義莊，古代社會風俗產物之一，起初，義莊的作用是一個大家族，有人窮有人富，為了接濟貧苦的同宗族的兄弟，富有家庭就會拿點錢出來舉辦義莊，接濟貧困家庭，提供幫助，其中包括公田、祠堂、私塾等等……這一形態發展到了如今，也就衍生成了世家家學。

后來隨著社會形態的變遷，義莊的種種功能都隨之退化，最后成了純粹的祠堂，再往后，就變成了暫時安置尸體的地方了。

‘后事怎么辦呢，連買棺木的款子也不夠，怎么能夠運回家，只好暫時寄托在義莊里。’

——魯迅《彷徨》

白離的時代，根本沒有什么義莊，人死了，要么是醫院的太平間，要么是火葬場的骨灰盒。

他對義莊的認知，源自于生前上個世紀的僵尸片，林正英出演的僵尸片中，有不少劇情都發生在‘義莊’里，因為是存在尸體的地方，但凡沒有下地埋葬的棺材都會存放于此，自然也就成了僵尸道長之間的交鋒主戰場。

作為當代臥虎，白離也在平水鎮斬過一次尸煞，對僵尸的恐懼感，早已隨著遠去的童年一同變得黯淡。

這種除了力大無窮之外，連飛天遁地都不會的不死族有什么可怕的？

也就跟魂三灰燼五五開吧，反正都是膝蓋不能彎曲，加一個高點的門檻就能把它堵在門外一整天。

如今這個義莊也基本上成了單純的擺設，各地的義莊要么荒廢，要么被拆除，里面更是空空蕩蕩，連一具棺材都找不到。

沒了尸體，哪來的棺材？

這巴掌大的小盒才是永遠的家啊。

白離坐在板凳上，坐在點燃的火堆旁，打算就此將就一夜。

白狼已經打起哈欠，不一會兒便閉上眼睛，起初它睡著時一點聲音都沒，現在偶爾會打個小小的呼嚕聲。

臥虎仰頭喝了口酒，將樹枝丟入火堆，抱著刀，斜靠在板凳上，淺淺入眠。

自從來到這個世界，對生活質量的要求都已經無限放低了。

過去睡覺講究幾星級賓館，現在睡覺有個遮風避雨的溫暖地方就足夠了。

時間一分一秒的過去，轉眼來到了下半夜。

忽然間，聽到遠方有鈴鐺聲。

深夜冷寒，冬至時節，半夜已漸起白霧。

白霧里傳來叮鈴鈴的鈴鐺聲，昏黃色的燈籠火光若隱若現。

燈籠火光后響起了整齊劃一的腳步聲，鈴鐺響一次，腳步聲落下一次，整齊中，腳步聲有輕有重。

鈴鐺大約響十次，就伴隨一次不算很重的鑼聲。

鑼聲沉悶，不同于響亮的銅鑼，也和打更人的梆子不一樣，這道聲音擴散不遠，穿透力不強，倘若說普通的銅鑼是孩童的哭喊，這聲則像是老人的咳嗽。

風中忽的飄來一張白色紙錢，落在了火堆中，被烈火點燃，瞬間化作一團虛無，連灰燼也沒留下。

白離睜開眼，抬手接住一張紙錢，輕輕揉捏了下，紙張極薄，入手有股陰冷的氣息，像是被浸泡在涼水里許久，但它又是干的。

“鑒定下。”

【白紙錢】

【扎彩匠經過特殊工藝制作的特殊紙錢，灑落后，不日便可自動降解】

白離將紙錢拋入火堆，側過視線，看著白霧里走來一人。

那人穿著一襲灰蒙蒙的長衫，腰上裹著黑色的細帶，左手一只陰鑼，右手提著青銅鈴鐺，背后掛著一把木劍，頭頂帶著一頂布帽，帽子上掛著一面不小的太極鏡，布包里塞著滿滿當當的白紙黃符。

來者是個其貌不揚的黑臉漢子，看向他背后用草繩拴住的一具具尸體，很明顯職業是個趕尸匠。

江湖三教九流中，有些特殊職業，賒刀人、摸金人、扎彩匠，趕尸匠……這些職業有的和市井生活分不開，卻又顯得神秘，但又不至于高到天上，和真正的品級高手相提并論，流傳的神秘色彩不是那么濃郁，但對外行人而言，又是特別引人好奇。

白離知曉的趕尸匠，實際上是一種唬人騙人的職業，走動的尸體都是人假扮的。

但顯然，眼前走來的一隊并不是，尸體頭上用黑布袋蒙住，但一點生氣也無，一步一跳。

黑臉漢子遠遠的看到了篝火，神色有些詫異，大晚上居然會有人在義莊里生火過夜。

“閣下是哪條道上的？”趕尸匠停下鈴鐺和鑼聲，抱拳問了句。

白離想了想，回應：“算是白道吧。”

“噢……那此處義莊可否？”趕尸匠聽聞不是黑道，稍稍放松表情：“容我借宿下？”

