壯錦、繡球：手里的絕活

在壯族的傳統手工藝品中，最能引以為豪的就是壯錦了。

宋代周去非《嶺外代答》中對壯錦有述：“白質方紋，廣幅小縷，似中都之線羅，而佳麗厚重，誠南方之上服也。”

壯錦的制法，是以棉紗為經，以五色蠶絲為緯，用手工織出各種圖案而成。那時候，壯錦以圖案鮮艷、手工精細、質地堅韌耐磨而聞名于世。“僮婦……手藝頗工，染絲織錦，五采燦然……凡貴官商賈，莫不爭購之。”（清·王錫祺《小方壺齋輿地叢鈔》）可想而知，當時的壯錦，就是一種時髦、緊俏的商品，在民間流行。就算是達官貴人，也愛不釋手，視之為珍品。

壯錦之所以暢銷，不僅是因為質地好，“每幅可三四年不敝”，更重要的是，此物所飾圖案，美麗無比，令人驚嘆。云水、魚蟲、飛禽走獸等，凡人間風物，都可以作為題材，構成畫面。由于制作不同，慢慢形成了有名的圖案，如丹鳳朝陽、二龍戲珠、鴛鴦戲水、五谷豐登、六畜興旺等，多是吉祥幸福之寓意。

壯錦用途甚廣。可做被褥、床幔、手巾、衣飾、壁掛、腰帶、頭巾等。“僮人愛彩，凡衣巾被之屬，莫不取五色以織布，為花鳥狀，遠觀頗工巧炫麗。”（清·張祥河《粵西筆述》）可見當時的壯族婦女，最愛用壯錦來做自己的飾物。外出趕圩或探親訪友，路途日光猛烈，就用壯錦往頭頂一包，既可遮陽，又可裝飾一番，添了幾分嫵媚；而手巾更是未婚女子的貼身寵物。擇偶時，若是看中了對方，就必然將手巾拿出來，作為定情物，獻給對方。那男子得到了這個愛情的信物，才樂顛顛的，像吃了定心丸，放下心來。

如今，城市里對壯錦的使用，更多的是當做藝術品來裝飾房間。客廳或臥室，空出了一塊墻壁，便將一幅壯錦掛起來，既樸實，又有特色，房間也立刻鮮活起來。而一些年輕的女子，則喜歡用壯錦來做衣飾。冬天，寒風輕吹，多少都有點冷，穿上了風衣，人顯得特別瀟灑。但細心的女子，并沒有滿足于這樣的打扮，還在脖子上繞上了一條細薄的壯錦，人又立即顯得更加成熟和優雅了。一條壯錦，就是一個細節，顯示了性情和品位。

想不到的是，壯錦，這樣一種美麗的東西，竟然是出自壯族婦女的手。“其嫁奩，土棉被面，必不可少，以本鄉人人能織也……未笄之女即學織。”壯族女子，在出嫁時，必將壯錦作為妝奩的必備之物。所以，自小就開始學編織，并且要學得精，學得巧，作為安身立命之本。

據載，廣西歷代以來，靖西、忻城、橫縣、賓陽等地織制的壯錦最為有名。其中，賓陽為最。

壯族人還有一個值得稱道的藝術品——繡球。繡球是廣西壯家人之定情物和吉祥物，多以紅、黃、綠三色做底及面料。繡球大多為12瓣，每瓣皆繡上各式吉祥物，如梅、蘭、菊、竹等花卉圖案或春燕、龍、鳳等。一般的繡球大都是采用單線刺繡的方式在花瓣的面料上繡出各色圖案，花瓣面料上的圖案為平面式，線條、色彩如畫一般美，同時刺繡方法與過程較為簡便；而采用復線刺繡方法的堆繡繡球則圖形更為精美，圖案極為復雜，所勾勒之物栩栩如生，極富立體感，如鮮活之物欲噴薄而出。

廣西靖西城南10公里處有一個古鎮，叫舊州。舊州以制作繡球而聞名。

舊州的居民大多是壯民。又多從事農事。春天一來，忙著種莊稼。秋收之后就閑下來了。每逢農閑日子，家里的女人就坐在門口縫制繡球、小鞋和香包。這是祖傳的手藝，家家戶戶，從大人到小孩，凡是女人，個個都會編織。所以，每一天每家的門口都坐滿了女人，屋里屋外，盡是掛滿了鮮艷的布條、綢帶和絲線，流光溢彩，陳舊的小鎮因而就變得光鮮起來。

原先，舊州的女人制作繡球、香包等這些工藝品，只是為了自用和表示女人家精于巧工，沒想到這手藝一傳承下來，就成了絕活了。而隨著舊州成為旅游熱點之后，外地客人對這些工藝品情有獨鐘。客人到了舊州，除了看看整街的老屋，就看整街的女人編織了。那些女人，也不見生，每天都坐在門口，在暖暖的太陽底下，從容地拿著她們手中的針線，像變戲法一樣變出無數手工細致的小玩意。客人看夠了，贊了一番之后，就掏錢買。女人們既可以在客人面前表現了自己的手藝，又賺了錢，十分知足。

久而久之，靖西舊州的繡球就出名了。探親訪友或客人來訪，人們都喜歡以繡球當做禮品饋贈，繡球成為傳遞愛情、親情、友情的民族文化使者。舊州的故事就這樣一天一天地傳得更開更遠了。