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第16章 在南極零重力區

“天堂號”的南極處于太陽的陰影之中。

載人飛船移出氣密艙后,隊員們發現這里的星星格外明亮,但只能看到北區的一部分星座,這些大部分都是北極星空的星座,室女座與獅子座格外明亮,甚至肉眼都可以清晰的看到兩個星座附近密集的河外星系,這些星系都屬于室女座超星系團的一部分。而南部星區都隱藏在“天堂號”這個龐然大物后面。

他們看到所有的星星還在繞著他們緩慢旋轉,天鵝座已經移出了他們飛船的左舷窗口,就在它的旁邊,有一顆特別明亮的星星,那就是全天最亮的星星之———織女星。

但這種旋轉將越來越慢,直到完全停止,“天堂號”正在等待著一個莊嚴而神圣的時刻。

他們還看到就在織女星的旁邊,有一些忽明忽暗的光點在閃爍著,那是從北極零重力區轉移過來首批飛船,此時飛船上的軸向、橫向發動機正在工作,它們都在進行最后的定位,再過不到24小時,所有的載人飛船都將列裝完畢。

“天堂號”南極零重力區外側的這片區域燈火燦爛,五條機械臂在這片廣闊的平原中間此起彼伏的不斷移動,機械臂移動端的大功率探照燈照得這里一片通明,首批5艘載人飛船已經移動到指定位置。

但要讓基座上的6個膨脹螺栓順利的放進鉆好的6個洞,其難度不亞于兩艘航天器太空中的對接,這就需要機械臂毫米級的移動精度。

“‘指揮中心’,我們將要進入安裝程序了。”

“收到。請注意載人飛船的著陸角度,關鍵時候可以做適當調整。”

“收到。”

他們感到飛船振動了一下,接著舷艙外的星星開始移動,天鵝座又重新出現在左側位置。

又過了十幾秒,他們感覺到了一陣輕微的振動,這時控制臺上的一盞燈亮了,這也意味著基座上的膨脹螺栓順利的進入了“天堂號”的南極平原著上6個洞。

接著他們聽到王佳妮的聲音:

“零號報告‘指揮中心’,1號飛船著陸成功,1號飛船著陸成功。”

“‘指揮中心’收到,請啟動安裝程序。”

“收到!”

接著話機中傳來其他幾組成員的呼叫:

“8號報告‘指揮中心’,8號飛船著陸成功,8號飛船著陸成功。”

“收到,請啟動安裝程序。”

“收到!收到!”

安裝程序就是用機械臂上的大型扳手擰緊螺母使基座牢牢的固定在“天堂號”的南極平原上,整個過程大約需要1個小時。

正在這時,王佳妮的耳機中突然傳來一個驚慌的聲音:

“38號報告零號!38號報告零號!38號載人飛船對接異常,38號載人飛船對接異常!”

“對接異常?什么情況?38號請報告。”

“報告零號:是載人飛船與基座對接后沒有接收到反饋信號!”

這是南極零重力區內側第三批正在實施與基座對接的載人飛船發回的報告。

載人飛船頂部設計有一個固定環,其基本功能就是在載人飛船起飛前用來連接發射塔上的一個移動的固定臂,在載人飛船升空的前一刻實現自動脫離。

在“移星計劃”中則是用來連接載人飛船與基座的連接機構,對接時固定環進入基座底部的卡扣完成鎖合,同時對小列車上的活動鎖扣完成解鎖,觸發解鎖信號,沒有解鎖信號,就意味著沒有完成對接。

“可能是機械臂推力不夠,所以卡扣沒有完成鎖合,建議增加機械臂的扭矩。”副駕駛員杜于偉在旁邊提醒道。這次參加“移星計劃”的駕駛員都是經過嚴格選拔出來的,比如王佳妮這一組5位駕駛員,在每次考試中都名列前茅。

王佳妮發出指令:“可能是卡扣位置沒到位,請把機械臂的扭矩增加到3級。”

“38號明白。”

“天堂號”南極零重力區氣密艙內、外兩側各有5條機械臂,其都有一個獨立的信號接收源,只有載人飛船到達南極附近的時候,才可以通過飛船上的無線信號發射源實現連接,然后通過飛船上的操控機構進行作業。

“指揮中心”及載人飛船駕駛艙內的所有人都在緊張的傾聽。

沉寂了1分鐘后,王佳妮的耳機再次傳來了38號明快的聲音:

“報告零號!報告零號!,38號固定環連接正常!38號固定環連接正常!”

所有人都長舒了一口氣。

“零號收到!零號收到!請執行移艙程序!請執行移艙程序!”

“38號收到!38號收到!”

