醉金枝的頂層是一個超豪華的大賭場，早已座無虛席。伺候茶水果品的伙計穿梭在人群中，笑容如春風，動作如流水，言語得體無錯漏，衣著體面而講究。在這里干活，模樣要討喜，腦子要靈活，拼的是眼明手快能拿事，要的是能說會道心眼活。客人咳嗽一聲，就得立馬奉上潤嗓的清茶；客人揉一揉太陽穴，就該問問需不需要揉肩捶背；客人打個哈欠，就要說我們這里有最舒適的客房……尤為重要的是不能看客人穿戴平常就愛答不理甩冷臉，不能看錦繡華服就奴顏媚骨多奉承。只要是客人，就要一視同仁，絕不可區別對待。因為你永遠不知道，那些貌不驚人的人會有怎樣的背景。
三人剛進門，伙計就迎了上來，問要玩什么。莫待在場子里轉了幾圈，指著臨窗一張只有兩個客人和莊家的賭桌道：“本公子這里不需要你招呼，你去忙吧。”他向顧長風要過錢袋，順手把謝輕云的兜也掏空了，高聲道：“都別心疼了，輸了算我的，贏了平半分。”
窗前一人抬起頭來，竟是蕭思源。大概他沒想到會在這安樂窩遇見昔日的冤家對頭，目光左躲右閃，不知該如何安放。他差不多快輸光了，神情焦躁不安。最后一把開了，他買錯點，輸得一文不剩，恨恨地準備離場。莫待搶上兩步將他按回椅子上，笑道：“你輸了那么多不想贏回來？”
“沒看見我沒錢了？”蕭思源沒好氣地甩開肩膀上的手，“有本事你來！”
“我來就我來。你坐好了，看本公子如何大殺四方。”莫待擼起袖子，把錢往桌子上重重一拍。“你買大輸了，那我就買小，肯定穩贏不賠。”
蕭思源端茶的手一歪：“有你這么玩的？不會玩別玩！”
莫待橫了他一眼：“沒錢的人沒資格說話。乖乖待著。”
莊家等兩人說完了話，才彬彬有禮地問：“公子決定好了么？買定離手。”
“你只管開，不用每次都問。”莫待拽過一把椅子在蕭思源旁邊坐定，全然是不贏夠不走人的架勢。“今兒我就住這里了。”
對面的年輕人氣度雍容，長相是萬里挑一的好。只是那雙看著窗外風景的眼過于深邃憂郁了，讓他顯得陰沉而不可親近。他收回視線，一只手托腮，一只手敲著桌面，一副百無聊賴的樣子。“就這么點籌碼，想贏誰？”他面前的銀錢已經堆成了小山，不是本身就財大氣粗，就是手氣太順。
蕭思源見莫待用眼神向自己發問，極不情愿地小聲道：“這位是皇后娘娘一母同胞的親弟弟上官離。賭技高明，不差錢，你們幾個加起來也比不過。”
莫待笑道：“我是來贏錢的，不是來比家世的。小侯爺，來么？”
上官離懶聲道：“你這些錢只夠玩一把。”
“一把也可以玩出心驚肉跳的刺激，小侯爺信不信？”莫待一只腳踩上凳子，大馬金刀地坐著，勾勾手指叫過伙計，“去拿最好最烈的酒來給本公子醒神。”
上官離終于抬起眼皮看了說話的人一眼：“是么？要怎么玩？繼續買大小？”
“這么玩沒意思。要不然莊家別參與了，就咱倆？賭法也改一改，不一定非得我買大你就得買小，你我可以自由選擇。輸家給錢，贏家收錢，平局咱倆就一人喝一碗酒。如何？”
上官離若有所思：“莊家不下注只搖骰子？這倒降低了作弊的風險。就按你說的來。”
“公子……”顧長風的話才出口，就被莫待殺氣騰騰的眼神嚇得禁了聲。謝輕云想問個究竟，顧長風死也不張嘴，只是搖頭。
很快，酒來了，是顧長風最喜歡的青梅瘦。莫待連喝三碗，抹了把嘴道：“可以開始了。”若不是他長得清秀文氣，換成個彪形大漢，這陣勢就豪放得有些放浪形骸了。他又倒了碗酒端在手里，完全當水喝。
謝輕云心驚：這酒后勁大，再喝怕是就醉了。他只顧著欣賞莫待不同于平日的熱烈奔放，根本沒想起來要勸阻。
上官離看著莫待，目光閃了閃。莫待將一碗沒動過的酒推到他面前：“醉金枝的酒非常不錯，小侯爺不嘗嘗？”
