卿卿我我一彎倩影，粼粼倒映在歡快的溪中，明麗、繾綣，淺吟、激昂，時(shí)而漾意出一股異常誘人的麥草腥香……而對(duì)岸溪畔的亭榭柱旁，悄悄移出一只幽碧的眼睛，如禿鷲，似鷹隼，那豎耳環(huán)伺的詭譎之相，覆應(yīng)于甄尋那張陰冷的臉上……
甄尋為大司空甄豐家的長(zhǎng)公子，這幾年受父蔭遷郎官擢侍中駙馬，又生就一副好皮囊，貌比潘安，白凈俊朗，不消說(shuō)宜人小娘擲果盈車(chē)，趨之若鶩也是尋常。故而長(zhǎng)年行走省中，與花容相伴，脂粉熏衣，眼里再也容不下那些民間素容。經(jīng)見(jiàn)君王們其貌不揚(yáng)能坐擁花魁，那眼窩鎮(zhèn)日腫燙得好像塞了兩架燈籠，陰紅陰紅的。
這陣兒分心瞄上了東臨，見(jiàn)溫室殿廊后的空地上，有一黃門(mén)老宦正扒苑口焦急地打探，南瞅瞅北望望，時(shí)而還捏著嗓門(mén)兒綿叫幾聲。甄尋好奇就抽身迎上，黃門(mén)丞急急順溜過(guò)來(lái)，腆著笑臉打拱道：“駙馬萬(wàn)福！”甄尋背手?jǐn)Q眉道：“卻為何事？”黃門(mén)丞曳袖沾了沾額頭的汗珠，咧嘴愁眉甩手道：“安漢公等伏謁省闥，卻橫豎不見(jiàn)天家蹤影。沒(méi)個(gè)回話兒，能不急么？”
甄尋聽(tīng)了擺袍呵笑，“皇帝不急宦官急，又未親政，不都是四輔議決的么？”“理兒是這理兒，可四輔日內(nèi)放了重話，說(shuō)皇帝大婚離了母窩兒，也該出籠兒撲棱撲棱了?！闭鐚こ泽@，“閹人你可真膽兒肥，這也敢說(shuō)，不怕閃了爾的舌頭？”黃門(mén)丞趕緊垂下頭來(lái)，撇著臉子囁嚅道：“駙馬息怒！這是原話，也算閣上布置的課業(yè)。許是叫大家熟絡(luò)熟絡(luò)，練練手吧！”
甄尋聽(tīng)了白眼兒一翻，揚(yáng)袂甩向?qū)Π兜溃骸罢漳莾呵魄?，貓起身子捂緊襠，別驚了圣駕，觸了霉頭我可不管！”黃門(mén)丞起忙答謝道：“多謝提點(diǎn)，駙馬辛苦！”說(shuō)罷就弓起蝦腰摸索而去。直到過(guò)了拱木小橋，方敢回頭惡罵道：“小舅孫，看你那鱉形兒！要不你父翁舌頭長(zhǎng)，還不知在哪兒篩糠哩！人模狗樣的，還罵俺襠騷……”
不料“騷”字還沒(méi)吐明白，就狠狠一腳踢上了木樁，“啪”地實(shí)心兒撂了個(gè)“仰八叉”……正痛徹骨髓地咬牙切齒，忽而擰目往上一撩，僵軀驟然軟成了鲞干兒，忙捋正身子哭拜道：“奴家無(wú)狀，乞天家責(zé)罰……”
箕子撣衣扶了扶長(zhǎng)冠，瞟了眼掠去的一群野鳧，聲音已然有些嘶啞：“翁翁來(lái)此何干呀？”黃門(mén)丞趕緊支吾道：“安漢公等伏闥多時(shí)，務(wù)請(qǐng)謁見(jiàn)天下主。老奴殿內(nèi)尋磨了一陣，擾了圣躬，自領(lǐng)罰俸，伏惟大家移趾宣室！”
