玩。H市好玩的地方我幾乎去遍了。大世界、碧江樂園等，我經常去玩個盡興。”……

夏之陽聽著戰友們的談話，真羨慕他們。來到H市后，他沒有到游樂場去過，也極少到風景名勝地游玩，他常常去的是書店。M區科技館的書展，振華路上的新華書店……是他最向往的地方。

戰友們聽說夏之陽哪兒也沒有玩過，都嘲笑他。可他回想起三年來的軍旅生活，并不后悔。在部隊，他增長了許多見識，學到了好多在學校學不到的知識。特別是他在部隊領導的幫助下，系統地學習了新聞寫作理論。來部隊之前，他對新聞寫作一竅不通。業余時間，他還參加并完成了軍報的函授學習，雖然沒有作品發表，但他的寫作能力提高了，知識面拓寬了。來到繁榮的大都市，讓他沉迷的不是車水馬龍，高樓林立，不是五花八門的娛樂，而是那么多的書店和書展。高中時，鎮上只有一個小小的新華書店，店里有哪些書他都清楚。在H市的文化街上，書店一個接著一個，那么多的書，讓他大開眼界。

“聽說你們中隊每年都有幾次押運任務，押運時一定特別好玩吧？”陳光好奇地問王斌和夏之陽。

“好玩什么，苦死了。”王斌說，“去年底我執行長途押運任務，一路上坐火車勞累不說，還要輪流值班。火車一停，我們還要下車執行警戒，無論白天黑夜，風雨無阻。回來時倒是舒服，一路上除了吃飯就是睡覺。”夏之陽和戰友們聚精會神地聽著，感到新鮮和好奇。

“你沒有參加過押運嗎？”梁勇突然問夏之陽。

“沒有。”夏之陽不假思索地回答。

“是不是領導不信任你啊？”梁勇笑了。

“不是，中隊工作離不開他。”王斌解釋道，“他可是我們中隊的大忙人。”

一列火車鳴著汽笛，從大橋上轟隆隆地向北駛去。

梁勇沒有說什么，他看了看手表，提醒大家說：“時間不早了，我們回去吧。有話咱們在餐桌上邊喝邊聊，不是比在這里更有雅興？”

回到營房，梁勇和周偉忙著準備午飯。其他的戰友一邊談論著女友和艷遇，一邊喝茶抽煙。夏之陽好像是一個局外人，呆呆地坐在一旁，插不上話。一會兒，梁勇和周偉提著白酒和幾樣菜，興沖沖地進來。戰友們立即七手八腳地收拾好桌子，擺上酒菜，喝酒劃拳。老鄉們輪流向夏宇敬酒，祝賀他前程似錦，官運亨通。

“將來我們退伍了，如果再來H市，就要依靠你了。”梁勇端起一杯酒，敬夏宇說，“來，讓我們共同干一杯！”

“放心，一輩子戰友三輩子親。我如果進了警校，在H市干下去，保證忘不了大家！”夏宇也端起酒，一飲而盡。

夏之陽隨著戰友們喝了幾杯酒，感到昏沉沉的，再也不敢喝了。戰友們酒勁上來后，更是天南海北地神侃，夏之陽卻在一旁憂郁地想著心思。

王斌喝得有七、八分醉了，他瞇著眼睛看到夏之陽在發愣，端起一杯酒對夏之陽說：“來，我們也干一杯！不是我說你，你是個好人，只是太誠實了。你知道考警校前，隊長為什么幾次追問你有沒有虛報年齡嗎？那是在提醒你！考警校你是超齡了，但花幾個錢，請一場客，把年齡改過來就行了。你倒好，不管不問，聽之任之，難道隊長會主動給你改年齡？難怪指導員都說你是書呆子一個。”

改年齡？夏之陽曾想過這個問題，但他從不愿意去求人，不會拉關系。再說，請客送禮要花錢，他不愿意張口向母親要。母親扶養他已夠困難了。考不上警校就退伍回家吧，未來的人生之路再難再苦，他都無怨無悔，并勇敢地面對。

“就是嘛，如果你找找門路，改一下年齡，我們今天也會祝賀你的，那就是兩個老鄉進警校了。”梁勇也開導夏之陽說，“錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的，我們生活在現實的社會里，沒有錢怎么行呢。”

新兵連時，梁勇曾對他說過類似的話。當時，夏之陽聽了，有些不以為然。現在，又一次聽到他的處世“箴言”，他不得不承認梁勇的話是有道理的。理想中的社會和人際關系是不存在的。部隊不可能隔絕社會的影響，條例條令和規章制度只是死的條條框框，任何事情的運作過程都有人為的因素，都是一個復雜的過程。夏之陽默默地聽著戰友們的規勸，不住地點頭。

“大家喝酒！”夏宇紅光滿面地說。夏之陽同大家一起端起酒杯，一飲而盡。

下午，飄灑著小雨，戰友們醉醺醺的相互告別了。徐友也同老鄉喝了一中午的酒，他們三人坐上公交車，踏上歸途。夏之陽坐在車里，依戀地看著長江大橋漸漸消失在視線里，也許，以后再也沒有機會來這里了。

車窗外的雨下得更大了。