人們會(huì)通過特定形式，表達(dá)對(duì)某個(gè)人的尊重。
比如醫(yī)生治好了病人的頑疾，家屬會(huì)委托人制作一面妙手回春的錦旗，交到這位醫(yī)生的手里。以褒揚(yáng)稱頌的物品，回報(bào)他的付出。
東山族的流浪漢大多被邪月祭司所害，能人不少，其中有精通書畫者，精神恢復(fù)正常以后，得知是蕭誠(chéng)解救了他們，借來上好的筆墨紙硯，寫了一幅字畫。
陳雷是蕭誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)員，負(fù)責(zé)檢查送進(jìn)星樓的物件，避免危險(xiǎn)品混入其中。
他翻到了字畫，看完封裝上的縮略圖，即便不是行家里手，也知道它稱得上藝術(shù)品。暫停檢查程序，把字畫送到了蕭誠(chéng)辦公室。
蕭誠(chéng)去了龍衛(wèi)營(yíng)，坐鎮(zhèn)辦公室的是凱特琳。
“有事嗎？”
“有人送來了一幅字畫。看字面意思，可能是受到蕭先生幫助的人寫的謝禮。”
“喲，還有這種事。”凱特琳急忙站起身，走到陳雷身前，接過了粗略封裝的禮物。
封裝上寫著八個(gè)字“俠義無雙，仁者無敵”。
凱特琳打開封裝，取出里邊的字畫。兩張宣紙分別寫了俠義無雙和仁者無敵。另外還有一幅畫，內(nèi)容是高山流水圖。
“好字，好畫！”縱使凱特琳用批評(píng)家的眼光看待字畫，也挑不出半點(diǎn)毛病。
陳雷帶著字畫，到星樓北邊的古玩店，用古色古香的檀木架子，將字畫裝裱起來。
高山流水圖掛在了辦工桌后邊的墻壁，書法作品只留下俠義無雙。至于仁者無敵的字帖，則是被凱特琳收入囊中。
華星城的事務(wù)和財(cái)政撥款，皆是由凱特琳負(fù)責(zé)，配得上仁者無敵的贊譽(yù)。
蕭誠(chéng)并不知道有人給他送了禮物，接到圖魯傳信，冒險(xiǎn)和他在一家客人稀少的酒館見面。
“明毅最近怎么樣？”圖魯穿著戴兜帽的黑色長(zhǎng)衫，臉頰隱在暗處，使蕭誠(chéng)想起了曾坑過他錢的先知。
蕭誠(chéng)點(diǎn)了一杯蜂蜜黃油酒，發(fā)現(xiàn)杯底有只干癟的小蟲，瞬間沒了胃口，放在手邊沒動(dòng)，說道：“他適應(yīng)了超能力，想加入龍衛(wèi)營(yíng)。”
“龍衛(wèi)營(yíng)太危險(xiǎn)，給他找個(gè)輕松點(diǎn)的活吧。”圖魯以為蕭誠(chéng)在給他遞酒，拿起杯子，一飲而盡。
對(duì)于東山族漢子來說，黃油酒和水差不多，向酒保要了一瓶烈酒。
“明毅的超能力是掌控火焰，我找個(gè)煉丹師帶帶他，讓他坐鎮(zhèn)后方。”
“蕭先生，謝謝您。”圖魯說道，“明毅是明雅的希望，也是我的希望。只要希望還在，即便身處黑暗，也能看見光明。”
蕭誠(chéng)對(duì)圖魯肅然起敬。
他召喚來酒瓶，要了一盞杯子，倒?jié)M一杯烈酒：“敬你一杯。”
酒杯輕響。
蕭誠(chéng)將杯中酒一飲而盡，辣得齜牙咧嘴，胸腔仿佛燃起了一團(tuán)烈火。
“小兄弟，你的酒量還需歷練啊。”
蕭誠(chéng)緩了好一陣，等胸膛中的灼熱褪去之后，問道：“你找我來，應(yīng)該不是為了明毅的前景吧？”
“我打算做件大事，在青竹幫站穩(wěn)腳跟。”
他湊近些，附耳低言謀劃的計(jì)策。