箕子生怕外人發(fā)現(xiàn)，就努力靠前遮著美人，這陣兒見(jiàn)他也不敢張面，就舒袍展袖啞聲道：“翁翁前引，朕后隨行。”黃門(mén)丞抽空拭了把冷汗，忙應(yīng)承一聲怔怔退去……
待二人身影漸行漸遠(yuǎn)，甄尋便輕輕撥開(kāi)那籠枯枝藤蔓，畏畏縮縮探出頭來(lái)……眼珠子來(lái)回轱轆了幾圈兒，就躡步過(guò)橋，悄悄于磐石罅邊捋正衣冠，又咳嗽?xún)陕暻辶饲迳さ?，遂裝作尿急解帶入內(nèi)……
甄尋自是做足了功夫，入內(nèi)一眼瞧見(jiàn)了少使，見(jiàn)她正倦縮一角兒嚶嚶哭泣，忙裝著驚懼退后幾步。這下可算飽了眼福，但見(jiàn)此女釵橫鬢亂，春波迷離的，唇紅脂粉轍亂旗靡，遂心猿意馬地上前施禮：“小生無(wú)狀，少使受驚了……”
孔毓見(jiàn)甄尋竟解帶而進(jìn)，心里惶急又覺(jué)羞臊，這孤男寡女的同居一室，一旦事發(fā)，跳進(jìn)黃河也洗不清哇！見(jiàn)他發(fā)問(wèn)也不搭理，只手忙腳亂地掩衿束衣……
俟穿戴齊整起身還禮，酡顏之下已盡顯疲態(tài)。甄尋本就尋花之人，眼珠子溜邊兒骨碌碌一轉(zhuǎn)，疾弓下身腰藹聲問(wèn)：“這臉紅面花的亂了妝容，莫非有人欺辱于你？”
問(wèn)了一陣人家不理，就順著香頸去睨她心衣，誰(shuí)知少使早有防備，小手迅疾將內(nèi)領(lǐng)鎖緊。偷雞不成就變法兒嚇?biāo)?，“欺凌弱女，孰不可忍！小仆這就告上椒房，也好替少使出口硬氣！”說(shuō)罷擺袍甩袖欲走。
這夾槍帶棒的威嚇之語(yǔ)，孔毓自是凌亂不已。爭(zhēng)寵艷事若報(bào)上椒房，宮闈又會(huì)橫生事非。于此忙伸出玉手拽他的手臂，哭愴著搖手求告道：“皆說(shuō)駙馬謙謙君子，陌上人如玉，公子世無(wú)雙，焉能做出便佞之事？”
甄尋聽(tīng)了仍是不依，就略略抬高嗓門(mén)嚷：“人心隔肚皮，虎心隔毛衣！不想帝胄如此淫亂，宗筋還未過(guò)河哩，便宮闈飄風(fēng)處處留情！甄某不才，愿與少使討個(gè)公……”話音未絕，便被一溫香軟玉的柔夷牢牢鎖住了口鼻。
“公子若此，弗如去死，叫小女忝何臉面茍活于世？”訴罷扭身欲跳溪輕生……甄尋一看綠了眼睛，疾上前抻出一只猿臂，張鉗將柳腰勾了回來(lái)……見(jiàn)美人于懷中擂若鹿撞，甄尋咬牙拒不松手，只喘著粗氣撫慰道：“少使這是何苦呢！俺不告便是，都聽(tīng)您的還不成么？”
毓兒聞言止住了抽噎，輕輕頷首嚶嚶道：“公子言重，只求速去，駙馬怎不松手呢！”只聽(tīng)甄尋支吾道：“卿知我心……思卿如明燭，心跳如撞鹿……”
