9.極晝和極夜

極晝和極夜這兩種情況聽起來很匪夷所思，但是卻是真實存在的。4月中下旬開始，圣彼得堡就進入了這樣的時期，沒有月亮，但也有其他亮光，所以并不漆黑，非常富有詩意。很多文人將白夜和圣彼得堡緊密聯系了起來，以至于人們都將這一奇特景象看作圣彼得堡的獨特風景。然而，這種現象在極圈以內（緯度大于66°34′的高緯度地區）都會出現。

現在我們暫且不去管它在文學方面起到的作用，從天文學上來說這種“極晝”其實和朝霞晚霞沒什么區別。普希金也曾對這一現象進行了定義：“為了阻止黑色沖散那原本金黃的天空，于是晚霞被另一種霞光所代替……”在高緯度地區，這種現象是非常常見的。假如太陽在最低時刻時，光線和地平線夾角不小于17°30′，則一天的朝霞和晚霞便會連起來，于是也就沒有了黑夜。

其實，圣彼得堡更南邊一點的地方同樣有這種現象，比如莫斯科。相比僅有5月是“極晝”的圣彼得堡，莫斯科在整個6月和7月中旬都會有這樣的景象出現，只是亮度差一些罷了。

除了這兩個城市，我們能從天文學推斷有這種現象的地區到底能夠延伸到哪里，它在蘇聯境內的最南界限在波爾塔瓦，北緯49°4′，也就是66°34′-17°30′的地方。在這個邊界線上，一年之中只有一天（6月22日）可以有極晝現象，其他時候則沒有。當然，如果沿著這個地方向北，極晝時的亮度將越來越大，持續時間越來越長，古比雪夫、喀山、普斯科夫、基洛夫、葉尼塞克斯等地均能觀察到白夜。當然，由于處于圣彼得堡以南，導致極夜的亮度不如圣彼得堡。斯德哥爾摩的極夜亮度和圣彼得堡沒什么兩樣，普多日極夜亮度大于圣彼得堡，阿爾漢格爾斯克極夜亮度大于普多日。其實，阿爾漢格爾斯克距離真正的日不落地區已經非常接近了。

從北緯65°42′起向北，太陽在一天內都在地平線以上運動，那么我們觀察到的極晝便成為真正不間斷的白天。同樣，從北緯67°24′向北，我們還能夠觀察到“極夜”現象，其中朝霞和晚霞的交接是在中午，導致了不斷的黑夜。當然，這兩種情況出現在不同時期。比如某些地方，6月出現極晝[6]（底克西塔的5月12日～8月1日為極晝，阿姆巴契克塔5月19～6月26日為極晝），12月出現極夜。