歡樂坡場

苗寨平日里是很平靜的。那些坡坡嶺嶺，不是長著樹、長著草，就是長著莊稼。垌田一片一片地連著，田埂一條一條地接著；時不時見到農人肩挑荷鋤地出現在自家的坡地里，默默地做著鋤草、施肥、澆水、犁田之類的農活。有牛間雜其中，悠閑地吃草。突然間，田邊的草叢晃動了一下，鉆出了一只山羊，接著又默默地跟出了一只、兩只、三只……一群羊一邊走一邊吃草。遠遠地才見到一個羊倌在后面懶散地跟著，他的頭頂，是一顆熱辣辣的太陽。

但是，到了跳坡節，那些坡坡嶺嶺就不是這樣的情景了。苗家人尤其是青年人，全都穿上盛裝，來到一個固定的坡場，吹蘆笙，跳舞，爬坡竿。參加比賽的人，早早就結集在一起，個個都有摩拳擦掌的神情；而看熱鬧的人，則是三三兩兩閑散地游走，哪兒熱鬧就往哪兒湊。小孩就不管這些，你追我打的，把坡場當成了游樂場。不一會兒，周邊的草都給踏平了，土塊也踩出一股股煙塵來。

這跳坡節在廣西隆林最為盛行。每年農歷正月初到中旬之間，各村寨都分別舉行。節期有長有短，兩三天的有，八九天的也有；場面有大有小，幾百人的，上千人的。反正這些天，苗家人的歡樂都放在這坡場上了。

這個節的主要內容是比賽爬坡竿。坡竿一般由楠竹做成，高三到五丈，豎于坡場中央，頂端掛有一面旗子和一些彩帶，但最主要的是要掛有一壺酒、一串臘肉、一束帶葉的松樹枝。酒和臘肉是吉祥之物，參賽者誰能爬上竿頂，喝到一口酒，拿下一塊臘肉，誰就是勝利者，就是苗家的好漢，而且能隨愿隨意，新年吉祥。

但比賽是很艱難的。因為這坡竿事先已被涂上了桐油或雞油，滑溜溜的，而且要求參賽者上竿時身不貼竿，下竿時必須頭朝下腳朝上。這樣的難度，可不是一般人能做到的。但欲試身手者卻不乏其人，故而，看熱鬧的就多了。

比賽開始。先有一位老歌手唱一首《爬竿歌》，吹蘆笙的也吹起了曲調，跳舞的也擺動了身體，然后，參賽的青年就依次排隊一個個比了。這個項目比的是臂力和腿力。就看雙手是否能抓牢坡竿，雙腿是否頂住爬竿，把身體撐上去。而手和腿又必須配合得巧妙。坡竿畢竟有油，有的剛爬上一兩米，就栽下來了。圍觀的人，就哈哈大笑，笑他的無能。他呢，臉紅紅地閃到一旁去了。有的就很有能耐，爬到了一半，甚至差不多就到頂拿到酒或臘肉了，但不知怎么了，竟突然落了下來。眾人倒沒有笑，卻發出“喲”的一聲，嘆息不已。失敗者站起來，搖搖頭，連連說，沒力氣了沒力氣了，然后很不情愿地站到一邊去了。

能成功到頂的就不是一般的了。他必定臂力過人，機敏過人。他爬一段，就會休息一下，以保持體力。即將到頂的時候，圍觀的人就會大聲呼喊，為他加油。蘆笙吹得更響了，舞也跳得更歡了。他更自信，更有力量了，他終于爬到了頂。只見他用單手摘下酒壺，喝了一口，又摘下一串臘肉，才滑下來。下滑是很講究的，必須做出雄鷹展翅、單手倒立等驚險的動作，這才顯出英雄的氣概。這個時候，人們狂呼起來了，鼓掌的，拍手的，豎大拇指的，贊許的目光和聲音全都送給這個勝利者了。只見他慢慢滑到地面，立起身子，粗粗喘了幾口氣，然后雙手舉起勝利品，頻頻向眾人示意。得意和驕傲全顯在臉上了。

勝利者獲得了“竿王”的稱號。但他得到的不僅僅是這些，他還得到了愛情。如果他尚未婚配，那些未婚的姑娘就會給他送去許多愛慕的目光，他會在這些目光中找到自己的愛情。如果他已有了心愛的人，此刻，他完全相信他的這場愛情已經完滿了。

據查，爬竿比賽來源于紀念苗族始祖蚩尤。傳說蚩尤在戰斗中犧牲，人們為了紀念他，就在他的墓前豎起了一根長長的竿，竿頂掛著祭品，然后祭祀、舞蹈。久而久之，就形成了跳坡節中的爬竿習俗。而如今，跳坡節已成了年輕人尋覓對象和物質交換的場所。