少使一聽(tīng)，耳根緋紅。這孽緣來(lái)得太過(guò)迅猛，身雖抗拒，心卻不容，遂撩起瞼籠羞羞看他。這下鼻翼蹭鼻翼，你呼我吸的，瞻見(jiàn)那思慕已久的絕世美男竟近在咫尺，杏眸一閉幾近眩暈。莊周夢(mèng)蝶，紫玉如煙，似夢(mèng)非夢(mèng)便咬唇自辨，真真叫人痛徹心扉……
但見(jiàn)公子香氣粗喘，面如粉柰，目似秋柿炙手可燙，不由綿身經(jīng)脈亂顫，花苞四散，忙弄手遮羞，抽身欲逃，怎知公子左右攬護(hù)，又一頭跌入了他的陷阱……
憐見(jiàn)懷中麋鹿亂撞，甄尋只覺(jué)渾身是勁兒，春風(fēng)得意，心旌搖蕩，遂輕觸粉腮呢喃道：“世間繁花無(wú)數(shù)，愿居君心留宿，與汝共牽陌路，無(wú)論雪崩何處。五輅不求全，今夕是何年，修得幾世緣，求來(lái)銀線纏……”
醉生夢(mèng)死，轍亂旗靡……毓兒已是哭腫了雙眼，“怎奈公子饋相思，但愿此去杳無(wú)期。早知孽緣絆人心，焉如起初無(wú)相識(shí)？”哭罷猶一頭受傷的小鹿，伏于他懷中哽咽不止。有熏風(fēng)拂面，旭日艷艷，輕嗅伊人誘人的體息，油然升騰起彌天渴欲……
艷陽(yáng)自云靄噴薄而出，一截截利鏃狂飆而下。翹望那桂殿蘭宮披金戴彩，紫氣氤氳如蒙大赦；澗皮草青，荒枝抽綠；有溪中野鳧拍翅而來(lái)，一聲唳鳴，痛徹經(jīng)骨——幾滴腥血遂噴瀑而出，星星點(diǎn)點(diǎn)，洇紅了踮起的粉嫩的腳踝……
宣室的鐘磬奏響之時(shí)，王莽已磕拜在天子問(wèn)政的明閣案前?；泳ぞし钸^(guò)了擬疏，垂著眉頭瀏了一番，遂苦著個(gè)臉子求告道：“太傅奏議所擬二題，箕兒實(shí)實(shí)不懂哇……”
王莽垂首尬笑道：“初次庶政，也是自然。過(guò)了大婚亟為大人，不習(xí)政術(shù)怎么成呦？荀子有言：不積跬步，無(wú)以至千里；不積小流，何以成江海？且習(xí)且磋，且琢且磨，自成明器矣！若無(wú)習(xí)尚，不經(jīng)事理，久而久之必有怠政，而后惰政，而后昏聵……昏聵之君，何以牧民哇？”
少帝聽(tīng)得面紅耳赤，就“喏”了一聲探向了劉棻，可侍中劉棻太不仗義，一頭扎進(jìn)了褲襠里；又把目光投向王臨，實(shí)指望內(nèi)兄扛鼎一二，哪知他早已半闔雙目，裝模作樣打瞌睡?；訜o(wú)奈，就揖禮告罪：“箕兒無(wú)知，乞太傅責(zé)罰……”
王莽與同僚聽(tīng)到這話，都雙手一攤面面相覷。末了甄豐勸慰道：“陛下正值舞勺之年，頑劣之氣尚未褪去，亟危坐廟堂習(xí)攻王事，許是我等過(guò)妄了。同齡的尚在追蜂戲蝶，還需我等商斷奏可！”
見(jiàn)幾多同僚都點(diǎn)頭附議，王莽只得揖拜奏上：“夫圣明主至德寬仁，察民生，憂(yōu)民輿，如四輔施政有所失而行有過(guò)否；天道有不順，地利或不得；百官俸養(yǎng)多中飽，民生民輿之寡乏……四輔奏請(qǐng)明察暗訪，遣太仆王惲、大司徒司直陳崇八人為欽差大臣，各置副使，假符節(jié)分行天下八荒，覽觀風(fēng)俗！”皇帝稱(chēng)可，各司贊譽(yù)。