“天堂號”南極零重力區外側載人飛船的安裝正有條不紊的進行。

到這一階段,“移星計劃”已經進行了54個小時,到目前為止這一切都開展的都比較順利,這時南極零重力區的上空還有最后13艘飛船正在執行安裝任務,再過18個小時,60艘飛船將全部安裝到位,接著他們將進行聯機程序。聯機程序就是讓60艘載人飛船的電腦同步聯機,以實現聯機聯控,這樣在任何一艘飛船的控制臺上實時了解其他飛船的運行情況,可以對一群載人飛船實現精準的控制。

隨著聯機工作的結束,他們將進行一次小規模的點火測試。

這些問題實際上都不在王佳妮的考慮范圍內,最讓她擔心的是構成載人飛船駕駛艙的8根承重梁,這是載人飛船在設計之初沒有想到的。

這8根新月型的承重梁從駕駛艙的頂部成放射狀分散到船身四周的外殼大構件上,其組成一個半圓形的空間剛好可以容納載人飛船的整個駕駛艙。

載人飛船在設計之初考慮的是船體的向前運動,承重梁的作用既可以用作駕駛艙的基礎性構件保護駕駛員的安全,又可以在載人飛船起飛時用來保持飛船與發射架的穩定連接。

它的整體承重量還不到4000噸,遠遠低于載人火箭的最大推力,一旦發生變形、斷裂,那就是箭毀人亡的巨大悲劇。

“天堂號”的管理委員會為此進行過嚴密的論證:承重梁的結構雖然無法在飛船提供最大推力的時候保證駕駛艙駕駛員的安全,但駕駛艙的最外側是厚度達100毫米的隔熱材料,里面是鈦合金蒙皮,鈦合金蒙皮內是厚厚的保溫材料,夾在兩層保溫材料中間的是調溫的管道與連接設備儀器的線纜,在保溫材料的內層,同樣也是太合金蒙皮,最后才是大片的海綿填充物。

在承重梁相垂直的方向,每間隔0.5米的距離,就有一根橫梁相連兩根承重梁。

這是唯一讓“天堂號”管理委員會感到安慰的地方,他們計算過:內外兩側的整個鈦合金蒙皮可以提供大約1100多噸的承重量。但60艘飛船上總共有32580個鉚釘,哪怕其中有一個出現問題,等待他們的都將是難以承受的結果。

“移星計劃”開始后的82個小時,在南極零重力區。

隨著離那個莊嚴神圣時刻的越來越近,一種凝重緊張的氣氛彌漫在駕駛艙內,而在駕駛艙外,60根擎天之柱已經在這個鉛灰色的無邊無際的平原中心靜靜的聳立著。

這時“天堂號”的南極零重力區正處于太陽的背光處,300個穿著宇航服的駕駛員目力所及都是黑色的基調,偶爾從幾根巨大的柱子中間還可以看到遠處閃耀的星光。在他們的正上方,就是“天堂號”那一望無際令人生畏的南極平原。

在1號載人飛船的駕駛艙內,王佳妮對著宇航服里的麥克風呼叫:

“零號呼叫‘指揮中心’!零號呼叫‘指揮中心’!飛船已經全部安裝到位,飛船聯網測試正常,可以進行點火測試!重復一遍,可以進行點火測試!”

“收到!可以授權測試,火箭發動機將進行百分之五的功率推進,點火時間持續30秒,授權時間將在1分鐘后,現在執行倒計時程序!”

60艘載人飛船的控制臺上同時開始顯示著紅色的倒計時:

60……59……58……

倒計時歸零后,載人飛船駕駛艙內的300名駕駛員首先感覺到一陣強烈的振動,接著是震天的巨響,猶如一座巨型火山在他們身后猛烈爆發,這種情景僅僅持續了30秒就停止了。

他們都曾經近距離的觀看過火箭發射升空的壯觀情景,那種驚天動地的咆哮聲猶在耳伴。

因此他們仍然難以想象:當60艘火箭以全功率點火的時候那將是一種什么樣的震撼情景?

決定“天堂號”命運的最后時刻就要到來。

在“天堂號”的“指揮中心”。最高行政長官趙磊宇與首席技術執行官J·弗萊澤站在那個大屏幕前,上面顯示的是那顆隕石與“天堂號”的運動軌跡,它們猶如兩條優美的曲線在太空中舞動著,就在兩條曲線的不遠處,就是它們相交的那個點。

而在顯示屏的另一面,則顯示著“天堂號”南極零重力區的圖像:一望無際的鉛灰色平原上,矗立著一片鋼鐵般森林,就在它們的上空,圍繞著“天堂號”的永恒星空也已經停止旋轉,它們都在等待著那個莊嚴神圣時刻的來臨。

“CGGS-1的軌道坐標代號為112.8,N139的軌道坐標代號為213.9,兩者將在12個小時后相遇。”趙海霞添了添嘴唇報出兩個物體的軌道參數,她現在感覺手心出汗,心跳加快。

“10分鐘倒計時開始!”首席技術執行官弗萊澤平靜的發出指令。

控制中心里一片寂靜,不到一秒鐘,這聲音就傳遍了“天堂號”內那17843位居民與南極零重力區的那360位勇士那里。

又過了5秒鐘,信號就傳到了150萬公里外位于地球3.6萬公里高空的地球同步衛星上,3秒后,信號在不同設備間不斷的傳遞,最后70多億雙耳朵都真切的聽到了那發自遙遠太空的猶如最后審判日般的呼喊。

