菲利普和科爾坐在辦公室里，討論著眼下的進度。科爾扶了扶他的金絲邊眼鏡，攏了一下鬢角日漸變白的頭發說道：“格陵蘭的項目進行的很順利，后續的工作我已經全面委托給溫格博士了，現在我的注意力已經轉到火星上了。”

“科爾，我上次和凱文討論過火星的安全保衛工作，凱文的意思在火星上空建立導彈防御系統，對此你有什么建議？”

“長遠看來，是個好主意，只是進度怎么樣，時間上是否來得及？”

“我也很擔心，有沒有什么應急措施，在那個系統真正發揮作用之前，作為預防性手段？”

“利用我們目前捷足先登的優勢，把其它登陸者在火星上控制起來。”

“一旦他們的飛船在火星著陸，立刻找到它并且控制它，對吧？”

“是的，難點在于你得事先知道它的登陸地點，提前做好準備。”

“這就需要攔截對方的通訊，知道對方的計劃，我們的火星衛星能夠勝任嗎？”

“衛星可以提前發現登陸目標，這樣就可以提前計算出其它登陸飛船的軌道，從而推算它的降落地點。”

“看來，現有設備完全夠用，是嗎？”

“僅僅這一步還遠遠不夠，還要把機器人部隊提前運到那里才行。”

“嗯，我會安排凱文做這件事。博士，我能不能請教你一些其它問題，和我們的計劃目前沒有關聯的方面？”

“當然，我愿意提供我的見解供你參考，菲利普。”

“既然宇宙能夠創造出生命，人工智能有沒有可能？”

科爾看著菲利普：“宇宙之所以能夠創造出生命這一非常復雜的存在，有一個優勢是人工智能不具備的，那就是它可以做任何試驗，因為它能承受任何結果，比如說核爆，它有足夠的安全空間，我們沒有。”

“說得對，否則可控的核聚變早在一百年前就具備理論條件了，真正實現卻讓我們整整等待了一個世紀之久。”

“創造生命之所以能夠實現，是因為宇宙中已經備齊了構成生命的所有元素。”

“或者說，用現有的元素創造現有的生命形式?”

“那么，宇宙是否仍在誕生新元素，如果是，會不會有其它元素構成的生命產生？”

說到這里，科爾停下來，他知道菲利普對于科學領域的了解并不是外行。

“在你們科學界，不是早就有關于碳基生命和硅基生命的探討嗎？”菲利普興趣盎然。

“是啊，長久以來就有這樣的猜想，只不過沒有證據。”

“理論上是可能的？”

“完全可能。”

“說到這些，我又不得不提出另一個問題：是否其它生命形式本來就已經存在，只是因為我們不理解它的生存法則，所以至今沒有發現？”

“這是有可能的，時間倒退一百年，沒有人理解離開陽光和空氣生命如何維系，可是自從上個世紀在海洋深處的火山口發現了生物的存在，我們才知道，原來這些并不是生命必需品，它們依賴噴發出的硫酸類的東西獲取能量，真是不可思議！”

“換言之，能量的形式多種多樣，我們現有的知識還很有限？”菲利普直至問題的核心。

“是那樣，如果我理解的話。在黑暗中有許許多多我們不曾見過，可能也無法理解的生命形式。”科爾從衣服口袋里掏出一只雪茄，用眼神問菲利普是否需要，菲利普搖搖頭。科爾點燃雪茄，看著煙霧在周圍漂浮，然后接著說：“如果有一天我們能夠擺脫對氧氣和水的依賴，進化可能將會進入一個新的階段？”

“這似乎是一個能量轉化問題，那個機制也許會發生改變？”