王莽又奏：“今我太學(xué)生員千數(shù)，察無(wú)鄉(xiāng)野窮僻子弟，大道之行，天下為公，朝廷宜廣攬八方異術(shù)之士；起明堂，擴(kuò)辟雍，扶靈臺(tái)，為天下學(xué)子筑舍萬(wàn)區(qū)；設(shè)博士多經(jīng)，經(jīng)各五人；征儒家六藝通得一藝，授業(yè)十一名學(xué)子以上者，乃有遺禮、尚書(shū)、天文、圖讖、鐘律、歷法、兵事、史篇文字，通其意者皆詣公車(chē)。網(wǎng)羅天下異能之士，令于廷閣伐亂戡正，壹異說(shuō)云……”
箕子聽(tīng)后小心贊道：“天下為公，乃出先秦禮記之《禮運(yùn)》，多為陳勝、吳廣所倡奉，不想太傅也有此念。為民請(qǐng)命，功莫大焉……”
魯匡聞聽(tīng)啟上道：“大司農(nóng)臣匡謹(jǐn)奏陛下：朝議榷定于下月動(dòng)土，然官寺帑藏杳不足持，幸虧我太傅以聘財(cái)撥助，土木之舉方有定數(shù)。將作大匠已東園待命，只待陛下金口恩準(zhǔn)……”
有司都盛贊明公高義，箕子別的沒(méi)聽(tīng)懂，可聘財(cái)還是知道的，若無(wú)東朝太后允準(zhǔn)，自己焉敢越俎代庖？不敢應(yīng)承就瞟向了王臨，王臨素來(lái)性子急，麥秸火脾氣藏不住，聽(tīng)父親又將家財(cái)揮霍一空，遂兩睛一翻一臉鐵青，不滿(mǎn)之情溢于言表……
這下知國(guó)丈又做了蠢事，就唯唯諾諾輕咳一聲，壯起膽子輕聲喚：“伯翁伯翁……”王莽傾前急湊耳上去，只聽(tīng)箕子顫聲問(wèn)：“動(dòng)那聘財(cái)，太皇太后可曾恩準(zhǔn)？”
實(shí)料是水到渠成的事，不成想箕子暴出了這話。動(dòng)了腦子固然是好，至少比人云亦云要強(qiáng)得多。王莽欣然答拜道：“皇恩浩蕩——這天家聘禮，過(guò)府便為臣的浮財(cái)，生不帶來(lái)死不帶去，世藏日久定貫朽粟陳，豈不可惜？此次終是有了出路，廣擴(kuò)校舍，蔭福窮生，也算積了一點(diǎn)兒陰德……”
箕子詞窮就低頭羞笑，“太傅功高，宜顯宜彰，然皇家聘財(cái)為貼補(bǔ)家用，天下之大終難有平。皇后母家清湯寡水、麻褐蕁衣的，不消說(shuō)廟堂有礙觀瞻，萬(wàn)千黎民也倍感憂(yōu)心哪……”言語(yǔ)雖輕，卻振聾發(fā)聵，王莽不由面色一白，膽顫心驚，忙五體投地哭拜道：“愚臣失儀，乞陛下責(zé)罰……”
