北漠大軍兵犯中原九邊之一的榆林衛(wèi)，兩國(guó)之間的一場(chǎng)戰(zhàn)事，就這么毫無征兆地開啟了。
然而對(duì)于常年對(duì)峙的中原和北漠而言，兩國(guó)邊境上的紛爭(zhēng)本就不曾停歇。一場(chǎng)突如其來的戰(zhàn)事，自然也算不上什么特別的大事。
甚至榆林衛(wèi)中提供衣食住行的一應(yīng)商戶，也早就已經(jīng)習(xí)以為常，伴隨著中原北漠兩國(guó)的百姓和行商紛紛進(jìn)關(guān)避禍，順理成章就地坐地起價(jià)，一切吃住用度頓時(shí)翻了兩三倍價(jià)格，當(dāng)夜就有不少避禍的難民露宿街頭。
幸好城墻外的呼喊廝殺聲雖是驚天動(dòng)地，但作為攻城一方的這支北漠大軍，攻勢(shì)卻并不如何猛烈，很快就和守城的駐軍陷入僵局，暫時(shí)不會(huì)有破城而入的危險(xiǎn)。
江濁浪一行三人如今也已重新回到了這座邊關(guān)重鎮(zhèn)，而開欣身上的那疊銀票，也足夠讓他們找到地方住下。
由于客棧里的房間早就被有錢的行商搶完，最后他們只能找到一個(gè)買水果的小販家中，用十兩銀子租下了一間房舍。
聽到外面時(shí)不時(shí)傳來的廝殺聲，開欣難免有些害怕，始終無法入睡。
江濁浪只能柔聲安慰道：“別怕……這幾天正好是北漠的節(jié)日，所以會(huì)有很多人慶祝……難免吵鬧了一些……”
開欣這才漸漸平靜下來，又拉著自己這位三叔講了兩個(gè)故事，終于在床上睡著了。
沒過多久，出去打探消息的小雨就回來了。
原來眼下城外的這支北漠大軍，乃是沙州部一支五六萬人馬的精兵。照他們對(duì)榆林衛(wèi)北面廣榆門發(fā)起的攻勢(shì)來看，此番大軍來犯，應(yīng)當(dāng)只是為攻城略地而來，卻被剛剛出關(guān)的江濁浪一行人湊巧撞見了。
也就是說，他們選擇退回榆林衛(wèi)避禍，無疑是一個(gè)正確的決定，否則當(dāng)場(chǎng)便會(huì)死在亂軍之中。
至于榆林衛(wèi)北門外的這一場(chǎng)戰(zhàn)事，如今也已漸漸停歇，乃是雙方互有損傷。由于沒能攻破榆林衛(wèi)北面的廣榆門，這支北漠大軍只能后退十里，安營(yíng)扎寨，只待下一次的進(jìn)攻。
然而如此一來，榆林衛(wèi)雖然暫時(shí)無礙，但北邊通往關(guān)外的這一道門戶，當(dāng)然就不可能再次開啟。只怕很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，也再?zèng)]有人能夠由此出關(guān)了。
聽完小雨打探到的這些消息，江濁浪卻沒有多說什么，只是讓她早些歇息。
第二天，城外戰(zhàn)事再起，攻城的北漠大軍和守城的中原駐軍相持不下，呼聲震天。
江濁浪依然沒有任何舉措
——整整一天，他只是在房間里面陪著開欣。
然而小雨帶回來的消息，卻令眼下本就不容樂觀的局勢(shì)，再一次火上澆油。
“今日有大批江湖人士從南面趕來，悉數(shù)進(jìn)到了榆林衛(wèi)中。這當(dāng)中不乏各幫各派的高手，單是我看見的，就有武當(dāng)、丐幫、鋤奸盟和五臺(tái)山的大孚靈鷲寺。甚至我還看見了一位熟人——天香閣武林大會(huì)上的那位黃山派掌門人、【氣撼徽州】潘行宇。”
而這些江湖人士之所以突然現(xiàn)身邊陲，紛紛涌入榆林衛(wèi)中，目的只有一個(gè)
——誅殺國(guó)賊少保門下的三弟子江濁浪！
“消息都已經(jīng)傳開啦，說你給北漠太師寫了一封信，要攜少保臨終前留下的半部【反掌錄】投靠北漠，借異族之手對(duì)付中原，好替自己的師父報(bào)仇雪恨。
所以這些江湖人士此番前來，當(dāng)然就是來殺你的了。恐怕用不了多久，他們就會(huì)找到這里。”
小雨的這一消息顯然不假。
