劉二妮回家養身子去了，耿長樹一個人忙不過來，耿常青便給他找了一個幫忙的學生。大學的學習不像高中那樣緊張，甚至可以說是人生中最清閑的時光之一。很多學生“勤工儉學”，不花家里的錢。耿常青找的這個學生，家庭很困難，她的父母都是殘疾人，能供她上完高中已經盡了全力，家里本來是不打算讓她上大學的，反正早晚都要嫁人，不如趁早。女孩學習成績很好，她的老師覺得不讀大學實在是太可惜了，就多次到她家里做她父母的工作，并建議女孩考師范類大學，這樣就可以幾乎不用交錢。女孩父母終于心軟答應讓她考大學。女孩特別珍惜來之不易的學習機會，拼命學習，最終以全縣第一的成績考取了曲正師范大學。按她的成績，她本來是可以選擇更好的學校的，她考慮曲正師范大學離家近，能在周末回家照顧父母，所以就“委屈”了自己。
其實，曲正師范大學雖然只是一所地方性大學，但它的師資力量和教學水平并不低。每年，從這里走向全國各地的學校的學生上萬人，他們大都成為了所在學校的教學骨干力量，有的甚至走出了國門，成為世界級大學的教授。曲正師范大學被業界稱為“考研機器”，正是說明了它的學習氛圍的濃厚和思想態度的端正。
女孩長得很秀氣，個頭不高，干活利索。她每天早早的來到餐廳，先是打掃衛生，她把每個衛生死角都打掃的干干凈凈，這讓耿長樹的店在餐廳里格外的“耀眼”；打掃完衛生，女孩開始摘菜，洗菜，忙活完了就跟著耿長樹學習切菜，炒菜。耿長樹很喜歡這個勤快的小女生，就毫不吝嗇的把自己的所學所知傾囊相授。大學生的腦子就是好使，女孩用了幾天的時間便能炒出跟耿長樹一樣味道的菜肴了，這讓耿長樹很是驚訝，也讓來吃飯的同學們驚訝，其中自然包括耿常青和冀美玲。
“杜美琪將來一定能做出很高的成就！”耿常青給女孩的評價很高，冀美玲有些吃醋：“比我還高？”
“美玲姐姐說笑了！我哪敢跟你比呀？再說，有常青哥哥在你身邊誰能比得過你呀！”
“小妮子這些話聽著舒服！——今天本宮心情大好，來，小美琪，過來領賞……”
“嗻！”杜美琪配合著冀美玲的“演出”，讓吃飯的同學們都大笑不止。
說起耿常青跟杜美琪的認識其實是一個巧合。杜美琪是比耿常青矮一級的學妹，在杜美琪來學校報道的時候她的包“散了架”，東西掉了一地，正不知所措時，耿常青恰巧買了一個背包打算跟冀美玲“一日游”——他想出門購置點日常用品賣給同學，一是能讓同學們少花點冤枉錢買點好東西，二是想鍛煉一下自己的“推銷能力”，雖然將來要當老師，但萬一不是呢？萬一流向了社會沒有點銷售經驗咋辦？盡管他還有寫書的本領。
“同學，包先借給你用了……”耿常青把包遞給杜美琪，杜美琪感激的接過去：“謝謝大哥哥！”
耿常青本想幫她一塊收拾，剛伸出手發現盡是女生的用品，急忙把手縮了回來。
“哥哥是哪個系的？包怎么還你？”杜美琪的小臉微紅。
“我是中文系的……”耿常青沒法幫忙，只好站在一旁看著杜美琪收拾。
“那我一會就給你送過去……”
“不用著急——你先去報道，然后還要分宿舍……事還很多，你先忙完再說……”
“好吧——能給我留個電話嗎？”
“行……”耿常青給杜美琪留下了冀美玲的電話。
大學一個小時后，冀美玲的電話響了：“喂，你好……”
說好了見面的地方，耿常青和冀美玲騎著自行車前去“赴約”。
杜美琪換了一身衣裳。這身衣裳已經洗的發白，但是很干凈，裁剪的也很合身。
“小妹妹長得很俊呀……”冀美玲挽著耿長青的胳膊，醋壇子明顯的打翻了。
“姐姐真會說笑——大哥哥，你的包！”杜美琪大方的把包遞給了耿常青：“謝謝哥哥！——也謝謝姐姐！”
“謝我干嘛？又不是我借給你的包……”
“姐姐跟大哥哥是一樣的人……”杜美琪一句話夸了兩個人，冀美玲的眼睛彎成了月牙：“小妹妹真會說話！來，過來，姐姐帶你去吃好吃的！”
就這樣，杜美琪成為了耿長樹店里的“小伙計”。
耿長樹十分喜歡杜美琪，他覺得之前給她定的工資有些少，就想給她漲點工資。杜美琪一聽要給她漲工資，急忙擺手：“哥，不用，不用！我花不了那么多錢！你給我的這些已經夠多的了！”
“不多！你干的活已經超出了當時咱們定的范圍……”
“我閑著也是閑著，多干點活鍛煉身體，多好！我還能多蹭一頓飯！”
“你這個小丫頭……”耿長樹也學著耿常青的口吻說道，杜美琪笑得很開心：“大哥也跟二哥學說話了！”
說到“二哥”，杜美琪的臉紅了，她迅速的看了一眼耿長樹，發現他正在低頭做肉丸，這才放下心來。她的小心思只有她自己知道……
“哥，你不用等著到月份了再給杜美琪錢，她的家庭條件不好……”吃飯時，耿常青見杜美琪出去了就對耿長樹說，冀美玲卻不愿意了：“她的家庭情況你是咋知道的？”
“我是通過她穿的衣服判斷的，然后找學校的老師打聽了一下——美玲，我說句話你別不高興，我們的家庭跟你不一樣，我曾經穿的衣服比杜美琪的還孬……”
“好啦好啦，我又沒說啥，你看你！你這樣一說好像你跟杜美琪才是一路人！”冀美玲撅起了嘴。
“家庭條件的相似也不見得一定是一路人——真正的一路人是思想的統一……”
“知道我說不過你！——你說的都對！”
“美玲，有時候發生爭執也不全是壞事——這樣才能知道我們之間是不是有分歧——”
“咱們沒分歧！沒分歧！”冀美玲越聽越覺得不對勁，她趕緊拉住了耿常青的手，臉上笑顏如花。