箕子見(jiàn)狀也驚駭不已，自己一時(shí)出言不慎嚇到了太傅，忙一溜小跑兒下階攙扶，道：“箕兒無(wú)有苛責(zé)之意，太傅何致如此哇？朕也知為人臣者，以富樂(lè)萬(wàn)民為功業(yè)，以貧苦生民為禍?zhǔn)?。圣人云：君子可逝也，不可陷也?；屎竽讣夷铱杖缦?，豈不負(fù)我親親之義？”
王莽曳袖沾了沾淚，答謝道：“皇恩浩蕩——多謝陛下體恤下臣！敝舍用度雖有不濟(jì)，一日三餐足可飽腹。”臉上淚漬尚未風(fēng)干，疾又展袂呵笑道：“諸公請(qǐng)看，麻褐蕁衣？仆這具服何其光鮮，可曾辱沒(méi)我漢家威儀呀？”
諸位大臣都心知肚明，笑迷迷看他表演下去，忽聽(tīng)甄豐起身吼道：“金玉其外，敗絮其中！”眾人頓時(shí)大驚失色。王莽聊賴(lài)地掃他一眼，甄豐忙俯身?yè)垡潞切Φ溃骸坝捱@說(shuō)得不是人品，是中單！”眾人這才噓了口氣。
箕子本來(lái)膽小懦弱，這陣兒見(jiàn)馬宮稍一點(diǎn)撥，頑心驟起，就蹲后撩起了他的袍擺，這“呼”聲一掀不當(dāng)緊，嚇得眾人都瞠目結(jié)舌——
原于這光鮮的具服內(nèi)里，露出一鶉衣百結(jié)的蕁麻短褐，就像廟堂里混進(jìn)來(lái)個(gè)老叫花子，罵也不是，轟也不是。臣子們看了非但沒(méi)笑，反倒個(gè)個(gè)鼻頭酸沉，眼圈兒潮紅，疾伏下身來(lái)哭拜道：“安漢公……圣明哇……”
二月望日逢金鑾殿常朝，王莽扒明起早趕到西宮，見(jiàn)圓月西垂，四野朦朧，有霧瘴習(xí)習(xí)跌撞而來(lái)，遇熱化露，敷面濕衣，弄得一身頗不自在，就拎袍入廬，與先到的同僚都致禮問(wèn)安。
有宮娥在案前玉指輕轉(zhuǎn)，拂茶入甌，精茗蘊(yùn)香撲鼻而來(lái)。待王莽擠身跽坐齊整，驚見(jiàn)老太師由內(nèi)侍攙扶，左右張忙著與人寒暄?？坠庖虿∫讯嗳照`朝，今這一來(lái)驚詫了四座，王莽趕忙起身迎上，“老太師毋恙，敬請(qǐng)上坐！”說(shuō)罷就去上手?jǐn)v扶，哪知孔光臉子一板，一把撥開(kāi)了他的手臂，鼓囔著：“道不同，不相為謀……”便把王莽丟在了原地。
俟孔光咳笑著于北廂坐定，就見(jiàn)那王舜、甄豐與馬宮諸僚都聚攏而去，飛蛾撲火地圍成個(gè)蒸籠。不知又淘啥花花腸子，王莽只顧持杯呷飲，睨見(jiàn)劉歆于跟前閑逛，就擠眉弄眼招至跟前，小心問(wèn)他：“你耳朵長(zhǎng)，看嘀咕什么？久不上朝，一來(lái)那氣勢(shì)咋咋地，像欠他二斤褐豆錢(qián)，莫非回光返照了？”
劉歆一聽(tīng)扇鼻道：“安漢公可曾漱過(guò)口？”王莽輕輕擺擺手，“無(wú)可奉告。”劉歆忒聲啞笑道：“滂臭哇——”這下王莽不依了，眼子剜得像勾釘。劉歆闔目呵笑道：“水至清，則無(wú)魚(yú)；人至察，則無(wú)徒哇！”見(jiàn)他賣(mài)弄，就嗤之以鼻，“懶得理，都瘋癲！”“瘋癲，誰(shuí)瘋癲？前日某人捐了聘財(cái)，那鬼白得，尾巴能翹到天上去！太后聽(tīng)朝里混進(jìn)來(lái)個(gè)老叫花子，要來(lái)西宮瞧熱鬧呢！”