“這么做會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)？”蕭誠(chéng)調(diào)查過青竹幫的背景，勢(shì)力范圍僅次于紅桃?guī)停饕?jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)是違禁符箓、印刻陣法和丹藥等物。
“青竹幫老大黑鳳凰身染重疾，靠服用續(xù)命丹維持生命力。這是她最虛弱的時(shí)期，錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，可就再?zèng)]這么好的窗口了。”
蕭誠(chéng)激活戰(zhàn)力分析芯片，查看圖魯戰(zhàn)斗力，發(fā)現(xiàn)他的戰(zhàn)力值竟然比赫赫有名的格斗家蠻牛還高，達(dá)到了32萬戰(zhàn)力。
即便如此，貿(mào)然參與幫派內(nèi)部爭(zhēng)斗，也是極冒險(xiǎn)的行動(dòng)。
蕭誠(chéng)說道：“如果你需要助力，我可以派幾個(gè)面生的龍衛(wèi)從旁協(xié)助。”
“不用了，我自己能搞定這件事。”
“等你的好消息。”蕭誠(chéng)在圖魯體內(nèi)植入了追蹤芯片，哪怕他不愿接受援助，也攔擋不住蕭誠(chéng)。
圖魯喝掉瓶中剩余的酒，大咧咧走出酒館，消失在秋風(fēng)刮過的街角。
蕭誠(chéng)搭乘一輛懸浮電車，在星樓附近的茶館下車，然后徒步兩條街，回到了星樓。
“這是哪兒來的畫？”蕭誠(chéng)一眼便看到了掛在辦公桌后面的高山流水圖。
“你的仰慕者送給你的，藝術(shù)價(jià)值很高，顯然出自大師手筆。”
蕭誠(chéng)走到辦工桌后邊，仔細(xì)觀賞高山流水圖，發(fā)現(xiàn)竟能從構(gòu)圖中洞悉畫師的意境，不免暗暗心驚。
“看來東山族避世而居的能人不少，只要繼續(xù)堅(jiān)持眾望所歸的道路，助力只會(huì)越來越多。”蕭誠(chéng)心下暗想。
凱特琳批準(zhǔn)了一個(gè)在駱駝鎮(zhèn)建造學(xué)社的申請(qǐng)，以郵件形式回復(fù)完來信者，問道：“你今天怎么這么早就回來了？”
“我想讓你幫我易容。”
凱特琳是靈魂裁縫，能通過改變靈魂局部鏈條，從而改變?nèi)说南嗝病＿@種能力比易容術(shù)要高級(jí)數(shù)倍。
“又想去冒險(xiǎn)了？”凱特琳很懂蕭誠(chéng)。
自從去過空海星之后，蕭誠(chéng)潛藏在心底的冒險(xiǎn)精神被徹底激活，比起留在研究室，更加向往到外邊的世界闖蕩。
凱特琳沒拒絕。
她跟隨教皇多年，深知掌控者的陰暗面，如果蕭誠(chéng)不能在威脅到來之前具備足夠強(qiáng)大的自保能力，根本無法抵?jǐn)衬軌蛲绞譁缧浅降闹T神。
“你想如何易容？”
“給我把頭發(fā)染成金毛，眉毛搞成白的。五官就不要?jiǎng)恿恕！?
“這樣的偽裝很容易識(shí)破。”
“沒關(guān)系，就算被識(shí)破了，也不影響大局。”
蕭誠(chéng)在紫藤林地牢時(shí)已暴露過身份，對(duì)圖魯?shù)臐摲鼪]造成太大影響。今次是幫圖魯執(zhí)行黑吃黑的計(jì)劃，只要能夠成功，便可削弱青竹幫的黑暗勢(shì)力。
邪惡的生存空間越小，正義便會(huì)越發(fā)強(qiáng)盛。
凱特琳施展能力，將影響蕭誠(chéng)頭發(fā)和眉毛顏色的基因鏈從體內(nèi)拽出來，右手中指和食指出現(xiàn)金色和白色光芒，隨手一彈，覆蓋了原本的顏色。
