3.孿生行星

由于地球和月球相對而言質量、體積差距都不是特別大，于是我們便稱呼地球和月球為孿生行星。當然，太陽系里不是只有地球有衛星，其他行星中的某些衛星相比月亮要大很多，但因為其相比其圍繞的行星顯得太過渺小，以至于其和其行星無法稱之為孿生行星。

比如，月球的直徑約是地球的，質量是地球的，但是其他衛星中相對其行星直徑最大的是海王星衛星特里屯，但是其直徑也只是海王星直徑的。除了這個，其他衛星中相對其行星質量最大的是木星的第三個衛星，但是其質量并不到木星質量的。

下表中是一些行星和其衛星的質量關系。

由此可見，月亮和地球的質量比最大，也就是說，相對而言，月球是最接近其行星的衛星。

當然，除了質量體積相對而言差距最小這一點，它們之間的距離相對其他衛星和行星而言也是非常小的。如圖35，木星第九衛星和木星的間距是地月間距的65倍之多。

圖35　月球離地球遠近跟木星的衛星離木星遠近的比較（天體本身的大小并沒有按照比例來表示）

另外還有一個非常有趣的事實，月球繞太陽運動的軌跡和地球的公轉軌跡非常相似，如圖36，只需簡單的計算就可知道，這條線路向太陽方向突出，比較像一個帶圓角的十二邊形。圖36中為地球和月亮在一個月內的路線圖，此時地球軌跡表示為實線，月球軌跡表示為虛線。按照這張圖上的比例，地球公轉軌道直徑約是0.5m。若將地球直徑畫成10cm，那么，地球和月球軌跡之間的最大距離甚至不如我們畫出的線段長度。于是我們才可以說，地球和月球是“孿生行星”[8]。

圖36　地球（虛線）和月球（實線）在一個月中繞太陽所走的路線

于是，若在太陽上觀察地球和月球，可以看到月球的軌跡是地球的軌跡差不多重合的波浪軌跡，和月球公轉軌跡是橢圓這一點并不違背。當然，我們在地球上并無法觀察到這一現象，因為我們自身也和地球月球一同繞著太陽運動。