王莽聽(tīng)了冷哼一聲，“鬧事兒是吧，就你矯情！今兒個(gè)可是朔望吉日，太皇太后坐守東宮，正盼兒孫命婦去拜謁呢！哪有功夫兒到此一游？”
劉歆趣笑，翻眼兒不理，卻趁王莽斟茶之機(jī)，就猛地去掀他的袍擺。本想看這“花子”笑話，卻見(jiàn)內(nèi)穿新絹中單，遂眨了眨眼兒甩手道：“完了完了，那叫花兒衣呢？”王莽一瞪，“我又不傻?！眲㈧ч_(kāi)懷大笑道：“想飽飽眼福，還知道換了，惜乎惜兮！不過(guò)咱可有言在先，金殿回話務(wù)夾著尾巴。”王莽擺臉嗤鼻道：“呿……”
鐘磐一響，鴻臚傳呼，文武百官都聞“趨”進(jìn)殿。王莽搭眼兒往上一瞄，我地個(gè)乖乖，還真叫文痞說(shuō)著了！東朝拄杖親上金殿，那一身鐵骨錚錚有聲，雙目一掄寒氣逼人……
百官依品秩稽首過(guò)后，天家答謝，眾臣?xì)w位。待那鐘磬余音一絕，太皇太后便談古論今地訓(xùn)斥一番，直挨到老太師歪頭兒起了鼾聲，中常侍方立于陛前挺胸高喝：“有事啟奏，無(wú)疏退朝——”不待袁赦金音落地，王莽急奉笏出班喝唱道：“臣有本奏——”眾人瞠目。
王莽揖稟：“太傅、大司馬臣莽謹(jǐn)奏陛下、太皇太后：尺蚓穿堤，能漂一邑。去夏訊期雨陡且長(zhǎng)，河洪四溢，致河南、陳留與潁川南陽(yáng)多處澇害，秋苗溺斃，赤地千里。今夏汛期近在咫尺，誠(chéng)期朝廷宜早果決，征召能吏治河者以百數(shù)，巡改固堤，以稱(chēng)民心?！?
東朝稱(chēng)可，叫眾臣議事。老太師急與大司徒附耳說(shuō)道：“這廝鼻子可真尖呀，先聲奪人！莫非哪個(gè)走了風(fēng)聲？”馬宮笑答：“此番是專(zhuān)來(lái)攪和哩，沒(méi)錢(qián)沒(méi)物，修個(gè)錘子！殿前亟拋出個(gè)痼疾出來(lái)，摸之燙手，理不勝辭，你說(shuō)過(guò)吧，帑庫(kù)空虛。再去擠兌水衡、少府，西宮不允，東宮不予，怎不是誠(chéng)心為難自己？”孔光捋須，“聽(tīng)聽(tīng)風(fēng)聲，看打啥主意！”
時(shí)有長(zhǎng)水校尉關(guān)并獻(xiàn)言：“濁河決口率常于平原、東郡左右，地形低下而土質(zhì)疏惡。聽(tīng)聞大禹治河時(shí)，置空此地為泄洪使，水猥盛之時(shí)則放溢，水少之時(shí)則干涸。雖時(shí)易外，也猶如此。近察先秦、大漢以來(lái)，濁河決口曹、衛(wèi)之域，其南北不過(guò)百八十里?？煽樟舸说兀鹬脼楣偻?、民居而已?！?