基因鏈條重歸體內(nèi)，蕭誠(chéng)的頭發(fā)和眉毛仿佛被施了魔法，轉(zhuǎn)瞬變成了金色和白色。
“你抬起頭來，我看看效果。”
蕭誠(chéng)抬起頭，看向凱特琳。
凱特琳噗嗤一聲笑了：“白眉太顯眼了。在黑暗環(huán)境里，很容易被發(fā)現(xiàn)。”
蕭誠(chéng)知道凱特琳具備專業(yè)素養(yǎng)，除非太滑稽，否則不會(huì)表現(xiàn)得如此明顯。不過他已經(jīng)決定這么整，沒改主意的打算。
……
夜晚刮起了狂風(fēng)，樹影婆娑，像是張牙舞爪的老巫婆，悄然爬進(jìn)了窗子。
尋常人家上炕睡覺的時(shí)間，連看家護(hù)院的猛獸，也回到了能夠遮風(fēng)擋雨的窩。心懷叵測(cè)的夜行人和為了生計(jì)無可如何的流浪漢，才不得不面對(duì)街頭巷尾怒吼咆哮的風(fēng)。
蕭誠(chéng)穿上了最不起眼的衣服，趁著夜黑風(fēng)高，悄然離開了星樓。
機(jī)甲的火焰助推器，使他能在離地面不遠(yuǎn)的高度飛行。由于有變色功能，加之天色昏暗，不怕被道路兩旁的居民發(fā)現(xiàn)。
蕭誠(chéng)激活了共享視野，發(fā)覺圖魯和黑豹在一處點(diǎn)燃著火把的山洞，數(shù)百個(gè)和他們同心同德的兄弟，換上紅桃?guī)偷姆椇兔婢撸M(jìn)行奪取地位前的最后密謀。
圖魯在幫會(huì)里的時(shí)間不長(zhǎng)，憑著敢打敢拼的作風(fēng)，取得了眾兄弟的信任。
黑豹更是將他視作異父異母的親兄弟。
“兄弟們，咱們都是把腦袋別在褲腰帶上的男人，隨時(shí)都有可能把命丟掉。傳聞黑鳳凰那家伙，在上次的爭(zhēng)斗中出賣了咱們，是可忍孰不可忍。今晚就趁她病，要了她的命！”圖魯?shù)穆曇羰指甙海诳諘缟蕉蠢铮詭Я鑵柕幕仨憽?
嘍啰們已決定跟兩位大哥奪權(quán)，無論圖魯說什么，他們都會(huì)相信。待他話音落下，揮臂齊聲吶喊。
“殺了黑鳳凰！”
“每人戴上一塊兩面頭巾，要是敵不過黑鳳凰，立馬翻個(gè)面，假裝是他們的人，可以免去一劫。”黑豹給他的手下留下了一條可進(jìn)可退的路。
“放心吧，大哥。我們猴精著呢！”一位瘦骨嶙峋的男人，起哄般的喊了一聲。
原本還很嚴(yán)肅的氛圍，忽而變得有點(diǎn)活躍。
黑豹和圖魯很快又鎮(zhèn)住場(chǎng)子，整頓好人馬，分批離開隱蔽山洞，暗中奔向青竹幫幫主黑鳳凰的居所。
蕭誠(chéng)看過華星城衛(wèi)星三維地圖，憑借過人頭腦，對(duì)這座城鎮(zhèn)的地理環(huán)境異常熟悉。
圖魯視野里閃過的地標(biāo)建筑，或者比較著名的自然景觀，皆為蕭誠(chéng)提供了關(guān)于位置的信息。
蕭誠(chéng)的行進(jìn)速度比超音速飛行更快，不消多時(shí)，已經(jīng)跟上了暗夜?jié)撔械膱D魯。
他收斂聲息，始終保持在圖魯后方大約二十里。進(jìn)可快速支援，退可保證自己不會(huì)暴露行蹤。
圖魯和黑豹沒有戴面具，接近黑鳳凰宅邸時(shí)，放慢行進(jìn)速度，并肩而行，朝著宅邸正門走過去。
正門守衛(wèi)認(rèn)識(shí)兩人，講了幾句話，開門放圖魯和黑豹進(jìn)入宅邸。
蕭誠(chéng)知道已經(jīng)到了最終的戰(zhàn)斗地點(diǎn)，跳上一棵十米來高的大樹，趴在橫生枝杈上，等待雙方戰(zhàn)斗打響。
他很好奇黑鳳凰是何許人也，再度共享圖魯?shù)囊曇啊?
