袁甫并不知道范聞遠那點促狹心思，還以為對方把考校之事留給自己是出于一片成全之心。

“先生原來姓袁。”秀晴見山長走遠，沒想到那兩日雨天出現的襕袍男子，轉頭竟成了考校張節學問的先生，心里不禁有種不明的忐忑。

袁甫見二人下車之后面色微紅，小子更是一腦門細汗，便道“進書院說吧?！?

秀晴轉身囑咐車夫，在此處等她們母子二人回轉。

車夫看看日頭，再過兩個時辰太陽就要下山，“娘子需要多久才能出來？”說完一臉不好意思地搓著手“我若不準時回家吃飯，家中婦人發作起來，要叫我好看哪。”

“這...”秀晴沒想到車夫家中還有這么一出，便想問問袁甫怎么個考校法。

袁甫見秀晴面露難色，自己一時之間也不知道這小子的底細，不好隨口答應了。微一沉吟，對秀晴說道“讓車夫先回去吧，等問完這小子，不管成不成，我架車送你們回去?！庇峙滦闱鐟n心夜晚與陌生男子同路，“我家在清榆縣城北長青巷，算是你同鄉?！?

秀晴正覺得為難，既不好強留車夫，更怕耽誤張節入學。聽了袁甫這么個法子，又見他想得周全，便放下心來。

正要答應，抬頭看見袁甫星亮的雙眼，一時想起他的身份，又擔心誤了對方。

“袁先生回城，誤了明天授課怎么辦？若是先生不介意，我帶阿節明日再來便是。”

袁甫聽罷，往書院方向走去，垂首望了眼秀晴，“何苦害你跑兩趟，叫車夫回去吧?！?

秀晴無奈，只得付過車銀，然后拉了張節跟上前頭高大的背影。

袁甫見人跟了上來，幽幽地道“既然是同鄉，多照應些本就沒什么。何況清榆縣家中只有祖父一人居住，我本來就該多回去看看。所以你不必介意此事?！?

走在前頭的背影挺拔清雋，看起來就比常人多了幾分氣節。又聽他開口說話，聲音溫柔輕緩，淳淳善誘。秀晴想著這山川書院的先生果然非同一般，握緊了張節的小手，低頭看著小人抿住嘴笑了，心中忍不住憧憬要是這人能當上阿節的老師就好了。

袁甫領二人去了自己書房，幾人坐下倒了水在跟前，他便開始打量起張節來。

小人兒一路上都沒說話，同齡的孩子見到夫子通常都會感到有些緊張不安，張節卻迎著自己的目光穩穩坐著，仿佛正在等自己來考問。

袁甫不理，一邊喝茶一邊問秀晴。

“小郎今年多大了？”

“已是滿了七周歲。”虛歲都八歲了，袁甫瞄了一眼秀晴纖細的身段。

“何時入的私塾？之前在家中可曾有人教導？”

“阿節是今年年初才入的私塾，他爹兩歲就去了，并無人教導?！?

張節聽了這話，終于把注意力從對面溫文爾雅的先生身上移開，疑惑地望了她娘一眼。

袁甫一直留意著張節的舉動，自然也把這一幕看在眼里，卻不知這句話中是哪里不實。

”你剛才為何看你娘，她說的哪處不對嗎？“

”對也不對。我雖說從小沒爹，但是我娘教養長大的，這算不得教導嗎？“小子神情中帶了一絲倔強問道。

沒想到這小子介意的竟是這一點，他的反應讓秀晴愣住了。

”當然算。不過你娘對你的教導和我所問的并不完全一樣，以后你便會懂?！?

秀晴只當袁先生已經開始考校起張節來，并不敢插話，不過聽得張節一番表白，內心難忍波瀾，面上始終是有些喜悲之色。

袁甫察覺到母子之間濃濃的溫情，心有所感，亦想起自己已然過世的母親。呼吸間斂起心神，繼續問。

”我從不過問學子學問，只問你幾個問題?！?

”你，為什么要來山川書院讀書？“

張節知道決定自己去留的時刻來了，反而全身氣血集中，一片清明地認真思考起來。

”我不知道?！皬埞澊故啄缶o了拳頭。

”你不知道？“

”是。一開始是母親想讓我讀書。后來，我不忍見母親操勞，想為了她而讀書。現在，我讀過了許多，但還想要讀更多，反而不知道是為了什么?！?

”但是，先生?！皬埞澨痤^望著袁甫。”我會去找，我會去書中尋找答案。有一天定能答復今天您問我的問題。“

袁甫望著眼前一對堅定的眸子，內心微微觸動。

”好。“袁甫沉穩有力的大贊一聲。”我等你有一天回答我的問題?！?

”第二個問題...”其實袁甫已經有了決斷，便放棄原來打算，轉而問道。

”喜歡讀書嗎？“

”喜歡...“張節見面前先生一下子和藹起來，倒奇怪。

“喜歡讀書什么？”

“讀書...令人明智...讓我知道我是誰..讓我知道一切事物從哪里來，知道一切事物到哪里去。！“一開始張節還有些不明，漸漸地越想越明朗，越來越自信越興奮，最后幾乎是吼了出來。

袁甫聽著聽著咂摸出味兒來了，這孩子是要究天人之際，通古今之變哪。小小年紀，這還了得，頓生愛護栽培之心。

”好了，好了。再問你最后一個問題。讀書以后要考功名要當官嗎？“

”要?！皬埞澱f著又看了自己母親一眼。

袁甫不懂這一眼的含義，只打趣他。

”你懂什么是當官？“

”我不懂，但是我娘說的我懂。當官就是讓人人都吃得飽飯，既不為生計發愁也不為處境自危。娘說的世情就是我向往的世界，所以我長大一定要當官。一定要實現這盛世宏愿！”

袁甫呆愣當場！自己緋袍加身多年，日日周旋于黨爭之中，早已忘了自己也曾有過這樣的初心。此時被這小兒提起，直如冷水兜頭，叫人脊柱發麻。

不過吃了點惱人官司，受了點委屈，便心生厭倦，離開官場。到這山間野地隱居，自己竟不如這孩子嗎？

袁甫一時思緒亂了。

”先生？“見先生不出聲，只把個眉頭皺得緊緊的，不知在想些什么。張節這時知道憂心了，小心地問道。

袁甫收住念頭，不過還是心神不寧，便道。

”是叫張節，對吧？我做主，下月月頭送來，東西都打點好，畢竟年紀小。“

接著一轉身道，”這便送你們回去吧，天黑路不好走?！?

說罷心事重重的去牽了自己的驢車。

一路悶不做聲將秀晴母子送到鹿兒巷，自己便回了家。當晚，袁甫提著酒菜，尋了祖父，兩個促膝長談。屋里的蠟燭一直點到了天亮才歇。

這頭母子倆一路上瞅著袁甫的樣子噤若寒蟬，回到家了才終于放松心神，頓時兩人高興的抱作一團。

距離月頭還有些日子，秀晴有時間為張節慢慢打點。

這日，給他買了兩身新衣并兩雙新鞋。

隔日，給他整了全套嶄新的鋪蓋。

又過兩天，筆墨紙硯買了一大堆。

別的都好說，秀晴最不放心還是吃食，張節正是長個子的時候，那書院偏僻，也不知道吃得好不好。

于是最后幾日，秀晴每天收攤一回來覺也不睡了，就待在廚房里給張節琢磨各種能帶去書院的吃食。