御史、臨淮人韓牧則以為：“治河疏理，可參略《禹貢》，查尋大禹當(dāng)年疏通之九河故道，再重加穿鑿，縱不尋出個(gè)八九條來(lái)，四條五條也可行哇！”
大司空掾王橫奏道：“濁河流經(jīng)渤海地，地勢(shì)遠(yuǎn)高于韓牧所穿之九河故道。往者天常連陰多雨，東北風(fēng)起，則海水溢出倒灌入河，向西南泛濫數(shù)百里。九河故道已為海水所漸矣！大禹治水，本隨西山下東北去?！吨茏V》有云：定王五年，濁河徙道。則今日之河，也并非當(dāng)年大禹所穿鑿也。秦攻魏時(shí)，決河灌大梁，決口愈大，不可復(fù)補(bǔ)。宜將平民遷徙他處，由西山開(kāi)鑿，乘高地改東北入海，乃無(wú)水災(zāi)。”
司空掾、沛國(guó)人桓譚向甄豐獻(xiàn)言：“凡此論者，必有一是，誠(chéng)乞上官詳加考驗(yàn)，皆可豫見(jiàn)。議定之后再可舉事，用錢(qián)不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)億，也可以工代賑，以事諸多無(wú)業(yè)流民。游手、行役，同當(dāng)衣食，干活、吃飯兩便當(dāng)呦，又可以上繼禹功，下除民疾……”
眼看話題越扯越遠(yuǎn)，老太師終是坐臥不住，兩眼一翻就尖聲喝斥：“區(qū)區(qū)數(shù)億？說(shuō)得輕巧，真以為吃燈草灰呢？起明堂、擴(kuò)辟雍、扶靈臺(tái)，坐地起價(jià)億萬(wàn)數(shù)，已掏干司農(nóng)連累了太傅，哪里還有鑿河之資？鬼畫(huà)妖符，妄言惑眾！”
此言一出，熱鬧喧天的金鑾殿上戛然聲息，就像施了定身符樣，連咽口唾沫都不敢動(dòng)喉。
王莽攢袖干咳了兩聲，遂群揖一禮呵笑道：“老太師此言不虛呀！朝廷內(nèi)外相望大治，惟有以崇德布化，惠恤黎庶，則兆民幸甚！武帝時(shí)汲仁、郭昌堵塞瓠子，孝成時(shí)派王延世堵東郡河堤，然澇災(zāi)既成，花費(fèi)甚巨，何不改道一勞永逸？賈讓曾有治河三策，瀕河十郡，治堤歲費(fèi)且萬(wàn)萬(wàn)。然經(jīng)費(fèi)年攤，未動(dòng)國(guó)本，每春也就二、三億錢(qián)。若兩宮少府合計(jì)一二，便是不濟(jì)，尚有水衡掌上林，主鹽鐵，鑄五銖，想必也無(wú)太大難事。”
話一出唇算惹了眾怒，文武百官都搖首苦嘆，終是向皇家錢(qián)袋子里伸出了魔爪。太皇太后卻也寬仁，聽(tīng)君一席便垂詢(xún)少府：“朕想聽(tīng)聽(tīng)君房之意……”
宗伯鳳趕緊起身奏上：“西少府臣鳳回稟太后：愚臣所知，御下所掌營(yíng)商、關(guān)卡、園池苑囿及山地荒野所得之假稅，除去宮廷吃穿用度，不提月俸，尚有虧空……”
東朝垂眉啞嘆了一番，尋思片刻，又問(wèn)長(zhǎng)信少府夏侯蕃：“東宮年內(nèi)……可有盈余？”夏侯蕃起身回稟道：“雖無(wú)虧空，殊不寬余?！?
東朝聽(tīng)后潸然淚下，又沾拭一番喃喃道：“民為重，社稷次之，君為輕。民以食為天，食以安為先哪！亟詔告天下，把朕那十縣湯沐邑……都變賣(mài)了罷！”
此言一出滿(mǎn)堂轟動(dòng)，文武百官都磕拜席上嚎啕大哭，泣不成聲……王莽像做了錯(cuò)事的孩子，左右一探惶惶出班，伏跪在陛前泣淚道：“愚臣糞土，愚臣萬(wàn)死——”東朝聽(tīng)了卻攢袖嘆道：“公有此心，已屬不易，然我內(nèi)外國(guó)力不濟(jì)，有負(fù)君心哪！”