僅僅98個小時的歷程就改變了趙海霞的整個人生,而她則像過了一個世紀。

這98個小時內,作為“天堂號”“指揮中心”的調度員,她對“移星計劃”的每一個階段都了如指掌:從3D打印機制作飛船的固定基座,從固定基座運輸到南極的零重力區與載人飛船實現對接,又從氣密艙轉移到“天堂號”外側無邊無際的鉛灰色平原上,然后在2條機械臂的協助下,在這個廣闊的鉛灰色平原中心區域建立一座新的鋼鐵森林。

但這片區域卻是“天堂號”最薄弱的地方。

這是由氣密艙的總長度決定的:兩個直徑為100米,長度為300米氣密艙重疊于此,形成的通道總長為600米,還不到組成“天堂號”周圍艙壁厚度的三分之一(“天堂號”周圍的艙壁厚度為2千米)。

這是“天堂號”管理委員會在設計之初通過AI模擬后得出的結果:“天堂號”周圍的艙壁受撞擊的概率比南、北極兩個區域要大10.5倍,因此“天堂號”的兩臺核聚變反應堆就安裝在南、北兩極的零重力區的內側。

雖然南、北兩極的艙壁厚度還不到周圍艙壁的三分之一,但工程師在設計的時候對這兩個區域進行了結構優化:通過摻雜工藝來增加石墨烯的強度,把南、北極的內側設計成曲面,使其形成類似于穹頂的結構。

雖然中心區域的艙壁要比周圍的艙壁薄弱,但南、北極艙壁與周圍艙壁連接的地方卻遠比其他任何區域都要厚,這樣就使南、北兩極的力從穹頂均勻的分散到四周,猶如一座大教堂的巨型穹頂般覆蓋在“天堂號”的兩側,使其形成一個堅固的整體。

前48個小時的流程執行得不可思議的順利,這得益于“天堂號”管理委員會出色的組織、協調及指揮能力,隨著時間的推移,載人飛船將逐艘安裝到位。

載人飛船聯網工作開始后,飛船進行了一次小規模的點火測試,這一切都顯示他們正逐漸接近于那個神圣的時刻。

讓所有人都想不到的是:意外將以他們意想不到的方式突然爆發。

早些時候,趙海霞在進入“天堂號”的“指揮中心”后,生活平靜,工作舒緩。

她大部分的時間都是在顯示屏前度過,這里有大量的來自“天堂號”內各個區域的實時圖像,讓她向往的卻是來自于太空的圖像,這里有6個顯示屏是來自于1萬2千公里外的兩臺超級望太空遠鏡的外部圖像,這兩臺望遠鏡分別是:美國的詹姆斯·韋伯-2太空望遠鏡與中國的葉企孫太空望遠鏡。

這6個攝像頭分別對兩臺超級望遠鏡的外殼與太陽能電池板,由于反差巨大,大部分時間內攝像頭中都看不到背景恒星,只有當望遠鏡短暫的運動到地球陰影處時,神秘的星空才顯現在圖像中。

隨著望遠鏡的自轉,宏偉壯觀的銀河系如畫卷般展現在她眼前,這一切讓她心馳神往。

“移星計劃”實施后,趙海霞猶如一個高速旋轉的陀螺,她廢寢忘食的工作著,整個計劃的執行情況都在她前面一覽無余,但她生怕錯過任何一個微小的細節,隨時向“指揮中心”報告“移星計劃”的進展情況,她已經36個小時沒有睡覺了,感覺自己的精神塊到崩潰的邊緣。

趙海霞與宋學坤的初次相識可追溯到11年前,那時她作為王佳妮的監護人與王佳妮一起參觀“克拉克島”上的“指揮中心”,在“指揮中心”下的“數據中心”與宋學坤有了初次的接觸,后來他們又在“華盛頓區”舉辦的學術會議上再次相遇。宋學坤來自于中國福建漳州,是BJ大學最年輕的數學系教授,其性格沉穩內斂,風度儒雅,同時也是美國麻省理工學院的終身教授,其創立的遞歸算法解決了量子物理學中無窮大的困擾,在國際上享有盛名。

數次接觸后,趙海霞身上那優良與知性、隱忍和賢淑的品德深深的吸引了他,兩個人很快就找到了共同話題,一段佳緣由此開始。

隨著雙方的深入了解,趙海霞發現宋學坤感情細膩豐富,對待事業與家庭有著極強的責任感。在雙方交往了6個月后,兩個人正式結為連理,這也使小區里的其他人羨慕不已。

宋學坤在“天堂號”內屬于第一梯隊的學者,他管理著“指揮中心”龐大繁復的數據庫,“天堂號”內的各種問題都可以在數據中找到端倪,因此對數據的收集、分類、甄別、歸納就成為他的首要任務,這就需要采用遞歸算法,這種算法在像“天堂號”這樣的龐大系統中顯得尤為重要。比如在Mcslcspt(巡天計劃)小組觀察系統中,對于甄別兩張不同時間同一天區照片上的細微不同點有著非常銳利的鑒別能力,為此他們發現了大量的河外星系中的超新星與中子星及黑洞,開啟了一場新的天文學革命。

不過那時他絕對沒有想到,有一天會因此而改變了“天堂號”的命運。

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