因?yàn)檎麄€(gè)中原武林，早已在洛陽(yáng)的天香閣武林大會(huì)上有了約定——只要江濁浪不去投靠北漠那位太師，江湖上的各幫各派便不會(huì)干涉他的行動(dòng)，也不會(huì)主動(dòng)來找他的麻煩。
可是現(xiàn)在，有了江濁浪寫給北漠太師的那一封歸降之信，可謂證據(jù)確鑿，整個(gè)中原武林當(dāng)然不可能放過江濁浪這個(gè)江湖敗類、中原叛徒。
前有北漠大軍堵死出關(guān)之路，后有武林群雄追殺至此，這顯然已是一個(gè)死局。
面對(duì)這一死局，小雨已經(jīng)不能不問了。
她向江濁浪詢問道：“你打算怎么死？”
頓了一頓，她又把自己的這個(gè)問題問得更清楚一些：
“你是打算放手一戰(zhàn)，死在刀劍之下，還是打算東躲西藏，活夠最后這幾天的性命，然后死在病床上面？”
江濁浪沒有回答小雨的這個(gè)問題。
他居然反過來問了小雨一個(gè)問題：
“要想北上出關(guān)……中原九邊皆可；再加上各處小路，何止數(shù)十條路……但為何我們……從一開始便已決定，要由這榆林衛(wèi)出關(guān)？”
聽到這話，小雨的眼睛立刻亮了。
她隨即露出一個(gè)笑容，說道：“當(dāng)然是因?yàn)椤阍谶@里有朋友！”
又是戰(zhàn)火喧囂的一整夜過去。
第三日一早，江濁浪終于有動(dòng)作了。
首先，他讓小雨幫忙，在他們租的這間房子外面，用燒焦的木炭在墻角不顯眼的位置，勾勒出了一朵薔薇。
然后，他又讓小雨去榆林衛(wèi)的城門、酒樓、客棧等處，同樣用木炭畫上了這朵薔薇。
這朵薔薇，顯然就是通知江濁浪那位“朋友”的記號(hào)。
可是記號(hào)為什么會(huì)是薔薇？
難道是銷魂谷七位花神里面的那位薔薇？
小雨沒有多問，只是照辦。
以她的身手，自然很快就順利完成了這個(gè)任務(wù)。
等她回來的時(shí)候，還帶回來了兩個(gè)最新的消息，一好一壞。
“好消息是，那些武林人士已經(jīng)開始在城里搜查你的行蹤，卻因北漠大軍攻城，城內(nèi)駐軍也在城中排查奸細(xì)，雙方難免起了些爭(zhēng)執(zhí)和沖突。再加上外面到處都是避禍的難民，所以他們暫時(shí)應(yīng)該還找不到這里。
壞消息是，今天又來了不少追殺你的江湖人士，有泰山派、有黃河幫、有崆峒問道宮，就連一向深居簡(jiǎn)出的華山劍派，這次也有高手來了。除此之外，據(jù)說京城鎮(zhèn)撫司的人，昨天夜里也已暗中抵達(dá)了榆林衛(wèi)，當(dāng)然也是來追殺你的。”
對(duì)此，江濁浪并未多言，只是在房間里靜靜等待。
這一日很快就過去了。
伴隨著夜幕降臨，榆林衛(wèi)北面兩國(guó)軍士的攻守之戰(zhàn)，動(dòng)靜也越來越小。
直到三更前后，江濁浪所謂的“朋友”終于來了。
伴隨著敲門聲響，小雨拉開房門，門外卻是一名年輕軍士，除了面相機(jī)靈，似乎并沒學(xué)過武功。
年輕軍士沒有多做解釋，只說了三個(gè)字：
“跟我走！”
榆林衛(wèi)夜間宵禁極嚴(yán)，再加上又有來自各地的江湖人士和隨處可見的難民，他們那輛馬車的動(dòng)靜太大，只能棄之不用。
于是年輕軍士便將氣若游絲的江濁浪負(fù)在背上，小雨則攜帶行囊、懷抱熟睡的開欣，在年輕軍士的帶領(lǐng)下，一路穿行在夜色下的榆林衛(wèi)中。
那年輕軍士顯然很熟悉城中的地形，一路上盡揀小路和窄巷通行，避開巡邏的更夫和露宿街頭的難民，不到一頓飯工夫，就來到了榆林衛(wèi)東邊的城墻下。
城墻下通往城墻上方的石階入口處，是幾名手持長(zhǎng)槍的值守軍士。但那年輕軍士只是和他們打了一個(gè)照面，幾名值守軍士也不多問，當(dāng)即讓開道路，仍由他們四人順著石階一路登上了榆林衛(wèi)東面的城墻。