“這里本就是無主之地，來者隨意吧。”白離表示無所謂。

“多謝，叨擾了。”黑臉漢子抱拳，趕尸入義莊。

一排死人跳過門檻，繞開火堆，靠在了墻壁上立直。

白離饒有興致，且不說如今趕尸匠還能找到生意做，光是這些尸體的保存手法就不一般。

人死后，尸體僵硬二十四小時后會逐漸緩解，繼而開始腐爛，而在這個世界，尸體也是在開始腐爛的時間點出現異變，逐步轉化為尸煞……顯然這五個人都死了不止一天的時間，但現在也沒有尸變的跡象。

黑臉漢子安置好客戶后，聽到白離說：“不介意，過來烤個火吧。”

正打算自己拾點柴火的趕尸匠收起火折子：“那就恭敬不如從命了。”

他很麻利的拿出烹飪工具和一張面馕，開始熱餅子和燒熱水，等待過程中，開始閑聊。

“這位兄弟，衣冠楚楚，怎么會在義莊里過夜？這地方我也來過幾次，往日都不會有人靠近。”

“在附近有些事做……放心，不是什么見不得人的事，我是白道的人，不做殺人劫貨的生意，相反，讓我碰見這種人，基本上都算業績的。”白離三言兩語轉移了話題：“倒是這么多年，我還是第一次見到趕尸匠。”

“哈哈，的確，這些年來，我這行不好做啊，關門了很多家，只有少部分的真正趕尸匠才能討到一些活計。”黑臉漢子唏噓道：“見不到也正常，我正常也不是在大炎里做生意。”

“哦？是在關外？”

“大多是在高麗，你也清楚，除了那邊都不太平。”

“還真是稀罕。”白離說：“我還沒出過大炎的國門。”

“不出的好啊，北域那邊也是風雨飄搖，不是為了討生活，我也不想出關，但沒辦法……”趕尸匠咬了一口面馕：“都燒成灰了，哪有尸體可以趕？”

“那你這尸體，是哪來的？”白離指著那五具。

“邊關帶來的，這些小伙子，都是守城士兵，是要送回家鄉安葬，我和秋燕關的校尉有些交情，死在關外的好兒郎不少都是我送回來的，這路上啊我帶回來了十八人，如今只剩下五個了。”黑臉漢子說。

“邊關么……”白離皺眉。

“你是不是在想，為什么不起尸？”趕尸匠咧嘴道：“那肯定是起不了的，因為邊關有英魂碑啊……馬革裹尸，英魂刻碑，送走了魂魄，留下的尸首也不過是一具尸體罷了……沒殘留的念想，是不會起尸的。”

“哦？按照你這說法，人死后，可請來僧眾或是道士超度一番，不也不會尸變？”

“誒，就是這樣。”黑臉漢子吹了口熱水，咂咂嘴：“那些大戶人家不都是這么做？各地僧眾的超度法會可都是一場上百兩銀子，還不算上法事的消耗以及給僧眾散的白事彩頭，至于道士……游方道士太多了，有能耐的都在名山上，龍虎山、白云觀、神霄派、梅山宗……這些才是真有本事的，可你有錢也未必能請得到，他們不樂意下山，說什么緣分未到，哪像那群寺廟里的和尚，給錢就辦事，就當是給佛塑金身了。”

“嚯……”白離微微點頭：“就怕請不到高僧超度，也請不來有本事的道士。”

“對的。”趕尸匠吃了半飽，說話也利索了許多：“所以平常百姓是沒辦法的，只能含淚付之一炬，留下點骨灰，送進墓地里，或者擺在家里，豎個牌位供起來……哎，換在以前可不是這樣的，在我老爺子那代，可沒有會起尸的事啊。”

“過去是沒有，但尸煞出現的理由，至今還不明。”

“放屁。”黑臉漢子冷哼一聲，打斷道：“放他娘的狗屁。”

“……”

“小兄弟，我不是針對你，我是說，官府說這話就是騙人的，普通老百姓不清楚，我還能不清楚？我就是吃這行飯長大的！”趕尸人豎起眉頭，怒道：“起尸的緣由，就是因為死去的人不能安息！為什么不能安息？還不都是因為那皇帝干的好事！”

“皇帝？”白離摸了摸下巴。

“對，自從這皇帝繼位之后，你不覺得整個大炎都不對了嗎？”趕尸匠沉著表情：“我這行，算半個修行人，多少了解一些內情，過往我們這行都是跟城隍廟有交情的……人死后，需交由歸陰司來管，帶走魂魄，要么留在陰司中受罰，要么功過兩抵，送入輪回，要么留在城隍中享陰壽……這可都是老規矩。”

“但這皇帝干了什么好事？”

“他把各地的城隍廟都拆了！換成他自己的雕塑，改成了天子廟！”

“坐在廟堂里，日日夜夜享受民生的香火孝敬，卻什么事都不做！”

“這不！沒了城隍廟，沒了陰司，生死秩序亂了！才有了死人起尸！至今也不過才三十多年罷了！”