上官離竟真的把酒喝了。他喝得很斯文，與莫待的大口喝酒形成了強烈的反差。“酒是好酒，就是太烈了。本侯不善飲，怕是不能陪公子盡興。平局的酒可否先欠著？”
莫待連連點頭：“不善飲就不飲，小侯爺別勉強自己。”
莊家搖完骰子，兩家買定，莊家開牌。是小，莫待贏。
“風水輪流轉。”莫待笑著把錢往前面一推，“小！”
蕭思源急了：“你不留點？這把輸了可就沒機會翻盤了！”
“再說話就把你扔到樓下去。”莫待見上官離買了大，一挑大拇指，“有脾氣。”
莊家開牌，又是小。
連著十把，都開了小。莫待將那堆錢推到蕭思源面前：“你來替我管家。”
蕭思源頗為高興，他替莫待叫了解酒茶，涼好了放到旁邊，像伺候主子一樣用心。上官離依舊面不改色，好像輸掉的根本不是錢，不過就是些沒意思的玩意。賭場里的人都圍了過來，看劍客和皇族豪賭。
接下來的十把，有大有小，兩人輸贏基本持平。又玩了十把，上官離的錢就只剩下一半了。從這個時候起，風向變了，把把都是大，直到莫待把贏來的錢全部輸光了，也還是開的大。莫待揪著頭發，一碗接一碗喝酒。
蕭思源惱得直叫喚：“都叫你不要跟那么多了！就是不聽！”
莫待不服氣地瞪了他一眼，轉身摘下寒霜：“我用它再跟你賭最后一把。”此時他滿頭大汗，面色潮紅，不是喝多了就是已惱羞成怒，“賭不賭？”
上官離無精打采地搖了搖頭：“劍對本侯來說，形如廢鐵。”
莫待又逼著謝輕云將霜月交出：“再加上這個，都是名劍。”
“本侯非江湖中人，再好的劍也沒用。要賭就拿真金白銀。”
莫待作勢起身：“請小侯爺稍等片刻，我把劍拿去當了就回。”
“抱歉，本侯沒有等人的習慣。”上官離的聲音還是懶懶的，“換人吧。”
莫待蹙眉，片刻后搓著手笑瞇瞇地轉向蕭思源，目光在他胸前打轉。蕭思源的腦子也轉得快，立馬護著胸口：“你想干嘛？不許打它的主意！”
“晚了，已經惦記上了。痛快點摘下來，省得辛苦我動手。”
“不行！要是你輸了，不但我會被殺頭，還會牽連寧王府！”
“你如果不給，我現在就把你腦袋擰下來。”莫待將手放到蕭思源的脖子后面，神情很是兇殘，“我剛才喝了太多酒，下手沒準頭。萬一失了手一下子沒擰下來，還請小王爺贖罪，忍著點疼。”
“莫待！”蕭思源顧不得形象，氣得大叫，“你……你就是個魔鬼！”
“知道我是魔鬼還不麻溜點？是不是皮又緊了？速度！本公子等著翻本呢！”莫待沖著蕭思源打個酒嗝，豎起一根手指，“我數三個數……”
上官離雙眉微動，目光在莫待臉上流連。
“給給給……給你就是了！別王八念經了！”蕭思源雙手在空中一陣亂舞，摘下鳳血石放在劍上。“這總行了吧？”
上官離盯著鳳血石看了半晌，笑得古怪：“誰敢說不行？你不怕輸了吃罪？”
蕭思源頓足道：“要你管我！輸了我領罪認罰，你只管跟他賭就是了！”
“好孩子，真懂事。本公子贏了錢給你買糖葫蘆吃。”莫待拍著蕭思源的后腦勺，溜了眾人一眼，“各位，看了半天熱鬧看夠了沒？看夠了就一起來吧，反正閑著也是閑著。最后這把咱們換個賭法，賭個大的：凡是圍觀的都要參加，大小就是你們兜里全部的銀錢。不想參加的請離開，本公子不勉強。先說了，這一把我一定會贏。錯過了發財的機會，可別說我沒告訴你們。”
“沒想到你還挺會玩。好，本侯跟你賭。這鳳血石非等閑之物，本侯不占你的便宜，就再追加十萬兩銀子。”上官離懶洋洋，陰惻惻的目光繞著眾人轉了一圈，“十年也難遇上一次這么有趣的事，你們可別掃本侯的興。”
圍觀的人中沒有江湖人，多是商人和顯貴。他們站到上官離身后，跟著他下注。過來一個戴著斗笠抱著劍的中年人，把懷中的劍放到寒霜旁邊：“在下江逾白，愿跟著公子下注。”
莫大哈哈大笑：“有趣，有趣……居然有人信我。”他沖江逾白抱拳，極其簡單地做了自我介紹，“如果我輸了，你就暴打我一頓。如果我贏了，你請我喝酒。”