宅邸面積很大，有點(diǎn)像古老的城堡，地下有削弱超能者力量的法陣。漆黑正門大開，現(xiàn)出寬敞的禮堂。
黑豹名義上地位高于圖魯，走在前邊，率先踏上了黑曜石鋪成的階梯，邁步進(jìn)入宅邸。
黑鳳凰坐在沙發(fā)上，披散的長(zhǎng)發(fā)好似瀑布。由于她背對(duì)著門口，看不清她的樣貌。
“幫主，您身體好點(diǎn)了嗎？”黑豹往前走了幾步，停在距沙發(fā)約兩米的位置。
圖魯站在更遠(yuǎn)處，看著黑豹和黑鳳凰的背影。
“黑豹，我沒召喚你，為何深夜來這里？”黑鳳凰的嗓音很清亮，不知為何，有種隱隱約約的壓迫感。
即便是共享視野的蕭誠(chéng)，都能清晰感知。
雖然仍未與黑鳳凰交手，已然對(duì)這個(gè)神秘莫測(cè)的女人多加了幾分小心。
“黑鳳凰，你要找的續(xù)命丹藥，地下倉(cāng)庫里沒有存貨了。”黑豹觀察了四周環(huán)境，防御力量很薄弱，比計(jì)劃中更早發(fā)難。
黑鳳凰冷笑一聲，傲然轉(zhuǎn)過身，一張絕美容顏進(jìn)入了蕭誠(chéng)視野。
他第一次產(chǎn)生了近乎窒息的感覺。不是因呼嘯而過的狂風(fēng)，而是黑鳳凰傾國(guó)傾城的容顏。
即便是容貌出眾的凱特琳，與黑鳳凰相比，姿色也遜色了不少。
她的氣質(zhì)相當(dāng)冷，仿佛寒夜里的冰霜，拒人于千里之外的感覺油然而生。這種冷艷的氣質(zhì)，反倒更吸引男人。
黑豹跟隨黑鳳凰多年，深知她的強(qiáng)大之處。盡管明知對(duì)方體內(nèi)有劇毒拖累，還是下意識(shí)往后退了一步。
“青竹幫做的就是黑市生意，倒賣丹藥這種事，連紅桃?guī)投急炔簧显蹅儭Ｄ銋s說地下倉(cāng)庫里沒有續(xù)命丹，究竟意欲何為？”黑鳳凰瞇起了丹鳳眼，冰冷的眼神閃爍著幾分肅殺之氣。
黑豹支支吾吾地回道：“自從被紅桃?guī)屯灰u之后，兄弟們情緒低落。恰好您又身受重傷，實(shí)在不敢拋頭露面，我已經(jīng)有許多天沒接觸過鷂鷹了。”
蕭誠(chéng)聽到鷂鷹的名字，立馬打起精神，指望能聽到更多關(guān)于他的信息。可惜的是，黑鳳凰打斷了黑豹的話。
“不要再提那個(gè)卑鄙小人！我這次被埋伏，和他脫不了干系。”
黑豹有點(diǎn)心虛，轉(zhuǎn)頭看向站在身后的圖魯。
圖魯眼神堅(jiān)定，顴骨上的紋飾，增添了幾分凌厲。
黑鳳凰勉強(qiáng)站起身，可以看出她身材苗條勻稱，和圖魯差不多高，兩條長(zhǎng)腿又細(xì)又直，分外惹眼。她穿著黑長(zhǎng)裙，肩膀上圍著帶花紋的圍巾。
“黑豹，你是不是對(duì)現(xiàn)在的地位感到不滿？”黑鳳凰嘴唇和面部都沒有血色，看起來像即將燃盡的燈燭，問這個(gè)問題時(shí)，顯得異常凄美。
即便是蕭誠(chéng)這種認(rèn)為正邪不兩立的人，也難免心旌動(dòng)搖，很想原諒她。可轉(zhuǎn)念一想，能在魚龍混雜的地下世界立足，黑鳳凰這個(gè)女人絕不像表面看上去那樣人畜無害。
蕭誠(chéng)想起圖魯?shù)挠?jì)劃，感覺他比自己預(yù)想的更冷酷。如果目標(biāo)是顛覆整個(gè)地下世界，就需要他這種絕情之人。
圖魯拋卻了一切，心靈已在地獄，仿佛沒有情感的野獸。除去同樣想幫明雅復(fù)仇的蕭誠(chéng)和明毅，他沒把世界上的任何人當(dāng)作同伴。
“黑鳳凰，青竹幫處在局勢(shì)復(fù)雜的地下世界，面臨龍衛(wèi)營(yíng)和紅桃?guī)偷碾p重打壓。眼下形勢(shì)混亂，幫派內(nèi)部需要更有威望的領(lǐng)導(dǎo)者站出來主持大局。您身負(fù)重傷，顯然已不再適合身居高位。”黑豹鼓起勇氣，說道，“您可以先行隱退，等身體痊可之后，再重掌青竹大寶不遲。”