東朝話音剛剛落地，便見(jiàn)箕子跳將了下來(lái)，親扶王莽起身道：“伯翁請(qǐng)起，伯翁請(qǐng)起……容后少府減免用度，許能省出不少錢(qián)來(lái)。今日只談固堤之事，濁河改道明年再議，您看可好？”
王莽沾淚點(diǎn)頭應(yīng)喏，箕子展袂回揖道：“所幸固堤用資不大，太傅之意朕也咸知。東西二宮都減些用度，積沙成塔，改道自成?；枢笤倏?、再累、再艱難，又怎會(huì)苦過(guò)那平頭百姓？”朝官們聞言都喜極而泣，匍匐席地，嵩呼萬(wàn)歲。
待王莽入班還未坐穩(wěn)，又聽(tīng)老太師孔光拄杖奏上：“國(guó)之太傅，叫花兒宰相，忠信孝友，恭儉良讓。于財(cái)利紛華，如惡惡臭，誠(chéng)心自然，天下信仰。伏惟天家依大司徒司直陳崇之議，加封太傅謂上公！”
諫言一出，百官附和。王莽直嚇得攏目四探，竟見(jiàn)全殿無(wú)一翹首，遂誠(chéng)惶誠(chéng)恐地曳笏出來(lái)，卻見(jiàn)那王舜爭(zhēng)先揖稟：“太保、車(chē)騎將軍臣舜，啟奏陛下、太皇太后：《春秋》上列功德之義，太上有立德，其次有立功，其次立言，唯至德大賢然后能之。安漢公其在人臣，則生有大賞，終為宗臣，殷之伊尹，周之周公是也……”
言猶未盡，又見(jiàn)一謁者踢檻奏請(qǐng)：“啟稟陛下、太皇太后：北宮門(mén)盤(pán)八千吏民，聲稱(chēng)務(wù)要守闕上書(shū)！”說(shuō)罷擎手奉上束簡(jiǎn)書(shū)。東朝聞聽(tīng)心頭一顫，尤怕又鬧出什么亂子，就攢袖揚(yáng)袂呵宣道：“有司奉讀！”
尚書(shū)令平晏忙起身奉過(guò)，遂立身堂中朗聲誦道：“萬(wàn)民咸曰：先古伊尹為阿衡，周公為太宰。周公享有七子之封，有過(guò)上公之賞。宜如司直陳崇所言，還前所益召陵、新息二縣及黃郵聚、新野田，釆伊尹、周公之稱(chēng)號(hào)，加封為宰衡，位上公。掾史秩六百石；三公奏事，稱(chēng)：敢言之；群吏不得與安漢公同名；出入期門(mén)二十人，羽林三十人，前后陪護(hù)大車(chē)十乘；賜太夫人號(hào)曰：功顯君，食邑二千戶(hù)，赤紱黃金??；封公子男二人，安為褒新侯，臨為賞都侯；聘財(cái)宜加三千七百萬(wàn)，合為一萬(wàn)萬(wàn)，以明大禮。太后臨前殿親為封拜，安漢公跪前，二子拜后，如周公故事……”
東朝聽(tīng)了點(diǎn)頭稱(chēng)可，并口詔平晏回所擬策。王莽一看慌了手腳兒，就急急奉笏出班奏：“古之大化者，乃與無(wú)形俱生。愚何德何能，敢獲殊榮？濫冒賞功，穹官危爵，豈非與禍?zhǔn)孪嗌矗俊?
這種怪論兒也隨口而出，氣得東朝閉目氣道：“有讖言謂三七之厄，致孝哀年號(hào)改擇太初。大朝內(nèi)外人言籍籍，皆說(shuō)我社稷勢(shì)將傾危，非擎天巨柱所能支撐！然巨君操持這金梁玉棟，轉(zhuǎn)亡為存，圖危于安，不乏斡旋補(bǔ)救之術(shù)。布衣宰相，遍嘗民心，若不恩授極官顯爵，天下百姓何其怏快？”
一見(jiàn)東朝心意已決，王莽只得哭拜道：“愚臣愿獨(dú)受家母尊號(hào)，還二子印綬、號(hào)位戶(hù)邑吧……”聽(tīng)他嘴倔，太后震怒，就怫然起身扯起箕子，趨走幾步又勾頭道：“早饔已過(guò)，卿家退吧！”說(shuō)罷拂袖，頭也不回，徑下玉階朝北闥疾去……