江逾白摘下斗笠笑了笑：“就依公子所言。”
上官離照舊買大，莊家跟著莫待買了小。蕭思源抓著莫待的袖子，緊張得連口水都不敢咽。謝輕云同樣緊張，他可不想霜月再易主。
莊家開牌，是一個有人恨也有人愛的“小”字！頓時，喊叫聲快把醉金枝掀翻了，一半為驚訝不信，一半為追悔哀嚎。蕭思源嗷的一聲，一把抱住了莫待：“贏了！咱們贏了！你太厲害了！”對上莫待尖銳的能殺人的目光，他慌忙松開手，“我……我不是故意的！對不住，對不住！”
莫待嫌棄地撣了撣衣服：“知道你不是故意的，不然你中午吃飯就要人喂了。”
上官離也撣了撣衣服，表情輕松愉快多了，眼神也似乎有了點活氣，仿佛輸掉這筆巨款對他來說是一件非常快樂開心的事：“玩夠了，走了。”他說走就走，在眾人的注目禮中迅速出了醉金枝，自始至終瞟都沒瞟那堆錢一眼，像是生怕它們長出手來挽留他。走到醉金枝門口，他摘下一枚指環放到一個小女孩的破碗里，輕聲道：“本侯之前說過，贏了錢就給你銀票。現在我輸了，就拿這個充數吧！等一會顧掌柜出來了，你拿著這個去找他，他會給你很多錢。以后，你就不用餓肚子了。”
一名侍從低聲道：“小侯爺，差不多該準備進宮了，去晚了圣上不高興。今兒您還有表演，得提前準備。”
上官離看看腰間的佩劍殘雪，再回頭看看醉金枝，嘴角飄過一點游絲般的笑意：一人一劍走江湖，應該很不錯吧！他摸了摸小女孩的頭，對著街上來來往往的行人出神。那侍從又催了兩遍，他才鉆進路邊那頂華貴的轎子，又是一副暮氣沉沉，郁郁寡歡的面孔。
賭場里，莫待把劍還了，又把鳳血石和一堆銀票劃到蕭思源面前：“你的辛苦費。”
蕭思源高興極了：“除去本金，我還賺了不少。我可以去給父王買東西了。”
莫待撿出一疊銀票，數都不數直接給了江逾白：“江兄，晚上的酒錢你付。”
江逾白也沒客氣，將錢收好：“絕不賴賬。”說完，抱著劍走了。
莫待從錢堆里扒拉出五顆金珠，裝進雪凌寒的錢袋，笑道：“夠數。”他又指著桌子上的錢道，“多給謝三公子些，給他壓壓驚。”
謝輕云捂著胸口，還驚魂未定：“我真是相當的受驚——突然變成有錢人的大吃一驚。”
蕭思源與莫待齊聲道：“瞧你那點出息！”
早有伙計過來幫忙清點錢數。顧長風將金銀玉器都換成銀票，讓人送到鳳來客棧。他看看正忙著數錢的蕭思源，心想：上官離很少離開霓凰城，今天突然出現在這里，不知道懷的是什么心思。回頭得派人去打探清楚了，別是沖著公子來的。
出了醉金枝，莫待一眼就看見了蹲在門旁的小女孩和她高高舉起的用于乞討的碗，還有碗里那枚閃耀奪目的指環。無需他示意，顧長風已上前詢問：“小荷，這是誰給的？”
小荷指著上官離去往的方向道：“一位特別和氣特別好看的少爺。”
“嗬，這小侯爺好大的手筆，出手就是上官家的家傳之物。”莫待把玩著指環，臉上浮起一絲惻隱：上官家祖上出了三代帝師，兩任首輔，兩位皇后。上官家的孩子個個有過人之處，尤其是上官離，天資非凡，說是人中龍鳳也不為過。可惜了了……
“小荷，這東西你拿著也花不了，還有可能讓官老爺不高興。不如把它給我保管？我會給你一筆銀子，足夠你們一家人舒舒服服地過一輩子，好不好？”
小荷沒少得顧長風的幫助，自然信他，高興地答應了。
謝輕云終于逮到機會提問了：“長風，那會你想說什么？快告訴我。”
顧長風笑道：“我想說，公子，你悠著點。咱們只是圖個樂呵，可別讓醉金枝輸得抬不起頭來。不曾想那莊家機靈，最后竟跟著買了小。”
莫待睨了他一眼：“看那壇美酒的面子，我已經手下留情了。不然這醉金枝明天還真有可能開不了張。”
“聽聞醉金枝的賭場童叟無欺，莊家靠的是技術和敏銳的洞察力，從不行欺詐之術，不知道是不是真的。”