“你這是翅膀硬了。”黑鳳凰笑得有幾分凄涼，“記得不久前，你還說會(huì)誓死效忠于我。”
“此一時(shí)彼一時(shí)了。”黑豹開弓沒有回頭箭，硬著頭皮和黑鳳凰決裂。
他也是男人，面對(duì)黑鳳凰絕美的容顏，想要狠下心并不容易。
“你的實(shí)力，還撐不起你的野心。”黑鳳凰右手扶著沙發(fā)，顯得異常脆弱無助。
黑豹甩了甩頭，說道：“只要您肯暫退，身體復(fù)原之后，幫主的位置定當(dāng)雙手奉還。”
“黑豹，你跟了我十幾年，很清楚我的行事風(fēng)格，為何還會(huì)說出這種愚蠢的話。如果我的身體復(fù)原了，你覺得我還會(huì)留著你嗎？”
“既然話說到這個(gè)份上，也就沒什么好說的了。”
黑豹雙拳緊握，關(guān)節(jié)發(fā)出劈啪作響的聲音，額頭浮現(xiàn)黑色火焰紋路，全身冒出黑色煙霧。
蕭誠(chéng)見到黑豹的戰(zhàn)斗方式，想起與蠻牛對(duì)戰(zhàn)的場(chǎng)景。地下世界的強(qiáng)者使用能力時(shí)大多周身會(huì)縈繞黑煙，其中的共同點(diǎn)，很可能來自于丹田本源。
黑鳳凰冷笑道：“黑豹，我還以為你會(huì)幡然醒悟，沒想到死到臨頭，也要執(zhí)意與我決裂。我實(shí)在太失望了。”
黑豹眉頭微皺，一種不好的預(yù)感浮現(xiàn)在心頭。
他的脊背忽然感受到一絲涼意，來不及反應(yīng)，銳利刀尖已刺破皮膚，穿過了胸膛。
黑豹瞳孔劇震，轉(zhuǎn)頭看向立于身后的圖魯，嘴角淌著鮮血，內(nèi)心中的百般滋味，凝結(jié)成了晦暗不明的復(fù)雜神情。
蕭誠(chéng)和圖魯共享視野，感覺黑豹仿佛在用最后的生命注視著他。
“我沒想到，你竟然背叛了我。”黑豹吐出一口血，落在冰冷的刀身之上。
刀身涂滿了劇毒，沖散黑豹的丹田本源。
死亡已經(jīng)離他越來越近。
黑豹知道自己信錯(cuò)了人，命不久矣，一句話也沒有說。
黑鳳凰笑了。
她笑到一半，被胸腹的劇痛牽扯，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的喘息，喉中甘甜，急忙用手背去接。
殷紅鮮血浸染手背，流淌到了手掌外側(cè)。
“幫主，您身體抱恙，最好別太過激動(dòng)。”圖魯面無表情地放倒逐漸僵硬的黑豹，拔出彎刀，將其送回了刀鞘。
黑鳳凰意味深長(zhǎng)地看著圖魯，說道：“銅塔，你和黑豹是形影不離的兄弟。你親手殺了他，難道心里沒有半點(diǎn)悲傷情緒嗎？”
“幫主，您身體抱恙，還是早點(diǎn)休息吧。”圖魯依然面無表情。
黑鳳凰從乾坤袋里召喚出一個(gè)玉凈瓶，一粒續(xù)命丹飄浮到半空，被黑鳳凰吸入玉口中。
她的身體劇烈顫抖，背部生出兩只巨大的黑羽翼，黑色煙霧能量仿若實(shí)質(zhì)。
“銅塔，你做得很好，但也得為出賣兄弟付出代價(jià)。”黑鳳凰的威壓，連遠(yuǎn)在數(shù)里之外的蕭誠(chéng)，都能隱約感知。
圖魯眼中的黑色驟然放大，想要掙脫無形桎梏，卻發(fā)現(xiàn)身體根本無法動(dòng)彈。
黑鳳凰的羽翼猛然向后伸展，迅疾向前，仿佛尖銳刀鋒，徑直刺向圖魯寬闊的胸膛。
只要羽翼接觸到身體，黑鳳凰輕易便可結(jié)果了圖魯。
圖魯并不懼怕死亡，情知無法躲避，閉上了雙眼，等待死亡的降臨。
鐺的一聲，在空曠禮堂中分外響亮。
圖魯好奇地睜開眼睛，只見身前出現(xiàn)了一道熟悉的背影——蕭誠(chéng)替他擋下了致命一擊。
黑鳳凰一擊未成，被蕭誠(chéng)釋放的強(qiáng)力推動(dòng)器震退十幾米，驚問道：“你是什么人？！”
“神。”
“好大的口氣！”黑鳳凰冷哼一聲。
蕭誠(chéng)淡然微笑回應(yīng)，隨即擺開架勢(shì)，準(zhǔn)備單挑黑鳳凰。