之后，眾人在東面的城墻上一路往北，來到東面城墻與北面城墻的拐角處，卻并未往西朝廣榆門的方向前行，而是選擇在北面的城墻上繼續(xù)往東行進(jìn)，就此離開榆林衛(wèi)的城墻范圍，來到了長(zhǎng)城之上。
要知道榆林衛(wèi)西臨榆溪河、東臨駝山，本就是在萬里長(zhǎng)城之上修建出的一處屯兵重鎮(zhèn)。伴隨著眾人離開榆林衛(wèi)的城墻范圍，沿長(zhǎng)城往東行進(jìn)，地勢(shì)已變得越來越高，卻是來到了修建于東面駝山之上的這一段長(zhǎng)城。
只見在這一段長(zhǎng)城之上，每隔里許，便設(shè)有一處烽火臺(tái)。待到他們行至第二處烽火臺(tái)時(shí)，背著江濁浪的年輕軍士終于停下腳步，分明是到了他們今夜目的地。
只見這是一處極高極大的烽火臺(tái)，約莫有兩三丈高、五六丈方圓。進(jìn)到烽火臺(tái)內(nèi)，昏暗的油燈映照下，里面是各式各樣的守城器械，除了常見的拒馬、釘刺、弩箭和投石機(jī)這些，有還有許許多多叫不出名字的器械。
而在這些器械當(dāng)中，是一個(gè)身材矮小的黑瘦老者，似乎正在等待他們一行人的到來。
當(dāng)下那軍士便將背上的江濁浪放下，然后雙手在胸前交叉，向那黑瘦老者行了個(gè)禮，就此退了出去。
而那黑瘦老者炯炯有神的目光依次掠過小雨、開欣和江濁浪，最后在江濁浪身上停下，問道：“你就是江濁浪？”
江濁浪恭聲說道：“正是……”
他隨即問道：“敢問前輩……可是黑九爺？”
黑瘦老者嘿嘿一笑，說道：“黑九就是黑九，什么爺不爺?shù)模俊?
說罷，他也不繞彎子，開門見山地問道：“你在城里到處畫薔薇找我，是要我?guī)湍闶裁疵Γ俊?
江濁浪的回答也很直接，說道：“出關(guān)……”
自稱“黑九”的老者頓時(shí)哈哈一笑，說道：“長(zhǎng)城之外，便已是北漠地界。你要出關(guān)，只需從這長(zhǎng)城上跳出去便是，何必還要來找我這個(gè)老頭？”
然而話雖如此，但他還是沉吟半晌，又問道：“你出關(guān)是要去往何處？”
江濁浪不動(dòng)聲色，回答說道：“阿薩拉爾圖峰之下、鄂爾渾河之畔……北漠大汗的金帳王庭所在……”
聽到這話，黑九直勾勾地看著眼前這個(gè)重傷垂死之人，兀自愕然半晌，隨即再次大笑道：“此去北漠的金帳王庭，少說兩千余里之遙！莫說眼下城外還有北漠大軍來犯，縱然是一馬平川，就你的這副身子，恐怕也支撐不到那里了。”
說罷，他又意味深長(zhǎng)地問道：“你來找我，難道是想飛過去不成？”
江濁浪微微一笑，還沒來得及說話，一旁的小雨已率先說道：“這不是廢話嗎，若不是要飛去北漠的金帳王庭，我們又何必來找你？”
這話一出，不止是黑九神色一變，就連江濁浪也向小雨投來詫異的目光。
只見小雨神色自若，淡淡說道：“眾花無心，薔薇有刺；墨守成規(guī)，非攻亦攻——只可惜早在本朝創(chuàng)立之初，朝廷大肆滅墨，讓源于春秋時(shí)期的墨家一脈再無立足之地。自那以后，‘墨’者失其‘土’，便只能以‘黑’為名。”
對(duì)于小雨的這一番話，江濁浪只能暗嘆一聲，向黑九解釋道：“這位姑娘雖然是我朋友……但事關(guān)前輩的身份，卻非在下透露……”
黑九沒有說話，只是狠狠瞪著面前這個(gè)年輕女子，眼中依稀還有一縷猛獸般的兇光。
小雨卻不以為意，繼續(xù)說道：“盡管墨家銷聲匿跡已久，但我卻湊巧聽說過一些。而且還知道墨家一脈最大的本事，便是神乎其技的機(jī)關(guān)消息之術(shù)。”
說著，她迎上黑九的目光，又笑道：“甚至，我還湊巧知道，墨家有一架能夠載人升上云端、御天而行的物件，名字好像是叫什么【天行】。”
話音落處，對(duì)面的黑九許久沒有說話。
最后，他終于長(zhǎng)嘆一聲，苦笑道：“都是些陳年舊事，提它做甚？世間已無墨者，唯有黑氏一族罷了。至于這位姑娘，既然是江三公子的朋友，自然也能算是少保大人的朋友，黑九信得過她。”