五更的梆子聲穿透薄霧，鴻都門學的議事堂內已劍拔弩張。韓說第三次調整坐姿，孔雀補子上的金線在燭火下忽明忽暗。他枯瘦的手指不停摩挲名冊邊緣，把紙頁揉出了毛邊。

“衛將軍...“韓說剛開口就咬到了舌尖，血腥味在嘴里漫開，“太學那邊...“

王剛的指腹正劃過《齊民要術》上“麥秋“二字，竹簡的紋理讓他想起去年晉陽城外龜裂的田地。他突然抬頭，目光如炬：“韓夫子可知，洛陽糧倉現存麥幾何？“

滿堂寂靜。匠學令段洪“砰“地砸下青銅矩尺：“不足三萬石！“這個滿臉刀疤的漢子扯開衣領，露出鎖骨處烙著的“匠“字，“太倉的耗子都餓得啃楹聯了！“

政令學鄭凱的象牙笏板在案上敲出脆響：“將軍明鑒，讓學子...“

“都去。“王剛起身時，腰間鎏金魚袋撞在案角。他粗糙的掌心按在竹簡上，遮住了“饑饉“二字。

城南醉仙樓最隱秘的雅間內，兩個身影在屏風后低聲交談。

“并州的軍糧儲備查清了嗎？“紫袍男子指尖蘸酒，在案幾上畫了個簡易地圖。

青衫文士湊近低語：“最新消息，王剛在五原郡新建了十二座糧倉。“他的手指劃過酒漬勾勒的黃河，“每倉可儲糧五萬石。“

“益州那邊呢？“

“劉焉已經答應，秋收后借道漢中運糧。“文士突然噤聲，警惕地看向門外——店小二正端著酒菜經過。

紫袍男子若無其事地高聲笑道：“這醉仙樓的鱸魚膾確實一絕！“待腳步聲遠去，他立即壓低聲音：“必須阻止王剛這次收麥，否則...“

晨霧中的南郊麥田像鋪開的金毯。三百學子列隊時，環佩聲驚飛了覓食的麻雀。

“晦氣！“敷粉少年用繡金線的袖口捂住鼻子，“這糞臭...“

他的抱怨戛然而止——王剛正單膝跪在田埂上，抓起把泥土在指間揉搓。玄色官服下擺沾滿露水，靴幫上還粘著昨夜的麥殼。

“看好了。“王剛突然揮鐮，寒光閃過處，麥稈齊刷刷倒下，斷面平整如尺量。學子中響起抽氣聲，那個叫管英的少女眼睛一亮——這手法與她祖父當年一模一樣。

王剛歪戴著綸巾躍上碾麥石磙：“諸君可知？“他竹鞭指向城墻下佝僂的拾穗婦，“你們每月的廩食，夠五個這樣的家庭活命！“

晨風掀起麥浪，金色的波濤中，第一把鐮刀怯生生地舉了起來。

午時的太陽把麥芒烤得發燙。王剛解開官服最上面的扣子，鎖骨處的箭傷在陽光下泛著紅光。

“以水鐘為限。“他拍著田壟邊新制的計時器，青銅漏壺反射的光斑在麥浪上跳動，“贏的隊伍，本將軍親自教他們《孫子兵法》。“

敷粉少年突然扯下玉帶鉤：“都閃開！“他揮鐮的姿勢滑稽得像在執筆，卻意外地利落——昨夜他偷偷找老農學過。管英不動聲色地靠近，指尖在他腕上輕輕一托：“腰要沉。“

遠處突然傳來馬蹄聲。太學祭酒的白胡子在風中亂飄，身后跟著三十個抱著竹簡的太學生。“有辱斯文！“老頭剛跳下馬車就踩到麥穗滑了一跤。

王剛頭也不回地拋過去一束麥穗：“祭酒大人，嘗嘗新麥？“

醉仙樓的密談仍在繼續。青衫文士從袖中取出一卷絹圖：“這是王剛在孟津新建的水力工坊布局。“

紫袍男子眼睛一亮：“確定是那個叫黃月英設計的？“

“千真萬確。“文士陰惻惻地笑了，“聽說這幾日她都在沁水河邊調試水車。若是突然發生點意外...“

兩人碰杯時，酒液在陽光下泛著詭異的琥珀色。

夕陽將官倉的輪廓拉得老長。最后一車麥子過秤時，執事的聲音都在發抖：“畝產一石八斗！“這個數字比往年高出三成——管英組的麥捆格外干燥飽滿。

學子們東倒西歪地坐在打谷場上，華服浸透汗水貼著脊背。敷粉少年盯著自己紅腫的手掌發呆，突然發現掌心多了個粗布包——里面是王剛特制的傷藥，帶著并州特有的艾草香。

黃月英設計的風車正在場中央嗡嗡轉動，麥粒如金雨般灑落。王剛抓起一把新麥，在指間搓出嫩綠的麥仁。他想起二十年前那個冬天，餓極了的自己也是這樣搓著別人家的麥穗，被莊戶放狗追了二里地。

暮鼓聲中，新麥的香氣彌漫全城。西市的糧鋪前，掌柜正哆哆嗦嗦地更換價牌——“麥每斗三十五錢“被換成“三十錢“。排隊的主婦們交頭接耳：“聽說衛將軍帶著學子收了上千石...“

平準倉外，執金吾的士卒正在張貼告示：明日開倉糶糧。有個衣衫襤褸的老漢突然跪地大哭——他的小孫女前天剛被賣給人牙子換糧。

鴻都門學的燈籠亮到深夜。值夜的仆役看見，那個敷粉少年偷偷溜回田間，借著月光練習捆麥秸。他的玉簪不知丟在了哪里，發髻散亂得像尋常農家子。

醉仙樓的密謀者終于起身離去。紫袍男子在門口駐足回望，月光照在他腰間若隱若現的龜鈕銀印上——那是兩千石以上官員才配使用的印信。

“告訴益州那邊，“他對陰影中的隨從低語，“可以開始收購蜀錦了。等并州軍糧吃緊時，一匹錦換一石麥。“

隨從遲疑道：“那孟津的事...“

“照計劃進行。“紫袍男子冷笑，“讓那個工坊和它的設計者，一起消失在沁水里。“

夜風吹動他的袍角，露出內襯上繡著的暗紋——那是弘農楊氏獨有的家徽。

王剛回到紫薇宮的，已經月明星稀。過了三更天了，董婉兒已經和衣睡下。可王剛的動作還是驚醒了熟睡中的董婉兒，或者說董婉兒在剛剛入睡。

“夫君，妾身相要個兒子。”董婉兒將小臉抵近王剛的小腹，聲音里滿是溫柔。

“。。。”王剛一陣的無語，說的好像我不給你似的。自從回到洛陽。他基本上都在澆灌董婉兒這片肥田，可愣是不見起色。

宮里的太醫也幫董婉兒檢查過了，沒有任何的問題。王剛又誕下過子嗣，也沒受過傷。

“婉兒，我一點會給你個兒子的。”